臘八節過后，年味越來越濃。
柳氏給回事處的媽媽分配任務，將府里每處院子都重新裝扮了，金桔樹幾日前就從曖房里移出，陸陸續續被送往每個院子，廡廊下都換下了新的紅燈籠，府里到處都喜氣洋洋的。
蘇佑林和蘇佑樺趕在除外前一天，風風塵仆仆地回來了。
錦念去榮華堂請安時，兩位老爺正給老太太磕響頭，老太太坐在太師椅上，看著跪在地上的兩個兒子，欣慰道：“回來就好，回來就好！”
請完安，老太太問起兩個兒子開春后調任一事：“老大，你入閣一事，顧大學士那邊可有確切的消息了？”
蘇佑林年過四十，唇上留有一縷胡須，剛到家，還穿著二品的官服。
聽到老太太在問他，思慮一會，方才緩緩道：“想來**不離十，兒子也在等上任書。”
他是二品的地方大員，論功績，自覺不比其他人差，奈何離京外任近十年，資歷和在京城根基還是淺了。再加上京城里黨派之爭日漸激烈，他想要入閣，更是難上加難。
京城，他是終須要回去的！游離在權力中心太久，家族的影響力便也漸漸消弱，該疏通的關系已疏通，眼下也唯有等待一條路。
老太太聞言，嘆了口氣道：“當年，你父親要入閣，也是經歷了一番波折，你也不必心急。”
蘇佑樺便笑了：“父親品學卓然，兒子若能隨父親幾分，便也無憂了。”
老太太也沒什么好的建議，又見兒子說笑全然沒憂愁之意，便也不再多說他的事，轉頭又問起蘇佑樺：“老三想調回揚州，這事你辦妥了吧？”
回揚州？兄弟倆相互對視了一瞬，蘇佑樺有些小意道：“是兒子的不是，兒子謀的是荊州同知一職。”
“老三，這是怎么回事？”同級調任，還調出了富庶的兩淮地區，這跟貶官又有何區別？
也沒聽說他闖了禍，或是得罪了上官，怎么就下調去了荊州？老大苦苦周旋，好不容易有望調離荊州，老三怎又往里跳？
三房的人，就沒一個讓她省心的！
老太太將茶盞放下，沉著臉等蘇佑樺回答。
一邊的錦念目光微閃，若老太太知道是她勸說父親調離兩淮地區，少不得要責罰于她。她抿唇看了父親一眼，低下頭等父親的回答。
蘇佑樺見老太太動怒，心下便有些惶惶，恭敬道：“兩淮地區因鹽稅一事不太平，反而荊州被大哥整治得極好，我不求政績卓效，但求不給大哥添麻煩。謀荊州同知一職就當是積攢資歷。等大哥在京城站穩了腳跟，若母親想回京去，兒子自當請大哥周旋，隨調京城，也好在母親膝下盡孝……”
揚州最大鹽商顧敏德畏罪自殺一事，老太太自然知道。如今聽三兒子這般說，她沉默凝眉，老三調荊州這事怕是跟老大商量好的，一沾鹽稅，弄不好也真會身敗名裂……
見老太太久不發話，下邊的人都低著頭，不敢再發一言。
錦念卻卻暗暗吃驚，前世，大伯父入閣后的第三年，也就是她十五歲那年，揚州蘇氏將府邸遷到了京城。
如今聽父親這般說來，今生，她們還是會循著前世的軌跡，再過不久便要入京！
那她，是否能擺脫前世的命運？
錦念雙手不自覺中便握緊了。
良久，只聽老太太嘆道：“也罷，你們大了，我也管不了你們幾年了，去荊州便荊州吧。”頓了一下，又道：“顧家四郎，今年不回京，你們都回來了，就讓昂哥兒去請他家里來一起過年。”
“老三留下，其他人都散了吧！”
老太太發了話，大家魚貫出了榮華堂。
錦念還在想進京一事，蘇錦繡見她還有些恍惚，就捅了捅她手臂：“你怎么了？心不在焉的。”
蘇錦繡皺眉，上下打量錦念，繼續嘟噥道：“一聽老太太提顧四哥，你和你那好姐姐都不對勁，果然是親姐妹，心有靈犀啊……”
她將后面幾個字的尾音拖得長長的。錦念無語，瞪眼看著蘇錦繡道：“我是在想父親剛才說的進京的事，你有沒有聽到什么風聲？”
自上次在懷墨書齋她打了蘇錦桐一個耳光后，兩人如今連面子上的情分也不愿做了，還談什么親姐妹！
再說了，顧彥宜來不來過年，蘇錦桐在乎，但跟她蘇錦念又沒什么關系。
“進京嗎？老太太和四嬸都來自京城，若大伯父做了京官，難保她們有這個想法。”
這些錦念當然知道。她是在想，進京后，府里便會換好些仆人，興許，那個前世殺了她的婆子會是進京后才出現的？
存了這么個心思，回到鏡花小筑時，錦念就問鶯歌：“念安居士還是一點消息也沒有嗎？”
鶯歌正忙著剪窗花，聞言便有些擔心錦念怪她們辦事不利：“我和杜鵑都出去打聽過，廣陵書院就是沒這個人……”
她放下窗花，過來給錦念倒了茶，等著她的指示。
錦念皺皺眉，只怕念安居士這條線也要斷了。
興許她該想想找揚州府衙的畫師？
正巧杜鵑拿著粘糊進來，找鶯歌一起貼窗花，見自家小姐端著茶盞，半天也沒動，便道：“剛才在廡廊就聽鶯歌說念安居士，我也托人打聽了，想來開春后就會有消息。”
錦念默了默：“開春后，你記得再去探聽探聽。”
事實上，錦念對找到念安居士已開始不抱希望，近半年來，鶯歌私下不知出去尋找多少回了，就連了蘇子昂也在書院打聽過，但廣陵書院就是沒人認識念安居士！
杜鵑一個丫鬟，又能有幾分把握？
杜鵑見錦念仍是郁郁的樣子，但關于念安居士，她自己也不敢打保票，遂生硬的轉移話題：“小姐可知，老太太留三老爺說何事？”
錦念額頭一跳，杜鵑似笑非笑的，難不成老太太留父親說話，不是為了問調離兩淮的事？適才聽父親說進京，她便有些恍惚，后面老太太說的話她便沒用心聽。
“是為五小姐的事？”
杜鵑便露了個欽佩的夸張表情，笑道：“當然是為五小姐的事，要不然，小姐當老太太愿意請顧公子來府里過年呢！”
錦念眨眨眼，按杜鵑的說法，老太太這是打算讓父親親自出面做媒人了！
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