已是掌燈時分了，賈琮連忙進(jìn)廂房，叫晴雯拿一件不輯邊的斬衰麻布孝衣，晴雯臉色古怪：“黑天抹地的，穿什么孝衣？還是斬衰？”

    難道是大老爺或者大太太死了不成？

    “一日為師，終身為父，是個老師，別啰嗦了，快點找。”賈琮雖然料到秦業(yè)已是行將就木之人，大限不遠(yuǎn)，卻想不到死得這樣巧，一時有些感慨和悲傷。

    晴雯翻箱倒柜地找，香菱、小紅也來幫忙，賈琮出去書房接待秦鐘，匪鑒堂在內(nèi)院，是內(nèi)書房，他倒覺得這里待客十分不便，畢竟內(nèi)眷就在院子，像賈政設(shè)個外書房多好。

    此時事急，也計較不了許多，賈琮道：“秦師兄，我跟你一塊過去。”

    “掌燈時分，都宵禁了，怕你晦氣……”秦鐘已是十六的年齡，成熟不少，白凈的臉上，淚痕猶在。

    “我不忌諱什么病房靈房產(chǎn)房，六年科場，座師甚多，可真正能得到學(xué)習(xí)的，唯秦先生一人，可惜我官務(wù)在身，不能像你一樣守孝三年……”

    秦鐘潸然淚下，哽咽地說不出話來，賈琮本想問他是找個寺廟停靈，還是扶柩歸鄉(xiāng)，看他這個樣子，也不好問了，這時迎春又帶了兩匹緞子進(jìn)來，原是來看弟弟，他明天就要離家了，書房外聽到陌生男聲，就不進(jìn)去，恰逢他們出來，秦鐘看著這個千金小姐愣了半晌，迎春天生帶一股柔和溫軟，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，這種性子美態(tài)實屬求婚良人。但她見到外姓男子，先是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，這秦鐘的俊俏比起寶玉猶有過之，忍不住多看了一眼，才趕忙轉(zhuǎn)身進(jìn)堂屋了。

    賈琮裝作看不見，等穿好孝服，寶釵也知道了，她正在裁剪枝葉插花，只說早去早回，兩人就騎了馬出門。

    “明天我就要走，那時你發(fā)訃告過來也遲了，祭奠的不過寥寥幾位同僚，就趁今晚磕個頭……喪事呢忙得過來嗎？”

    “有姐姐和秦管家在，一個主內(nèi)，一個主外，大體還行。我想著扶靈南下，落葉歸根，畢竟三年孝期，科舉也無緣了……”

    出來行了一段，秦鐘的臉色才好看一些，賈琮對此也無奈，雖然名義上的三年孝期，實際只需要二十七個月，但是耽誤秦鐘科考是肯定的，無法反抗，只能妥協(xié)，他問道：“秦師姐沒訂婚？”

    “沒呢，媒人倒是來過幾次，不合心意，可能她也無意再嫁了罷，沒有訂下……”

    賈琮一路默然，到了秦府，從門口一路掛了白紙燈到正寢，銘旌條幅等物還沒置辦，家中也僅有秦通、瑞珠、寶珠幾人忙活而已，進(jìn)了穿堂，秦鐘不好意思道：“師弟，我兩個遠(yuǎn)房嬸娘在客廳，早幾天父親病重就過來了，姐姐還在哭靈，你先過去……”

    微抬頭仰視，京城夜色蒼茫，模糊能見朝陽門那邊的下旬月，宛如一個彎鉤，平放在樹梢上，賈琮記得上次親歷喪事還是揚(yáng)州那邊的林如海。

    正寢里面，只設(shè)了香案，靈柩圍了白布，都說女要俏，一身孝，秦可卿正跪在案前燒紙，一身素白、銀器，腰也用白色帶圈起，單看背影就是一個美人。

    余光看到右側(cè)有人進(jìn)來上香，起初還以為是秦鐘，沒太注意，又看到那人跪下來磕了三個頭，等他抬起面容，秦可卿的手忽然停在盆邊，愣了好大的片刻：“是師弟來了。”

    語氣有些冷漠、冷淡，和她往常平易近人的態(tài)度不一樣，賈琮也以為只是她傷感于養(yǎng)父死亡之故：“師姐節(jié)哀，生老病死乃人之常情，昔日莊子喪妻，還彈琴大樂，秦老師這是超脫到西天極樂了，女兒安詳，子嗣蔭官，他必能長眠于地下。”

    秦可卿低頭繼續(xù)燒紙，不說話，門外邊瑞珠來請他出去喝茶，這丫頭也是恨恨的，仿佛賈琮和他有仇，賈琮邊走邊訕訕道：“瑞珠，我沒得罪你吧？”

    “哎呀，別說這話，誰敢讓大名鼎鼎的三省巡按得罪？巡按老爺喝完茶，快走吧，畢竟這兒晦氣，不定你夫人也等急了。”寶珠遞上茶就趕人，倒是瑞珠不說話，使了個眼色，秦可卿從正寢出來到耳房，兩丫頭才退了。

    賈琮喵喵客廳，他記得原著里面，秦家兩個遠(yuǎn)房嬸娘來接收家產(chǎn)的，那是因為秦家三人都死光了，此時秦鐘還在，秦可卿也是聰明人，又有他這個狀元徒弟，應(yīng)該不至于出問題。

    他純當(dāng)聽不見丫頭趕人，厚著臉皮進(jìn)耳房，坐下，秦可卿也不上茶，賈琮仔細(xì)想了半天，訥訥道：“那個……師姐在生我的氣？”

    “不敢。”秦可卿言簡意賅，咬了咬嘴唇：“你有什么錯呢？”

    賈琮坦誠道：“當(dāng)初我也想過和師姐……或者說和你相守，后來才覺得這不可能，我也不知道……”

    “別說了……”秦可卿伸出手指堵住，淚如泉涌：“這怎么能怪你，我也不怪你，這都是我的命，我原本想，我們就這樣好了，彼此疏遠(yuǎn)一些，不連累你，也不連累我，可你偏偏要說出來……師弟是讀了圣賢書過來的人……”

    賈琮心里微微痛了一下，但又恢復(fù)鎮(zhèn)定：“是啊，這世上最大的不是皇帝，而是孔子……”

    “先不說那些，等回南方了，我會去看你……”賈琮還沒說完，就感覺溫香軟玉在懷，秦可卿的年紀(jì)比王熙鳳小，如果說那幾年還是輕熟，現(xiàn)在卻是成熟了，即便穿孝服的時候不施粉黛，亦是芳香撲面，那裊娜的腰肢更令人迷醉。

    月影稍移，兩人不知何時吻上，賈琮扯開了秦可卿右肩的孝服，露出一片雪白香肩和若隱若現(xiàn)的抹胸，許久秦可卿才推開他，慌亂地整理著裝頭發(fā)，“師弟，現(xiàn)在不行……行程要緊，你快回去。”

    賈琮食髓知味地舔舔嘴巴，也明白今晚不能發(fā)生什么了，說了幾句話才告別，秦可卿得釋心懷，更別提心里多快活了，賈琮趕回西城，天又晚了幾分。

    到園子后門，被秦可卿挑起的沸騰血液，才平息不久，又升騰上來，賈琮索性進(jìn)了大觀園后門，他知道蘅蕪苑挨著后門的，守門的張媽本不想開門，聽見是賈琮，只得開了，過了朱欄折帶板橋，鶯兒開了門，進(jìn)蘅蕪苑臥室，薛寶釵慵懶地點燈，埋怨道：“你怎么過來了？”

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