公元前212年，秦始皇三十五年。
咸陽(yáng)西郊，龍首原。始皇帝豪情萬(wàn)丈，對(duì)身邊的左丞相李斯等人說(shuō)道：“朕效仿周文王，更要超越周文王，就在這豐、鎬之間，建一座最宏偉的宮殿！”
大秦帝國(guó)的新宮就此開(kāi)建。
按照工程計(jì)劃，先營(yíng)建前殿。作為大朝正殿，前殿的規(guī)模最大，東西長(zhǎng)五百丈，南北寬五十丈，頂高五丈，殿中可以容納萬(wàn)人。
因回廊曲折，宮院深廣，始皇帝給他的新宮取名阿房宮。
如此浩大的工程，必須再度從全國(guó)征調(diào)民工。北方邊境正在修建長(zhǎng)城，咸陽(yáng)東南的始皇帝陵還在建設(shè)，現(xiàn)在又添了座阿房宮，徭役繁重，老百姓苦不堪言。天下開(kāi)始流傳一首歌謠，“阿房，阿房，亡始皇！”
同年，輪到劉邦帶隊(duì)，領(lǐng)沛縣征集的民工到咸陽(yáng)服勞役。出發(fā)那天，平時(shí)關(guān)系不錯(cuò)的朋友都來(lái)送行，遞上一個(gè)紅包。按照慣例，紅包里裝三百銅錢。只有蕭何送的紅包，里面整整裝了五百銅錢。劉邦心里一熱，抬頭看向蕭何，微微頷首。蕭何沒(méi)說(shuō)什么，默默看著他，嘆了口氣，拍拍他的肩膀。
從沛縣到咸陽(yáng)，在沒(méi)有飛機(jī)火車全靠?jī)蓷l腿走路的年代，一路的艱辛可想而知。何況到了咸陽(yáng)，干苦力活，吃不飽飯，被監(jiān)工打罵是常事，最后能否活著回家都是未知數(shù)。
在去往咸陽(yáng)的路上，不斷有民工逃跑。
劉邦想著，這樣下去，到了咸陽(yáng)人快跑光了，自己無(wú)論如何也交不了差，干脆都放了，我也跑路。
走到碭郡芒碭山下，劉邦招呼大家：“別走了。都坐下來(lái)，我們痛痛快快喝頓酒！”
大伙兒圍坐在一起，邊喝酒邊罵娘。吃完飯，劉邦告訴民工們：“大家解散吧，各自逃命去。”
民夫們都很感激，“我們走了，劉亭長(zhǎng)你怎么辦？”
劉邦爽朗地笑道：“你們走了，我也要遠(yuǎn)走高飛了！”
當(dāng)下，有十幾個(gè)膽大的表示愿意跟隨劉邦，結(jié)伴闖蕩。
一行人往深山里走去，途中，劉邦等人遇見(jiàn)一條大蛇橫在路上，劉邦借著酒勁，罵道：“哪來(lái)的畜牲！竟敢擋路！”他拔出佩劍，把蛇斬成兩段。
這天夜里，有人看到一個(gè)老太太在蛇死處哭泣。
人問(wèn)她：“老人家，你為什么哭？”
老太太回答：“有人殺了我兒子。”
人又問(wèn)：“你兒子為什么被殺？”
老太太說(shuō)：“我兒子是白帝子，變化成蛇，擋在路中間，被赤帝子殺了。”
眾人以為老太太在說(shuō)謊，正要打她，老太太卻忽然不見(jiàn)了。這就是劉邦斬蛇起義、赤帝子殺白帝子的傳奇來(lái)歷。今天，芒碭山已成為國(guó)家4A級(jí)景區(qū)，山上還存有斬蛇碑、漢高祖廟。
劉邦斬蛇的事跡口口相傳，追隨劉邦的人漸漸地畏懼他了。這正是劉邦想要的效果！劉邦斬蛇的起因、目的非常明確，就是要樹(shù)立個(gè)人威望，增強(qiáng)團(tuán)隊(duì)的凝聚力。
很久以來(lái)，劉邦已經(jīng)做好和朝廷對(duì)抗的心理準(zhǔn)備。當(dāng)這一天真的來(lái)臨了，他才如此舉重若輕。這十幾人在芒碭山安營(yíng)扎寨，成立組織，招攬人馬，山深林密，山下還有一大片沼澤地，朝廷暫時(shí)沒(méi)管到他們，日子過(guò)的逍遙。
劉邦悄悄遣人把自己的事情告訴家里。妻子呂雉來(lái)芒碭山看他。
夫妻倆見(jiàn)了面，劉邦故意問(wèn)：“你怎么找到我的？”
呂雉一愣，馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，回答道：“你在的地方總有一團(tuán)云氣，我跟著云彩就能找到你。”
劉邦心里樂(lè)開(kāi)了花，‘真真機(jī)靈的女子！不愧是我老婆。’
隨從們?cè)谝慌月?tīng)到，愈發(fā)敬畏劉邦。
呂雉回到沛縣，把這段“親身”經(jīng)歷說(shuō)給旁人聽(tīng)。一傳十，十傳百，越傳越神。沛縣有點(diǎn)想法的人都想來(lái)投奔劉邦。
劉邦耐心等待機(jī)會(huì)。他沒(méi)有等多久，驚天動(dòng)地的大事件爆發(fā)了。
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