李烈和楊茹的婚期竟還沒定下！錦念頗覺意外，按蘇錦桐這個(gè)說法，李烈是因公務(wù)繁忙耽誤了婚期，只是李烈的婚事，不都由他的嬸娘——國公府的二夫人操持的嗎？

    那晚揚(yáng)州城外驛站，李烈說的話錦念記憶猶新，他說：“六小姐一定是沒見過像我這樣窩囊的國公爺，連親事都操縱在別人手中。”

    蘇錦桐見她沒接話，便又道：“不過，楊夫人已經(jīng)在為阿茹準(zhǔn)備嫁妝了，阿茹的嫁衣就差鳳凰圖的部分還未完成，等婚期定下也不會(huì)手忙腳亂的……”

    錦念附和地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    不過，如今婚期遲遲未定，錦念不無惡意地猜測(cè)，李烈許是和他嬸娘鬧翻了！

    關(guān)于李烈和楊茹的婚事，兩人沒再多說，一左一右地靠在車廂往窗外看。臨近過年，街上人來人往的，她們的馬車走走停停。

    蘇錦桐顯得有些心浮氣躁，不時(shí)地掀開車簾往外看，嘴里抱怨道：“這些人真煩人，怎么都趕在今日上街。”

    錦念默默在心里翻了個(gè)白眼，蘇錦桐這是典型的只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。

    見她沒附和，蘇錦桐眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸手便往廣袖里探去：“……六妹，你覺得這個(gè)如何？”

    錦念收回目光望去，蘇錦桐手里多了一把折扇，折扇已展開，扇面是一幅山水畫。

    大冬天的帶把扇子出門，錦念皺皺眉，應(yīng)付道：“挺好的。”見她敷衍，蘇錦桐不動(dòng)聲色的勾唇嗤笑。

    馬車停在懷墨書齋，立即就有小伙計(jì)引她們進(jìn)去，蘇錦桐讓伙計(jì)帶去硯臺(tái)，錦念就在柜臺(tái)問掌柜有沒有澄心紙，她是以買澄心紙的由頭出來的，總不能問都不問一句。

    如同前次一樣，掌柜地告訴她：“懷墨書齋是許久沒進(jìn)到澄心紙了……”頓了頓，他問錦念，“小姐，上次你看上了念安居士的畫，今日可是湊錢來買海棠花開圖了？”

    掌柜樂呵呵地看著她笑，錦念驚訝，掌柜竟然還記得她！上次在這里，她問看了念安居士的海棠花開圖，掌柜開價(jià)三百兩，她推辭說日后攢夠錢再來買！

    沒想到掌柜還記得這茬！

    錦念有些不好意思的笑了，問掌柜道：“念安居士最近可有新畫拿來？”

    “念安居士很久沒來新畫了，倒是那幅海棠花開圖還在，小姐這回可是要帶走？”掌柜轉(zhuǎn)身從身后的架子上取下一幅卷軸，“嘩啦”一聲便打開讓錦念看。

    錦念醉翁之意不在酒，聽說念安居士再?zèng)]新畫過來，心道掌柜怕也是沒念安居士的消息了，她抱歉地朝掌柜搖頭，讓他把畫收走。

    恰巧，蘇錦桐過來了，她身后跟著沙泉，沙泉見到錦念就上來跟她見禮，他是來書齋買筆墨的。

    錦念目光微閃，不動(dòng)聲色地環(huán)顧一圈書齋，沒有顧彥宜的身影。

    她心下暗暗松了口氣，一旁的蘇錦桐就問：“這畫就是大哥上次說的，那個(gè)什么念安居士的畫嗎？”

    掌柜還沒來得及圈起畫軸，蘇錦桐就指著畫上的印鑒問，印鑒上雕有念安居士四個(gè)字。

    錦念點(diǎn)頭，蘇錦桐就指著畫說：“畫得還算湊合吧，不過又不是什么名家之作，海棠花用色也偏淡了些，六妹你還是別買了！走，跟我去里間看洮硯。”

    錦念笑笑，蘇錦桐對(duì)念安居士作畫的評(píng)價(jià)她不予與評(píng)論，但洮硯啊……蘇錦桐果然是大手筆！

    關(guān)于洮硯，鑒賞家就曾評(píng)價(jià)其綠如藍(lán)，潤如玉，發(fā)墨不減端溪下硯，然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價(jià)之寶。

    也因此，對(duì)于名家雕刻的硯臺(tái)、名人字畫等都屬于貴重物，書齋專門避了清靜敞亮的地方讓客人鑒賞。

    錦念朝門口看去，有伙計(jì)正帶著客人進(jìn)來，沙泉正挑選紙墨。蘇錦桐扯了一下她手臂，叫她快走，錦念沒再掙扎，跟在蘇錦桐身后進(jìn)了里間。

    里間布置得簡(jiǎn)單，一張黑檀案桌，兩把圈椅，桌椅依窗而靠，窗外植有幾株紅梅，正值花期，枝頭上有幾朵正迎風(fēng)綻放。

    姐妹倆坐下，杜媽媽垂手立在桌旁，伙計(jì)給她們倒茶：“兩位稍等，我去請(qǐng)掌柜拿硯臺(tái)過來。”

    伙計(jì)出去后，錦念便站起來看窗外的梅花，除了枝頭有幾朵已開放，枝椏上也結(jié)了許多含苞待放的花骨朵。

    “吱呀”一聲，門口傳來開門聲，想是掌柜進(jìn)來了，錦念忙收回目光，轉(zhuǎn)頭望向門口。

    門口處，顧彥宜正看向她，他披了件錦灰鼠的披風(fēng)，看著比往日沉穩(wěn)了許多。

    四目相對(duì)，顧彥宜勾唇笑了笑，不知怎的，錦念心下一緊，神色莫明地看向蘇錦桐。

    蘇錦桐站起來，笑道：“顧四哥，你來了……”

    顧彥宜嗯了一聲，邁步朝案桌這邊來：“找我何事？”

    他在離案桌三步之處停下，淡淡地發(fā)問。

    她和蘇錦桐找顧彥宜？錦念愣了愣，隨即明白過來，她這是被蘇錦桐算計(jì)了！

    最近，蘇錦桐一直在特意親近她，以為蘇錦桐只是想從她這探聽顧彥宜的事。竟不知，從選步搖，到遣佟媽媽返回金玉滿樓，再到說要給父親備禮物，蘇錦桐的最終目的，是來懷墨書齋私見顧彥宜！

    這樣的蘇錦桐，完全遺傳了容姨娘的玲瓏心思。

    錦念的怒火“噌噌”直往上冒，她冷眼掃視蘇錦桐，對(duì)顧彥宜道：“顧四哥誤會(huì)了，不是我找的你……杜媽媽，我們走！”

    抬腳便要往門口走去，蘇錦桐伸手拉住她，急道：“六妹，是我要見顧四哥的。”

    她說著，轉(zhuǎn)頭便對(duì)顧彥宜道：“六妹從淮安歸家，幸得有顧四哥一路相護(hù)，才讓六妹免受流民的沖撞。六妹跟我說過，她還未好好謝過你，我就想，我身為她的親姐姐，就代她給顧四哥備了一份禮！”

    上次她不過說說，蘇錦桐竟裝癡扮啞地當(dāng)真，還把話說得這般冠冕堂皇！錦念替她害臊得得面上都快燒起來了，她朝杜媽媽使了個(gè)眼色，示意讓她拉開蘇錦桐的手。

    杜媽媽上前使勁分開兩姐妹，一得掙脫，錦念就朝門口走去。

    豈料，沙泉不知何時(shí)已守在門口，見錦念要出去，他順手將門“嘣”的從外面關(guān)上！

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