“拜見(jiàn)太后……”
郭維經(jīng)剛要撩衣跪倒，曾太后已幾步?jīng)_到了他面前，焦急道：“郭閣部，我聽(tīng)說(shuō)皇帝現(xiàn)今在湖廣？”
郭維經(jīng)退了半步，揖道：“回太后，確實(shí)如此。何騰蛟挾天子入楚，并頒偽詔自封首輔、太師、上國(guó)柱，又污稱輔政王殿下‘八大罪’，大聚湖廣兵馬……欲以逆軍對(duì)抗朝廷。”
曾太后剎時(shí)臉色慘白，忙又問(wèn)道：“那、那朝議要如何應(yīng)對(duì)？”
“輔政王殿下已調(diào)四路近六萬(wàn)大軍合圍湖廣，羅明受水師鎮(zhèn)武昌北岸，另有近萬(wàn)粵軍隨時(shí)聽(tīng)調(diào)。”朝廷對(duì)湖廣的兵力部署不是什么絕密，郭維經(jīng)來(lái)前剛?cè)ケ苛私膺^(guò)，“三天前殿下已令忠貞營(yíng)奔赴岳州。川、贛、桂三路人馬亦于兩個(gè)月前便開(kāi)始備戰(zhàn)，眼下隨時(shí)都能拔營(yíng)。
“荊州至承天府一線并無(wú)大股楚軍防守，以臣估算，至多半個(gè)月，川軍便會(huì)抵達(dá)武昌，匯同贛軍與何騰蛟決戰(zhàn)。”
曾太后聞言心中一縮，腳下踉蹌，白大戚慌忙上前將她扶住，這才勉強(qiáng)沒(méi)跌坐在地。
她非常清楚，雙方十多萬(wàn)大軍廝殺混戰(zhàn)，屆時(shí)刀箭無(wú)眼，玉石俱焚，源兒很可能會(huì)被戰(zhàn)火所傷。甚至如果何騰蛟戰(zhàn)事不利，還會(huì)拿皇帝到前線威脅琳渼，只需一發(fā)流矢，她的源兒……
她大聲驚叫，拼命搖頭不敢再想下去。緩了片刻，她一把拉住郭維經(jīng)，“不行，不能打仗！琳渼在哪兒？我要見(jiàn)他，我要見(jiàn)他！”
郭維經(jīng)為難道：“太后，輔政王他已親往鎮(zhèn)江布置長(zhǎng)江防線……”
“那、那召黃道周，召路振飛來(lái)，快！”她顯然已行止失據(jù)，喊道，“要他們立刻上表罷兵！”
一個(gè)時(shí)辰后，白大戚神色尷尬地回稟，“太后，黃閣老、路閣老都各領(lǐng)公事離城去了，不知何時(shí)才能返回。”
事關(guān)大明社稷安危，黃道周等人昨日又親見(jiàn)朱琳渼平定湖廣亂局的決心，心知已是開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭。此時(shí)他們得聞太后召見(jiàn)，立刻便想到所為何事，于是都找借口遠(yuǎn)避不見(jiàn)。
是夜，曾太后輾轉(zhuǎn)反側(cè)，稍一合眼，腦海中就會(huì)出現(xiàn)各種兒子遇難的慘相：或朝廷攻破武昌，亂軍之中源兒被刀槍殺死；或大軍攻城，炮彈呼嘯落入源兒所居之室；或銃炮在武昌城內(nèi)引起大火，熊熊烈焰將兒子吞噬……
“不——”
她尖叫著坐了起來(lái)，只覺(jué)心中劇痛，沙啞的嗓子不斷喃喃著，“源兒不能有事，絕不能……我要源兒平安回來(lái)……”
她說(shuō)著淚水已決堤般涌出，“我什么都不要，只要源兒平安，只要他平安……”
門外白大戚聞聲慌忙進(jìn)屋，幫她撫著后背，連聲道：“太后放心，圣上不會(huì)有事兒的，很快會(huì)回來(lái)的。”
曾太后突然披衣而起，便要向殿外走，一邊焦急道：“白大戚，備車，去鎮(zhèn)江！我要找琳渼！”
她回頭看去，卻見(jiàn)太監(jiān)立在原地沒(méi)動(dòng)，不禁皺眉道：“愣著做什么？”
白大戚緊走幾步將屋門關(guān)上，在她詫異的目光中轉(zhuǎn)過(guò)身，揖道：“太后，恕奴婢直言，您便是去尋輔政王殿下，怕也沒(méi)什么用。”
“為何……”
白大戚躬得更低了，望著腳尖，“太后，您可記得土木之禍后，英宗如何？”
曾蕙一愣，這她自然知道，正統(tǒng)年間，英宗朱祁鎮(zhèn)在土木堡兵敗，被蒙古也先俘虜，史稱土木堡之變。
白大戚見(jiàn)她不出聲，又繼續(xù)道：“以奴婢所見(jiàn)，眼下情勢(shì)與那時(shí)何其相似！大明慣例，以社稷為重，君王為輕。當(dāng)年憑英宗威望，滿朝上下都未因此事對(duì)也先低頭，并立即改奉他為太上皇，又迎代宗登基主政。
“如今天子落入何騰蛟之手，圣上在朝中又毫無(wú)根基，朝廷斷不可能為了圣上一人安危而屈從逆臣。今日您召黃閣老等人卻不得見(jiàn)，便是朝臣的態(tài)度。”
曾太后當(dāng)即默然，如丟了魂一般緩緩?fù)嘶匚葜校瑹o(wú)力地跌坐椅上。
半晌，她抹去臉上淚水，哀嘆一聲，“十多萬(wàn)人馬混戰(zhàn)，源兒身處兩軍對(duì)壘的核心之處，簡(jiǎn)直九死一生……”
白大戚沉聲接道：“何止于此！奴婢聽(tīng)聞湖廣此番還勾結(jié)了建虜，若何騰蛟引清軍入楚，圣上直若羊入虎口。亦或蛟賊兵敗，喪心病狂之下弒君泄憤，皆不無(wú)可能。”
“不會(huì)的，不會(huì)……”曾蕙驚恐地死盯著太監(jiān)，渾身戰(zhàn)栗，“怎么辦？怎么才能救我的源兒……”
白大戚眉頭緊皺，心中將下午楊廷麟在隆福門外對(duì)自己所說(shuō)的一番話回憶一遍，終于用力一咬牙，伏身跪在曾太后面前，“太后，如今要想圣上平安無(wú)事，只有一個(gè)辦法！”
“有辦法？”后者噌地站起身來(lái)，急道，“快說(shuō)，是何辦法？！”
白大戚深吸了口氣，一字一頓道：“昭告天下，天子退位，則蛟賊手中再無(wú)依仗，必降！”
他將一句話說(shuō)完，已是滿頭冷汗，伏在地上一動(dòng)不敢動(dòng)，只等著太后雷霆之怒降下。
誰(shuí)料，忽聽(tīng)曾太后用力撫掌，“是了！我怎未想到此節(jié)！”語(yǔ)氣中甚至帶了一絲喜色，“若退位，源兒便只是一普通宗室而已，何騰蛟挾持他何用？屆時(shí)我去求琳渼，只要交還源兒，便赦蛟不死，他自無(wú)理由害源兒！”
實(shí)則當(dāng)朱琳源在孝陵醒來(lái)時(shí)，她便覺(jué)得已再無(wú)奢望，只盼能和兒子平安渡過(guò)余生，什么皇權(quán)、富貴都不再重要。甚至她還想到是否是兒子命淺福薄，否則為何每御極位，便會(huì)遭遇禍?zhǔn)隆?br />
此時(shí)聽(tīng)太監(jiān)說(shuō)能用皇位換得平安，她幾乎想都沒(méi)想便覺(jué)得可行，夾在這風(fēng)口浪尖上，做這勞什子皇帝何益？此次源兒若能平安歸來(lái)，就帶他尋一僻靜處隱居，只求安穩(wěn)度日便心滿意足。
她遂一把扶起白大戚，“如此良策你怎不早說(shuō)，只要能救源兒，怎么樣都行！”
白大戚心中松了口氣，又道：“若太后同意此法，便當(dāng)盡快行事。否則一旦大軍入楚，兩邊廝殺起來(lái)，屆時(shí)何騰蛟就算想退一步，怕也難控制住局面了。”
“對(duì)，事不宜遲！”曾蕙眼中有了光彩，吩咐道，“召黃道周來(lái)……對(duì)了，他在避我不見(jiàn)。來(lái)人啊，更衣，我去周府找他。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。