大陸上的人類(lèi)對(duì)國(guó)家向來(lái)沒(méi)有多少認(rèn)同感，知道在位的國(guó)王是誰(shuí)也無(wú)法讓晚餐變得稍微美味一些，跨過(guò)邊境到鄰國(guó)的森林中采些蘑菇也不是什么大不了的事，除了口音和相同的文化把他們聯(lián)系在一起外，普通人對(duì)國(guó)境的變更從沒(méi)有太過(guò)在意。
直到丘陵地區(qū)的小國(guó)最先滅亡，四散的國(guó)民才在寄人籬下的苦難生活中尋找起精神的依托，盡管以前都未必拼得對(duì)國(guó)王或女王的名字，但他們偏偏覺(jué)得如今的苦惱全由失去國(guó)家造成。
相似的文化和生活習(xí)慣讓斯坦恩布萊德的遺民前所未有地團(tuán)結(jié)在一起，在追念故國(guó)的同時(shí)，也越發(fā)難以融入新的環(huán)境……也沒(méi)有多少時(shí)間可以用來(lái)融合，很快，大陸北方的國(guó)家都相繼滅亡了。
然而比起斯坦恩布萊德人，其余國(guó)家的人類(lèi)更多把失去家園的賬算到亡靈頭上——事實(shí)也是如此，最狂熱的十字軍戰(zhàn)士往往出于洛丹倫。
幾個(gè)月前的改變或許讓更多人在一些方面變得更滿(mǎn)意，但也總有不太贊同的地方，要說(shuō)還在為改變歡欣鼓舞的，也只剩下斯坦恩布萊德人了，他們似乎覺(jué)得神圣的國(guó)家終于又一次庇護(hù)著所有失去家園的人，雖然他們寄托希望的那個(gè)人從沒(méi)有過(guò)復(fù)國(guó)的念頭。
巴爾卡從成為斯坦恩布萊德英雄的夢(mèng)中蘇醒了，倒不是他不愿意繼續(xù)去完成那個(gè)美夢(mèng)，只是身體處處都在發(fā)出哀嚎，他已經(jīng)很久沒(méi)喝水了。
從破損的甲班上搖搖晃晃地站起來(lái)，他目光呆滯的巡視一圈，與之間無(wú)數(shù)次看到的并沒(méi)有什么不同，除了斷裂的桅桿底座之外，這里再?zèng)]有別的人或東西了。
這艘船還沒(méi)有沉真是個(gè)奇跡，只不過(guò)這奇跡讓人提不起勁來(lái)。
沒(méi)有水手、沒(méi)有風(fēng)帆，只是隨波逐流地漂泊在海上，他已經(jīng)習(xí)慣連續(xù)幾個(gè)小時(shí)望著大海發(fā)呆，然而一連好幾天的濃霧把大海也遮蔽起來(lái)，奪走了他唯一的消遣手段。
從斷掉一半的樓梯跳到艙底，他循著早已熟悉的路線(xiàn)來(lái)到貨倉(cāng)，在遭遇風(fēng)暴的那天，貨倉(cāng)的艙壁便被風(fēng)暴撕裂了，雖然經(jīng)過(guò)搶修好歹撐過(guò)了接下來(lái)的日子，但卻失去了大部分補(bǔ)給。
他不懂造船，但卻知道那些水手欺騙了他，說(shuō)什么最新的設(shè)計(jì)能保證補(bǔ)給的安全，結(jié)果在第一天夜晚儲(chǔ)水倉(cāng)就裂了個(gè)大洞……如今他倒是不再擔(dān)心沉船的問(wèn)題了，在下一次風(fēng)暴來(lái)臨之前，他就會(huì)渴死。
那些存活下來(lái)的水手安慰他說(shuō)，總會(huì)有辦法的，這種情況在海上很常見(jiàn)，然后便在風(fēng)暴平息后的第一個(gè)夜晚帶走了剩下的幾乎所有補(bǔ)給，乘著唯一完好的小船逃走了。
愿他們被憤怒的大海吞沒(méi)。
巴爾卡打開(kāi)幾個(gè)水桶，可每一個(gè)桶底都干得好像沙漠一樣，最后一桶水也消耗殆盡了。
他怒不可遏，想要把眼前的一切都砸碎，他不但無(wú)法完成公主殿下托付的任務(wù)，連自己的性命也快保不住了。
然而他太累了，最后只是癱坐在船艙里，默默地用指頭擠壓眼球。
連痛覺(jué)也要棄他而去了。
“還沒(méi)看到陸地么？”
低沉的女聲響起，絕望蔓延到咽喉，把它扼住，巴爾卡只發(fā)出幾聲輕微的吸氣聲。
“拿去吧，繼續(xù)堅(jiān)守你的崗位。”
一個(gè)東西砸到巴爾卡身上，他條件反射般地接住它，接著便發(fā)現(xiàn)這是個(gè)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)乃活櫼磺械財(cái)Q開(kāi)蓋子將水灌入喉嚨，因被嗆到而灑了少許到艙底，又立刻將它們舔干凈了。
當(dāng)他終于緩過(guò)勁來(lái)的時(shí)候，那個(gè)終日躲在艙底最幽暗地方的女人已經(jīng)不見(jiàn)了。
名叫沙利亞，偽裝成刺客一同登船的紅眼睛女人……巴爾卡佩服她的堅(jiān)定不移，即便在最危急的時(shí)刻，她也緊緊抱著一個(gè)油布包裹，每天重復(fù)著同一個(gè)問(wèn)題——還沒(méi)看到陸地么？
巴爾卡堅(jiān)信她從公主那里接到了別的任務(wù)，可又難以想象這艘正駛向死亡的破船還能剩下哪怕一丁點(diǎn)價(jià)值，他嘆息著將疲乏虛弱的身體拖起來(lái)，又喝了一小口水，然后便將蓋子擰緊，將剩下的大半袋水拿去給那兩個(gè)惱人的囚犯了。
幸好，同樣因缺水而虛弱的他們無(wú)法發(fā)出難聽(tīng)的嘲笑了。
回到破爛的甲板，快要滲入船上的濃霧依舊沒(méi)有化解的跡象，他找個(gè)稍微完整的地方躺下，望向星空的方向，低矮的濃霧讓他有種窒息的感覺(jué)，他便側(cè)身不再去看，琢磨著沙利亞是否私藏了物資……不可能，他搜過(guò)這船上每一寸角落，而那個(gè)女人從不離身的油布包裹里顯然不是食物和水，她是怎么撐過(guò)來(lái)的？
撓撓瘙癢難耐的頸部，虛弱的巴爾卡漸漸睡去，繼續(xù)完成他那未完成的英雄之夢(mèng)，直到巨大的撞擊聲將他驚醒。
他的第一個(gè)反應(yīng)便是船要沉了，一種宿命般的解脫感油然而生，他竟靜靜地躺在甲班上，直到一聲驚呼將他從獨(dú)自的哀傷中拽回現(xiàn)實(shí)。
船身周?chē)琅f被霧包裹著，但艦首的方向卻有異常……他看到了淡淡的陽(yáng)光，還有其下廣闊的土地。
叫做圣瑪麗還是圣彼得的船終于慢慢沉入海底，觸礁的地方離海岸很近，借著從船上拆下的門(mén)板，巴爾卡好不容易才把那兩個(gè)不愿意合作的囚犯弄到了岸上，他筋疲力盡，感覺(jué)自己快要死了，而沙利亞依然沒(méi)事似的在海岸附近巡游。
略微查看一下，她發(fā)現(xiàn)了沙灘盡頭的草地和一小片樹(shù)林，極目遠(yuǎn)眺也不能看到陸地的邊界……他們顯然不是流落到某個(gè)荒島之上，這里要么是塊大陸，要么就是個(gè)巨大的島嶼。
幾個(gè)小時(shí)后，沙利亞將一串怪異的水果扔到巴爾卡身上，“起來(lái)，完成你未盡的任務(wù)。”
巴爾卡狼吞虎咽地將那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)的果子吃下，稍微恢復(fù)了一些力氣，他便將依然處于昏厥中的雷諾和懷特邁恩拖到離海岸稍遠(yuǎn)一些的地方，雖然看不清海面，但一陣陣的海浪聲讓他恐懼又絕望。
撿回些木柴的沙利亞打算趁著夜色降臨再活動(dòng)一下，“看好他們，我再去探索一次，一個(gè)人都沒(méi)有，這里很不對(duì)勁。”
她命令般的口吻讓巴爾卡難以忍受，“還探索什么？我的任務(wù)已經(jīng)完成了，我現(xiàn)在和這兩個(gè)叛徒一起淪落到荒蕪之地了！”
“我的任務(wù)還沒(méi)有完成。”她抱緊懷著的油布包裹，邊說(shuō)邊離開(kāi)了海岸，“還有，這里并不荒蕪。”(未完待續(xù)。)
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