監軍太監已死，神機營在長官的帶領下列隊撤離；鐵牛這伙人更不敢再造次了，如驚弓之鳥，作鳥獸散。
對于這些助紂為虐的地痞無賴，海瑞雖一向深惡痛絕之，卻又憐其都是普通百姓，個個家中上有老、下有小，便深深地嘆了聲氣。
月空長老見海瑞殺了監軍太監，也替海瑞捏把汗，雙手合十，到了海瑞的馬前，念道：“阿彌陀佛，給海大人添麻煩啦。”
海瑞下了馬，對月空長老一抱拳，答道：“長老不要替我擔心，就像這個該死的閹人所說，本官雖然不是進士及第，卻還是有自知之明，知dà
咱這個應天巡撫是怎么來的，哈哈、哈哈……”
春節前后，月空長老和海瑞見過了兩面，對于外界傳說的這位敢上疏罵皇帝，不食人間煙火，不懂人情世故的巡撫，月空長老卻不這么認為，在長老看來，海瑞是真zhèng
的孔門弟子，亞圣的傳人，深知民間疾苦，以民為貴，社稷次之，君為輕，正在江南實現儒家的宏圖大業。
聽海瑞所言，月空長老放心了，便招呼海瑞等人到棲霞寺休息。
陳千戶忙著指揮錦衣衛的校尉們，抓捕鐵牛帶來的那些匪徒，朱輝、靈兒和韓小玉也都上來幫忙，一會的功夫，就抓獲了不少人。
這些人跪倒在陳千戶的馬前，高聲哭喊著饒命。
陳千戶問道：“你們的頭領是誰？”
大家異口同聲地叫道：“鐵牛……”
陳千戶也高聲問道：“鐵牛是什么人，他有何能耐調遣神機營的監軍太監來圍攻棲霞寺？”
有位膽子大的答道：“這、這小的們就不知dà
了，我們都是興隆錢莊雇來的，說是讓我們幫著錢莊放高利貸，平時住在三條巷的沈家大院里，其他的事情，小的一概不知。”
朱輝圍著這些人轉了幾圈，沒有發xiàn
鐵牛，高聲問道：“鐵牛在哪里？”
這伙人跪在地上左顧右盼，都搖起了頭，有人嘟囔道：“剛才還看見他了，不知這會兒跑到哪里去了。”
朱輝又在附近找了一圈，也沒有找到，便跨上馬，追出了山門……
鐵牛早就越過神機營的隊伍，拼命地往前跑，一直跑到了神烈山（今南京鐘山）腳下，突然發xiàn
前面來了一隊人馬，以為是黃炳文的援軍到了，便迎了上前去，被前來支援的楊捕快等人抓了個正著。
這時，朱輝也趕到了，見楊捕快等人抓到了鐵牛，懸著的心放了下來，便將剛才的情景給楊捕快簡述了一遍。
楊捕快后悔地說道：“我來晚了，都怪我太大意，給海大人添了這么大的麻煩，史世用也身負重傷，我怎么沒意識到，那是他們布下的迷魂陣呢！”
知dà
楊捕快在湯府附近巡邏，聽他這么說，朱輝還是有些擔心，急忙問道：“湯府那邊什么情況？”
還沒等楊捕快回答，五花大綁的鐵牛嚷道：“你們都上當了，今晚真zhèng
的目標是湯景的家，哈哈，現在他們都已經打進了湯府，你們要是能饒了我，我就幫你們，哈哈……”
眾人都大吃一驚，朱輝拉住鐵牛的綁繩，心急火燎地問道：“你說什么？快說！到底怎么回事？”
鐵牛把嘴一蹦，閉上眼睛不說話了。
楊捕快拿刀指著鐵牛的咽喉，喝道：“要想活命，就快說實話！”
見鐵牛還是沉默不語，朱輝急了，說道：“楊兄，我趕緊回去看看！”說完，催馬就要進城。
鐵牛睜開眼睛，問道：“我娘在哪里？”
朱輝又急忙轉身，盯著鐵牛答道：“你娘正在棲霞寺，她很安全，我們也不會怪罪她的。”
鐵牛哭道：“娘啊，都是兒不好，兒沒本事，讓您老受委屈了……”
朱輝和楊捕快對視了一眼，楊捕快說道：“只要你知錯能改，我們在海大人那里給你求情。”
鐵牛又哼了兩聲，問道：“那個張虎，你們抓到了沒有？”
朱輝答道：“張虎帶著那兩個日本人要逃，已經被我們打跑了，那兩個日本人已經交給了海大人。”
“沈家大院你們有沒有派人去搜查？”鐵牛又問道。
朱輝急了，拿刀一指鐵牛，怒道：“快說湯府到底怎么樣了？”
鐵牛心中有底了，判斷他們對三條巷的情況還不清楚，便答道：“唉，我也不知dà
他們現在有沒有動手呢，咱們兵分兩路吧，一路去湯府支援，另一路跟我去三條巷，要是他們已經抓了湯府的人，我去解救他們，怎么樣？”
楊捕快和朱輝都點點頭，眾人帶著鐵牛進了城，朱輝領著一隊差役去支援湯府，楊捕快和鐵牛帶著一隊人，進了三條巷。
上元縣令剛剛把三條巷的尸體處理完畢，派差役們把這伙匪徒平時租住的院子查封了。
鐵牛并沒有回平時租住的那處院子，而把楊捕快等人帶到了不遠處的一座小院門前，趴在門口靜靜地聽了一會，轉回頭，大驚失色地對楊捕快說道：“壞了，他們果然把湯景一家老小抓到這里來了。”
楊捕快等人雖然有些懷疑，但還是有些不放心，問道：“你能確定？”
“大人，為了人質的安全，我先進院穩住他們。”鐵牛答道。
楊捕快點點頭，鐵牛馬上跪在他的馬前，低聲哀求道：“大人，您一定要替小人在海大人面前好好求情，對小人從寬處置，還請善待俺的老娘，求您啦！快給俺解開綁繩，俺翻墻進去，配合你們，解救湯景一家老小。”
楊捕快和鐵牛其實都不知dà
為什么要保護湯府，還以為是為了湯景一家老小的安全呢，楊捕快也怕萬一驚動了里邊的人，對人質不利，知dà
有鐵牛的老娘作為人質，諒他也不敢怎么樣，便吩咐手下人，先把院子包圍了起來，給鐵牛解開了綁繩。
鐵牛趴在地上給楊捕快磕了幾個響頭，哀求道：“大人您一定要善待俺的老娘啊，俺來戴罪立功。”
楊捕快矜持地對鐵牛點點頭，囑咐道：“千萬不要傷了人質。”
這時，手下人對楊捕快報gà
，院子四周已經做好了布防，這才讓鐵牛翻墻進了院子。
這是張虎等人平時居住的院子，朱輝在舟山島辱罵鐵牛，讓鐵牛在他們那群人里抬不起頭來，那天晚上，朱輝走后，張虎等人就把鐵牛抓了起來，又開始尋找鐵牛放走海盜的罪證，罪證沒有找到，卻找到了吳襄藏在那里的十萬兩銀子。
張虎等人沒把放走玄德真人和陳元化的罪過，再賴到鐵牛頭上，而是大家一商量，準bèi
把這些銀子據為己有，就把這些銀子帶回了自己住處，鐵牛盡管心中不服，也怕大家都讓他來承擔放走陳元化的責任，反正這銀子也有自己一份，便也張虎妥協了。
鐵牛翻墻進院之后，立kè
把院子里的磨盤推了個縫隙，鉆到了地窖里，又在下面轉動磨盤，把口封嚴實了，摸著黑沿著地道往里爬，到了一處寬敞地兒，摸了摸，大喜過望，十萬兩銀子都還在，便又趕緊沿地道繼xù
往前爬，一直爬到了盡頭，掀開了一個磨盤，鉆了出來。
鐵牛趴在一棟房子的窗戶下，輕聲叫道：“沈公子，沈公子……”
過了一會，房間里亮起了蠟燭，一位年輕人的聲音問道：“三更半夜的，這是誰呀？”
“我啊，興隆錢莊的鐵牛。”因住在三條巷的這伙人，都是劉保以興隆錢莊的名義招募過來的，因此，鐵牛才這么說。
沈公子隔著窗戶問道：“我說你們這是干嘛呢，前半夜喊殺喊打的，打死了那么多人，把官府都給招來了，后半夜你們又來鬧鬼，還讓人活不，我爹可是說了，三條巷的房子我們都得收回了。”
鐵牛低聲講道：“你爹不想讓你當官了？快來幫幫我，沈公子，幫我把地窖里的銀子先運到你家來，黃大人不會虧待你們沈家的。”
“好吧，這就來。”沈公子答yīng
道。
把沈公子府中的幾個伙計叫了起來，點上燈籠，這幾個伙計爬進地窖運銀子去了。
鐵牛問道：“你這有會飛檐走壁的人嗎？”
沈公子奇怪地問道：“怎么回事？”
鐵牛趴在他的耳邊嘀咕了一陣，沈公子點了點頭。
楊捕快等了半天，看院子里還是沒有一點動靜，因害pà
匪徒傷害人質，也不敢輕舉妄動，眾人傳遞著消息，院子周圍沒有異常。
又過了半個時辰，朱輝等人回來了，楊捕快趕緊問道：“湯府那邊如何？”
朱輝答道：“沒有任何情況，鐵牛呢？”
“上當了，弟兄們，趕緊進院搜捕！”楊捕快叫道。
眾人翻墻進了院子，搜查了半天，里面空無一人，這時，房頂上有塊瓦掉了下來，楊捕快和朱輝等人又趕忙爬上房頂去追，只見那個黑影一閃，往仁孝里方向跑去……
楊捕快趕緊調集人馬追到了仁孝里大街，哪里還有鐵牛的蹤影……
鐵牛在沈公子家里一覺睡到日上三竿，被沈公子叫了起來，問道：“這里不是久留之地，昨晚上出事之后，我爹害pà
了，要我和你們斷絕一切來往，你準bèi
怎么辦？”
鐵牛不屑地看著沈公子，問道：“你爹不想讓你出仕做官了，呵呵，我告sù
你，除了黃大人，咱大明沒人愿意幫你們沈家，你懂不懂？”
沈公子很茫然，連連地點頭，答道：“我懂、我懂，要不然，這半條街都給你們住，可是沒收過一文錢的租金，你們要開錢莊，我爹愿意拿出十萬兩銀子給你們做本錢，只是、只是……，我們實在沒有料到，昨晚會出那樣的大事啊！”
鐵牛突然瞪著眼叫道：“呵呵，記住，昨晚的大事和黃大人無關，懂嗎？”
沈公子一下子就愣住了，急忙問道：“那、那和誰有關？”
鐵牛大聲叫道：“和誰有關？和你爹有關！懂不懂！”
沈公子嚇傻了，要是這樣的話，他爹可就死定了，眼睛一閉，痛苦地罵道：“你們這群狼心狗肺的東西！”
鐵牛說道：“哼，你這蠢貨，要是賴在黃大人頭上，咱們都得完蛋，賴到你爹頭上，還能保住黃大人，等黃大人扳倒了海瑞，你和你爹都是功臣，黃大人會虧待你們嗎？”
惹出那么大的事情，沈公子真不敢想象，他爹被官府抓住會是什么樣，自己怕也難逃干系，不愿意就范，問道：“你如何有把握扳倒海瑞？”
鐵牛笑道：“哈哈，再從興記錢莊的龐尚鵬入手，只要保住黃大人，就一定能扳倒海瑞，你要有信心，現在我需yà
你配合，想辦法把那十萬兩銀子運到神機營去，你家里還有多少銀子，也全都拿出來，讓黃大人帶去京城，爭取能把你爹的命保下來。”
“我爹的命？”沈公子緊張地問道。
鐵牛把臉一蹦，答道：“對！你們沈家窩藏倭寇，企圖利用海盜和宮里逃出來的妖道謀反，為了逼迫他們就范，私自勾結神機營的監軍太監圍攻棲霞寺，還等著應天巡撫衙門來抓他嗎？快讓他去自首。”
沈公子嚇傻了，聽這話音是滿門抄斬之罪啊，如何敢擔下來，怒道：“你說我爹勾結機營的監軍太監，如何能讓人相信！”
鐵牛笑道：“呵呵，你沒想到吧，海瑞在棲霞寺門前已經殺掉了神機營監軍太監，死無對證，說是他私自勾結神機營的監軍太監，那就是，這還不懂！”
沈公子抹著眼淚，說道：“我和我爹已經分家了，這個罪名讓我來擔吧，我是死是活也就認了，還望黃大人回到京城之后，能保住我沈家的一家老小的性命，我就算被千刀萬剮，也不會叫聲冤。”
鐵牛想了想，答道：“要是你能擔這罪名，那是最好不過啦，不要忘了，還有同伙張虎等人，你們一起密謀，準bèi
利用海盜陳元化和宮里逃出來的妖道，勾結倭寇圖謀不軌。”
沈公子問道：“張虎那些人不是都逃了嗎？”
鐵牛答道：“逃的了和尚逃不了廟，張虎那些人早晚還得被海瑞抓住，你要是這么認了，我來去說服張虎那些人，讓他們跟你分擔一半的罪責，事不遲疑，趕緊想辦法把銀子運出去，你再去巡撫衙門自首。”
沈公子知dà
黃炳文的靠山太硬，萬一海瑞扳不倒黃炳文，自己不肯就范的話，全家都得遭殃，心一狠，擦了擦眼淚，便答yīng
了下來，點點頭答道：“也好。”
因沈家祖上的緣故，沈公子雖然自幼熟讀圣賢書，卻沒有機會出仕為官，好不容易巴結上了黃炳文，沒想到鬧出那么大的亂子，如今后悔死也沒用了，只恨自己的圣賢書都讀到狗肚子里去了，心中默默地祈禱海瑞能秉公執法，別再連累家人就謝天謝地了。
趁著鐵牛去準bèi
馬車裝銀子，沈公子哭哭啼啼的把全家老小及眾家丁們召集在一起，對大家講道：“各位，昨晚的事情，你們已經知dà
了，那是我沈琦犯下了彌天大罪，我這就去衙門自首，沈福，今后家里就交給你了。”
老家人沈福沒有想到，昨晚的一場殺戮和公子有關，氣得指著沈琦的鼻子叫道：“你這是作孽啊，老員外怎么能有你這種兒子，大慈大悲的觀世音菩薩啊，保佑沈家吧……”
沈琦說道：“好在咱們應天府的老爺是自古少有的青天，應該不會連累家人，有什么罪責，都是我一個人的，沈福，拜托了！”便揉著眼睛，走出了屋門。
屋里頓時哭聲一片，鐵牛已經套好了馬車，問道：“你家里還有多少銀子？全都拿出來！”
沈琦現在殺了鐵牛的心都有，強忍著怒火，答道：“走吧，我配合你們也就是了！”
鐵牛不慌不忙的把頭上的發髻散開，指使道：“我知dà
你平時在家修真，把你的那身道袍給我拿來，再找把剪刀來。”
沈琦把鐵牛要的東西全都拿了過來，鐵牛剪短了胡子和眉毛，做道士的打扮，趕過馬車出了沈琦的宅子。
剛一出門，還沒出三條巷，馬車就被巡邏的差役攔截了下來。
沈琦從馬車上跳下來，說道：“罪人沈琦愿意自首，不關這位道長的事，請放他走吧。”
差役問道：“沈公子，這是怎么回事？”
沈琦面無表情地答道：“沈琦犯下了彌天大罪，多虧牛道長開導了一夜，我愿意到海大人那里去投案自首，請帶我走吧。”
差役聽說沈公子要自首，也不敢怠慢，這時，鐵牛說道：“無量壽福，俺乃天妃宮的牛真人，昨日夜晚，得知三條巷沈家出了事，就知dà
是這孽障要作亂，貧道費了一夜的口舌，終于讓沈公子認錯了，快把他送給海大人去吧，海大人還等著結案呢。”
沈琦把眼睛一閉，跪倒在地，叫道：“蒼天啊，沈某罪該萬死！”
兩位差役把沈琦抓起來，鐵牛趕緊揚起馬鞭，叫道：“駕、駕……”一溜煙似的，趕起馬車，拐向西安門外大街，從西安門出了城。袍給我拿來，再找把剪刀來。”
沈琦把鐵牛要的東西全都拿了過來，鐵牛剪短了胡子和眉毛，做道士的打扮，趕過馬車出了沈琦的宅子。
剛一出門，還沒出三條巷，馬車就被巡邏的差役攔截了下來。
沈琦從馬車上跳下來，說道：“罪人沈琦愿意自首，不關這位道長的事，請放他走吧。”
差役問道：“沈公子，這是怎么回事？”
沈琦面無表情地答道：“沈琦犯下了彌天大罪，多虧牛道長開導了一夜，我愿意到海大人那里去投案自首，請帶我走吧。”
差役聽說沈公子要自首，也不敢怠慢，這時，鐵牛說道：“無量壽福，俺乃天妃宮的牛真人，昨日夜晚，得知三條巷沈家出了事，就知dà
是這孽障要作亂，貧道費了一夜的口舌，終于讓沈公子認錯了，快把他送給海大人去吧，海大人還等著結案呢。”
沈琦把眼睛一閉，跪倒在地，叫道：“蒼天啊，沈某罪該萬死！”
兩位差役把沈琦抓起來，鐵牛趕緊揚起馬鞭，叫道：“駕、駕……”一溜煙似的，趕起馬車，拐向西安門外大街，從西安門出了城。
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