朱琳渼聞言也是欣然點頭，旋即展開那份密報，乃是此去袁州協助曾劍的錦衣衛百戶宋河所奏。上面詳細寫了近來曾大人、馮公公從分宜縣始，經萬載、高村、萍鄉等縣，如何擊退恐嚇承包戶的兇徒，收回被侵占的公地等事宜。

    朱琳渼看著密報上馮康各種陰損、奸詐甚至無賴的手段，整治得袁州地方官吏欲哭無淚，最終只得老實放手百姓承包皇莊，臉上不禁露出笑意。這些滿口仁義道德，實則只關心私利、阻礙國家發展的文官士紳集團，就得用馮康來對付才行。

    他想到此處，卻忽而笑容一斂，不由想起曾經天啟皇帝也如自己眼下一般，意欲改革時弊，卻被東林黨文官層層掣肘，不得施展。

    最終，天啟無奈之下打造出魏忠賢這個“大殺器”，沒兩年便幾乎整垮了東林黨，國家財政得到極大改善，百姓生活逐漸變得安定。然而，宦官參與國政也造成了嚴重的惡果，魏忠賢貪污受賄、結黨營私、賣官鬻爵，危害并不比東林黨小到哪兒去。

    他長嘆了口氣，對付文官士紳集團，單純靠太監胡搞終究不是辦法，還需徹底改革吏治，用科學公正的遴選、考核、監督機制來規范官吏的行為，這才是正途。只是現在大明的主要精力要放在對付外敵之上，若是動作太大，勢必造成朝局動蕩，對光復河山產生不利影響。

    飯還是要一口口吃才行。他心道，不過趁著袁州府這個由頭，倒是可以先敲打敲打這些官吏，算是給他們提個醒，也可為日后的大變革做做預熱……

    朱琳渼又看了密報日期，已是六天之前，于是望向傳信的錦衣衛道：“袁州府的事情辦得不錯，曾劍眼下當已動身返京了吧？”

    那錦衣衛忙道：“回殿下，曾大人五天前值袁州府治所在宜春。或因之前袁州府數地的動靜驚動了袁州知府程賦德，其在宜春提前做了周密布置，故而曾大人在此處盤桓甚久，卻無太大進展。”他又拱手小心道，“殿下，是否要錦衣衛用些非常手段……”

    朱琳渼知他所說的“非常手段”不外乎暗中威脅、拿程賦德的下人逼供、使人攀咬之類。

    他斷然搖頭，“錦衣衛原先那套做法往后要收一收了，凡事要講求證據，若讓我知道你們行暗害、冤獄之舉，也定不輕饒！

    “至于宜春那邊，既然袁州府皇莊之事已辦妥九成以上，那應當嘉獎程知府才是。你去告訴曾劍，只需靜待其變即可。”

    “嘉獎？”那錦衣衛丈二和尚摸不著頭腦，只得恭敬應道，“是，屬下謹記殿下教誨。屬下這便返回袁州。”

    待那錦衣衛走后，甄真也頗為納悶道：“殿下，為何那程賦德與朝廷使絆子，你還要嘉獎他？”

    朱琳渼微笑道：“分化瓦解，樹立榜樣。袁州府的皇莊承包鋪開，這在士紳地主眼中可是開了個壞頭。作為知府的程賦德必各方壓力，我這邊大張旗鼓地捧他，便是斷了他的后路。你看著，宜春的事情很快就會解決。”

    要說行軍打仗甄真是沒問題，但政治斗爭她就外行了，半天也沒聽出個所以然，索性又繼續說起應對江北建虜襲擾之事。

    “殿下，除了應天府至江陰一帶，吳三桂手下還數次西進犯我滁州、和州甚至瀘州等地。吳賊所部多有騎兵，來去極快，縱滁州知府立即求救，待我援軍趕去，賊已劫掠而歸。僅最近不到一個月間，便有十六七萬滁、和兩地百姓流離失所。”

    吳三桂這個國賊！朱琳渼眉頭緊鎖，都說建虜喜劫掠，其實關寧騎兵這些前明軍在掠殺自己百姓的時候，水平絕不比清軍差。加上吳三桂急欲在主子面前邀功，下手必然狠辣，滁州、和州那邊的情況可想而知。

    只是滁州、和州皆在南直隸西面，長江東北方向。而大明主力防線仍在長江以南，很難照顧到這些江北的州府。前番陳邦彥趁洪承疇調空了這幾地的清軍，一路兵不血刃收復這些失地，卻沒能留下太多兵力防守。

    雖然建虜懾于長江南岸的明軍，不敢大肆圍攻滁州等地，但繼續被關寧軍這么頻繁被劫掠下去，地方上必將糜爛不堪。

    甄真又道：“殿下，自古守長江難，守淮河易。長江平坦，可登岸的地方不下百余處，而淮河沿岸地形險峻，又多有山巒可倚仗。依我看，我軍可由滁州北上，一舉奪下鳳陽府，而后憑淮河設防，將虜賊壓至揚州府一隅。”

    朱琳渼聞言微微點頭，建虜在鳳陽府防守力量并不強，明軍從徽州出發，應該很快就能收復淮河以南，同時拿下鳳陽這個老朱家的祖墳所在地，還具有不小的政治意義。

    不過眼下龍衛軍和破虜營都要盯著多鐸和吳三桂在揚州的主力，不宜大量調動。看來只能暫緩圍死何騰蛟的計劃，先分兵應對吳賊這邊了。

    “沿淮河建立防線的確更為合適，我回南京之后立刻讓參謀司擬個章程出來……”

    “閣部，”刑部侍郎嚴起恒甚為憂心道，“此番袁州之事，看來輔政王是要動真的了。眼下僅剩宜春一地，程賦德還在咬牙死守。您看，我們是否該有所動作……”

    朱繼祚放下手中茶碗，搖頭道：“如今江南初定，東虜還在揚州窺伺，不宜搞出太大的動靜。亂了朝堂，只令賊喜而已。”

    “那，就這般看著民間勞力都被皇莊攏去？”

    “沉住氣。”朱繼祚瞥了他一眼，“袁彭年既已出頭，袁州的情況鬧成如今局勢，他又怎能善罷甘休？

    “你先跟朝臣們通通氣，只等袁彭年跳將出來，便令眾人跟隨造起輿論，再使言官上表。記住，屆時只提賦稅，不可多議皇莊圈地。”

    “是，學生記下了。”

    “內閣這邊我會打點，便是黃閣老對皇莊之事也似有不悅，多半會從旁相助，至少不會太過反對。”

    (本章完)

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