月兒的確被嚇傻了，何氏夫人雖然恨她，仍不忍心拋下她不管，便派朱輝和韓小玉把她送回了老家，并給了她家一大筆錢，韓小玉也很會(huì)來(lái)事，給月兒的母親當(dāng)了干女兒。
從月兒家出來(lái)之后，二人來(lái)到了運(yùn)河碼頭，小玉講道：“公子先回吧，受夫人的委托，我得去一趟濠州鐘離。”
朱輝有些不放心，答道：“我陪你去吧。”
“夫人曾說(shuō)，月兒姐姐能把湯府打理得井井有條，還多次前往濠州老家，找回了老湯誠(chéng)等人和藍(lán)氏姐妹，我想試試，有沒有月兒姐姐的本事？”
“我若是讓你獨(dú)自前往濠州，回去之后，怕是挨夫人的罵。”
“請(qǐng)公子放心，其實(shí)，這是夫人在考驗(yàn)我的能力。”
“不行，我們一起來(lái)的，無(wú)論如何我不能一個(gè)人走。”
韓小玉知道他和清揚(yáng)的關(guān)系，而藍(lán)氏姐妹的父母都在濠州，便羞澀地講道：“公子，你真不能陪我去，萬(wàn)一清揚(yáng)的父母問(wèn)起來(lái)，你如何答復(fù)人家？”
朱輝想想也是，到現(xiàn)在還沒有見過(guò)清揚(yáng)的父母，陪著個(gè)妙齡女子回了清揚(yáng)的老家，實(shí)在有些尷尬，只好把她送上了客船，站在碼頭之上，與韓小玉執(zhí)手相望，直到客船消失在遠(yuǎn)方，他才獨(dú)自返回了南京。
韓小玉從濠州回來(lái)后，就開始幫著何氏料理家務(wù)，既細(xì)心又能干，深得湯府上下一致認(rèn)可，便理所當(dāng)然地成了公認(rèn)的管家人選。
湯景依然無(wú)所事事，每日在秦淮溫柔窩里醉生夢(mèng)死，但只要他回到家，就惦記著冰清玉潔的韓小玉，心里急得直癢癢；但韓小玉卻總是大大方方，見了湯景就禮貌地打個(gè)招呼，喊聲“老爺”，讓他不敢輕易胡作非為。
這天夜晚，湯景沒有出去玩耍，把朱輝喊進(jìn)了書房，笑呵呵地問(wèn)道：“小子，到明年開春，咱家的大船在太倉(cāng)就能下水了，今后出海的買賣，還得干起來(lái)，叔叔本想帶著你一起干的，可你得協(xié)助清揚(yáng)看管羅氏姐妹，要想找個(gè)合適的幫手，還真不容易。”
“叔叔，羅阿敏快該分娩了，只要外面沒人來(lái)找麻煩，羅氏姐妹不會(huì)有事，我應(yīng)該能幫幫你。”
湯景搖著頭答道：“如今的生意不好干，既然干了，就得全力以赴，可錦衣衛(wèi)交給你的任務(wù)，是讓你看管羅氏姐妹，所以，你不可能老是在外面飄著，要是三天打魚兩天曬網(wǎng)的辦事，肯定不行，必須得給我找個(gè)得力幫手。”
“叔叔，那你看誰(shuí)合適？”朱輝問(wèn)道。
“小玉！我覺得這姑娘精明強(qiáng)干、知書達(dá)理，肯定是個(gè)好幫手。只不過(guò)，我不方便找她去說(shuō)，你幫我試試吧，可別讓你嬸嬸知道。”
朱輝一聽，就知道湯景不懷好意，便微微一笑，答道：“叔叔，這事我可幫不了你……”
沒等朱輝把話講完，湯景勃然大怒，罵道：“混賬，別吃著碗里的、看著鍋里的，我讓婉兮和清揚(yáng)姐妹都跟了你，你還不知足？小小年紀(jì)，還想三妻四妾不成？別忘了，臭小子，我能讓你進(jìn)我家門，就一樣能把你驅(qū)逐出去！”
“請(qǐng)叔叔千萬(wàn)不要?jiǎng)优P(guān)于出海經(jīng)商這件事，嬸嬸找我談過(guò)，我肯定能幫你大忙。”
“看來(lái)你們都商量好了？”湯景聽罷有些吃驚。
這時(shí)，只聽朱輝不慌不忙地答道：“叔叔莫急，嬸嬸是個(gè)審時(shí)度勢(shì)的精明人，她派韓小玉回了趟老家，以東甌王后裔之名，從棲巖寺請(qǐng)來(lái)了月空長(zhǎng)老，你應(yīng)該知道長(zhǎng)老的身份，今后請(qǐng)他教我功夫，并陪伴我們出使扶桑。”
湯景曾說(shuō)過(guò)，要幫朱輝請(qǐng)個(gè)武師，指的就是月空長(zhǎng)老，他出自天下第一名剎少林寺，當(dāng)年，東南沿海倭寇橫行，長(zhǎng)老親率八十余名少林武僧勇赴沙場(chǎng)，屢挫倭寇的氣焰，直到戚繼光將軍肅清海疆，最終歸隱在太祖龍興之地棲巖寺。
沒有料到，何氏都沒找自己商議，就把這些事給辦了，湯景難免有些氣憤不平：“莫非月空長(zhǎng)老也同意了？”
朱輝點(diǎn)頭答道：“長(zhǎng)老認(rèn)為，扶桑乃蠻夷之地，倭人需要教化，非常爽快地答應(yīng)了下來(lái)。”
此刻的湯景仍心有不甘：“那好，既然如此，你還是和你嬸嬸商量、商量，就說(shuō)韓小玉能文能武、既會(huì)算賬、又懂岐黃之道，出海經(jīng)商，不能沒這么個(gè)人，聽聽她怎么說(shuō)。“
“叔叔有所不知，韓小玉已經(jīng)看破了紅塵，拜月空長(zhǎng)老為師，過(guò)幾天就要剃度為尼，嬸嬸想攔、也沒能攔得住。”
湯景有些不信，瞪大眼睛問(wèn)道：“你說(shuō)什么？臭小子，家中發(fā)生了這么多大事，你們都瞞著我？”
“叔叔，沒人想瞞著你，只是你每日一大早出門，夜晚酩酊大醉而歸，有時(shí)候還夜不歸宿，唉！”朱輝嘆了口氣，接著問(wèn)道：“誰(shuí)能有機(jī)會(huì)找你商議？”
“臭小子，月空長(zhǎng)老現(xiàn)在何處？”
“正在棲霞寺講經(jīng)，他就不到府里來(lái)了。長(zhǎng)老捎信說(shuō)，你今晚若是有空，就到棲霞寺的山門前等他。”
“混賬，為何不早說(shuō)！”湯景罵罵咧咧地出了書房，來(lái)到院門，找著婉兮要了一匹馬，快馬加鞭去往棲霞寺。
一路上既激動(dòng)又擔(dān)憂，湯景無(wú)論如何沒有想到，神仙一樣的月空長(zhǎng)老竟然答應(yīng)幫他做生意，當(dāng)然，他更加后悔當(dāng)年沒聽長(zhǎng)老之言，強(qiáng)行帶著全家老小出海經(jīng)商，結(jié)果，剛到舟山群島就遇上了海盜。
湯景自幼隨父母在棲霞寺燒香還愿，在海外流落多年，大難不死，不能說(shuō)不是佛祖的保佑！但在伊岐島的時(shí)候，他差一點(diǎn)信了基督教，回到南京之后，也從沒到棲霞寺去拜拜佛祖，這會(huì)兒感覺十分慚愧，便在心中念道：平生忘是非，朽謝豈矜矯，五凈自此涉，六塵庶無(wú)擾。
吟著南梁江總持寫下的棲霞寺名句，不知不覺到了山門前，已是深夜子時(shí)，湯景翻身下了馬，忽聽洪鐘般的聲音傳來(lái)：“施主，貧僧等你多時(shí)了，南無(wú)阿彌陀佛。”
湯景立刻跪倒在地，俯首答道：“不才晚輩湯某罪孽深重、深夜來(lái)訪，愿聽長(zhǎng)老的教誨。”
“施主，我們上次見面，是在六年之前，你不聽貧僧的勸阻，出海遭遇大難，如今你還是心猿意馬，照此下去，貧僧也救不了你。”
“湯某該死，被財(cái)色迷了心竅，還望長(zhǎng)老指點(diǎn)迷津。”
“阿彌陀佛，你回去吧，今后若能從善如流，興許還能逢兇化吉，若是還不思悔過(guò)，貧僧也無(wú)能為力。”
湯景大驚失色，往四下里看看，也沒看到一個(gè)人影，趕緊磕頭如搗米，不停地哀求道：“請(qǐng)?jiān)驴臻L(zhǎng)老救我，我知錯(cuò)了、知錯(cuò)了……”
“浪子回頭金不換，撥開你心中的孽障，善待你的家人，再靜下心來(lái)，多讀幾卷經(jīng)書。你去吧，不要斷了你我的佛緣，阿彌陀佛。”
“長(zhǎng)老，聽說(shuō)你有意隨商船出使扶桑，可有這么回事？”湯景問(wèn)道。
“當(dāng)年鑒真法師五次東渡扶桑，未果之時(shí)，曾在棲霞住留，如今，貧僧效仿鑒真大師，將來(lái)隨你家商船出海遠(yuǎn)行。”
“在下一定盡心盡力效勞。”
“阿彌陀佛，貧僧知道你遇到過(guò)不少麻煩，以后出海，你就不必去了，以免再惹出不必要的事端。你將來(lái)可以考慮干點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，不要輕易招災(zāi)惹禍，即便是遇到小人，也要多加忍耐，請(qǐng)記住：眾生皆是菩提果，惡人自有惡人磨。”
“多謝恩師的教誨！”
湯景跪在棲霞寺山門前，遙望著遠(yuǎn)方蜿蜒起伏的山峰，忽然聽不見了長(zhǎng)老的聲音，遲疑了片刻，這才站起身來(lái)，在朦朧的月光下，牽馬穿過(guò)蔥郁的林間小道，到了形如彎月的白蓮池和明鏡湖，心中積郁的恐懼和欲望，有如這身邊的湖水，頓時(shí)波平如鏡。
次日，湯景一覺睡到日上三竿，醒來(lái)之后，便去給母親請(qǐng)安，又和兒女玩耍了一會(huì)兒，這時(shí)，他忽然發(fā)現(xiàn)，即便看見韓小玉，心也不再砰砰直跳了，于是，便來(lái)進(jìn)書房，坐在那花梨官帽椅上，翻看著長(zhǎng)老送來(lái)的經(jīng)卷，對(duì)未來(lái)充滿了憧憬。
正午時(shí)分，聽見朱輝來(lái)喊他吃飯，湯景把經(jīng)卷放到書桌上，講道：“你來(lái)得正好，叔叔正想找你，快進(jìn)來(lái)坐吧。”
看他那副少有的正經(jīng)樣子，朱輝知道他昨晚上去過(guò)棲霞寺，便走進(jìn)書房坐了下來(lái)。
湯景從架閣上取來(lái)一張海圖，攤開在書桌上，問(wèn)道：“朱輝，說(shuō)實(shí)話，我現(xiàn)在看見大海就發(fā)慌，看來(lái)，今后出海貿(mào)易，還真得交給你來(lái)干，叔叔問(wèn)你，你會(huì)看海圖嗎？”
“還請(qǐng)叔叔教我。”
“臭小子，別以為你叔叔是吃干飯的，好好跟我學(xué)著點(diǎn)。”湯景微笑著指向海圖，接著講道：“將來(lái)你們從太倉(cāng)黃渡港啟航出發(fā)，是不能直接從長(zhǎng)江口出海的，那里多是淺灘岸流，要沿吳淞口南下，經(jīng)南匯下過(guò)杭州灣，穿越舟山群島再南下，過(guò)六橫島，進(jìn)入東海，然后，從韭山列島利用黑潮橫貫大洋，二十七更、也就是差不多三天的時(shí)間，便能抵達(dá)平戶。”
發(fā)現(xiàn)湯景一板一眼，講得頭頭是道，朱輝深感慚愧，雖然他在海外長(zhǎng)大，可從未有過(guò)出海遠(yuǎn)航的經(jīng)歷，便講道：“叔叔，第一次出海，你還是跟著一起去吧。”
湯景趕忙搖頭，答道：“我聽從月空長(zhǎng)老的教誨，不想再招惹麻煩，將來(lái)準(zhǔn)備干點(diǎn)實(shí)業(yè)，比如開家織坊，沒事的時(shí)候，在家修身養(yǎng)性，今后真就全靠你了。不過(guò)，叔叔我還有個(gè)心腹大患沒有鏟除，你應(yīng)該明白。”
朱輝當(dāng)然明白，湯景回家后性情大變，有過(guò)無(wú)數(shù)荒唐舉止，其實(shí)都是內(nèi)心恐懼所致，他不知哪天海盜來(lái)找上門？更不知徐鯤哪天會(huì)突然回來(lái)？
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