從掌酒宦官手中得到皇帝的鉛印文書，安格斯又等了三天，皇帝似乎總是在和一群宮廷星象學(xué)者一起討論各種重大問題，再未召見過他。在此期間，他的拉丁騎兵已經(jīng)從小約翰·杜卡斯處趕到軍營，于是他便帶著一紙文書向北方出發(fā)了。
邁森布里亞在克魯姆入侵后曾是保加利亞帝國的領(lǐng)土，當(dāng)年成千上萬來自馬其頓和亞德里亞堡地區(qū)的羅馬戰(zhàn)俘便是經(jīng)過此處被遷移到多瑙河以北的土地，此后羅馬人和保加利亞人、羅斯人、斯基泰人等無數(shù)北方敵人在這個(gè)地區(qū)交手，作為前線，邁森布里亞的人口早已不復(fù)古昔舊況，但是這里實(shí)在是扼制多瑙河三角洲的戰(zhàn)略要點(diǎn)，皇帝將一個(gè)新人放到此處算得上相當(dāng)大膽。如今這片土地上居住著大量定居和放牧的佩切涅格人，安格斯的任務(wù)一點(diǎn)也不輕松，首先他需要壓制占據(jù)這個(gè)地區(qū)的殘兵敗將，然后不但要從中間組織一支軍隊(duì)加入皇帝本陣，還要防備北方河濱軍區(qū)的叛軍侵襲。
阿普利亞的諾曼人和倫巴第人這兩天剛得到一筆賞賜，一個(gè)個(gè)變得順從很多，貴重的籠頭與馬鞍由侍從一一裝配，亮如銀沙的鎖子甲全副披掛在身，巨大的箏形盾牌掛在臂前，將腰間佩劍固定住，而在另一側(cè)，每個(gè)騎士都帶著一根沖鋒用的超長矛，不過上次戰(zhàn)役后，很多騎兵都將馬刺丟在戰(zhàn)場，倉促之間也沒有補(bǔ)充，所以大部分人靴子上都沒有綁馬刺。
梅芙身后跟著那群羅馬傭兵，包括瓦拉幾人、庫曼人和一些新補(bǔ)充的達(dá)爾馬提亞人，所有人都配了乘馬，不過除了少數(shù)騎射手，基本只能當(dāng)成步兵使用。
近百人的隊(duì)伍在主帥的旗號(hào)下隆隆前進(jìn)，軍官不斷大聲喊叫著攏住隊(duì)形，聲音聽起來像是“拿蘇—拿蘇”。
沿著海岸舊道行軍，軍隊(duì)很快到達(dá)了安奇亞洛附近，經(jīng)過二百年前西美昂大帝屠殺羅馬人的戰(zhàn)場時(shí)，吉利克還撿到了一枚鉛印，大約屬于某個(gè)古代的羅馬將領(lǐng)，由此折往西北便是西美昂大帝的舊都普雷斯拉夫了。
“大車那邊安排好了？”
“是的，大人！”吉利克點(diǎn)點(diǎn)頭，他剛剛親自檢查了運(yùn)送金幣的輜重車輛，這是他們收攏北方軍隊(duì)的根本。
“瓦拉澤特斯還有不少部下活著，接下來我們要小心偵查道路。”
“基里亞庫什那些人難道還敢造反？”吉利克有些不敢相信，如果要加入叛軍，這些家伙在瓦拉澤特斯被殺以后為什么不直接叛變，卻要等現(xiàn)在帖爾古可汗剛剛戰(zhàn)敗的時(shí)機(jī)？
“因?yàn)槲覀儊砹耍規(guī)砹嘶实鄣慕鹱印卑哺袼沟吐曋更c(diǎn)道，達(dá)戈貝特的教育已經(jīng)讓他對(duì)軍事貴族的品格了如指掌，邁森布里亞那些殘兵敗將當(dāng)初投奔塔圖什能得到什么待遇？說不定被逼著去攻打伊薩克西亞的堅(jiān)固要塞都有可能，但是如果他們能夠搶到自己護(hù)送的黃金，立刻就能拉起足夠的人馬，在叛軍中間取得舉足輕重的地位，叛軍大部分畢竟不過是些窮牧民而已。
在這片土地上立足，實(shí)力才是唯一靠得住的東西。
安格斯唯一感到不安的還是自己的部下，這些人畢竟不是他的侍從或家臣，他們都是些沒有繼承權(quán)的貴族后代，如同傳說中的芬尼亞武士，為了獲得戰(zhàn)利品和賞賜而跟隨自己，一旦利盡，其中大部分人根本靠不住。
既然自己會(huì)為了利益暗殺所羅門，難道其他人不會(huì)因?yàn)槟硞�(gè)貴人的一句話而背叛自己么？
“快看！”梅芙的喊聲打斷了他的思緒。
一道陰影出現(xiàn)在天空，眼神如鷹隼的庫曼傭兵立刻跌下馬背，匍匐不起。
“這是……”
金色的太陽正在被一道黑影吞噬，四周的原野迅速暗淡下來，如同落幕后的酒神劇場。
與此同時(shí)，帖爾古可汗?fàn)I中諸人皆是面如土色，面前的羅馬使節(jié)則是得意洋洋，轉(zhuǎn)而聲色俱厲地叱道：“陛下曾對(duì)你們說，你們背信棄義，來帝國疆界自尋死路，前番大敗，還不肯解甲請(qǐng)降，卻派人欺誘我們，想要騙取帝國賞賜，如今神意已明，可汗和各位貝格還有什么話說？”
數(shù)日前，皇帝的學(xué)者已經(jīng)預(yù)告了這次日食，那時(shí)候佩切涅格使節(jié)正在向皇帝請(qǐng)求允許在羅馬土地定居，并聲稱只要得到賞賜，每年可以為君士坦丁堡提供三萬精銳外籍傭兵！皇帝識(shí)破蠻族圖謀，便公開預(yù)言，很快就有天降噩兆，預(yù)示斯基泰人的失敗，于是可汗使臣惱羞成怒，拂袖而去，如今預(yù)言成真，帖爾古可汗以下終于一片恐慌。
“發(fā)生了什么？”外面的喧鬧終于引起了帖爾古可汗的注意，這個(gè)游牧首領(lǐng)顧不得敷衍羅馬使節(jié)，掀開馬皮簾子朝帳外望去。
整個(gè)營地已經(jīng)陷入混亂，許多牧民乃至扈從武士都開始打馬而去，逃離這片車營。
“我是塞爾特之子帖爾古，你們的可汗，你們不認(rèn)識(shí)我嗎？”可汗大吼著試圖控制人群，然而根本沒人聽他的，牧民們?cè)缇吐牭搅_馬人散布的謠言，此時(shí)都以為他是個(gè)不祥之人，一些發(fā)了瘋的武士甚至開始砍殺自己的馬匹，試圖平息天神的憤怒，男人手臂粗的血柱噴涌而出，淋濕了馬匹的主人，天地依然一片混沌。
見局勢無望，越來越多的游牧民加入了逃亡，所有人都開始向北方逃跑，試圖離開這片受詛咒的土地，逃離這個(gè)海邊的南方帝國。
“難道這就是我滅亡的地方嗎？”帖爾古眼中失去了神采，甚至沒有注意到那個(gè)羅馬人的靠近。
手無寸鐵的羅馬使者一下?lián)涞沽硕噼Ш颖比颗迩心袢说目珊梗碾S從緊跟上來，一個(gè)個(gè)撲上前，拳打腳踢，甚至不斷撕咬，將這個(gè)全副武裝的酋長活活咬死在一群武士中間。
看見這一幕后，帖爾古可汗的帳內(nèi)武士很久才反應(yīng)過來，一個(gè)個(gè)拔劍搠倒撲在地上的基督徒，然后或是絕望自殺，或在魂魄盡喪中上馬逃竄，上萬人的部落就此星散于北方山野之間。
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