二月初八，賈琮決定在德州暫停一日，他備好德州三寶的禮物，往西行到運河口岸。
德州運河埠頭，東西兩岸山勢凸出，碧綠的水面泛出倒影，兩岸有當差服役的民眾開挖河道。
賈琮身穿藍色的官服，按規定一到四品紅袍，五六七藍袍，八九青袍，胸前背后獬豸補子，腳踏官靴，身后柳湘蓮、賈蕓、龍傲天等一一隨從，埠頭亭子設了接風宴席。
只見運河上偌大一搜多桅多帆的、江南市舶司所產的寶船上，走下來一個人，眾太監簇擁，這人一身七品青袍，補子鮮亮，正是監察太監劉知遠，按制也是七品。
賈琮遠眺這邊河岸，也有民眾拉船，暗嘆一聲苦，皇帝派太監下來，不僅他苦，老百姓也苦。
“哎呀！賈大人何必如此多費周折？”劉知遠一走上埠頭，笑著拱手，一見賈琮官服竟然比自己高好幾級，心里膩歪，老大不是滋味，太監這種動物，總是小心眼的。賈琮的巡按御史雖是七品，奈何兼著翰林院侍讀學士。劉知遠本來也有司禮監的品級，出來時皇帝給奪了，警告他辦不好事，就別想要，因此劉公公還沒離京，就打定主意要在江南狠狠搜刮一番。
劉知遠的名頭也是“三省監察”，賈琮比他更膩歪呢，這狗皇帝真是多疑啊，不過換做是他，估計也這么干，巡按三省，權力太大了。
賈琮作揖還禮，笑哈哈地、無比親近地執起劉知遠的手，行到亭子，笑道：“應該的，應該的，公公和我同樣是代天子巡狩天下，正該和衷共濟，為陛下分憂才是。”
劉知遠眼睛一瞇，賈琮一句話，就是應該平起平坐，相互團結的意思，但是賈琮并沒有看不起他，這就讓他舒心，最討厭那些嘴炮文官，開口閉口說他們閹人。
柳湘蓮、眾太監等退出亭子守衛，賈琮做了請的手勢，這兩個即將在江蘇鬧出無數風波的大佬分賓主而坐，賈琮優雅道：“公公請，我才來到德州，就聽說德州有三寶，扒雞西瓜金絲棗，昨兒惦記著公公，不敢先嘗，今兒咱們一同品味。”
說著給他倒了一杯紹興女兒紅。
“嗯……”劉知遠愈發舒心，碰了一杯，這頓飯菜，就不下幾百兩銀子，他愜意地靠著身子：“西瓜金絲棗不合節令，定是冰窖里面存起來的，難得，這些山東的魯菜，我在宮里品嘗到的也不多，管不到那個司，托賈侍讀的福，哈哈。待咱家回去，定把這幾樣也帶給宮里的娘娘們嘗嘗……”
賈琮眼珠一轉：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來，不知哪位娘娘如此雅興？”
“康妃娘娘……”劉知遠附耳道：“最近正得寵呢……”
“噢……”賈琮恍然大悟，兩人就你來我往地大快朵頤，茶、酒、飯、菜，沒有一樣是凡品。
臨了酒足飯飽，賈琮變著花樣說話，皺眉道：“劉公公，你看讓這些粗俗的民眾拉船，多俗氣呀？書上有種說法，御劍乘風來，除魔天地間，有酒我亦樂，無酒我亦癲，想劉公公您老是何等高雅之人？莫不如順風而來，順風而去，引一二文士談論其間，江南江北必有無數人感念公公之文雅豪放，聞風而來，豈非一樁流傳千古的美事？”
“噢？這倒是不錯，本官是何等高雅之人！”劉知遠挺挺胸，賈琮又送上一千兩銀子，劉知遠當即吩咐山東民眾不用給他當差拉船了，看到賈琮這樣“傾囊相交、句句肺腑”，劉知遠亦是感動不已，“天下英雄，唯劉知遠與賈琮耳”的感慨油然而生，自認為是管夷吾與鮑叔牙、俞伯牙和鐘子期的高雅之交了。
關鍵皇帝心里怎樣看賈琮，他也拿捏不清楚，吃飽喝足，劉知遠就戀戀不舍了：“咱家倒是想進德州觀光一番。”
“大可不必。”賈琮巴不得趕緊送走這個瘟神：“德州除了三寶，民生寥落，實在沒有太多好處，我剛到一天，州衙送的冰敬炭敬也是可憐。”
“這樣啊，也好，那本官與山海兄，就在淮安，不見不散。”
賈琮又親自送他上船，看著寶船漸漸南下，灑淚而別。
結交好這個監察太監，是賈琮想都沒想就要做的事情，將來如果因為分歧彼此上書攻訐，皇帝明顯更會信太監，這是賈琮保住烏紗帽不得不做的事情。
官場是一面篩子，淘汰善良人，剩下的都得或多或少有一點惡棍的本性，不然辦不成事。
此外聯絡元春，劉知遠也無疑是最好的中轉站了。
但是賈琮還是非常不滿，司禮監太監胃口太大，沒有幾十萬怎么填得飽？就像萬歷派出的稅監，賈琮仿佛看到了民不聊生的狀況。
現在杞人憂天也無益，晚間再到安德驛站歇了一晚，次日賈琮一行人就啟程直奔恩縣。
……
走出德州城時，幾個婦人無不好奇地掀開簾子觀望，但見大街上有人奔走相告。
“前兒州衙的申明亭貼出了告示，賈御史已到山東，按慣例咱們可以攔轎申冤的，官府處理不了的事，可以告訴御史……”
一位牙婆碎嘴：“話是這么說，但上有政策，下有對策，攔路告狀，一般御史老爺都心煩的，除非竇娥那樣天大的冤屈，不然張家短、李家長的事，官老爺們才不理你……”
一個挑擔的插嘴道：“哎呀我說薛婆子，前面運河的事，你沒聽說吧？新任的這位御史大人，請了劉公公一頓飯菜，那些拉船的，就全放了，這位姓賈的御史大人是個好人。以前傳的，為了黃河水患，冒死上書的，就是他，如今巡按三省，是咱們的福氣，但有天大冤屈的，趕緊攔路告狀才是正經……”
官府貼告示，水手、纖夫、貨郎、客商又口口相傳，幾天之內，都不用賈琮自己造勢，他的好名聲就傳遍德州。
恐怕賈琮自己也想不到，他不過是一個無意中的小小舉動，便有大量德州人回家給他供上香案，天天祭拜禱告。
金貴搖搖兩條小辮子，驚嘆道：“小姐，琮爺官聲真好，那么多人叫他青天大老爺……”
“他才不是什么好人……”王熙鳳有些怨氣地放下簾子，自己也不察覺，其實對賈琮的怨氣已經不那么重了。
到了恩縣之后，到達高唐州的母親陳氏派人返回來給她送信，王熙鳳才得知哥哥王仁已經被東昌府高唐州的魚丘驛站的人阻住了，并且扣下了賈巧。
這時她重重地松了一口氣，放下心來，賈琮還是答應她，幫忙辦了這件事，不過一旦到達高唐州，從此她和賈琮恐怕沒有見面的機會了，明明是擺脫了一個暗恨數年的人，可她此時卻怎么也恨不起來了。
“他本來就不是好東西，我想他干嘛啊……”王熙鳳搖搖頭，想努力抹掉這個人的影子。
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