亡靈的威脅暫時(shí)緩解了，彼此幾次試探性的進(jìn)攻后，澈水湖以南的土地又歸于平靜。
死去的大地根本無(wú)法養(yǎng)活人類(lèi)，或許被遺忘者覺(jué)得十字軍都發(fā)了瘋，居然來(lái)強(qiáng)占對(duì)他們來(lái)說(shuō)毫無(wú)價(jià)值的土地……雙方的人力都難以再生，犯不著為了一小片河岸地帶消耗寶貴的戰(zhàn)力。
鐵爐堡和暴風(fēng)城的聯(lián)軍還在希爾斯布萊德丘陵地區(qū)蠢蠢欲動(dòng)，部落的遠(yuǎn)征軍孤懸在阿拉希高地的東北角，聯(lián)盟在故地之上依然占據(jù)著優(yōu)勢(shì)，而天災(zāi)依然在北方盤(pán)踞著，只要一小撥血色十字軍不要玩得太過(guò)分，幽暗城的女王也暫時(shí)懶得理會(huì)他們。
對(duì)于血色十字軍來(lái)說(shuō)，各個(gè)層級(jí)新任的軍官好不容易控制住了軍隊(duì)，但之前發(fā)生的災(zāi)難的惡果才剛剛顯現(xiàn)出來(lái)，他們要分出兵力防守傳送門(mén)另一端的糧食產(chǎn)地，又要在更廣闊的區(qū)域里維持著軍事存在和防御，人力本已捉襟見(jiàn)肘，此時(shí)洛莉婭又抽調(diào)了相當(dāng)數(shù)量的士兵去守衛(wèi)北海海岸，諾德的雇傭兵再一次發(fā)揮了作用，他們被趕到海岸去修筑港口，然而哪怕一具破碎的亡靈也會(huì)把這些五大三粗的壯漢嚇得到處亂跑。
征兵工作重新展開(kāi)，然而應(yīng)者寥寥——以西結(jié)的第一批速成作物已經(jīng)運(yùn)回，比起成為一個(gè)時(shí)刻面對(duì)危險(xiǎn)的十字軍來(lái)說(shuō)，他們更樂(lè)意去異界肥沃的土地上耕種。
一邊是為了一個(gè)移民配額大打出手、兄弟決裂，一邊是募兵官小廣告一般重復(fù)又毫無(wú)作用的空洞吶喊。
一點(diǎn)點(diǎn)自由讓許多人言必稱(chēng)頌洛莉婭，卻也讓十字軍的管理難度成倍的增加……要不是沒(méi)有退伍機(jī)制，恐怕大部分士兵都不想干了。
生計(jì)永遠(yuǎn)比蒼白的口號(hào)和復(fù)仇更加被優(yōu)先考慮。
軍隊(duì)中的一些保守派日益積累著對(duì)洛莉婭的不滿(mǎn)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到叛亂的程度，但茶余飯后也不免私下嘀咕幾句血色十字軍藥丸之類(lèi)的話(huà)語(yǔ)。
數(shù)錢(qián)、封箱，洛莉婭將一小箱子金幣存了起來(lái)，即便坐擁天際最富饒的土地，她也很難把糧食變成金幣，維持組織的運(yùn)轉(zhuǎn)便已勉強(qiáng)，更別提還債了……秋收之后，雪漫出產(chǎn)的糧食堆滿(mǎn)了加急建成的粗陋倉(cāng)庫(kù)，剩下的甚至都要爛在地里——她可不會(huì)做出與諾德叛軍和帝國(guó)進(jìn)行糧食交易的蠢事，這兩方的軍隊(duì)十分龐大，欠缺的僅僅是糧食和武器，為了賺錢(qián)丟掉雪漫就糟糕了。
唯一的出路似乎就是把它們賣(mài)給矮人釀酒，顆粒飽滿(mǎn)的小麥?zhǔn)前酸劸茙煹淖類(lèi)?ài)，他們制造快樂(lè)又不會(huì)給洛莉婭帶來(lái)任何危險(xiǎn)，也總愿意給出最高的價(jià)錢(qián)，有陰謀論者認(rèn)為矮人釀酒師是鐵爐堡用來(lái)?yè)艨灞╋L(fēng)城、取得聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)地位的戰(zhàn)略武器，他們用高價(jià)收購(gòu)糧食從而導(dǎo)致人類(lèi)把糧食都賣(mài)給他們釀酒，而饑餓的人類(lèi)則會(huì)給暴風(fēng)城帶來(lái)動(dòng)蕩，迪菲亞兄弟會(huì)的壯大和西部荒野的荒廢就是最大的例證……拋開(kāi)這些二二的傳言不談，洛莉婭希望血帆海盜的定期航線快些開(kāi)通，雖然她沒(méi)辦法掌握議價(jià)權(quán)，但便宜賣(mài)出一船一船的糧食總比任由它們腐爛要好得多。
也不知道她挑選出來(lái)的使者蒙特羅薩和血帆海盜們相處得怎么樣？
思緒持續(xù)從提瑞斯法一路飄散到南海的洛莉婭突然愣了一下，她好像聽(tīng)到了呼喚的聲音，她從椅子上跳下來(lái)四處走動(dòng)，想要確認(rèn)那呼喚聲是否是錯(cuò)覺(jué)。
……
海岸邊除了海浪的聲音便是那層遮擋視線的經(jīng)久不散的濃霧，沙利亞沿著海岸向東行走，偶爾朝著內(nèi)陸方向稍做些探索，整整三天，她依然沒(méi)有搞清楚自己身在何方，甚至連腳下的大地究竟屬于一塊大陸還是一個(gè)大型島嶼都無(wú)法區(qū)分。
不變的海浪聲讓她煩躁不安，偶爾的內(nèi)陸探索也沒(méi)有任何新的發(fā)現(xiàn)，這是片富饒的土地，那些在草地上到處亂蹦的兔子竟然都不害怕她，甚至?xí)闷娴亟咏肿拥教幎际怯|手可得的奇怪食物……沒(méi)見(jiàn)過(guò)的果子、蘑菇和看起來(lái)好像能吃的植物。
卡娜小姐曾經(jīng)提到過(guò)她的研究，她發(fā)現(xiàn)吸血鬼有著不可思議的抗疾病能力，甚至在抗毒能力上也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了普通人類(lèi)……既然如此，沙利亞也就毫無(wú)心理壓力地碰到什么吃什么了，吸血鬼雖然擅長(zhǎng)忍耐饑渴，但有條件的情況下并不需要克制自己……缺少食物和水的災(zāi)難般的航行也讓她難以忍受，她遠(yuǎn)不像自己所表現(xiàn)出的那樣輕松。
她終于下定決心了，這里雖然平和安靜得略顯詭異，但似乎并沒(méi)有多少危險(xiǎn)……擔(dān)心巴爾卡是否能好好看管囚犯的她躲在海岸邊的濃霧中，等太陽(yáng)一下山便開(kāi)始了返程，一夜的疾行讓她在天亮十分回到了最初登陸的地方。
巴爾卡坐在沙灘上，手邊散落著幾個(gè)果子，正望著被迷霧覆蓋的大海發(fā)呆，稍遠(yuǎn)些的地方，雷諾和懷特邁恩已經(jīng)蘇醒，他們被‘妥善’的照顧了——被從船上帶來(lái)的繩索捆得像重繭一般，嘴里還塞入了不知從何而來(lái)得破布。
這樣也好，一旦恢復(fù)力氣就會(huì)開(kāi)始叫罵的二人實(shí)在讓她心煩……什么時(shí)候開(kāi)始，這兩個(gè)曾經(jīng)讓人覺(jué)得恐怖的統(tǒng)治者淪為了討嫌貨物一般的存在？
沙利亞望著自己的手心，或許是因?yàn)槁謇驄I小姐的賜予，她的力量早就超過(guò)這兩個(gè)人了。
打定主意的沙利亞終于在三個(gè)人好奇的目光下解開(kāi)了一直隨身攜帶的油布包裹，一頁(yè)珍貴的魔法防水紙最先出現(xiàn)，她認(rèn)出了上面的字跡屬于洛莉婭，便漏出了由衷溫暖的微笑。
然而她很快就笑不出來(lái)了，說(shuō)什么簡(jiǎn)明易懂的應(yīng)急魔法圖解……根本看不懂啊！那些貓和狐貍腦袋是干什么用的？是魔法的一部分還是別有什么深意！
巴爾卡也走過(guò)來(lái)參與研究，指指點(diǎn)點(diǎn)的胡亂參謀，將一袋子寶石和怪異零件按照?qǐng)D紙排列成明顯不大對(duì)勁的復(fù)雜圓陣之后，沙利亞將那根一米多長(zhǎng)的白色法杖插入了圓陣的正中心。
這是洛莉婭托付給她的比生命更重要的東西。(未完待續(xù)。)
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