這邊打發走了匈奴人，國內政局也不平靜。

    公元前165年春，有黃龍出現在成紀縣（甘肅秦安縣）。因為這個事情，丞相張蒼被迫辭職。

    說來話長。一年前，術士公孫臣上書朝廷，匯報自己的研究成果。公孫臣說：根據五德終始學說，秦朝是水德，土克水，漢朝取代秦朝，所以漢朝是土德。土德相應會有黃龍出現。應該頒訂新的歷法、改變服色，顏色尚黃。

    丞相張蒼是律歷專家，對公孫臣的上書嗤之以鼻，不予理會，“漢朝水德旺盛，怎會是土德！改服色更是無稽之談，當與先秦同樣，服色尚黑。”

    張蒼很快被打了臉。幾個月之后，成紀縣果然出現黃龍。劉恒聽說了，就召公孫臣為博士。

    這是一個危險的信號。再加上張蒼曾保舉一位中候官，這名官員在任上以權謀私，被人舉報。朝堂之上，劉恒責怪張蒼用人失察。

    張蒼很慚愧，下班回家想了想：我已經做了十年丞相，該退位讓賢了。在徹底失去陛下信任之前，主動辭職，至少面子上好看點。

    不久，張蒼以年老多病為由，申請退休，得到劉恒批準。張蒼以北平候的身份安度晚年，牛的是他活了一百多歲，劉恒去世時他還在，又過了五年才壽終正寢。

    竇皇后的弟弟竇廣國有才干，人品也好。劉恒考慮讓竇廣國繼任丞相，思來想去，還是放棄了，他向竇皇后道出自己的隱憂，“我擔心大臣們有意見，認為我是偏愛皇后的兄弟。”

    劉恒最終選定御史大夫申屠嘉為下一任丞相。申屠嘉資歷夠老，他跟隨劉邦打過仗，因軍功做到都尉，是正兒八經的開國功臣。大漢立國已經三十七年，人物凋零，開國功臣越來越少，和大熊貓一樣珍貴。申屠嘉當丞相，大臣們心服口服。

    劉恒讓公孫臣明確各類服色，命令另一位術士新垣平設立五帝廟。這年四月，劉恒懷著一顆虔誠的心，來到雍地（陜西鳳翔縣），祭拜上古時代的五帝，大赦天下。第二年四月，又到渭水北岸祭拜五帝。

    恰巧齊王劉則病死，劉則沒有兒子，劉恒把齊國一分為六，封大哥劉肥的第四子、劉則的叔叔劉將閭為齊王，又封劉肥的五個小兒子為王，一人領一個郡，劉志為濟北王，劉辟光為濟南王，劉賢為菑川王，劉卬為膠西王，劉雄渠為膠東王。

    強大的齊國分成六個小國，對朝廷的威脅大大降低。

    公元前164年九月的一天，術士新垣平求見劉恒。進到殿中，行過禮，他神神秘秘呈上一只玉杯。

    劉恒接過玉杯，摩挲端詳，玉杯圓口直腹，色澤碧綠，觸手溫潤，杯底清晰可見四個篆字：人主延壽。

    新垣平解說道：“臣夜觀天象，長安東北有五彩神氣，直沖上天。臣命人尋找，在渭水北岸得到這只玉杯。這是難得的吉兆啊！”

    劉恒大喜道：“果真有這事？”

    新垣平信誓旦旦，道：“臣豈敢說謊！尋得玉杯的民夫正候在宮外領賞。”

    上大夫鄧通在一旁湊趣道：“這是上天賜福給陛下呢！”

    劉恒喜不自勝，笑道：“好好好！新垣平你又立了一功。”

    第二天上朝，劉恒命人把玉杯傳給大臣們觀賞。廷尉張釋之雖然疑惑，見皇帝正在興頭上，不便潑冷水。群臣都說是皇帝的德行感動了上天。

    劉恒越發高興，宣布道：“就讓新垣平做上大夫罷。”

    頓了一頓，劉恒又商量道：“明年是我繼位的第十七年，既有天降祥瑞，我想改元，以明年為元年。”

    丞相申屠嘉點頭道：“甚好。如此，可彰顯陛下福澤綿長，大漢國運昌盛！”

    群臣紛紛附議。改元的事情就定下來了。

    新垣平得意洋洋，他沒有意識到，一張大網正向他撒來。

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