亥時(shí)許，應(yīng)天巡撫衙門(mén)外的登聞鼓咚咚作響，黃炳文持東廠的令牌來(lái)找海瑞，海瑞緊急升坐公堂，派出楊捕快等公差盤(pán)查客棧旅館……
與此同時(shí)，上元縣、江寧縣衙門(mén)的差役也都行動(dòng)起來(lái)，滿(mǎn)大街開(kāi)始巡邏……
鐵牛扛著大刀，也率領(lǐng)一群嘍啰在西安門(mén)外挨家挨戶(hù)盤(pán)查，鬧得雞飛狗跳，哭喊聲震天……
南京城內(nèi)燈火通明，一夜之間如臨大敵，錦衣衛(wèi)應(yīng)天衛(wèi)所的官兵全體出動(dòng)，沿十三座城門(mén)布防……
朱輝和宋河早已逃回了湯府，被靈兒請(qǐng)到了東廂客房，湯景也聽(tīng)見(jiàn)了滿(mǎn)大街的吵吵聲，起了床，也跟了過(guò)來(lái)，見(jiàn)二人驚魂未定，靈兒正在滿(mǎn)臉的慍怒，狠狠地盯著朱輝。
朱輝和宋河低下頭對(duì)視了一眼，都咧著嘴笑了。
朱輝說(shuō)道：“姐姐，雖然沒(méi)殺掉黃炳文，也殺了不少跟著他作惡的地痞無(wú)賴(lài)，海大人不是說(shuō)了嗎？對(duì)待這些喪心病狂之徒，唯有殺伐果duàn
……”
“簡(jiǎn)直是胡鬧！海大人還說(shuō)除惡務(wù)盡，僅憑你們兩個(gè)，能做到了嗎？”靈兒厲聲問(wèn)道。
“姐姐，殺一個(gè)是一個(gè)，你說(shuō)是吧，呵呵……”宋河微微的抬起頭答道。
“擒賊先擒王，殺那些嘍啰有什么用！現(xiàn)在已經(jīng)打草驚蛇，今后再對(duì)付黃炳文可就難了。你們可曾想過(guò)，黃炳文絕不會(huì)善罷甘休，今晚將有多少無(wú)辜的百姓要遭殃啊！”靈兒氣憤地說(shuō)道。
湯景看看這個(gè)、又看看那個(gè)，問(wèn)道：“怎么，你們兩個(gè)小兔崽子行刺黃炳文去了？”
“叔叔，我們也沒(méi)有料到，黃炳文剛回南京才幾天，居然網(wǎng)羅了這么多地痞無(wú)賴(lài)，再不把他干掉，咱們就危險(xiǎn)了。”朱輝答道。
靈兒看了看湯景，說(shuō)道：“湯大官人，給你添麻煩了。”
“恩人千萬(wàn)不要這么說(shuō)，若非恩人救我，哪有我湯景的今日。”湯景對(duì)靈兒深施一禮，又接著說(shuō)道：“我明白了，年前翠花樓就開(kāi)始招兵買(mǎi)馬，遠(yuǎn)到江都揚(yáng)州，近有上元、江寧，他們網(wǎng)羅了數(shù)百名地痞無(wú)賴(lài)，都住在了西安門(mén)三條巷，占半條胡同……”
“呵呵，叔叔，我不在家的這些天，你是不是又不老實(shí)了？”朱輝笑著問(wèn)道。
湯景伸手要去打朱輝，罵道：“臭小子，你還敢笑，這回你真的捅了馬蜂窩啦！”
靈兒有些奇怪，黃炳文怎么有這樣的先見(jiàn)之明，提前就在南京招兵買(mǎi)馬，倘若在京城拿下黃炳文，他豈不是都白費(fèi)了，便問(wèn)道：“湯大官人，這馬蜂窩有多厲害？”
湯景輕輕地?fù)u了搖頭，答道：“我也是偶然才聽(tīng)說(shuō)的，原來(lái)這黃炳文看人家致仕的三品御史龐尚鵬開(kāi)了一家興記錢(qián)莊，也有樣學(xué)樣的搞了一個(gè)興隆錢(qián)莊，本來(lái)年前就準(zhǔn)bèi
開(kāi)業(yè)的，被我們給他一折騰，拖到年后來(lái)了。”
靈兒沒(méi)聽(tīng)明白，問(wèn)道：“就算他開(kāi)這錢(qián)莊的買(mǎi)賣(mài)，弄這些地痞無(wú)賴(lài)干什么？”
“唉，人家興隆錢(qián)莊的龐尚鵬本來(lái)就是官道出身，有應(yīng)天府的照應(yīng)，和海大人相處的很好，官府的買(mǎi)賣(mài)就夠龐尚鵬賺錢(qián)的啦，這黃炳文什么德性，海大人能買(mǎi)他的賬，他那興隆錢(qián)莊只能靠放高利貸賺錢(qián)，你想，放高利貸的離得開(kāi)這些地痞無(wú)賴(lài)嗎？”湯景講道。
“地痞無(wú)賴(lài)再多也是烏合之眾，怕他們作甚？”宋河不服氣地說(shuō)道。
“我們用不著和這些人爭(zhēng)強(qiáng)斗氣，要是黃炳文不來(lái)跟我們搗亂，他做什么買(mǎi)賣(mài)也與我們無(wú)干，靈兒姑娘，您說(shuō)呢？”湯景問(wèn)道。
靈兒答道：“也是，黃炳文今后也許不會(huì)再拿羅阿敏說(shuō)事了，但他惦記上了被嚴(yán)世藩、羅文龍等人運(yùn)到日本的那些寶藏，據(jù)說(shuō)那些財(cái)寶都在林一官的手里，我猜他自己不敢跑去日本尋寶，但他一定會(huì)網(wǎng)羅一些曾經(jīng)流落到日本的人，許以高官厚祿，組織他們到日本去，湯大官人，你也是從日本國(guó)回來(lái)的，呵呵，我看他早晚也會(huì)來(lái)找你的。”
朱輝一聽(tīng)，又有了主意，說(shuō)道：“那好啊，等他來(lái)找叔叔的時(shí)候，約他到茶樓談事，我和宋河聯(lián)手，一定能干掉他。”
湯景一下子就嚇得臉色蒼白，踢了朱輝一腳，罵道：“臭小子，叔叔還想多活幾年呢！”
靈兒馬上教xùn
道：“朱輝，我再過(guò)幾天就該走了，今后凡重yà
的事務(wù)，你務(wù)必要先和月空長(zhǎng)老、湯大官人商議，最好告知海大人，否則，我上書(shū)成國(guó)公老王爺，免掉你的錦衣衛(wèi)總旗職務(wù)，你好自為之，再不可魯莽行事了。”
湯景又接著數(shù)落道：“聽(tīng)見(jiàn)了嗎？臭小子，別拿個(gè)雞毛就當(dāng)令箭，得志就猖狂，那樣的話，和地痞無(wú)賴(lài)有什么兩樣。也別以為普天下就你一個(gè)人聰明，知dà
嗎，小子！聰明總被聰明誤，到時(shí)候，你死都不知dà
怎么死的……”
沒(méi)等湯景說(shuō)完，門(mén)外一陣急促的敲門(mén)聲，湯景過(guò)來(lái)打開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)婉兮和何氏夫人緊張地站在門(mén)外。
婉兮說(shuō)道：“稟叔叔，官府在外面砸門(mén)，要進(jìn)府搜查。”
湯景一聽(tīng)，就嚇得腿肚子轉(zhuǎn)筋，唉聲嘆氣地問(wèn)道：“唉喲，這他娘的可怎么辦？”
“是巡撫衙門(mén)的人還是錦衣衛(wèi)？”靈兒?jiǎn)柕馈?br />
“是錦衣衛(wèi)黃大人！”婉兮答道。
“你們都不必緊張，我來(lái)應(yīng)對(duì)。”靈兒鎮(zhèn)靜地說(shuō)道。
朱輝和宋河也躍躍欲試，被靈兒瞪了一眼，喝道：“你們兩個(gè)趕快睡覺(jué)去，天塌不下來(lái)的！”
何氏夫人拉住靈兒，感激地說(shuō)道：“姑娘，湯家不會(huì)忘記您的大恩大德，您先去吧，我一會(huì)出來(lái)找你。”
靈兒和婉兮出了二進(jìn)院門(mén)，就聽(tīng)外面已經(jīng)拿滾木開(kāi)始撞門(mén)了，便對(duì)婉兮說(shuō)道：“千萬(wàn)不要激動(dòng)，聽(tīng)我的。”
婉兮一點(diǎn)也不怯場(chǎng)，點(diǎn)點(diǎn)頭跟在靈兒的身后，到了大院門(mén)口，靈兒叫道：“出來(lái)了，請(qǐng)不要撞門(mén)！”
外面停了下來(lái)，婉兮把門(mén)打開(kāi)，靈兒站在門(mén)口，正好和黃炳文迎個(gè)對(duì)面。
黃炳文端坐在馬上，拿佩刀一指，冷笑道：“許千戶(hù)，怎么在這里又碰到你啦，哈哈……”
靈兒抱拳施禮，說(shuō)道：“原來(lái)是黃掌刑官、黃大人，別來(lái)無(wú)恙，卑職奉五軍都護(hù)府都督、錦衣衛(wèi)指揮使、成國(guó)公王爺之名，出使江南，住在這座府上，請(qǐng)問(wèn)黃大人，這三更半夜的，找我又有何事？”
“哈哈、哈哈……”黃炳文一陣大笑，說(shuō)道：“我來(lái)捉拿行刺欽差的倭寇，許千戶(hù)，咱們不要廢話，快給我閃開(kāi)！”
正在二人對(duì)峙的時(shí)候，何氏夫人和清揚(yáng)來(lái)到雜貨間，開(kāi)始翻箱倒柜，找起了東西。
湯景跟上來(lái)問(wèn)道：“你們?cè)谡沂裁矗俊?br />
“太祖爺給東甌王頒發(fā)的免死鐵卷，賣(mài)掉老宅的時(shí)候，差點(diǎn)就被你扔了，還有臉再問(wèn)。”何氏夫人生氣地答道。
“別找啦，到成祖爺年間，這鐵卷就沒(méi)用啦，這都一百多年啦，現(xiàn)在誰(shuí)還信你這個(gè)。”湯景說(shuō)道。
何氏夫人和清揚(yáng)沒(méi)有再搭理湯景，繼xù
仔細(xì)尋找……
突然，清揚(yáng)眼睛一亮，抬起頭叫道：“嬸嬸，找著了。”
“走，趕緊拿給那些官府的人去看看。”何氏夫人說(shuō)著，拿起那個(gè)錦盒，便慌慌張張地顛著小腳，一路小跑來(lái)到了大院門(mén)口。
黃炳文不再和靈兒斗嘴了，一群人沖上來(lái)，正在圍攻婉兮和靈兒，眼看二人就要招架不住，何氏夫人大聲叫道：“什么人膽敢擅闖開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讝|甌王之后的府邸，讓你們的長(zhǎng)官過(guò)來(lái)說(shuō)話！”
圍攻湯府的這些地痞無(wú)賴(lài)，大都是劉保年前召集來(lái)的，這伙人看著這高墻大院，又有錦衣衛(wèi)千戶(hù)出面護(hù)院，擱在平常，借給他們一百個(gè)膽子也不敢造次，聽(tīng)見(jiàn)這位夫人的一聲高喊，都急忙后退了幾步。
黃炳文先是一怔，轉(zhuǎn)而笑道：“胡說(shuō)八道！就我所知，東甌王府在正陽(yáng)門(mén)里，不在此處，這明明是大貪官前應(yīng)天巡撫蔡德忠的小舅子、吳襄的私宅，怎么成了東甌王府啦，呵呵，小的們，不要怕，給我上！”
這幫地痞無(wú)賴(lài)們又開(kāi)始搖搖欲試，正在這時(shí)，有人叫道：“江南學(xué)政吳大人來(lái)了。”
黃炳文把佩刀一揮，叫道：“什么江南學(xué)政吳大人，不要管他，給我沖進(jìn)府中搜查。”
原來(lái)海瑞得知黃炳文帶人去了湯家，本要前來(lái)堵截，又怕和黃炳文的矛盾徹底激化，黃炳文自持有東廠撐腰，要是不把自己放在眼里，那也沒(méi)有辦法，突然想起了吳學(xué)政和湯景的關(guān)系，便趕緊派人去請(qǐng)吳學(xué)政幫忙。
吳學(xué)政自上次以清廉的形象，親自給湯景講情，后又被人舉報(bào)貪腐，早就不被海瑞待見(jiàn)了，見(jiàn)海瑞求自己來(lái)了，吳學(xué)政趕緊乘上轎子，來(lái)到了湯府門(mén)前，下了轎，擋在了黃炳文的面前，說(shuō)道：“下官江南學(xué)政吳敬璋拜見(jiàn)黃大人！”
黃炳文根本不把這江南學(xué)政放在眼里，喝道：“本欽差奉旨捉拿倭寇，任何人不得阻攔！”
何氏夫人走上前，把太祖頒發(fā)的鐵卷交到吳學(xué)政的手中，說(shuō)道：“學(xué)政大人，您來(lái)的正好，請(qǐng)幫幫忙，把這太祖頒發(fā)給湯家的免罪鐵卷，給這位欽差大人看看吧。”
吳學(xué)政接過(guò)來(lái)一個(gè)錦盒，打開(kāi)后取出一張黃紙，雙手遞給黃炳文，說(shuō)道：“黃大人，千萬(wàn)不可魯莽，這可是太祖爺給湯家頒發(fā)的……”
真把這鐵卷遞到了黃炳文的手里，他可就有些犯難了，坐在馬上猶豫了起來(lái)。
黃炳文心中明白：別看這鐵卷在當(dāng)今皇帝面前沒(méi)什么用，既然他們拿出這個(gè)作為擋箭牌，如果我真不把太祖的鐵卷當(dāng)回事，萬(wàn)一哪天自己再出點(diǎn)紕漏，被人拿這件事在皇帝面前參自己，還真說(shuō)不好會(huì)怎么樣……
就在黃炳文躊躇之際，遠(yuǎn)處跑來(lái)一匹快馬，來(lái)者是南京錦衣衛(wèi)所的一名校尉，到了黃炳文近前，翻身下馬，躬身施禮，說(shuō)道：“稟黃大人，我們已經(jīng)抓到倭寇了。”
黃炳文本來(lái)還想再找借口，借題發(fā)揮，一聽(tīng)抓到了倭寇，有些不信，問(wèn)道：“怎么回事？”
校尉心想，你不是要捉拿行刺的倭寇嗎，現(xiàn)在抓到了倭寇，還問(wèn)怎么回事，便答道：“確實(shí)是兩名倭寇，已經(jīng)招認(rèn)了，請(qǐng)黃大人處置。”
這下子黃炳文沒(méi)得說(shuō)了，把鐵卷交還給了吳學(xué)政，說(shuō)道：“學(xué)政大人，還有這位夫人，打攪了。”說(shuō)完，便帶著手下人，撤離了湯府。
那名校尉陪著黃炳文返回南京錦衣衛(wèi)所，路上，黃炳文問(wèn)道：“你們審了嗎？”
“審了，一共抓了四個(gè)人，兩個(gè)一身黑衣，只會(huì)講倭語(yǔ)的倭寇，還有兩個(gè)自稱(chēng)是商人，其中一個(gè)小子非常的嘴硬，被我們打得皮開(kāi)肉綻也不肯招認(rèn)，但那個(gè)年長(zhǎng)的招人了，他還口口聲聲的說(shuō)，認(rèn)識(shí)您黃大人，和您還有交情，呵呵，要是不認(rèn)識(shí)的話，他們行刺您干嗎？”校尉自作聰明地答道。
黃炳文一聽(tīng)就不對(duì)，馬上問(wèn)道：“在哪里抓獲的？”
校尉答道：“在朝天宮附近的一個(gè)叫興隆錢(qián)莊的店鋪。”
黃炳文立kè
變得怒目圓睜，瞪了校尉一眼，罵道：“混蛋的東西！”便沒(méi)有再搭理那名校尉，催馬趕往南京錦衣衛(wèi)所。
到了衛(wèi)所的門(mén)口，見(jiàn)應(yīng)天巡撫衙門(mén)的楊捕快也來(lái)了，更是勃然大怒，命令衛(wèi)所的陳千戶(hù)把抓的人帶出來(lái)，交給自己手下的嘍啰。
楊捕快乘機(jī)問(wèn)道：“陳千戶(hù)，抓到的那兩名倭寇可曾招供？”
黃炳文直給陳千戶(hù)使眼色，陳千戶(hù)沒(méi)有明白過(guò)來(lái)，頗為自豪地答道：“真不容易啊！倭寇不懂我們的言語(yǔ)，不過(guò)，他們的同伙已經(jīng)招供啦。”
把黃炳文氣得直跺腳，罵道：“你們這群飯桶，都給我滾！”
這時(shí)，陳元化、張狗兒，還有兩個(gè)一身黑衣、身材粗壯的日本人，被五花大綁、蒙著腦袋，從衛(wèi)所里押了出來(lái)，交給了黃炳文身邊的鐵牛等人。
黃炳文看了看，陳元化應(yīng)該沒(méi)受什么傷，那個(gè)小伙子和兩個(gè)黑衣人，卻是遍體鱗傷，還在滴著鮮血……
楊捕快面露笑容，對(duì)陳千戶(hù)和黃炳文抱拳施禮，說(shuō)道：“恭喜黃大人，恭賀陳千戶(hù)，既然已經(jīng)抓到了刺客，在下趕緊通知應(yīng)天巡撫衙門(mén)及上元、江寧二縣的府衙，不要再騷擾百姓了。”
也沒(méi)等二人答話，楊捕快便帶著巡撫衙門(mén)的眾差役，給海瑞送信去了。
陳元化等四人被帶回西安門(mén)外三條巷，已經(jīng)鼓打五更，黃炳文這些天來(lái)，忙前忙后，一點(diǎn)也沒(méi)有消停，困得睜不開(kāi)眼睛了，心中卻還燃著一腔怒火，總是覺(jué)得別別扭扭的，看誰(shuí)也都不順眼，任憑鐵牛等人對(duì)陳元化等人連打帶罵。
陳元化一路上都沒(méi)敢吭聲，覺(jué)得這會(huì)到黃炳文這兒了，總該放了自己吧，在院子里凍了半天，一等二等也不見(jiàn)黃炳文來(lái)，又這群地痞無(wú)賴(lài)又把他們囚禁了起來(lái)。
剛被關(guān)進(jìn)囚室，陳元化叫道：“黃大人，冤枉啊，我有話要說(shuō)。”
張狗兒不知dà
陳元化和黃炳文的關(guān)系，勸道：“陳掌柜，有點(diǎn)骨氣，他們這樣不問(wèn)青紅皂白的冤枉我們，我就算變成厲鬼，也饒不了他們！”
一個(gè)日本人用倭語(yǔ)說(shuō)道：“如果大明的官府把任何一個(gè)外國(guó)人都當(dāng)成強(qiáng)盜的話，我們回去稟告松浦隆信大人，不會(huì)讓他往你的錢(qián)莊投一文銀子。”
“見(jiàn)我們是日本人，穿一身黑衣，就把我們當(dāng)成倭寇，真是豈有此理！陳掌柜，你為何要招認(rèn)！難道想害死我們嗎？”另一個(gè)日本人氣憤地問(wèn)道。
“對(duì)不起，二位松浦先生，如果我不招認(rèn)的話，他們會(huì)把你們兩個(gè)直接打死的，到了這兒就安全了，這里的長(zhǎng)官是我的朋友，也是錢(qián)莊的股東，很快就會(huì)放了我們的。”陳元化答道。
“哼，你是為了自己不挨打，才這么做的，和你這樣的人合zuò
做生意，我沒(méi)有信心！”
“這里的長(zhǎng)官為什么還不放了我們！”
兩位松浦先生吵吵了起來(lái)，狗兒也說(shuō)道：“陳掌柜，對(duì)大明官府的人，我算徹底死了心啦，要是能活著出去，我再也不愿意和他們打交道。”
陳元化挺尷尬，默默無(wú)語(yǔ)，等著黃炳文來(lái)釋fàng
他們……
鐵牛雖然也覺(jué)得這倆日本人不像刺客，既然他們都招認(rèn)了，對(duì)他們也沒(méi)必要客氣，聽(tīng)他們吵吵得這么厲害，帶著手下人，拿起棍棒，沖進(jìn)來(lái)又是一頓暴打……
這回連陳元化也沒(méi)放過(guò)，可能是下手重了點(diǎn)，陳元化高聲地慘叫道：“黃大人啊，快來(lái)救救我們啊！”
兩個(gè)日本人更是發(fā)出豬一般的嚎叫聲，只有狗兒咬緊牙關(guān)，默默地承shòu著……兩位松浦先生吵吵了起來(lái)，狗兒也說(shuō)道：“陳掌柜，對(duì)大明官府的人，我算徹底死了心啦，要是能活著出去，我再也不愿意和他們打交道。”
陳元化挺尷尬，默默無(wú)語(yǔ)，等著黃炳文來(lái)釋fàng
他們……
鐵牛雖然也覺(jué)得這倆日本人不像刺客，既然他們都招認(rèn)了，對(duì)他們也沒(méi)必要客氣，聽(tīng)他們吵吵得這么厲害，帶著手下人，拿起棍棒，沖進(jìn)來(lái)又是一頓暴打……
這回連陳元化也沒(méi)放過(guò)，可能是下手重了點(diǎn)，陳元化高聲地慘叫道：“黃大人啊，快來(lái)救救我們啊！”
兩個(gè)日本人更是發(fā)出豬一般的嚎叫聲，只有狗兒咬緊牙關(guān)，默默地承shòu著……
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