年初二，錦念滿十三歲生辰。
同往年一般，老太太許她自由，不用她跟著大人出門走親戚，恰好謝氏還沒回淮安，一早就起來為女兒煮好了長壽面。
錦念吃過長壽面，母女二人便窩在撫花苑里過了一天。
傍晚時分，蘇佑樺從外院回來了，身上帶著一股濃郁的酒氣。
謝氏嗔眼抱怨：“吃酒傷身子，你怎就不知道要悠著點？幾十歲的人了，還當自己跟那毛頭小子一般？”
蘇佑樺擺擺手：“來了些同年，大過節的，大家高興，就多喝了幾杯。”
謝氏也知道勸不著，嘆了口氣轉身進了小廚房，她要親自給蘇佑樺做醒酒湯。
屋里只有父女兩人，蘇佑樺往廣袖掏了半天，拿出個禮盒：“你顧四哥給你的年禮……”
檀紫色的小木盒，盒面鏤空雕刻有纏枝花紋。
卜一打開盒子，入眼的是一對海棠花開發釵，海棠花是用琺瑯做的，花瓣粉白色，花蕊淡淡的嫩黃。
錦念由衷贊嘆：“很漂亮！”上次顧彥宜送她見面禮，她讓杜鵑給扔了，這只發釵很漂亮，要不要留下？不過，年節禮有送人發釵的先例嗎？
見女孩小臉一時高興一時糾結的，蘇佑樺有些暈乎的額頭就一跳，顧彥宜這小子，不會是在討他女孩兒歡心吧？
“你覺得……顧四哥如何？”
心念一動，蘇佑樺就直直地問了出來？
不知怎么的，錦念的心像似突然被捏提起般猛地一跳，她想到了在淮安時，外祖母和父親都曾問過她：覺得你表哥如何？
想到這些，錦念覺得自己有些莫明其妙，好一會才斂好心神，故作恍然大悟般道：“爹爹，您今日是不是跟顧四哥提了五姐和他的親事？”
蘇佑樺收回看向女孩兒的目光，神色莫明：“顧四郎說暫不考慮兒女私情，興許顧大學士另有打算……”今日他在顧彥宜面前說，有意將女兒許給他，顧彥宜就笑著問他許哪個女兒。聽說是蘇錦桐后，顧彥宜就說目前沒訂親的打算。
顧大學士？錦念腹誹，只怕這是父親為面上好看才這般說話，她也不說破，順口便道：“那爹爹打算如何跟五姐說？”對顧彥宜，蘇錦桐可不會輕言放棄。
“還沒想好！”蘇佑樺有些疲憊地靠在圈椅上。
錦念暗暗嘆了口氣，蘇錦桐這般執忸，是讓父親為難了！
她索性轉移話題：“那您幾時回淮安？”調令還沒下來，沐假一過，官員還得回到轄地去等候調令。
蘇佑樺揉了揉額頭：“過了初六吧，你母親要回去參加你外祖父的生辰，到時我們會一起走，你就留在府里等你娘回來。”
末了又加一句：“這是你外祖母和祖母的意思！”
謝氏這次去淮安，主要還是為了謝謙和錦念的親事。蘇佑樺和老太太提過這門親事，老太太讓他們夫妻二人做主，她如今還在為蘇錦桐的親事頭疼。
夫妻二人商量過，都覺得既然事關定親，讓錦念也跟過去反而不太好，何況她剛剛大病了一場，索性借口是兩位老太太的意思。
錦念也大概猜到是怎么回事，遂沒開口反對父親。
只是，人算不如天算，謝氏還沒未來得及把行李收拾妥當時，淮安那邊就來了信，謝老太爺今年的生辰不辦了，讓謝氏過了清明再去。
謝氏心里有些犯嘀咕，原本母親就跟她說好的，她去給父親過生辰，順道就把錦念和謝謙的親事訂了，如今，竟要拖到清明后？
又想到母親對女兒的寵愛，以及大嫂對女兒的關護，謝氏便放下心來。
初七一大早，母女倆在垂花門前，依依不舍地送蘇佑樺上了前往淮安的馬車。
轉眼元宵便過去了，學堂又恢復了往日的讀書聲。
而蘇府，也終于盼來了京城的調令。
蘇佑林勝利入閣，調任戶部侍郎，兼任謹身殿大學士，兩個職位都是實缺。
至于蘇佑樺，圣上下了口諭，兩淮地區的官職，上至二品的布政使和由京委派的兩淮鹽運使，下至從九品的巡檢，一律在原崗位上原職不動，待欽差考察后，再行調任！
這個調令來到兩淮地區時，猶如一瓢冷水潑入了沸油鍋中，在官場和民間都掀起一片嘩然聲。
杜鵑帶來這個消息時，錦念只覺得有一口老血梗在心口，吐又吐不出，吞又不能吞下去！
她特意去了一趟淮安，終于勸動父親調離兩淮地區，可如今圣上兩張嘴皮一動，她所有的努力都要白費了！
明眼人一看，就知道今上這是要嚴查兩淮鹽稅，官員的升貶調任全系在欽差手里！
如前世一般，父親有更大可能會調回揚州！
當初說動父親時就覺得不踏實，怎么可能自己勸一勸，就能改變父親前世的命運？果然到頭來竟是一場空……
錦念急得在廂房里邊走邊自言自語：“皇上……怎么會下這個奇怪的口諭？”
杜鵑見她鬢角都沁出汗水，也不知道自家小姐這是怎么了，趕忙小心安撫道：“揚州最大的鹽場刺殺大皇子，還鬧出了流民……皇上這樣做，也是情理之中。”
錦念腳步一頓，連杜鵑都能看透的事，她怎么就糊涂了？
她凝眉坐回圈椅上，努力回想前世的事。前世，父親是今年回調鹽場，然后才到明年的鹽案事發，之后父親受牽連入獄……
今生，揚州鹽案已被提前捅破，父親還沒回揚州，那是不是算是躲過了一劫呢？
而若父親真的又被調會揚州，還會不會受到牽連？
錦念腦子很亂，怎么理了理不通這些前后因果關系，索性吩咐杜鵑：“去讓前院備車，我們去靜北街。”
小姐這是要去找顧公子？
杜鵑心下一驚，趕忙低聲問道：“小姐外出，要不要先跟老太太打聲招呼？”府里的小姐要出門，都須得老太太點頭了才行，否則柳氏不會給她派車。
蘇佑林成功入閣的事已傳遍府里，錦念到榮華堂時，幾乎蘇府的所有主子都聚集在那里，就連蘇佑松和蘇佑栢都從外頭趕回來了，人人臉上都洋溢著笑容。
老太太在跟兒子和兒媳們商量慶祝的事：“我看，就請戲班來唱幾天大戲，給城里有往來的人家都發帖子……”
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