當時，黃鼠狼信以為真，大喜過望，道：“啊，三哥，我們找的你好苦呵。”

    黃鼠狼拉住假三哥的手，搖晃著，萬分激動。

    假三哥道：“找我？找我干啥？”

    伏在暗處的三哥，聽了大奇，這個假三哥，冒充我，想干啥？

    假三哥說話的聲音似曾相識，是誰呢？一時，記憶卡殼，硬是記不起來。

    看來，假三哥跟蹤了小叫花一程，見小叫花頭子滑絡，油鹽不進，軟硬不吃，是根難啃的骨頭，為了套出南不倒的藏身之地，便想出個冒充我，見義勇為的主意，以取信于小叫花吧，看來，此招還真有效果呢。

    假三哥奇道：“你們找得我好苦？你們是誰呀？”

    黃鼠狼盯著假三哥的臉左右端詳，吶吶道：“我們，我們，……”

    突地，語氣一變，道：“你真是柳三哥么？”

    看來，黃鼠狼有些生疑了。

    假三哥笑道：“那還有假啊。”

    “怎么，怎么，有點，不太像呀。”

    假三哥也不氣惱，噗哧一聲，笑道：“不好意思，哥易容了。”

    黃鼠狼道：“能不能扯下山羊胡子，讓小的瞧瞧？”

    假三哥道：“不能。”

    “為什么？”黃鼠狼有些吃不準了。

    假三哥道：“麻煩。哎，這就奇啦，你又沒見過柳三哥，哥就是扯下山羊胡子，你也認不得呀。”

    黃鼠狼道：“小的見過通緝令上的畫像。”

    假三哥道：“那畫像是個烏花畫師畫的，畫得不像。”

    黃鼠狼道：“也有人說，真像。”

    “公說公有理，婆說婆有理，嘴長在別人身上，愛說啥說啥。”

    黃鼠狼道：“就一會兒，三哥，扯了，小的就知道你是真貨還是假貨了，如今這世道，假的太多，要分清，真不易，不是小的小心眼兒，不防還真的不行。”

    在暗處，柳三哥聽了，差點笑出聲來，這小叫花還真是個人精，想騙他，不易。

    假三哥有點不高興了，板著臉，甩開黃鼠狼的手，道：“哥是人，不是貨。”

    黃鼠狼道：“哎喲喂，小的嘴真臭，多有得罪，望三哥多多包涵，卸下易容，讓小的瞧瞧嘛。”

    起初，三哥覺得假三哥的語音熟，卻記不起人名來，話說得多了，猛然記起，此人是怡親王的親信“白臉曹操曹國友”，他也趕來湊熱鬧了，毒蜈蚣孫老二已是一窩狼的人，想必，他也投了一窩狼。

    下面的戲，看他怎么唱。

    白臉曹操道：“算了，哥走了。”

    白臉曹操欲擒故縱，要走人。

    剛才，如果說黃鼠狼對假三哥還是半信半疑的話，至此，對其已是徹底看透，三哥是啥人？那是人中龍鳳，聽說，不僅武功極高，而且，脾氣也極好，待人接物，文質彬彬，絕對不會跟一個毛頭孩子，橫挑鼻子豎挑眼，斤斤計較，我草，此人氣量狹小，像個娘們，必是假貨，哈哈，想在小爺面前耍花槍，你還嫩點。

    黃鼠狼見白臉曹操要走，也不勉強，心道：你要走就走，該干嘛干嘛去，老子才不希罕呢。

    嘴上卻客氣道：“三哥走好。”

    白臉曹操走了兩步，轉身正色道：“咦，你在罵哥？！”

    黃鼠狼大愕，道：“沒呀，小的怎敢罵三哥呀。”

    “剛才，你說啥來著？”

    “三哥走好呀。”

    白臉曹操道：“對死人，人們才說‘某某走好’，或‘某某某一路走好’，你這不是咒哥死嘛!”

    黃鼠狼連連擺手，道：“啊？小的壓根兒沒那意思。”

    “那是啥意思？”

    黃鼠狼道：“‘一路順風’的意思。”

    白臉曹操道：“你干嘛不說‘一路順風’，偏要說‘三哥走好’？這不是讓哥快點死嘛，小小年紀，竟然恩將仇報，咒救命恩人早點死，哥聽了，非常不爽，非得跟你理論理論不可。”

    一計不成，又生一計，白臉曹操哪肯就此罷休啊。

    三哥藏在暗處，心道：挑刺兒來了，人若想找碴，總能找到借口。

    黃鼠狼叫屈道：“哎喲喂，我的王母娘娘，玉皇大帝啊，小的冤死啦，憑良心說，小的是‘一路順風’的意思啊。”

    白臉曹操道：“看來，哥救錯人了。”

    “沒呀，沒救錯，救得太對啦，要不，這會兒，小的已斷氣了。救人一命，勝造七級浮屠，哪能有錯呢，三哥功德忒大，澤及子孫，后福無窮啊。”

    白臉曹操道：“看來，你對哥還真沒安好心。”

    黃鼠狼道：“哪能呢，哥是小的大救星，小的謝都來不及呀，小的雖窮，心是好的。”

    白臉曹操道：“你的心，對誰都好，唯獨對柳三哥，是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”

    黃鼠狼道：“啊，黃鼠狼？”

    黃鼠狼以為假三哥知道自己的底細，由不得心頭一驚。

    白臉曹操道：“對，黃鼠狼碰上雞，能安好心嗎！”

    黃鼠狼道：“那是，可小的不是黃鼠狼，只是個小叫花而已。”

    心道：你說對了，小的還真叫黃鼠狼。不過，這個黃鼠狼對雞不感興趣，只對“大嘴巴”感興趣。

    白臉曹操道：“你說，你們都在找哥。這話是你說的么？”

    “是呀，我說的。”

    白臉曹操嘿嘿冷笑道：“那就對嘍，現在找哥的人何止只有你呀，找到哥，能去水道領賞呀，誰不找，誰有病，對不？”

    黃鼠狼能說會道，這會兒卻不知說啥好，道：“沒，沒有呀，退一萬步說，即便小的去水道告密，料想，也沒人會搭理，誰會信一個小叫花呀。”

    白臉曹操道：“哥問你，‘你們’是誰？”

    黃鼠狼低頭哆噥，心道：這個問題問到腰子上了，“我們”是誰呀？得有個說法。

    他結巴道：“嗯，這個……，嗯，那個……，我們，我們是一幫小叫花，成天在水道總部門口覓食兒，那一帶油膩，能蹭油水。”

    一急，黃鼠狼急出了個法子：叫花幫，對，就這么著，沒錯。

    白臉曹操道：“對啦，小叫花找哥，油水更足。”

    黃鼠狼道：“不對。有些油水，咱們撈，有些油水，咱們連碰都不碰，餓死也不碰。”

    白臉曹操道：“喲，怪有骨氣的呀，不過，有人信么！”

    黃鼠狼道：“別人信不信，小的管不著，小的人雖賤，骨氣有一點。”

    白臉曹操：“呵呵，看不出來。”

    黃鼠狼道：“那么明顯，哥看不出來？”

    白臉曹操被小叫花繞得有點發懵：“明顯，啥叫明顯？”

    黃鼠狼道：“如今江湖兇險，東西南北中，到處在追殺三哥，小丐幫氣不過，抱打不平，派小的出來找三哥，請三哥屈尊到小丐幫住些時日，有小丐幫打馬虎眼，包你逢兇化吉，遇難成祥，躲過水道、一窩狼、官府的追殺，讓你天天吃叫花雞，喝叫花酒，行叫花令，包你天天混得開開心心，平平安安，一覺睡到大天亮，也不用成天苦思冥想，亂夢顛倒，裝神弄鬼，東躲西藏啦，人活到這步田地，真夠慘的，還不如死了得了。三哥，說句真心話，當過三天叫花王，就是費九牛二虎之力，拉你去紫禁城當皇上，也休想拉得動。當皇上多累，哪有叫花王開心呀，成天價胡嗨嗨抬棺材，醉熏熏啃狗腿，沒心沒肺，揚眉吐氣，心寬體胖，壽比南山，那才叫個‘嗨’呀，三哥，干不?”

    現在，黃鼠狼認定假三哥不靠譜，索性擺起龍門陣來，滿嘴胡話，信口開河，一時滔滔不絕，收煞不住。

    假三哥怔怔地打量著黃鼠狼，道：“你小子真會編呀，想不到小小年紀，道兒老極，誰把你帶上道的？”

    黃鼠狼道：“是小叫花的頭兒。”

    “叫啥名兒？”

    黃鼠狼道：“混世魔王，擺在他跟前，小的啥都不是，頭兒能一氣說上三天三夜，還不帶重復的，跟他一比，小的簡直跟啞巴差不多。”

    白臉曹操道：“啥時候哥得會會他。”

    黃鼠狼上前拉著假三哥的手道：“走哇，這就去會會。”

    假三哥甩開手，道：“現在沒空，有空就去，叫花窩在哪兒？”

    黃鼠狼道：“在龍頭大院不遠處的土地廟，三哥，有空一定要去喲，混世魔王的武功跟三哥沒法比，口才絕對當今第一，無人能敵。”

    黃鼠狼假中有真，真中有假，如今已將故事編得嚴絲合縫，挑不出半點毛病來。

    假三哥道：“你當哥傻，真想當叫花王呀。”

    黃鼠狼道：“哪能呢，三哥若傻，全江湖都傻啦，當然，叫花王名聲有點難聽，卻非常實惠，如今，江湖上的人，都講究個實惠，實惠比名聲更重要，你說呢，三哥？”

    假三哥一聲不吭，臉色白里透青，青里透白，突地，沉聲喝道：“閉嘴！”

    見假三哥火了，黃鼠狼即刻閉嘴不語，眼睛骨碌碌亂轉，一時不知如何是好，哆噥道：“三哥，這，這又咋的啦，小的又說錯了么？”

    假三哥道：“你沒錯，是哥錯。”

    黃鼠狼道：“哥錯啥呀，小的糊涂了。”

    “哥救錯人了。”

    黃鼠狼道：“哪能呢，小叫花算不上是個好人，卻至少不是個壞人。”

    假三哥道：“你知道，哥干啥來了？”

    “找南不倒來了。”

    假三哥道：“對，也許，你能幫幫我呢。”

    黃鼠狼道：“能幫一定幫，實在幫不了，三哥莫見怪喲。”

    假三哥道：“真的還是假的？”

    黃鼠狼道：“小叫花從不打誑。”心中卻道：對壞人，老子從不說真話。

    假三哥道：“剛才蒙面客逼你，交出南不倒的藏身之地，起初，哥不信，現在琢磨琢磨，無風不起浪，也許你還真知道呢，啥都別說了，快，帶我去見南不倒。”

    黃鼠狼道：“哎喲喂，小的哪知道呀，小的說南不倒藏在茅廬里，是被逼無奈之舉，茅廬里到底住沒住人，住著誰，說句實在話，小的一概不知。”

    假三哥道：“據線人密報，南不倒的藏身之處已泄密，水道正調集人馬，去追殺南不倒，快，算哥求你啦，告訴哥，南不倒在哪兒，哥可去救她。”

    黃鼠狼道：“這，這個……”

    假三哥道：“若錯失良機，南不倒等就沒命了。”

    “小的，小的，真不知道，要知道，能不說么。”

    假三哥道：“快，小兄弟，快說。”

    黃鼠狼卻一根筋，嘆苦經道：“若能幫，一定幫，不知道，怎么幫呀。”

    假三哥正色道：“那就怨不得哥了。”

    他的手在劍柄上一按，長劍出鞘，劍影一花，劍刃已架在黃鼠狼脖子上。

    黃鼠狼脖子一縮，道：“三哥，你，你這是干啥?莫非，你也會亂殺人！”

    假三哥道：“水有個水性，火有個火性，人有個脾性，人一急，還講究個啥呀，哥管不了那么多了。”

    黃鼠狼道：“喔喲，原來，三哥也有匪氣！”

    “開眼界了吧。”

    黃鼠狼嘆口氣，眼睛一閉，道：“哎，算啦，都向小的要人，小的上哪兒找人去，早死遲死都是死，下手吧，三哥，小的認命了。”

    假三哥臉色陣青陣白，怒不可遏，舉起長劍，向黃鼠狼脖子上砍去。

    忽地，一柄長劍，從林中騰射而起，只聽得“當”一聲，將假三哥的長劍磕飛了，白臉曹操大吃一驚，腳尖一點，斜斜飛起，去抓空中長劍；三哥也一掠而起，伸手去接自己的劍，兩人同時接劍在手，同時落地。

    眨眼間，他倆長劍在手，也不答話，你來我往，劍氣縱橫，鏘鏘鏘，一疊聲響，如今，三哥功夫只有五六成，真氣不足，劍上威力自然大打扣。

    而白臉曹操一年不見，卻武功大有精進，劍招指東打西，稀奇古怪，別有一功。

    從左側進招的劍，劍影一花，突變成攻向右側，明明是刺向咽喉的一劍，劍影又是一花，突變成刺向下陰，變招奧妙，奇快莫測，用心歹毒，專挑死穴。

    一年來，白臉曹操不知拜在何人名下，苦練成如此劍術？

    聽說，指東打西，稀奇古怪的劍術，由來有自，發軔于無量河的無量魔王，白臉曹操的劍術是從無量魔王那兒學來的？

    怪不得蒙面大漢，落荒而逃了。

    好在三哥劍術精奇，身經百戰，雖感別扭，卻也頗能應付。

    激斗有頃，忽地，兩人長劍一磕，各后撤三步，白臉曹操道：“你是柳三哥？”

    三哥譏道：“我不是，你是。”

    白臉曹操道：“見笑了，看來你的記性有點差。”

    “何止有一點，簡直是差極。”

    白臉曹操道：“聽說，近一個月，你受了不少罪。”

    三哥道：“受罪還在其次，主要是大腦受了點刺激。”

    “啥刺激？”

    三哥道：“老婆孩子不見了，這種事，誰碰上都會急得火上房，大腦難免會出問題。”

    白臉曹操道：“確實要命，看來，你記不得故人了。”

    三哥道：“你的易容功夫太好，即便你老婆碰上，也認不出，何況是我呀。”

    白臉曹操道：“見笑了，在千變萬化柳三哥面前，那叫‘班門弄斧’。”

    三哥道：“不敢當，不敢當，喔喲喲，記起來了，你叫，你叫‘白臉曹操曹國友’，文武雙全，是怡親王的親信。”

    白臉曹操道：“哈，不錯，看來三哥刺激還不夠大，記性可以啊，只是慢了一慢。”

    三哥道：“聽說，老婆有土行孫的功夫，地遁了，我心一寬，大腦的功能就自行修復了。”

    白臉曹操道：“聽說南不倒沒跑遠，小叫花跟她在一起，那小子是茅坑里的石頭，又臭又硬，死不開口，曹某人真個火了。”

    三哥笑道：“小叫花眼毒，隨你裝佯作腔，恐嚇威脅，他抱定宗旨，寧死不招，長大后，倒是一條硬漢。”

    白臉曹操這才記起小叫花來，目光在四周的溜溜一掃，人沒了，叫道：“啊呀不好，小叫花人呢？”

    三哥道：“腳底抹油，溜啦。”

    白臉曹操道：“追。”

    三哥長劍一攔，道：“哥不讓，你走得了么!”

    白臉曹操道：“你不想找南不倒啦，他知道呀。”

    三哥道：“小叫花主意老，這會兒，就是我出面，他也不會信。”

    “為什么？”

    三哥道：“多怪你，剛才，假三哥要殺他，一轉眼，又來了個三哥，他能當真嗎！換做我，也得推敲推敲。”

    “你可以卸下易容，讓他認。”

    三哥笑道：“別說卸下易容，就是脫光衣褲，估計小叫花也不認。”

    “這又是為什么？”

    三哥道：“世上長得相像的人又不是沒有，小叫花道兒老，最保險的方法是，一口咬定三個字，不知道。”

    白臉曹操道：“咦，這倒是句實話。”

    邊說，手中長劍一刻不停，向三哥連攻三招，三哥后撤三步，白臉曹操趁勢又欲進招，三哥一式“無心插柳柳飄絮”，逼退白臉曹操，這之后，白臉曹操落了下風，自忖結果不妙，虛晃一劍，飛身后撤，沒入叢林，逃得無影無蹤。

    三哥也不追趕，去壩上三間茅廬，查看一番，茅廬破敗，蛛網密布，灰塵厚積，空無一人，可見長期空置，無人居住，又在山林中找尋小叫花，無果，至東方發白，三哥回客棧。

    三哥花了三天三夜時間，在蠶桑鎮附近，日夜搜求南不倒與小叫花，卻蹤影全無，只得怏怏離去。

    ***

    盡管南不倒杳無音訊，三哥卻也放心了，也許，南不倒等人當天便已遠走高飛，即便未走，其藏身之地，也是極其隱秘之所，非常人所能獲悉，只要她們平安了，還有啥可擔憂的呢。

    午后，三哥根據盜賊克星李得勝的叮囑，扮成一個五十上下，鬢角微白的小老頭，在南京鹽大街，找到了閑話瓦舍。

    據李得勝介紹：南京捕頭麻雀馬成功，喜歡聽書，通常會在午后，到閑聊瓦舍消遣。

    南京鹽大街的閑話瓦舍，是個茶館，凡茶館都有說書的，不過，能在閑話瓦舍說書的藝人，都是小有名氣者，一般藝人，想進這道門坎，實在不易，即便倒貼茶水錢，也不行，人家不讓進。

    大書說得好，茶客就多。

    凡茶客，有錢的沒錢的，貴的賤的，閑話瓦舍來者不拒，兼容并蓄。

    大廳里的茶便宜，茶客眾多，人們邊聽書邊閑聊，廳里總浮著一層嗡嗡的人聲，人多嘴雜，難免有些紛亂，一半的人聽說書，一半的人，卻與三兩好友相聚閑扯。

    三哥先在大廳前排，揀個位子坐下，將瓦舍瀏覽一番。

    二樓的包廂，才是正宗聽書的客人，包廂有八個，在樓上呈弧形雁翅兒排開，2號到7號包廂，離說書者稍遠，唯獨1號與8號包廂緊挨著說書藝人，不光藝人的敘述聽得真切，其表白說唱間的一舉一動，一笑一顰，皆能居高臨下，盡收眼底，屬閑話瓦舍的頭等包廂。

    一號包廂，是麻雀馬成功常年包下的，不管馬爺來，還是不來，掌柜的不敢也不會轉包給其他客人。

    麻雀馬成功，朋友多，兜得開，官不大，權柄卻不小，瓦舍掌柜是個明白人，懂得怎生出門看天色，進門看臉色，屁顛屁顛伺候各色人等。

    馬爺定下的規矩，掌柜奉為圭臬，絕對照辦，若沒有馬爺罩著，這家瓦舍早被地痞混混攪黃了。

    在南京鹽大街，若想經營茶館戲院賭場青樓，沒一點背景，是斷斷不成的，靠著馬爺這棵大樹，足以遮風擋雨，省卻許多麻煩。

    因為，閑話瓦舍閑適安泰，藝人書又說得好，所以，茶客就多，生意興隆。

    三哥在前排要了一個座頭，沏一壺茶，像是聽書的模樣，不時朝一號包廂偷覷兩眼，見包廂內果然坐著個中年漢子，著便服，圓臉，面色微黑，邊喝茶邊聽書，聽得頗為入神。

    三哥心想：這大約就是麻雀馬成功吧，他長得幾乎沒啥特征，淹沒在人群里，隨便抓一把，就能抓出幾十個來。

    世上有許多行業，像他這付吃相，找個謀生行當都難，一個沒有特征，長相平庸的人，老板能器重才怪。

    不過，世上有個別行業，找的就是這種人，如盯梢的捕快，黑道的臥底，暗殺的殺手，不顯山不顯水的線人……這種人去干，那就太棒啦，不能不說是得天獨厚，天造地設的絕配，冷不丁的給你來一下子，讓你小子吃不了兜著走。

    據李得勝說，麻雀馬成功的唯一愛好是聽大書，尤其愛聽三國，三國里的神機妙算，用在破案上，竟十分成功。

    麻雀只讀過幾年私塾，書讀得不多，閑書卻聽得不老少。

    聽書不僅可以消閑破悶，并且，有助于破案拿賊，一舉兩得，何樂而不為。是以麻雀樂此不疲，到了后來，連他自己也搞不清，究竟是喜歡聽書呢，還是喜歡破案，哎，管他呢，世上說不清的事，太多啦，管它作甚。

    你能說清唐明皇為啥喜歡楊貴妃這個胖婆兒嗎？又不是種地的拉黃包車的，沒錢，娶個老婆實在不易，這個老婆走了，再要一個，難于上青天。

    唐明皇是皇上，天下美女隨到隨挑，偏偏喜歡楊胖子，你想破頭也想不通吧，哎，想不通，就別想，費腦筋。

    其實，天下事，長短闊狹，胖瘦高矮，各俱千秋，只要自己喜歡就好。

    喜歡的事，喜歡的人，是補的，補心補肝補腎臟。

    一聲驚堂木，將柳三哥從遐想中喚醒，怎么啦，竟扯到楊貴妃身上去了，不扯了，辦正事要緊。

    三哥付了茶資，向樓上走去，茶房說：“先生，出口在那頭。”

    三哥道：“敝人上樓”

    茶房打量打量三哥，見這個衣著不整的小老頭要去包廂，不免有幾分訝異，道：“你去包廂？”

    三哥道：“不行么？”

    茶房尷尬一笑，道：“行，行，怎么不行，只要有錢，除了一號包廂不行，其它包廂，若是空著，全行。”

    三哥朝他一樂，上了二樓，見一號包廂關著門，門口坐個后生，頭發卷曲，倚在椅背上打盹呢，聽到有人走近，卷毛后生睜開眼，不耐煩道：“去去去，一號有客了，找別的包廂去。”

    三哥道：“敝人不找包廂，找人。”

    “這兒沒你要找的人，去去去。”

    三哥道：“敝人找的就是1號包廂的人。”

    卷毛道：“誰？”

    三哥道：“馬成功馬爺。”

    卷毛后生打量打量三哥，道：“啥事？”

    “私事。”

    卷毛后生道：“馬爺最煩聽書時，別人煩他，你要有事，去樓梯口守著，等他聽完書，就能見著。”

    三哥道：“小哥，勞煩轉告一聲，就說黑虎翡翠托人帶口信來了。”

    卷毛后生道：“黑虎翡翠是誰？”

    “是，是個人？還是翡翠？說實話，敝人也不知道，只是帶個口信而已，口信帶到，敝人就走，一會兒功夫。”

    卷毛后生一時有點拿不定主意，道：“嗯，這個……”

    三哥道：“若小哥不去通報，估計馬爺知道會發脾氣。”

    卷毛后生這才起身，關照道：“得，先生在門口等著，小可去通報一聲。”

    卷毛后生開門進去，一會兒，從包廂出來，換了一張面孔，笑模悠兒，躬身道：道：“先生，馬爺有請。”

    三哥道：“謝謝。”

    進入包廂，身后的門合上，只見麻雀馬爺坐在一張安樂椅上，朝他微一頷首，指指身旁的椅子，示意坐下，三哥落座。

    麻雀問：“是杭州老李派你來的？”

    “是。”

    “東西帶來沒有？”

    三哥點點頭，也不答話，從懷中掏出黑虎翡翠，起身遞在麻雀手中，道：“請馬爺查驗。”

    麻雀接在手中，摩挲端詳，不時又瞟幾眼三哥。

    三哥這才看清麻雀，中等身材，瘦削結實，圓臉微黑，臉上有幾點棕色雀斑，淡眉毛，單眼皮，眼里的瞳仁作棕褐色，骨碌碌轉動，其狀活像一只落地覓食的麻雀，處處透著小心與機警。

    麻雀將黑虎翡翠還給三哥，道：“老李的事，就是我的事，說，啥事要辦？”

    三哥道：“聽說，一窩狼最近在南京出沒，敝人想找到老妖狼落腳的地方。”

    “你？你要找到老妖狼落腳的地方？”

    三哥道：“不，其實是，四海鏢局總鏢頭霸王鞭崔大安要找。”

    “霸王鞭在哪兒？”

    三哥道：“就在江浙一帶，找一窩狼。”

    麻雀道：“請問尊姓大名？”

    三哥道：“賤姓陳，名財豐。”

    麻雀道：“唔，聽說，霸王鞭與一窩狼是死對頭。”

    三哥道：“是。霸王鞭的二兒子與大女婿折在一窩狼手里，這梁子無解。前些天，霸王鞭夫婦到杭州分舵，要分舵鏢頭查找老妖狼下落，鏢頭四處查找，沒找到，知道敝人跟李總捕頭交厚，六扇門子里的爺們是吃這碗飯的，消息當然比走鏢的靈，托我去打聽打聽，結果，老李說，一窩狼行蹤詭秘，來去無蹤，他擔保，老妖狼在杭州有黨羽，卻沒窩，聽說，前些時，一窩狼在南京殺人作案，估計在南京有窩，他就將黑虎翡翠給了敝人，要敝人找馬爺幫個忙。”

    麻雀盯著三哥的臉，有些拿捏不定的模樣，道：“你是霸王鞭崔大安手下的人？”

    “是。在四海鏢局杭州分舵混口飯吃，平時鏢局待敝人不薄，總不能光伸手要錢，得給人家辦點拿得出手的事吧，這么一想，敝人便接了這活兒。”

    麻雀問：“你跟盜賊克星李得勝是什么關系？”

    三哥道：“咱倆是鄰居，用老李的話說，他欠敝人一條命。”

    “哦？”顯然麻雀有點不信，“欠你一條命？”

    三哥笑道：“嗨，那是陳芝麻爛谷子的事啦，小時候的老李，那叫個皮呀，成日價拆天拆地的玩耍，一次，一個不當心，掉河里啦，又不會水，在河里扎煞掙扎，咕嚕咕嚕灌水，狂喊救命，敝人奇巧路過，順手抓起路旁一根晾衣竹桿，伸到河里，把他撈了上來，其實，是件稀松平常的事，可老李卻記在心里，常念叨，說我是救命恩人，他欠敝人一條命，逢年過節，給我送這送那，弄得我怪不好意思的。”

    麻雀道：“原來如此。”

    三哥道：“小事一樁，李總捕頭當真了，哈哈。”

    麻雀沉吟道：“老妖狼的窩？此事有點棘手啊。”

    “不好意思。”

    麻雀道：“此事難度極大，都說，老妖狼在南京有窩，南京的捕快都在查，至今，毫無頭緒。換做別人，本捕頭早就拒絕了。”

    三哥道：“若是實在難辦，馬爺，那就算啦，敝人告辭啦。”

    三哥起身一揖，就要走人，麻雀道：“慢。既然李爺開金口了，再棘手的事，本捕頭也得照單全收。”

    三哥一豎拇指，道：“李爺真仗義，不過，若事情太棘手，那就算啦。”

    麻雀道：“怎么能算！誰讓本捕頭欠李爺一條命呀。”

    三哥道：“又是一條命，咋回事？”

    麻雀道：“那是幾年前的事，本捕頭帶著兩名弟兄，跟蹤一名匪徒，從南京一直跟到杭州，企圖找到匪巢，然后，請求杭州捕快相助，將其一網打盡。其實，匪徒早已察覺，卻佯裝不知，到杭州后，匪首設局，將我等堵在城郊的一條窄巷里，那條巷子叫扁擔弄，只有兩人來寬，兩旁是高聳數丈的封火墻，匪伙仗著人多勢眾，從兩頭殺入，我等腹背受敵，拼命廝殺，卻無法脫身，兩名弟兄當場戰死，本捕頭身中四刀，垂死掙扎，正當命懸一線之際，盜賊克星李得勝帶領捕快路經此地，率眾殺退匪徒，救下了本捕頭。”

    三哥道：“馬爺大難不死，必有后福。”

    麻雀道：“還福呢，那是僥幸！不談啦，前些時，一窩狼竟然在南京近郊大開殺戒，南京府尹大怒，命我等限期破案。”

    “破了沒？”

    麻雀道：“破啥破，這些滑賊大盜，剛一露臉，又閃沒影了，手段老練狡詐，行蹤詭秘多變，哪有那么好破。這樣吧，你住在哪，一有消息，本捕頭會派人通知先生，對了，包廂門口的卷毛會來找你。”

    三哥留下客棧地址，正要走，麻雀道：“無論找沒找到，七天內，會給你答復，你就別來找本捕頭了，本捕頭目標大，怕暗中有人盯梢，對先生不利。”

    三哥道：“行。”

    心想：看來，麻雀知難而退了。

    麻雀眼珠子一轉，像是看穿了三哥心思，道：“陳先生，別誤會，并非本捕頭怕事推卻，說句實話，你辦的事，極其兇險，在南京，一窩狼眼線密布，本捕頭怕先生，人生地不熟，稍一疏忽，性命堪憂。還有，千萬別向陌生人打聽老妖狼的下落，此事本捕頭自當盡力偵查，切記切記。”

    三哥道：“多謝馬爺關照，敝人謹記在心。”

    ***

    龍頭大院門前的街，叫濱江大道，市肆櫛比，人煙稠密，大院斜對顧有家客棧，叫連江口客棧，三哥就住在二樓11號房間，白天，他在房間里等麻雀的消息，晚間，穿上夜行衣靠，背插寶劍，展開輕功，去蠶桑鎮找尋南不倒等人。

    11號房間窗口臨街，白天，三哥坐在椅子上看書破悶，或憑窗眺望，遐想聯翩。

    街上來去匆匆的販夫走卒，商賈仕女，有熟識的，有陌生的，各色人等，板著面孔，一本正經，來去匆匆，好像眾人都在忙活著生計，看來，各人都有一本難念的經啊。

    “凡人”即“煩人”，活在世上沒人能不煩，區別是，別人多為生計衣食而煩，哥是為生死安危而煩，哥煩得有點大而已，其“煩”則一也，這么一想，三哥不禁啞然失笑，為之心內一寬。

    總之，三哥是個比得開的樂天派，相信“山重水復疑無路，柳暗花明又一村”。

    說不定，南不倒為了破解陰謀，會突然出現在濱江大道上呢，只有靠近水道的龍頭大院，才能揭開真相，這個道理是明擺著的嘛。

    南不倒不傻，當然會易容改扮，別人易容后，哥認不認得出，還真不敢打保票，而南不倒，隨便她怎么精心偽裝，易容改扮，那步態、體形、動作、語音，卻無法變更，即便刻意更改，也會時不時顯露出或多或少的本來面目，這叫行家面前賣謊稱，能逃過哥的法眼么，想都別想。

    一日下午，三哥捧著本書，望著窗下，忽見水道保鏢阿泉，從窗下匆匆走過，見他身后沒人跟著，三哥下樓，在阿泉身后遠遠尾隨，行到僻靜處，三哥緊走幾步，來到阿泉身旁，道：“阿泉，近來可好。”

    阿泉看看三哥，問：“你是誰？”

    三哥悄聲道：“請保持鎮靜，不驚不乍，往前走，行么？”

    都是在道上混的人，阿泉悄聲道：“好。”

    三哥道：“我是柳三哥。”

    阿泉一愣，即刻裝作若無其事的模樣，瞧也不瞧三哥一眼，笑了笑，往前走，像兩個熟人，有一句沒一句地搭訕著。

    阿泉道：“好大膽，水道的人都在找你，卻自己送貨上門來了。”

    三哥道：“在哪兒跌倒，就從哪兒爬起來，我要查明冤案真相。”

    阿泉道：“這兒不是說話的地方。”

    三哥道：“找個地兒。”

    阿泉沉吟道：“往東二里許，有條小河，叫‘大濠’，大濠上有座木橋，叫濠東橋，周圍蘆葦叢生，人跡罕至，蘆葦叢里有兩間廢棄的茅廬，我先過去，你過半個時辰再來，行不？”

    三哥一怔，面有難色，阿泉道：“阿泉雖窮，決不會出賣恩公，信我就去，不信就拉倒。”

    “信。”三哥點個頭，隨即拐入街旁小巷，像是兩個熟人碰上，搭訕兩句，之后，各找各的爹，各回各的家。

    半個時辰后，三哥來到濠東橋上，那是座破橋，橋欄朽壞，橋上木板豁口，從豁縫里，能見到嘩嘩流淌的河水，大濠發源于西山，時寬時窄，濠水湍急清澈，向北蜿蜒，流入長江，夕陽下，遠處濠上，有星星點點幾艘漁船，大濠兩岸蘆葦叢生，蘆花在風中如雪浪般起伏蕩漾，秋風颯颯，北雁南歸，四外無人，凄愴幽靜，真所謂“滿目凄涼異鄉景，悲催最是晚來風”，三哥觸景生情，念及家人，不免有幾分傷感。

    正東張西望，找尋橋畔茅廬之際，忽見不遠處，蘆花叢中冒出個人頭來，戴著頂草帽，定睛一瞅，正是阿泉，向他揮手示意呢，三哥三腳并作兩步，走下木橋，鉆進蘆葦叢中，走近了，才見蘆葦叢中有兩間低矮的茅廬，阿泉手中拿著根釣桿，像是來濠上釣魚的模樣，將三哥引進茅廬內。

    茅廬破敗，一無長物，有幾張破椅子，款式各異，一看便知，是從街上撿來的，人坐上去，吱嘎作響，像是隨時要塌的樣子，兩人落座，阿泉道：“當心，三哥，這椅子說塌就塌。”

    三哥坐著，用屁股墩了墩，椅子吱嘎亂響，卻也不塌，道：“沒事。”

    阿泉問：“你找南不倒來了？”

    “是。”

    阿泉道：“聽說，南不倒跑了。”

    三哥問：“在香蘭客棧，龍長江帶人追殺南不倒，你去了沒？”

    阿泉道：“沒，我是皮外卵子，沒資格去，聽阿七說，明明有人見南不倒進了香蘭客棧，客棧周圍布下了好幾道密探，也沒見著有人出來，三更，龍長江帶眾人沖進客棧，卻硬是沒找著一個人，哈，南不倒真神了。”

    三哥道：“行，跑了就好，這事先不提了。”

    三哥看看茅廬內外，又道：“阿泉，你找的這地兒真不賴。”

    阿泉道：“是嘛，這兒少有人來，原先住著個老漁夫，孤老，靠打魚為生，窮得叮當響，老漁夫死后，這茅廬就廢了。我想，在這兒見面，比較安全。”

    “你常來大濠？”

    阿泉道：“常來，我喜歡釣魚，大濠里的魚還真不少，釣魚的味道，比吃魚好，會上癮，為此，水道的朋友，戲稱我為‘大濠阿泉’。”

    三哥笑道：“是嘛，大濠阿泉想得真周全，扮成個釣客，又適逢傍晚魚咬鉤的時候，足可遮人耳目。”

    阿泉道：“這叫沒辦法的辦法呀，如今的水道，已不是你在時的光景嘍，到處是黑衣衛的耳目，況且，我老婆與孩子又是你夫人救下來的，如今，我成了嫌疑對象，異己分子，處處低人一等，已不能進內院巡查，薪水也降了一級，糖炒栗子，難過日子，此處不能待了，我想走人。”

    三哥道：“是嘛？”

    阿泉道：“水道沒人信我，誰都不敢搭理我，連看我的眼光，也是怪怪的，最好的弟兄阿七，當面見著，連個招呼也不敢打，我倆要見面，像做賊似的，得約個隱秘處所，避人耳目才行，生怕被陰司鬼王算盤知道，連累到他。再這么待下去，我早晚得憋死。”

    三哥問：“那晚，我點了你穴道，將你放倒在假山內，事后，有人發覺此事嗎？”

    阿泉道：“沒，那晚，龍長江帶著龍頭大院的所有精英，趕到春風號客輪上去了，聽說小龍頭將南不倒關押在底艙，龍長江要親自提審南不倒，不料，南極仙翁帶著兩名弟子聞訊趕來，向龍長江要人，雙方大打出手，水道方還折了幾名弟兄呢，春風號上亂糟糟的，不知怎么一來，南不倒趁亂跑了。我在龍頭大院的假山內，等穴道自行解開，趁機偷偷溜了，只有阿七知道此事，他說你扮成了我，還跟他巡查了一陣子呢。”

    三哥道：“后來，我還點了阿七的穴道，這事，水道發覺了沒？”

    阿泉道：“也沒，那晚龍頭大院亂套啦，誰還記得有我倆呀，即便我倆死了，也沒人管。”

    三哥道：“哈哈，不會吧。”

    阿泉道：“實話實說，一點不帶夸張的。”

    三哥道：“不過，若被發覺，麻煩卻不小，尤其是你，哥事后想想，后悔不疊。”

    阿泉道；“那叫‘吉人自有天相’，我和阿七一點事沒有。若被黑衣衛知道，那還了得，尤其是我，拷打個遍體鱗傷算是輕的，弄不好，定個‘吃里扒外，里應外合，偽裝被點穴，圖謀篡權奪位’，我阿泉就會人間蒸發，連尸體都休想找到。”

    “啊，有那么嚴重？！”三哥震驚不已，他在的時候，從未發生過此類事件。

    阿泉道：“怎么不會，自你走后，突然蒸發者，又不是一個兩個，都是平時與你交好的弟兄，因說了幾句公道話，招來殺身之禍，家屬要人，水道推說，失蹤原因不明，且失蹤時，該人已離開龍頭大院，與水道毫無關礙，家屬連撫恤金都分文未得。哎，今不如昔啊，如今的龍頭大院已是黑衣衛的天下，小人得道，趾高氣揚，告密盛行，人心渙離，被熟人坑，誰防得了啊，因而，人人自危，謹言慎行，明哲保身，但求無過，你在時的寬松自由，沒了，簡直比黑道還不如，我看呀，水道氣數將盡，我得想個法子走人。”

    三哥奇道：“不會吧，說句公道話，會丟命？”

    阿泉道：“當然，誰敢跟黑衣衛唱對臺戲呀，人家輪得到你說么，公道，呸，簡直就是禍水，如今，水道弟兄，人人知道，‘禍從口出’這四個字的分量有多重，一不小心，自己就搭進去了，沒人敢淌這趟渾水。嗨，三哥，這一個多月來，龍頭大院可是變天啦，跟你在時，簡直判若隔世，老大龍長江不知中了啥邪，對王算盤言聽計從，幫中事無巨細，一推六二五，全交由王算盤掌管，陰司鬼王算盤一張馬臉，一對死魚眼，我去，看著惡心，一副奸相，就這么一副吃相，卻是八面威風，說啥是啥，咸魚翻身，鬼話連篇，顛倒是非，混淆黑白，信口雌黃，指鹿為馬，不帶打折的，說你是同黨、臥底、奸細、眼線，無憑無據，不是也是，一點沒轍，眾保鏢噤若寒蟬，圖個安生，俗話說得好，出頭椽子挨斧劈，誰出頭劈誰，這么一來，連往日的硬漢也慫了。”

    三哥道：“唉，你真要離開水道？”

    阿泉道：“哥當我是說氣話啊，當然是真走，不走，莫非等著挨宰啊！”

    三哥道：“想走就走，恐怕沒那么容易吧。”

    阿泉道：“還真讓哥說著了，在龍頭大院，你在，不把你當人看，想走，卻又不讓，說大敵當前，正是用人之際，誰也不準當逃兵，養兵千日，用兵一時，聽聽，全是他媽的屁話，你定要走，惹得他惱了，就變著法兒整你，說你是柳三哥的同黨，對水道早就心懷不滿，企圖叛逃投敵，為虎作倀，這個‘虎’就是你三哥呀，如今的我，無根無梢無背景，頭上戴著個無形的嫌疑分子帽子，成日價如履薄冰，如臨深淵，一個不當心，就栽了。”

    三哥道：“唉，那你怎么離開水道呢？”

    阿泉道：“我有辦法。”

    “啥辦法？”

    阿泉道：“裝病，生病了，總可以吧。不是不想干，我還真想干呢，可惜生病了，干不了啦，對不起，實在沒辦法，英雄只怕病來磨，何況，我是狗熊，就更怕，嘿嘿，你能把我咋的。”

    阿泉得意的笑了。

    三哥道：“王算盤能信么？”

    “我有辦法叫他信。”

    三哥問：“啥辦法？”

    阿泉道：“江濱大道有個郎中，叫管半仙，知道么？”

    三哥道：“聽說過，管半仙的醫道不錯。”

    阿泉道：“可跟手到病除南不倒卻沒法比，不是一個檔次。”

    嘿嘿，三哥笑了，不便多說。

    阿泉道：“現在，管半仙火啦。”

    “怎么就火了呢？”

    阿泉道：“這個，你還不明白么，原先，人家看病全找尊夫人南不倒，南不倒忙不過來，才找他；如今，南不倒跑了，只有找他啦，連龍長江還找他看病呢，管半仙不火才怪！”

    三哥笑道：“哈，也是。”

    阿泉道：“管半仙跟我沾親帶故呢，暗地里塞點錢，孝敬孝敬管老，求他在龍長江跟前，說我生病了，要告假回家，那還不是一句話的事，料想王算盤不信也得信。”

    三哥問：“你裝啥病呢？”

    阿泉道：“裝個腎病，陰虛陽萎，佝僂駝背，尿頻尿急尿不盡，腎虛腎虧腎尖疼，行走艱難，臥床不起，咋的，走人不行，告病回家總行吧，挑不出刺來吧，我啥本事沒有，唯獨裝佯作腔是行家里手。”

    三哥豎起拇指，笑道：“大濠阿泉真行。”

    阿泉道：“哈哈，這叫‘上頒百道霸王令，下出千招應對策’，小不拉子自有小不拉子的活法，沒這點手段，這日子沒法混呀。”

    三哥道：“病假請多久？”

    阿泉道：“啥時候陰司鬼死了，我的病就好了，陰司鬼不死，我的病好不了。”

    三哥道：“看來，你得請長病假了。”

    阿泉道：“未必，多行不義必自斃，再能耐，當心，有天管著你呢。”

    三哥道：“等兩天再裝病，行么？”

    阿泉道：“不行，我連一天都等不下去啦，等兩天？為什么!”

    三哥道：“想托你辦件事。”

    阿泉道：“三哥有事，盡管開口。”

    三哥道：“給我帶個口信。”

    “帶個口信，好說，帶給誰？”

    三哥道：“帶給小龍頭。”

    阿泉大驚失色，伸手摸摸三哥額頭道：“哥，你是不是發燒了？”

    三哥道：“沒。”

    阿泉道：“是氣糊涂了？”

    三哥笑道：“也沒，哥這人，一向氣性不大。”

    阿泉道：“看來，三哥急眼了，想拼命。”

    三哥道：“哪能呢。”

    阿泉道：“這口信我帶不了，一帶，準死，死得連人渣也找不著。”

    三哥道：“哥不會害你，小龍頭是個好人。”

    阿泉道：“啊，除了老龍頭，龍頭大院，沒個好人！尤其是小龍頭，賊**奸，人小鬼大，沒人知道他成天琢磨個啥，前兩天，還當著眾保鏢的面，信誓旦旦，咬牙切齒，發誓要為爺爺報仇雪恨，將你一家子全滅了呢，當時，他越說越來勁，臉色鐵青，吐沫飛濺，那付吃相，可怕之極，我可真惹不起，求求救苦救難的南無觀世音菩薩，灑點柳枝圣水，讓三哥醒醒吧，求求千變萬化大智大勇的柳三哥柳大俠，千萬千萬別聰明一世，糊涂一時呀。”

    三哥微笑道：“阿泉，哥沒犯渾，小龍頭是裝的。”

    “裝？不會吧。”阿泉頭搖得像撥浪鼓，說啥也不信。

    三哥無奈，將一個月前，自己與南不倒在長江中，被小龍頭生擒，而后又放了的事，說了一遍，聽得阿泉一愣一愣的發怔。

    三哥道：“哥沒糊涂，也不會害你，相信我，阿泉。”

    阿泉問：“哥，你要我帶啥口信？”

    三哥道：“讓他明晚子時，到濠東橋上與我接頭。”

    阿泉點點頭，一咬牙，道：“那就試試吧，要不是你交辦的事，我才不干呢。”

    2018、04、16

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