切換到地面鏡頭之后沒多久,這里就迎來了第一批碎片殘骸的撞擊。
因為之前早就見到過類似的畫面,這一次無非就是墜落的碎片數量更大,更密集而已。因此,就看了兩眼,周信就示意阿特拉斯將畫面切換到其它的地方。
在另一架探測器的鏡頭當中,眾人再一次見到了類似的場面。有所不同的是,這次畫面中所展現的地方早已是凌晨時分。此時的地平線上,一輪“紅日”正在冉冉升起。不過,除了這里的卡茲蘭人每天都能夠見到的紅日之外,在流星密布的天空之中,幾團比眾人見到的“太陽”略小一些的火球正在從空中以極快的速度朝著地面直撲而來。在它們身后拖著比其它流星長兩三倍的軌跡,帶著自己的碎片士兵,整個殘骸大軍奮不顧身地朝著地面沖鋒。
在這些大型火團的下方,一些戰艦正集中在它們墜落的路線上。那些戰艦努力抬升著高度,僅僅只是為了能夠更早一秒與那些墜落的大型殘骸進行接觸而已。但即便如此,它們恐怕也來不及摧毀所有殘骸了。
就在周信他們的注意力全部都集中在屏幕中的畫面上的時候,阿特拉斯說道:“從現在的情況來估計,墜落在這一片區域的殘骸的破壞力應該跟卡茲蘭本土在上一次墜落事件中所有殘骸的破壞力總和差不多,或許會稍小一些。”
小女孩的這句話還沒有說完,一塊大型殘骸就在探測器的附近落在了地面上。霎那間,一根粗壯的煙柱就直沖云霄,沒過多久就長成了一朵巨大的蘑菇云。這朵蘑菇云還沒有徹底形成,眾人就聽到探測器傳回的聲音中傳來了一個巨大的轟隆聲。就仿佛吹響了沖鋒的號角一般,在轟隆聲響起來的同時,在煙塵柱的后方,大小粗細不一的煙塵就這樣一個個從地面上冒了出來,墜落殘骸的主力到了。
“把畫面切換到其它地方吧,再往下看就基本上跟上一次差不多了。”周信看著那幾個還沒有完全形成蘑菇云的煙柱說道。
畫面再次發生了變換,如今這個探測器所在的位置剛好是白天。第一眼,周信他們就看到了天空中掛著不少明晃晃的“太陽”。
當然,這些“太陽”之中,只有半空中那個明黃色的是這個恒星系內的恒星,其它那些并不是正圓形并泛著紅光的則全是那些正在墜落的大型殘骸。仔細看去,周信他們才發現,與前兩張畫面相比,這張畫面中流星的數量明顯減少了很多。稀疏倒是談不上,但也不像剛剛那樣幾乎將整個天空全部遮蔽。不過,相對而言,大型殘骸的數量就多了不少。在漫天大火球當中,其中幾個個火球的形狀居然是細長的橢球形,而且比其它火球明顯要大很多。這讓不少人一眼就認了出來,那正是那些沒有自爆成功的戰艦與太空建筑結合在一起形成的奇怪組合體。
在墜落的殘骸當中,自然少不了攔截戰艦的身影。此刻屏幕中正在進行攔截行動的戰艦數量比周信他們在前兩個屏幕上見到的還要多。但令人遺憾的是,戰艦總數也只有區區一百多而已,反倒是飛行器的數量足足超過了上萬架。很明顯卡茲蘭人并沒有好好發展能夠在大氣層內活動的戰艦,如今面對著這一次攻擊,戰艦的數量就顯得遠遠不夠了。至于飛行器,它們用來掃清幾米乃至十幾米的碎片還是非常有效的,但是如果面對那種上百米的殘骸的話,威力根本就不夠。
在眾目睽睽之下,百余艘戰艦集火命中了距離地面最近的三塊大型殘骸,并且成功地將它們化為了數不清的碎片。但是,它們已經來不及處理第四塊大型殘骸了,就這樣,那塊被阿特拉斯標記出來的長度超過百米的殘骸墜落到了離探測器非常遠的地面上。不到一秒鐘,畫面的一側就出現了一根看上去并不起眼的煙塵柱。不過周信他們卻并不敢小看這根煙塵柱,因為這可是第一塊確確實實落在地面上長度在百米以上的殘骸,看起來比較小那是因為距離探測器很遠而已。在看到煙塵柱將近一分鐘之后,殘骸墜落到地面上的聲音才傳到了探測器的位置。那是一聲類似于悶雷的巨響,甚至比雷聲還要強上幾分,甚至探測器的鏡頭都在這聲巨響之下微微晃動了起來。
就在這聲巨響還在指揮艙中回蕩的時候,意外發生了。在一瞬間之內,屏幕中的畫面一下子就消失了,只剩下了滿屏的噪點以及四個字——信號丟失。
“怎么了?發生了什么情況?探測器被卡茲蘭人發現了?”見到屏幕中畫面的第一時間,周信就緊張地問道。
“人家也不知道怎么回事,探測器傳回來的信號一下子就丟失了。艦長哥哥你稍等一下,人家查看一下其它探測器的畫面。”阿特拉斯一邊回答著,一邊在后臺檢查著其它探測器發回來的數據,同時將屏幕上的畫面切換到了另一個探測器上。
在新出來的畫面之中,時間仍然是白天。不過相比于之前的畫面,天空中明顯就干凈了很多,除了十幾個大火團以及火團周圍圍繞的一些小流星之外。其它的地方看上去就非常平常,露出了大片的天空。
不過,在見到這個畫面之后,所有人并沒有感到輕松多少。因為他們明白鏡頭切換到了哪里——最后那十幾座沒有遭受卡茲蘭艦隊攻擊的那些太空建筑。這十幾座太空建筑,每一座可都是幾百米的龐然大物,而且數量上可比之前那幾個奇怪的組合體要多的多,如果真的讓這么多太空建筑不經破壞直接墜落在星球表面的話,其后果可想而知。
不過,在這張畫面當中,除了明顯看到的那十幾個火團之外,眾人并沒有出現攔截戰艦的身影,這不禁讓所有人都感到頗為疑惑。
“奇怪,卡茲蘭的攔截艦隊呢?”在第一時間內,最為關切星球表面情況的德曼查就開口問了出來。
“這一片區域是北方大陸的無人區,因此卡茲蘭人并沒有派戰艦防守這里。”阿特拉斯隨口回答道,接著她向周信報告,“艦長哥哥,丟失信號的原因查出來了。并不是被卡茲蘭人發現了,只是剛好有一塊大型殘骸墜落在了探測器的附近,摧毀了那個探測器而已。”
“那就好。”聽到小女孩的報告,周信松了一口氣。然后他繼續看向屏幕上的畫面,接著他皺著眉頭自言自語道:“雖然是無人區,但是放任太空建筑直接墜落在地面的話,它們對這顆星球所造成的破壞可并不亞于墜落在有人區啊。”說完這句話之后,他還深深地嘆了一口氣。不過此時的周信也明白,如今的他們已經做了所有能做的事情了,所以他現在也只能無奈地看著屏幕上的畫面。
“艦長哥哥,畫面中其中幾艘太空建筑仍然在嘗試著轉向,留在太空建筑內部的探測器偵測到其中的部分引擎仍然在正常運轉。”阿特拉斯報告了那些太空建筑的狀態。
“嗯。”周信點點頭,然后示意阿特拉斯將畫面切換到其它探測器上,此刻他的心中有些抗拒見到如此之大的太空建筑墜落到地面上的畫面。話音剛落,屏幕中就出現了一堵占據了整個屏幕的煙墻。
沒過多久,畫面中的煙墻開始慢慢縮小,看樣子探測器是在遠離那堵煙墻。將近三分鐘之后,周信他們才看清了那堵煙墻的真正面目,那其實是一朵蘑菇云,剛剛所見到的煙墻僅僅只是蘑菇云的一部分而已。
在如此之近的距離下,眾人才終于認識到了那朵蘑菇云有多么巨大。不過在見到這朵蘑菇云的第一眼,周信的心中就冒出了一個若隱若現的感覺,他總覺得這朵蘑菇云比之前見到的任何一朵都要大的多。抬頭看向屏幕上方,這種感覺就越來越明顯了,因為這朵蘑菇云的上端甚至跟一些低矮的云層都連在了一起。周信非常肯定,之前所見過的那些蘑菇云就從來沒有到達過云層的高度。這個時候,阿特拉斯的聲音傳到了周信的耳邊,“這就是第一塊墜落在地面的百米以上的殘骸,是一艘戰艦未能完全自爆后剩余的部分。”
看著幾乎占據了整個屏幕將近三分之一的蘑菇云,周信開口問道:“能估測出這塊殘骸對地面所造成的破壞嗎?”
“根據之前殘骸墜落到地面的情況判斷的話,撞擊坑的直徑估計至少在兩千五百米左右,深度應該會超過兩百米。不過,好在墜落坑的周圍是一塊無人區,所以應該不會造成人員的傷亡。”在此之前,阿特拉斯已經花了一些時間研究這個墜落地點了,周信剛一提問,她立刻就做出了回答。
在小女孩回答的同時,不少人仍然在仔細觀察著屏幕中的畫面。過了一會,正當周信想要再次提問的時候,在屏幕的一角,遠處的地平線上突然出現了一個亮點,看上去就好像日出一般。但這個時候當地卻明明是白天,根本就不可能出現日出。周信的心里才剛剛感覺到奇怪的時候,在那一瞬間,亮點迅速膨脹,爆發開來,從一個光點變成了一個大光球。那個光球看上去甚至比剛剛見過的那顆真正的“太陽”還要明亮,照耀了周圍一大片天空。不過,這個畫面僅僅就只出現了不到一秒鐘就消失了,但原因卻并不是因為光球暗了下來,而是這個時候屏幕上突然出現了大量雪花點。隨后,這個探測器就失去了信號。
在亮點爆發的那一瞬間,所有見到了這幅畫面的人都下意識地閉上了眼睛。閉眼的同時,周信還開口問道:“那究竟是什么東西?那肯定不是殘骸墜落所能形成的?看上去反而更像——”
“爆炸。”達特肯定地接道,“這一定是爆炸所導致的。”
“爆炸?”這時候,不少人已經睜開了眼睛,周信看著屏幕上再次失去信號的畫面若有所思地說道,“應該就是爆炸了,難道說這是殘骸墜落所引發的?但是什么東西才能夠形成威力如此巨大的爆炸呢?”
這時候,旅行者號報告道:“艦長閣下,四十三秒前,本艦偵測到一場來自崧星表面的輻射爆發,射線中還包含了大量反中微子。”
“輻射爆發?”聽到旅行者號的報告,周信的心里突然冒出了一股不詳的預感。這個時候,阿特拉斯也報告道:“艦長哥哥,在北方大陸上一片圓形區域內,探測器全都失去了聯系。初步判斷原因應該是在瞬間承受了超過正常劑量的輻射照射。”
“能夠找到輻射的源頭嗎?”周信急忙問道,“然后把距離最近的探測器派過去調查一下情況。”
“輻射源位置初步判定:卡茲蘭共和國內央城及其附近。”旅行者號一本正經地報告出了一個周信最不想聽到的結果。
“怎么會是那里?!有沒有說錯?!”斯普雷德在聽到那句話的瞬間就驚訝地叫了起來,指揮艙里的所有人在聽到旅行者號的報告之后也在第一時間內就意識到了能夠造成如此劇烈爆炸的究竟是什么。不少人的臉上先是露出了難以置信的神色。
“小妹妹的判斷應該沒有錯。”阿特拉斯也回答道,“探測器失聯的那片圓形區域也是以央城為中心的。”僅僅就是這個回答就已經足夠讓在場所有人做出準確的判斷了。
“中子物質。”達特的口中慢慢地說出了這四個字。
“說不定的,或許是其它物質造成的這場大爆炸。”斯普雷德的心中仍然抱著一絲僥幸。
周信嘆了一口氣,然后拍了拍斯普雷德的肩膀,“我也希望這場爆炸不是央城底下的中子物質所造成的,但如今觀察到的所有證據都指向了那個地方,所以說現在最大的可能性就是我們最不希望的那個結果了。”又嘆了一口氣,他對阿特拉斯說道,“不過,還是派個探測器過去觀察一下情況吧。”
“明白,探測器正在朝央城的方向移動了。”小女孩點了點頭。
半個多小時過去了,時間來到了旅行者號上的清晨,就在不少人陸陸續續走進指揮艙,接替忙碌了一夜的同伴的時候,探測器來到了央城的外圍……
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