靈兒進了棲霞寺的山門，先去打聽月空長老，得知長老前往雞鳴寺講經，得等晚上才能回來，又去請了香，來到彌勒殿。
殿內供奉著袒胸露懷、笑容可掬的彌勒佛，還有韋馱天王昂首挺立，靈兒燃了三炷香，在彌勒佛前拜了又拜，虔誠地跪在地上，默默的祈禱……
出彌勒殿拾級而上，進了大雄寶殿，很多善男信女正在大殿內頂禮膜拜，靈兒匍匐在三丈余高的釋迦佛祖前，抬頭仰望，感覺到了自己是那么的渺小，佛祖慈顏微笑，慈悲為懷、普度眾生的法相，正安詳凝重的廣視眾生，右手無畏印，祛除人間疾苦，左手興愿印，灑滿世間歡樂，難以表達的敬畏之情，令人油然而生，靈兒趕忙雙手合十，微閉雙目，伏地便拜……
又來到毗盧寶殿，殿內供奉著毗盧遮那佛金身，梵王、帝釋侍立左右，二十名金剛分列兩側，靈兒拜過了毗盧遮那佛，在佛像后的觀音像前又祈禱了一會，出了毗盧殿，沿著法堂、念佛堂和藏經樓一路走來，到了舍利塔。
舍利塔七級八面，塔基由白石砌成，四面有石雕欄桿，基座之上有須彌座，八面刻有八相成道圖，八相圖之上為一級塔身，靈兒圍著高塔轉了一圈，抬頭仰望，只見塔身為八角形，每角有倚柱，塔身刻有文殊、普賢菩薩及四大天王等浮雕，再往上看，五層檐由下至上逐層收分，各面均灘兩石競，龕坐一佛，檐下斜面刻有飛天、樂天、供養等天人像，塔頂剎柱為蓮花形，足有五仗多高。
靈兒把八相成道圖認真的看了一遍：白象投胎、樹下誕生、九龍浴太子，出游西門、窬城苦修，沐浴坐解、成道、降魔和涅槃，邊看邊拜，心中不停地為遠在扶桑的親人祈禱……
猛一抬頭，卻見一身尼姑打扮的吳蓮，正在舍利塔前打掃雜物。
吳蓮也看見了靈兒，把掃把扔到了地上，上前拜道：“靈兒姐姐，你什么時候到了南京？”
“吳蓮，我是昨日到的，聽說你和月兒、張敏兒和韓小玉都住在棲霞寺，正想去看看你們，可巧碰到了。”靈兒笑道。
吳蓮往遠處一指，說道：“我們都住在大佛閣后，舍利塔東，無量殿后山崖，千佛巖石窟附近的庵中，姐姐，跟我來吧。”
靈兒點點頭，說道：“好吧，她們三位可好？”
吳蓮講道：“如今我們都算是出家之人了，月兒和敏兒每日念佛，哪里都不去，我是有些閑不住，給師父幫幫忙，韓小玉管著大家，平時練練功夫，她對您佩服得五體投地，也想象您一樣縱橫四海，建功立業，呵呵。”
“聽說小玉相貌出眾、文武雙全，擅長醫術，如今師從月空長老，必能成為一代巾幗的俠女啊。”靈兒夸贊道。
吳蓮聽靈兒夸贊韓小玉，便慚愧的低下了頭，顛著小腳搖搖晃晃的跟在靈兒身后，跨過一個山坳的時候，靈兒轉身等著吳蓮，拉了她一把，吳蓮還是試幾試才垮了過去。
遠處的叢林處，已經能看見一座座穹窿形的石窟，吳蓮說道：“就快到了。”
“吳蓮，張敏兒還再做皇后娘娘的美夢嗎？”靈兒問道。
吳蓮又緊跑兩步，追上靈兒，面帶羞澀地答道：“姐姐，敏兒想還俗，急著想和朱輝公子拜天地呢。”
“是嗎？她不是被你哥哥吳襄娶回家的，是你的嫂子么？”靈兒故yì
問道。
提起吳襄，吳蓮眼睛一紅，差點掉下了眼淚，躊躇了一會，問道：“聽月兒姐姐說，我的哥哥在寧波得了大病，現在真的已經傻了，我、我能不能……”說著，眼巴巴的看著靈兒。
靈兒搖搖頭，答道：“你還是先老老實實的住在這吧，聽從月空長老的安排，哪兒也不要去，我們回頭再想辦法，把你哥哥接回來。”
吳蓮低下了頭，揉著眼睛說道：“姐姐，他貪財好色已經有了報應，看在佛祖的份上，求求你救救我的哥哥……”
“蓮兒，這位姑娘是誰？”身后一位尼姑問道。
靈兒轉過身去，只見一位少女身著海青的緇衣，帶著平頂的僧帽，亭亭玉立，不加掩飾的清純稚氣，清澈的眼眸流透出一絲機敏，又顯露出剛毅豁達的神情。
“小玉姑娘，這是靈兒姐姐啊。”吳蓮答道。
小玉雙手合十、微閉雙目，道了一聲阿彌陀佛，笑道：“真沒想到靈兒姐姐來了。”
太陽已經快要落山了，靈兒來到四人居住的尼姑庵中，月兒正在做飯，張敏兒盤腿打坐，誦著剛學會的一段佛經，顯得十分的虔誠……
小玉叫道：“月兒姐姐，敏兒，來貴客了。”
月兒還在廚房里忙活，便出來看了一眼，靈兒注意到月兒似乎還沒好利落，眼神有些發怔，還沒有答話，就聽有人說道：“我猜這位姐姐就是跨海救父的女俠。”
靈兒猛一轉身，驚得是目瞪口呆，眼前這位尼姑簡直和羅阿敏是一個模子中刻出來的，正在端詳著自己。
靈兒注意到這個姑娘只是比羅阿敏顯得幼稚一些，卻也更加招人伶愛，心中暗想：看來黃炳文、陳元化和吳襄等人還真是下了不少的功夫！便笑道：“這位就是傳說中的玄女下凡、娘娘之命的敏兒姑娘了。”
張敏兒羞愧難當，趕緊雙手合十，念道：“阿彌陀佛，敏兒之命如草芥一般，姐姐千萬不要再取笑于我……”
月兒做好了飯，再次出來怔怔的看著靈兒，雙手合十，念道：“阿彌陀佛……”
小玉說道：“靈兒姐姐，現在我和月兒是干姊妹，月兒姐姐生了重病，是我和朱輝公子把她送回了家中，我認了月兒姐姐的母親做干娘，又順道從鳳陽府棲巖寺請來了月空長老。”
靈兒不由得暗嘆，朱輝這小子的命真好！贊道：“小玉精明強干，又知書達理，這里全靠你啦。”
月兒把飯菜全都上齊了，說道：“女俠，跟我們一起用齋飯吧。”
靈兒也不客套，坐下來和大家一起用齋，心中有個疑問：小玉把月兒送回老家之后，又被她的家人賣到了南京，剛才聽小玉的口氣，似乎并不怪月兒的父母，便問道：“小玉，過年的時候，有沒有給你的干娘拜年啊？”
其實，月兒這段時間，狀態時好時壞，心中還在盼著湯景能來娶她，湯景也暗中叮囑小玉，要她多多照顧月兒。
小玉冰雪的聰明，聽靈兒這么一問，看了一眼月兒，便答道：“靈兒姐姐，年前我已經代月兒姐姐前往江北，給干娘送去了新年賀禮，如今，我們這兒還得防范月兒的哥哥鐵牛，是他偷著把月兒姐姐又送到了南京，如今，鐵牛在秦淮河畔的翠花樓做起了大茶壺，我擔心他隨時會找到這里的。”
月兒低下頭只管吃飯，也不言語，聽見小玉提起了她的哥哥鐵牛，黯然傷神，眼淚掉進了飯碗里……
吳蓮和張敏兒都惦記著朱輝，幾乎同時問道：“朱輝公子……”
張敏兒一聽吳蓮也在問，便止住了話語，吳蓮繼xù
問道：“他什么時候能來看我們？”
靈兒知dà
朱輝和這兩位都有過一夜之情，頭也沒抬，便笑著答道：“呵呵，朱輝已經做了錦衣衛總旗，有要務在身，身不由己啊。”
“我聽說他每天晚上都要騎馬來到棲霞寺，跟月空長老學一個多時辰的功夫，小玉姑娘就是不告sù
我們他到底在哪兒練功，也從來不讓公子來看我們一眼。”張敏兒低聲嘟囔道。
“是嗎？這是為什么呀？”靈兒問道。
敏兒白了小玉一眼，撅著嘴說道：“月空長老讓小玉姐姐管著我們，整天這也不許做，那也不許做。”
靈兒明白小玉的心思，好奇地問道：“小玉，他每天什么時候來這里練功？”
“姐姐，您想一想，年前他就去了京城，回來這才幾天，不是每天都來這里練功的，再說了，他什么時候來，其實我也不知dà
。”小玉答道。
“我知dà
，酉時來，戌時走，他送我來棲霞寺的時候說的。”吳蓮說道。
靈兒看看外面的天已經黑了，說道：“現在正是酉時，這臭小子，我讓他跟我一起來棲霞寺拜佛，他還找千般理由不來，哼，等吃完飯，我帶你們到寺院里去問一問。”
吳蓮的飯量不大，已經吃完了，說道：“月兒姐姐，你也跟我們一起去吧。”
月兒答道：“你們去吧，我來刷鍋洗碗。”說著，對吳蓮使了個眼色，吳蓮當然明白，二人早已商量好了，再見到朱輝的時候，一定要他幫忙把吳襄從寧波接回來，哪怕送去棲霞寺出家，也比死在那些海盜手里強，吳蓮默默地點了個頭。
張敏兒也匆匆忙忙地吃完飯，把碗送進了廚房，回來時說道：“月兒姐姐，本來該我洗碗的，今天你先幫我，明后兩天我再幫你。”
月兒答道：“好姐妹，沒的說，你們趕快去吧。”
小玉知dà
阻攔也沒用，便磨磨蹭蹭的，總是吃不完碗里的那口飯，看月兒一直盯著自己，笑道：“月兒姐姐飯做的飯越來越好吃了。”
等小玉也吃完飯，四人前往寺院，外面的凄涼的山風吹來，吳蓮和張敏兒都凍得瑟瑟發抖，靈兒和小玉都是一雙大腳走得又快，后面這二位顛著小腳，小心翼翼的跟著一路小跑，小玉又怕她們二人摔到，時而又回身攙扶她們爬山過檻……
棲霞寺山門外，只有極少的香客匆匆走過，晴空萬里無云，漫天的星斗如寶石般的鑲在天穹，一輪上玄月升起，照亮了月牙池，四人轉悠了半天，也沒找到朱輝在哪里練武，張敏兒便到山門前找小沙彌打聽了一番。
小沙彌指著遠處的一片松樹林，說道：“前幾日好像有位施主在那里練武，不過，今天我沒見到他，你們到哪兒等一會吧。”
張敏兒招呼著大家來到了松樹林的后面，果然有一片空地，地上坑坑洼洼，還栽著梅花樁。
小玉說道：“跟你們說，你們也不信，我說么，他不是天天都來的。”
見吳蓮和張敏兒都魂不守舍的翹首企盼，靈兒走到小玉近前，問道：“小玉，你給我說實話，按正常的話，他是不是該來了？”
小玉小聲答道：“姐姐，要是正常的話，應該來了，他會先在這里練習昨日學的招數，到戌時，月空長老再來教他新的。”
靈兒突然浮現出在海瑞的書房的情景：海瑞說道：“……唯有殺伐果duàn
，除惡務盡，方能保天下太平！”朱輝立kè
答道：“海大人，我明白了，必然不會辜負您的厚望！”
想到這，靈兒轉身便往松林外走去，小玉跟在后面叫道：“靈兒姐姐，多等一會，也許月空長老就該來了。”
靈兒朝后招招手，答道：“小玉，你們快回去吧，我剛想起來，今晚還有要事，等不得了。”
來到棲霞寺山門外的馬廝，靈兒牽出自己的馬，在昏暗的月光下，沿著山間小道，快馬加鞭趕往湯府。
到了戌時，月空長老來到松林，看見小玉、吳蓮和張敏兒等三人還在這里徘徊，問道：“你們來這里干什么？小玉，朱輝今日怎么沒來？”
小玉拜見月空長老，把許靈兒來棲霞寺的經過說了一遍，月空長老問道：“她走多久了？”
“約莫有半刻鐘。”小玉答道。
“小玉，快帶她們回去，今后沒事不要出來。”月空長老說完，也離開了松林。
靈兒回到湯府，將馬交給婉兮，說道：“婉兮，請幫個忙，趕快喂點草料，一會我還要出門。”說完，便匆匆忙忙地跑進了二進院。
來到西耳房，找著清揚，問道：“清揚姑娘，朱輝去了哪里？”
“姐姐，朱輝不是和宋河一起去棲霞寺練功去了嗎？”清揚疑惑地問道。
靈兒搖了搖頭，接著又低聲問道：“清揚，黃炳文的寓所在哪里？”
清揚馬上反應了過來，問道：“難道他和那個傻小子一起襲擊黃炳文去了？”
靈兒輕輕地點點頭，說道：“我怕他們兩個不是黃炳文的對手。”
清揚一聽，就十分緊張，馬上拿起佩刀，起身說道：“你留在這看著，我去去就回。”
“還是我和你一起去吧”靈兒說道。
“也好，自你和羅阿敏聊過之后，這姐妹倆現在可消停了，應該沒事。”清揚說著，便往外走。
二人牽馬出了湯府，清揚領路，來到了皇城西安門外，剛到三條巷口，就聽到巷子里殺聲一片，在昏暗的月光下，二人駐足觀瞧，只見朱輝和宋河二人身穿緊身的黑衣，黑巾蒙面，宋河赤手空拳、朱輝舞動著彎刀，正在和一群不知什么人在奮力的搏殺……
朱輝將迎面的幾個人擊倒在地，院子里呼啦又出來一隊，朱輝繼xù
往前沖去……
宋河時而騰空躍起、時而伏地盤旋，揮舞雙掌，宛如秋風掃落葉一般，將圍在身邊的一群人剛剛打翻在地，院子里又沖來了一群……
黃炳文和一名壯漢站在院子門口冷眼觀瞧，等朱輝和宋河把這些嘍啰們全都打趴下的時候，黃炳文大吼一聲，和那大漢一起舞動長刀，沖了出來……
作為多年的錦衣衛首領，黃炳文的武功不在王沖之下，剛才已經看明白了二人的招數，沖向前直奔宋河而來，宋河在黃炳文的長刀威逼下，只能被動防御……
從地下又爬起了一群人和那名大漢一起舞動著長刀，圍攻朱輝，兩個少年畢竟缺乏實戰經驗，一會的功夫，便居于下風，二人又開始靠攏，且戰且退……
清揚早已按捺不住，被靈兒緊緊地拉住，低聲說道：“清揚，看來今日殺不了黃炳文，她們倆準bèi
要逃了，你再等等……”
“姐姐，刀槍無眼、瞬息萬變，如何沒有危險！”清揚生氣地說道。
“清揚，你再看……”
朱輝和宋河已經聚攏，就在黃炳文和那群人持刀逼近二人的剎那間，突然眼前閃出一個火球，一陣硝煙升騰，再往前看，哪里還有兩個黑衣人的蹤影……
靈兒說道：“清揚，快走。”
清揚轉身望去，只見黃炳文正在扯著嗓門，大聲叫道：“行刺本官的是倭寇，快去告知上元縣和應天府衙門，今夜全城捉拿倭寇……”
在西安門三條巷口的另一端，月空長老說道：“小玉，我們走吧。”
小玉一直戰戰兢兢的把心提到了嗓子眼，這才小聲問道：“師父，他們不會有事吧？”
“他們已經跑了，我們也回去吧。”月空長老答道。
“跟著當官的那個大漢是月兒的哥哥鐵牛……”萬變，如何沒有危險！”清揚生氣地說道。
“清揚，你再看……”
朱輝和宋河已經聚攏，就在黃炳文和那群人持刀逼近二人的剎那間，突然眼前閃出一個火球，一陣硝煙升騰，再往前看，哪里還有兩個黑衣人的蹤影……
靈兒說道：“清揚，快走。”
清揚轉身望去，只見黃炳文正在扯著嗓門，大聲叫道：“行刺本官的是倭寇，快去告知上元縣和應天府衙門，今夜全城捉拿倭寇……”
在西安門三條巷口的另一端，月空長老說道：“小玉，我們走吧。”
小玉一直戰戰兢兢的把心提到了嗓子眼，這才小聲問道：“師父，他們不會有事吧？”
“他們已經跑了，我們也回去吧。”月空長老答道。
“跟著當官的那個大漢是月兒的哥哥鐵牛……”
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