“叔王，文奎給你見禮了！”
朱允熥愣了一下，下意識的躬身施禮：“允熥見過皇后娘娘，見過太子殿下！”
“允熥，免禮！”皇后馬慧微笑著抬手示意道。
“叔王是要給皇奶奶請安嗎？”
“是啊！”朱允熥下意識的彎腰，打算撫摸朱文奎的腦袋，卻猛地醒悟過來，躬身施禮道：“回太子殿下，臣要給太后娘娘請安！”
“叔王去吧，奶奶已經起身了！”
“是啊，允熥，本宮和太子剛剛給太后請過安了，你進去吧！”
“是，允熥去了！”
朱允熥定了定神，退到一旁，待皇后馬慧和太子朱文奎過去后，才轉身往太后寢宮走去。
聽著身后的腳步聲，想著臺王異常的舉止，皇后馬慧心中一動，招了招手，低聲吩咐道：“秋菊，派人在附近留意，一有情況立刻向本宮稟報！”
“是，娘娘！”
……
此刻的朱允熥，壓根就沒有想皇后和太子的事情，他一門心思的想要趕緊見到太后，但見到太后說什么，他卻沒有想好。朱允熥的臨時住所在皇城西邊，離調查司的衙門不遠，所以在調查司被包圍時，他立刻就知道了消息，可是他派出去打探消息的人，卻被近衛軍擋了回來。最后，朱允熥沒有繼續打探，而是選擇關閉府門，回去睡覺，等天亮了再說。
早上，幾乎徹夜未眠的朱允熥得到消息，調查司被近衛軍查封了，如今調查司四周哨卡林立，只讓進不讓出，所以誰也不知道具體情況。可還沒等朱允熥想好對策，周新就帶著圣旨來到了門前……
接完圣旨后，朱允熥回府換了身衣服，略微吃了點東西，立刻進宮求見太后。
太后呂氏今年四十六歲，卻并不顯老，除了眼角的一點魚尾紋外，幾乎沒有皺紋，而且其身材勻稱，并沒有發福的跡象。她身穿紅黃相間的太后常服，手里拿著一根樹枝，正在逗弄著一只綠嘴鸚鵡。隨著她的逗弄，鸚鵡蹦蹦跳跳，嘴里不停的叫著：“太后吉祥，太后吉祥！”逗得呂氏哈哈大笑。
正在這時候，宮女綠萼走了進來，在呂氏耳邊嘀咕了幾句，呂氏聽后笑了笑道：“讓他進來吧，這個孩子真是孝順，每天都來這么早！”
呂氏剛剛坐定，朱允熥就沖了進來，“撲通”一聲跪倒在地：“太后，兒臣向您請安！”
“呵呵，允熥，起來吧，坐下陪娘聊聊天！”
“謝太后！”
待朱允熥坐定，太后皺了皺眉，道：“允熥，你怎么眼圈這么重？昨晚沒有睡好？”
“嗯，昨晚調查司出事了，吵吵鬧鬧折騰了一宿，兒臣也就沒睡著。”
“哦，調查司出什么事了？”
“具體兒臣也不清楚，不過早上的時候，聽府里的下人說，曹玉書的近衛軍包圍了調查司，將調查司上下全部抓獲，其他的兒臣就不知道了。”
“調查司？”呂氏思索了一會兒，道：“看來不是小事，否則允炆不會動用近衛軍，難道還有人要謀反？”
“這個，”朱允熥斟酌了一下詞語，道：“兒臣也不知道。”
呂氏招了招手，低聲對貼身宮女綠萼交代了幾句，綠萼點點頭，轉身離去。
……
“稟太后，奴婢打聽到的事情是這樣的，因為調查司辦事不力，甚至有謀反之嫌，皇上震怒，派監察御史周新回京，近衛軍曹玉書部奉命協助周新查封調查司，同時，同時，”綠萼猶豫了一下，眼角掃了掃旁邊的朱允熥，然后道：“周新還帶來了皇上的旨意，令臺王、吉王趕赴開封面圣！”
“什么？”呂氏愣了一下，回頭看了看朱允熥：“允炆讓你去開封？”
“是的，兒臣今天來也是向娘親辭行的，皇命不可違！”
“這個啊，”呂氏撫了撫額頭，皺眉道：“綠萼，最近皇上有信過來嗎？”
“稟太后，皇上前天有信過來，不過太后已經看過了啊！”
“哦，對，哀家想起來了，唉，人老了，記性不如以前了啊！”
“太后說笑了，太后一點都不老！”
“是啊，太后一點都不老。”
看著朱允熥強顏歡笑的樣子，呂氏有些詫異，問道：“允熥，你怎么了？出什么事情了嗎？”
“太后，皇上懷疑兒臣，求太后救命！”說話間，朱允熥撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。
“允熥，別這樣，快起來，萬事都有為娘替你做主！”呂氏趕緊起身，扶住朱允熥。
朱允熥卻不肯起來，泣聲道：“太后，朝中有奸臣，要加害孩兒。”
“嗯？”聽到這句話，呂氏反而愣住了，她猶豫了一下，道：“你說的奸臣是誰？”
“回太后，雖然燕逆已經伏誅，但是朝中有許多大臣仍然對我朱家藩王虎視眈眈，極力挑唆皇上，意圖除我們而后快。皇上受他們影響，改變了太祖的國策，將藩王分封到邊地，如此國內膏腴之地再無骨肉宗親鎮守。而且他們還不罷休，極力挑唆皇上將宗室遷往苦寒、酷熱之地，兒臣和四弟就是明證。代王遷往臺灣，是因為他有過錯，兒臣何錯之有？竟然與代王同封？四弟更是居于荒蠻苦寒之地，長此下去，皇室就失去了宗室的護翼，一旦有變，我朱家的天下，太祖皇帝一手締造的大明天下說不定就會毀于一旦。”
“兒臣雖有心護翼皇上，但皇上戒心太重，兒臣有心無力，此去開封，兒臣已經有不歸之懼，所以今天特來向太后請辭，還望太后保重。”
呂氏嘆了口氣，沒有繼續攙扶，而是起身坐在椅子上，揮手道：“綠萼，把臺王扶起來。”
“是！”
“你下去吧，哀家要和臺王說兩句話。”
“是！”
待綠萼退下，慈寧宮就只剩下了呂太后和臺王朱允熥，呂氏看著朱允熥紅腫的眼睛，又嘆了一口氣，道：“允熥，為娘是婦道人家，見識不多。但是娘可以肯定，你皇兄并沒有薄待宗室的意思，他只是覺得大明國力有限，無法供養這么多的宗室藩王。其實你和允熞分封時，為娘都問過皇上，他召來戶部的官員給為娘算了一筆賬，為娘覺得很有道理，百年后，藩王的俸祿就要達到一千多萬石，占大明歲入的一半以上。這樣一旦有個水旱兵災，大明如何應對？”
“太后，您被騙了。太祖皇帝驅除援兵，拯救華夏百姓，這些百姓難道不應該供養我們這些太祖皇帝的血裔嗎？而且親王歲俸糧食一萬石，折合銀兩不過一萬兩而已，現在京師里的商人，比如白家、劉家、譚家、賈家等等，哪一個不是年入數十萬兩？抄了這些商人的家，能供養多少藩王？商人本是卑賤之輩，卻過著紙迷金醉的日子，而我們這些宗親，太祖皇帝的子孫，年俸一萬兩，過得清苦無比，卻被說成國之大患。太后，你覺得，天底下，有這樣的道理嗎？”
“這個？”呂氏愣了一下：“這些商人那么富有？那個白家，可是淑妃的家人？”
“是的，太后圣明！”
“這樣啊，”太后呂氏抬頭望了望窗外，想了一會兒，回頭道：“這個事情先不說了，為娘要想一下。”
“不過，孩子，你不用擔心，允炆那邊娘會去說的，你雖然不是為娘親生的，但為娘一直當你如親生一般，絕對不會讓你受委屈的！”
“嗯，”朱允熥跪地泣聲道：“在允熥心中，也一直當自己是太后的親生兒子。”
“唉，孩子，你起來。”呂氏慈愛的摸著朱允熥的頭頂，想了一會兒道：“娘會知會兵部，讓呂本派兵護送你和允熞一起去開封，另外你也帶上你的一千護衛軍，應該不會出什么問題的。”
“嗯，這樣就太好了，多謝娘親！”
……
“對了，綠萼，允熞怎么還不過來請安？”
“回太后，吉王殿下剛才來過了，只不過當時太后和臺王在說話，奴婢就沒讓他進來。吉王殿下等了一會兒，可能等不及了，就出去了，看方向應該去皇后那邊去了。”
“呵呵，”呂氏搖頭苦笑：“和允熥相比，允熞似乎永遠長不大啊！”
……
為保護兩位親王的安全，呂氏派人去見郁新和徐凱等人，要求派自己的遠房侄子、金吾衛僉事呂本率軍擔任護衛工作，郁新和徐凱商量了一下，就同意了，反正親王北上肯定要派兵保護的，讓誰去其實無所謂，沒有必要惹太后不高興。
次日早晨，臺王朱允熥和吉王朱允熞在五千精兵的護衛下，從金川門出發，北上開封面圣。
“唉！”
“怎么了？周大人？嘆什么氣啊？”
“劉大人，”周新苦笑一聲：“下官在想，臺王已經貴為親王，為何還不知足呢？”
“哦？”劉鐵突然來了興趣：“難道周大人找到了證據？是封行健還是喬洪？”
“這個還沒法確定，因為喬洪等人眾口一詞，將責任都推到了封行健身上，說都是封行健的命令；而封行健則不承認這些，說是受到喬洪的蒙騙，都是喬洪搞的鬼。”
“所謂大刑之下，必有真言！周大人是不是沒有用刑啊？”
“用了，但沒什么效果！”
“哦，那大人剛才的話是什么意思？”
“呵呵，讓劉大人見笑了。”周新用手推了推帽檐，望著遠去的大軍背影，淡然道：“只不過是一點審案的心得而已。昨天宣旨后，下官能感覺到臺王非常緊張，甚至恐懼；他回府之后再出來，精神就好了許多；等見了太后，從宮中出來時，卻變的信心十足，神采奕奕！所以據下官推測，臺王背后有高人指點啊！”
“怎么知道的？”
“臺王接旨后回府，再出來時，就已經判若兩人，而后他去了慈寧宮，太后下午就照會徐大人，要求指定呂本護送臺王、吉王，這一招非常高明，因為這代表了太后的態度，任何人都不敢動什么手腳。”
“但這也暴露了臺王心中的恐懼，親王出行，朝廷都會派重兵保護，何必多此一舉？他在害怕什么？”
“呵呵，周大人真是神斷啊，怪不得皇上派大人擔任欽差，真是慧眼識人啊！”
“下官微末之才，都是皇上隆恩看重，豈敢不鞠躬盡瘁？”
“呵呵，周大人太謙虛了！”
……
太陽從東方升起，照在巍峨的京師城墻上，曬在身上暖洋洋的。而城墻上周新和劉鐵也停止了談話，默默的盯著愈行愈遠的大軍，各有所思……
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