黃炳文把剛開張的興隆錢莊掏空，攜帶近玖拾萬兩銀子回到了京城，這時(shí)，王沖自海外歸來，已經(jīng)接替了陸云龍的職位。
為了能升職正四品，黃炳文真就豁出去了，決定給其干爹黃錦加碼，在原來五十萬兩銀子的基礎(chǔ)上，再加十萬兩。
黃錦在紫禁城外有處宅院，黃炳文趁天黑，請(qǐng)鏢師把六十萬兩銀子運(yùn)了過來，一見到這位司禮監(jiān)大太監(jiān)，便趕忙伏地跪倒，給他這個(gè)干爹請(qǐng)安。
“兒啊，你來、就來吧，還帶這些俗禮干什么？”黃錦尖聲問道。
“都是孩兒不孝，這些年來，沒能好好侍奉干爹，還請(qǐng)爹爹恕罪。”接著，黃炳文有虛情假意的客氣了一番，攙扶著黃錦進(jìn)了客廳。
黃錦知道，他是為晉升正四品而來的，收下了銀子，他告訴黃炳文，這件事問題不大，等過了年就能辦成，緊接著就開始唉聲嘆氣。
黃炳文本希望能立刻升職，以便趕走了海瑞，或許還有再提拔的機(jī)會(huì)，聽說年后才能冊(cè)封，心中頓時(shí)涼了半截，忽聽他干爹不停地嘆氣，還以為銀子給少了，想想家中還有五十萬兩，便狠了狠心、咬了咬牙關(guān)，剛準(zhǔn)備張口，只聽黃錦講道：
“兒啊，灑家這日子不好過，你這次從南京回來，可曾打聽到羅姓女子的下落？”
“請(qǐng)恕孩兒無能，暫時(shí)還有消息，不過，孩兒有信心，用不了太久，就能把她送到紫禁城。”
“唉，如今咱這萬歲爺，是天天服食那種藥，眼看著這登基還沒幾天，就顯得病怏怏的，無論灑家如何勸也沒用，心里那個(gè)急呀！兒啊，你知道嗎？萬歲爺?shù)纳碜庸侨羰强辶耍蹱攤兌嫉猛嫱辍！?br />
“爹爹所言極是，俗話說，一朝天子一朝臣，萬一新君有個(gè)三長(zhǎng)兩短，咱不都白費(fèi)了么？”
“那是，灑家天天愁的就是這事，我看，萬歲爺?shù)玫钠鋵?shí)是塊心病，他那心里邊呀，老是惦記著一個(gè)人，天南海北尋她又尋不著，能不發(fā)泄嗎？”
黃炳文認(rèn)為，吳襄已經(jīng)畫出了羅阿敏的模樣，再找起來應(yīng)該不會(huì)太難，但實(shí)在想不明白，皇帝為何老惦記著這個(gè)犯官之后？便問道：“爹爹，你說說這羅姓女子，莫非是仙女不成？”
“兒啊，你應(yīng)該聽說過，當(dāng)年萬歲爺還是太子的時(shí)候，差點(diǎn)被先帝給廢了，他暗中通過羅文龍給嚴(yán)氏父子送禮，才算保住了皇儲(chǔ)的地位，為了報(bào)答羅文龍，曾讓羅家千金進(jìn)王府讀書，后來的事情你都知道，羅文龍因勾結(jié)倭寇被凌遲處死，羅家千金不知流落到了何方？如今，萬歲爺天天念叨著羅敏兒，兒啊，你想一想，要是能把她找來，讓她一人得寵、壓倒六宮粉黛，且不說讓萬歲爺念咱爺們的好，起碼也能讓他休養(yǎng)生息幾天，也算老奴的一片忠心！”
“若是順利，也許很快就能辦成。”
黃錦聽罷十分興奮，氣喘吁吁地講道：“兒啊，她畢竟是叛賊亂黨之后，此事不易聲張，你偷偷地把她接進(jìn)宮來，不可再讓第二個(gè)人知道，懂嗎？”
黃炳文認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道：“請(qǐng)干爹放心，孩兒一定做得滴水不漏。”
“呵呵，那就好！乖兒子，你留府中吃個(gè)飯吧，我這就得回宮。”黃錦說罷，急匆匆地出了門，帶上陪同的小太監(jiān)走了。
次日一大早，黃炳文來到錦衣衛(wèi)衙門，給上司劉守有做述職匯報(bào)。
一般來講，錦衣衛(wèi)指揮都督是正三品，因朱希忠是一品大員，這樣，作為指揮同知的劉守有，就占了便宜，他現(xiàn)在品級(jí)已是正三品，黃炳文知道，一旦年老體邁的朱希忠過世，出身名門望族的劉守有，理所當(dāng)然就是都指揮使繼承人。
二人剛一見面，黃炳就文發(fā)現(xiàn)上司面帶慍怒，知道海瑞已經(jīng)把他告了，拜見禮畢，趕忙將自己的折子呈給劉守有。
劉守有看罷，不動(dòng)聲色地講道：“王沖和郭奕自海外歸來，解救了無數(shù)被倭寇掠走的良民，鏟除了盤踞在海外的海盜，立下了不世之功，你無事不要非議同僚；至于你信中提到的湯景，也并非是海瑞庇護(hù)于他，個(gè)中詳情你也不必過問；至于徐階的侄子失蹤一案，現(xiàn)在也有了結(jié)果，是被報(bào)復(fù)湯景的海盜，誤把徐鯤當(dāng)成了湯景，將其劫持到了海外，我正要派許靈兒等人前去解救，今后你不得再與海瑞為難。”
聞聽此言，黃炳文十分失望，他本想借助這幾個(gè)案子扳倒海瑞，看來，事先的計(jì)劃全都泡湯，只能回去另想辦法，便準(zhǔn)備起身告退。
劉守有沒讓他走，對(duì)翠花樓一案，詳詳細(xì)細(xì)地問了一遍，黃炳文一一作答，最后解釋道：
“劉大人明鑒，卑職此番前往金陵，主要是徹查劉千戶被害案，現(xiàn)已查明，他們是被翠花樓老鴇子所害，當(dāng)然，蘇州錦衣衛(wèi)所的劉千戶等人，在翠花樓白吃白玩，又加上他們無故恐嚇黎民百姓，招致報(bào)復(fù)，實(shí)乃自作自受。不過，卑職對(duì)衛(wèi)所的監(jiān)管，確有失察之處，特此請(qǐng)罪，認(rèn)打認(rèn)罰，全憑大人處置。”
“翠花樓一案還有很多疑點(diǎn)，根據(jù)海瑞調(diào)查的結(jié)果，劉千戶等人曾前往松江府華亭縣，找過前首輔大學(xué)士徐階，據(jù)說是找徐鯤要債，可巧徐鯤又被海盜綁架到了海外，本官與成國(guó)公老王爺，還有剛從海外歸來的王鎮(zhèn)撫等人，一起專門討論過，懷疑劉千戶等人死于海盜之手，所以緝拿沿海一帶的海盜，仍是當(dāng)務(wù)之急。”
黃炳文的心中頓時(shí)有了底，給上司深鞠一躬，答道：“卑職愿前往江南緝盜，把那些海盜全都緝拿歸案，倘若是冤枉了翠花樓，卑職愿意承擔(dān)罪責(zé)，任憑大人發(fā)落。”
劉守有知道黃炳文很聽話，除了他在翠花樓一案，他采用酷刑逼供鬧出人命，一時(shí)還找不出其他破綻，便矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭，講道：“待本官和成國(guó)公老王爺商議之后再說，你切不可莽撞從事，先下去吧。”
于是，黃炳文回家等待上司的命令，準(zhǔn)備再度前往金陵辦差，在此期間，他得把吳襄所托之事給辦了，況且今后還要利用吳襄，便再次來到了黃錦的家中。
剛一見面，黃錦就問道：“兒啊，你為何還沒走？”
“正在等待劉大人的命令。”黃炳文滿臉媚笑地答道。
“呵呵，兒啊，記得咱爺倆上次見面時(shí)，”黃錦說到這兒，故意賣了個(gè)關(guān)子，停了片刻，繼續(xù)講道：“有件大事，你可沒給爹爹說……”
黃炳文還以為是指蔡德忠的事，趕忙接著話音答道：“兒正為此事而來，蔡德忠的小舅子吳襄，托人送來了十萬兩銀子，想請(qǐng)爹爹幫忙，能替他們說句公道話……”
黃錦搖起了頭，發(fā)出陰森的一笑，不緊不慢地問道：“聽說，你在金陵、還辦了家錢莊，是嗎？”
黃炳文大吃一驚，心中暗想，真是走到哪兒，也逃不過東廠的眼睛，趕忙答道：“干爹的消息可真是靈通，不過，這個(gè)錢莊嘛、是、是我一個(gè)朋友開的。”
“跟灑家說話，還吞吞吐吐的，賣的什么關(guān)子？快說！”
“孩兒的這個(gè)朋友，正是蔡德忠的小舅子吳襄，爹爹，現(xiàn)在蔡德忠一案，有什么進(jìn)展？”
“讓海瑞頂了他的缺，活該他倒霉，你看人家高大學(xué)士多高明，就一句話，扳倒了政敵徐階，拔掉了身邊海瑞這根釘子，報(bào)復(fù)了老對(duì)頭蔡德忠，呵呵，如今滿朝文武之中，全看人家高大人的眼色，你小子學(xué)著點(diǎn)吧。”
黃炳文恭維道：“兒子愚鈍，官職卑微，對(duì)干爹和圣上一片赤誠(chéng)，學(xué)不來高大人，只要有干爹給兒子撐腰，也就夠了。”
“呵呵，本來蔡德忠和灑家的交情不算淺，這么多年來，江南織造采購(gòu)絲織一項(xiàng)，他從灑家的手中賺取了多少銀子？灑家心中有數(shù)。他的案子說大就大，說小就小，不是不幫他，也許他真的老了，病急亂投醫(yī)，弄得不死不活，他居然往高大人、張大人和成國(guó)公家送禮，你說他這不是找死嗎？甚至都送到太子的大伴馮保那兒，別說吳襄就拿十萬兩銀子來，我看就算百萬兩，灑家也不想救他。”
拿走了吳襄這么多銀子，如果不幫他姐夫說句話，也實(shí)在說不過去，黃炳文急忙講道：“干爹，無論如何，咱不能見死不救。”
“至少五十萬兩現(xiàn)銀！”
“爹爹，請(qǐng)給孩兒個(gè)面子，今后來日方長(zhǎng)。”
“呵呵，五十萬兩現(xiàn)銀，一文也不能少！”
這時(shí)，黃炳文一算，家底正好還夠，考慮到有翠花樓這棵搖錢樹，就準(zhǔn)備答應(yīng)下來。
發(fā)現(xiàn)黃炳文還在猶豫不決，黃錦顯得極不耐煩，因?yàn)樗惺轮币撸阆铝俗詈笸海骸澳慊厝ジ嬖V吳襄，最好一次性拿出五十萬，要不然，過了年就得加倍，灑家要走了。”
“還有個(gè)事情，需要請(qǐng)示干爹？”
“快說，宮里一堆事等著我！”
“干爹，就兒子所知，前大理寺卿龐尚鵬、他在江南辦的錢莊，可真是不得了……”
沒等黃炳文說完，黃錦顯得怒不可恕，接下話茬講道：“我當(dāng)然知道，每年江南絲織采購(gòu)，都是先收貨，再由應(yīng)天巡撫衙門后支付，據(jù)說，海瑞準(zhǔn)備把這老規(guī)矩給改了，由錢莊出現(xiàn)銀，與桑農(nóng)織戶做現(xiàn)貨買賣，豈不是斷了灑家的財(cái)路？”
“干爹，這可如何是好？”
提起無欲則剛的海瑞，黃錦拿他一點(diǎn)脾氣也沒有，把頭搖得像波浪鼓一樣，無奈地講道：“你得想個(gè)辦法，咱拗不過海瑞，還治不了龐尚鵬？”
過了幾天，黃炳文咬著牙，把五十萬兩銀子送給了黃錦，給蔡德忠辦了個(gè)取保候?qū)彛S錦還是不依不饒，催促他繼續(xù)找吳襄要銀子，才能給他們免罪，但黃炳文認(rèn)為，讓吳襄這小子待罪之身最好，以便利于自己控制局面。
于是，黃炳文急忙派人前往寧波，把這消息通知了吳襄，同時(shí)，催促他和陳元化加緊吸儲(chǔ)集資、并暗中尋找羅阿敏，等著他來年春天再下江南。
進(jìn)入了臘月，黃炳文接到了一個(gè)密報(bào)，蔡德忠被放回家之后，據(jù)說吳襄悄悄來了趟京城，又急匆匆地走了，現(xiàn)在，蔡德忠正準(zhǔn)備給皇上上折子，請(qǐng)求面圣。
這件事引起了黃炳文極大的疑心，心中暗想，莫非吳襄已經(jīng)找到了羅阿敏？可從翠花樓傳來的消息，金陵城風(fēng)平浪靜，如果不是為了這事，吳襄既然到了京城，為何不來見我？
想到這兒，黃炳文坐不住了，帶了一份厚禮，來到同僚王沖的家中，想探一探有關(guān)湯景的情況。
許靈兒在京城照看臨產(chǎn)的郭奕，準(zhǔn)備等開春再渡扶桑；王沖升職之后，每日跟著成國(guó)公在衙門辦差，忙得不亦樂乎。
黃炳文見到了王沖，拱手講道：“王大人，出使海外建功立業(yè)，仍在忙著協(xié)助成國(guó)公老王爺辦差，真是卑職效仿的楷模，卑職不才，今后還望王大人多多提攜，聽聞弟妹有喜，前來恭賀！”
王沖急忙還禮，對(duì)于這個(gè)黃炳文，他不是很了解，反正聽聞傳言，此人善于阿諛奉承，便謹(jǐn)慎地答道：“黃大人客氣了，王某自回來之后，還沒去拜會(huì)各位前輩，反倒是讓前輩到我這兒來了，真是折殺了王某。”
黃炳文把禮盒遞到了過來，王沖不得不接，趕忙把他迎進(jìn)門來，喊道：“奕兒，靈兒，快出來迎接鎮(zhèn)撫司黃大人。”
郭奕和許靈兒一起出來，三人相互見過禮，黃炳文本來還懷疑，她們應(yīng)該就是在巡撫衙門前，保護(hù)湯景的那兩名女子，如今一見，大相徑庭，于是，便懷疑起了那兩個(gè)人的身份。
王沖平時(shí)比較拘謹(jǐn)刻板，拎著這份沉重的禮盒，不知他送來的到底是什么？也不好意思掀開看看，更不能不收。此刻，郭奕和許靈兒也不愿多言，氣氛一下子變得十分尷尬。
沉默了片刻，黃炳文開門見山地講道：“今日拜會(huì)王大人，不為別事，江南海盜依然十分猖獗，卑職即將受命前往江南，繼續(xù)調(diào)查湯景一案，特來請(qǐng)教王大人，給卑職指點(diǎn)迷津，黃某躬身致謝！”說著，給王沖深施一禮。
利用羅阿敏來調(diào)查海盜的據(jù)點(diǎn)，是王沖、朱希忠和海瑞等人的秘密決策，連劉守有都不知道，目前之所以沒有行動(dòng)，是為了穩(wěn)住羅阿敏，讓海盜們放松警惕，以便摸清情況之后，有了準(zhǔn)確目標(biāo)再一網(wǎng)打盡。
突然聽說他即將受命要調(diào)查湯景，王沖頓時(shí)顯得有些激動(dòng)，趕忙問道：“請(qǐng)問黃大人，這是誰的命令？”
黃炳文一聽，這話有些不對(duì)，馬上笑道：“呵呵，是卑職立功心切，自愿請(qǐng)纓。”
“此事成國(guó)公老王爺自有安排，還請(qǐng)黃大人不要操之過急。”
聽王沖如此一說，黃炳文也急了，深怕成國(guó)公阻止他去江南辦差，又暗自后悔白費(fèi)了十個(gè)金元寶，于是，他眼珠一轉(zhuǎn)，趕忙答道：“卑職此番前往江南辦差，主要還是從調(diào)查劉千戶被害案入手，卑職認(rèn)為，徐鯤綁架案、劉千戶被害案，都和湯景有關(guān)聯(lián)，更何況，松江府華亭縣徐家不依不饒，天天在巡撫衙門前鳴冤告狀，這也是替海大人著想。”
“我聽說關(guān)于劉千戶被害一案，已經(jīng)結(jié)了案；至于徐鯤案，也不須勞黃大人的大駕。”王沖講道。
“只怪卑職有些大意，用刑時(shí)弄死了證人，要不是斷了這個(gè)線索，也許通過翠花樓，就能抓到那些海盜。現(xiàn)在成國(guó)公老王爺、海大人和劉大人，都在責(zé)怪卑職無能，卑職只好戴罪立功。”
王沖深怕黃炳文參與調(diào)查湯景，便講道：“請(qǐng)黃大人不必操之過急，此事待我和成國(guó)公老王爺、劉大人等人商議之后再說。”
黃炳文心想，你也就比我高半個(gè)品級(jí)，何至于如此對(duì)我說話？既然話不投機(jī)，便趕緊撤退，于是，他樂呵呵地講道：“好！此事聽從上峰的安排，看弟妹也累了，卑職告辭。”
郭奕和許靈兒一直沒說話，發(fā)現(xiàn)黃炳文要走，一起把他送到了門外，這時(shí)，他還在虛情假意地問候孕婦，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，王沖示意許靈兒，讓她把那份禮盒拿了出來，又還給了黃炳文。
王沖給黃炳文作了個(gè)揖，講道：“黃大人的心意，王某領(lǐng)了，只是這禮物太重，不敢接受，還望黃大人海涵。”
黃炳文急忙還禮，接回了禮盒之后，微微一笑，答道：“王大人想多了，既然如此，黃某也不想壞了王大人的名聲，俗話說，君子之交淡如水，你我都是君子，這禮盒之中，本來就是一些點(diǎn)心果子，我就代王大人和弟妹，捐給順天府宛平縣施粥棚，哈哈……”
俗話說：寧欺君子，不惹小人。
這回算是把人家徹底得罪透了，那也無奈，三人看著他的背影，直到他消失在悠長(zhǎng)的胡同……
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