金巖城的外城墻高三十公尺,最厚處超過(guò)十五公尺,由附近盛產(chǎn)的閃長(zhǎng)巖筑成。每當(dāng)夕陽(yáng)西下,不復(fù)刺眼的陽(yáng)光落在西側(cè)城壁,巖石中的眾多細(xì)碎結(jié)晶閃耀金芒,便成了這要塞名字最好的寫(xiě)照。
然而城壁角樓內(nèi)部的光景,與年輕騎士見(jiàn)過(guò)的其他要塞沒(méi)什么兩樣。作為花崗巖的近親,閃長(zhǎng)巖的硬度和隔熱性能都可稱出色也意味著冬末的此刻,盡管外面陽(yáng)光明媚,城墻里側(cè)依舊潮濕陰冷。
艾利奧哈了口氣,用力搓了搓凍得冰涼的雙手,讓手指保持足夠的靈活。他朝走廊探出頭,再次確認(rèn)過(guò)附近暫時(shí)安全,然后回過(guò)身,望著坐在破舊的木桌前,身披厚重的大衣,淺褐色長(zhǎng)發(fā)的纖弱少女。
也是他身為騎士好吧,身為未來(lái)的騎士,所立下誓言的目標(biāo)。
是了,他曾承諾守護(hù)對(duì)方一生。可少年忍不住去想,他們的一生還有多長(zhǎng)呢?數(shù)十年,數(shù)年,數(shù)日,或是僅僅幾個(gè)小時(shí)
費(fèi)米爾斯塔克早已兵臨城下,所有留在城內(nèi)的人都上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng),甚至連安也不例外。憑借堅(jiān)固的城墻和背水一戰(zhàn)的氣勢(shì),他們擊退了敵人數(shù)百次進(jìn)攻,卻為此付出了上萬(wàn)條生命。死去的人當(dāng)中,不乏比少年更強(qiáng)的戰(zhàn)士而也許下一次,命運(yùn)女神就將不再眷顧兩人。
對(duì)于聯(lián)軍中的大多數(shù)人,僅余的期望在于凱洛的承諾,以及那一日現(xiàn)身凡世的緹亞娜維斯瑪爾。可惜,安前不久親口告訴他,若是地之主和莉莉諾諾正面交手,獲勝者一定是他們的團(tuán)長(zhǎng)大人。
清脆的敲擊聲打斷了少年的思緒。他條件反射般挺直身體,看到少女合上本子,輕手輕腳走到他身旁。
陪我上去看看。安如此寫(xiě)道,神情專注,不含一絲恐懼。
“好的。”少年點(diǎn)頭,毫不遲疑。他從腰間摘下劍鞘,緩緩拔出帕西法爾。銀白的金屬反射寒光,仿若鏡面艾利奧抿緊雙唇,從劍身與自己平靜對(duì)望。
“放心吧,安。”不知怎的,少年忽然想起許久以前,幽林城郊營(yíng)帳中的一幕,“無(wú)論如何,我一定會(huì)死在你前面。”他一本正經(jīng)地持劍行禮,“騎士絕不食言。”
安無(wú)聲地笑彎了腰。她輕輕錘了艾利奧的肩,然后挽住年輕騎士的手臂,與他空出的掌心相握。
少女并不是第一次這樣做。艾利奧握緊左手,感受著掌心傳來(lái)的溫度。兩人并肩而行,緩步攀上百余級(jí)臺(tái)階,來(lái)到寬闊的城墻頂端。此時(shí)正值傍晚,夕陽(yáng)將城墻拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子,覆蓋在城下的敵軍身上。
如果那不是影子,或者金巖城能飛起來(lái)就好了,艾利奧心想。將那群敵人通通砸死,一個(gè)不留。他知道那不過(guò)是白日做夢(mèng)。可身處如此境地,做點(diǎn)夢(mèng)又算得了什么?
至少比期待莉莉團(tuán)長(zhǎng)回心轉(zhuǎn)意,或是萊昂諾斯從天而降靠譜一些。
比起角樓的房間里,四處喧鬧了不止十倍。披著鎧甲,滿臉塵灰與血污的傳令兵從他們面前匆匆跑過(guò)士官們大叫大嚷,而傷兵倒在一旁呻吟以秘術(shù)強(qiáng)化的床弩緩緩絞開(kāi)弓弦,將燃燒的巨矢投射至一里特之外巨大的木桶從城墻上方徑直墜地,爆開(kāi)猛烈的焰火與轟鳴近百頭一人多高的蜘蛛躍上城墻,毒牙開(kāi)合,躍向距離最近的人類
大多數(shù)戰(zhàn)士及時(shí)舉起盾牌,擋下并不算兇猛的撲擊。其余較近的士兵們迅速趕來(lái),長(zhǎng)矛刺穿蛛腹,灑下濃綠色的汁液。那些蟲(chóng)子再掙扎兩下,便失去活力,然后被甩落到城墻腳下。
這群蜘蛛口器帶毒,八條細(xì)長(zhǎng)節(jié)肢中的肌肉卻沒(méi)有。前段時(shí)間,還有人負(fù)責(zé)將那些堅(jiān)韌的肉條煮熟晾干,用以補(bǔ)充軍糧庫(kù)存。艾利奧吃過(guò)幾條,除了有點(diǎn)硬以外,味道還算不錯(cuò)。
只是隨著守城的人數(shù)日漸減少,活著的戰(zhàn)士們除去休息和防御敵襲,再?zèng)]有空閑去做那些事情。
又一批蟲(chóng)豸攀上城墻。敵人似乎不急于發(fā)起決戰(zhàn),而是利用連綿不絕的進(jìn)攻,一點(diǎn)點(diǎn)消磨守軍的意志。兩頭蜘蛛左右包夾住艾利奧,八條節(jié)肢一曲一蹬,躍起一道短促的弧線,猛撲眼前的獵物
年輕騎士毫不驚慌。他將安掩在身后,手中利刃有若電閃,輕易便將一頭蜘蛛分為兩截。幾乎同時(shí),他一腳踹在另一頭蜘蛛胸口,令它飛出十幾公尺,縮成一團(tuán)不再動(dòng)彈。
不過(guò)是群蟲(chóng)子和海克托爾爵士相比,差了何止百倍,少年不屑地想。
他看到不遠(yuǎn)處的一組士兵正遭受夾擊,連忙飛奔過(guò)去,從背后將幾頭蜘蛛斬殺。但仍有一人不幸受了傷。那戰(zhàn)士倒在地上,面色青白,四肢抽搐,身體止不住地打著哆嗦。
“冷”士兵努力睜大眼睛,掙扎著發(fā)出聲音,“我為什么冷”
少女纖細(xì)的身影越過(guò)艾利奧,俯身半跪到士兵面前。她從腰間拔出匕首,扳開(kāi)士兵的手臂,熟練地將蜘蛛毒牙留下的傷口切開(kāi),擠出泛著青綠色的血液。
另一名戰(zhàn)士快步跑來(lái),幫助安壓制住傷員的躁動(dòng)。少年則一如既往地守在身側(cè),警惕著來(lái)自任何方向的危險(xiǎn)。
來(lái)自城下的一片閃光吸引了他的注意。年輕騎士循跡望去,看到近百枚漆黑的金屬球體沖向天空,劃出一道道拋物線,挾著轟鳴朝他們所在的城頭墜落。
是來(lái)自聯(lián)合會(huì)的遺產(chǎn),重炮魔像該死,少年心想。
比起投石機(jī)或是臼炮,這些戰(zhàn)爭(zhēng)魔偶射程更遠(yuǎn),炮擊更為精準(zhǔn),自然也意味著更大的麻煩。他聽(tīng)安說(shuō)過(guò),它們可以從內(nèi)層界汲取純凈的元素,生成無(wú)窮無(wú)盡的彈藥而被束縛在它們體內(nèi),源自內(nèi)層界的魂靈,保護(hù)著它們不被絕大多數(shù)的秘術(shù)所傷。
半天以前,現(xiàn)世之神們對(duì)城塞南側(cè)發(fā)起進(jìn)攻,令艾爾納人的巫師團(tuán)無(wú)暇他顧。而在接近兩里特的距離上,床弩和投石機(jī)都沒(méi)什么效果。若非腳下的巖壁足夠堅(jiān)固,他們?cè)缫褵o(wú)城可守。即便如此,每一輪重炮齊射,都讓守軍本不高昂的士氣雪上加霜。
其余士兵們同樣看到了這一幕,他們立刻奔向最近的城垛,要么就直接趴伏在地,用手臂遮蔽住頭面。這是之前的戰(zhàn)斗中,許多人用鮮血乃至生命,所換來(lái)的寶貴教訓(xùn)。
艾利奧沒(méi)有那樣做。
他看了一眼仍在處理傷口的安,將長(zhǎng)劍交與左手,俯下身,從臥倒的士兵手里奪下一柄長(zhǎng)矛。然后少年抬起頭,雙眼微瞇,身體與手臂猛力后仰,如同一張拉滿的弓
“呀啊啊啊啊!”
長(zhǎng)矛化作一道光線,分毫不差地命中一枚金屬?gòu)椡瑁馍钌畲倘肫鋬?nèi)。炮彈頓時(shí)改變方向,翻滾著擊中城墻外壁,爆開(kāi)一團(tuán)無(wú)害的火光。
下一秒,余下的炮彈落在城墻上方,轟鳴頓時(shí)淹沒(méi)了一切聲音。另一枚彈丸落在十幾公尺外,艾利奧一個(gè)箭步,用身體擋在炮彈與安的直線上,右手握緊長(zhǎng)劍
他沒(méi)打算用身體去當(dāng)盾牌,那不過(guò)是最后的保險(xiǎn)。幾枚銳利碎片呼嘯而至,他沒(méi)有用眼睛去看,僅僅憑借本能揮舞手臂,便將它們?nèi)珨?shù)擊落。
身旁傳來(lái)低聲的驚嘆,艾利奧回過(guò)頭,看到士兵們望著他,神情中帶著劫后余生的慶幸,以及難以置信,敬佩和仰慕。他忽然意識(shí)到,經(jīng)過(guò)海克托爾爵士的訓(xùn)練,自己的實(shí)力早已超過(guò)了尋常士兵,甚至是普通的騎士。若是以目前的情況,再一次對(duì)上愛(ài)麗兒的話
說(shuō)不定能給她一個(gè)教訓(xùn)了,年輕騎士這樣想著。
安完成了對(duì)士兵的處理與包扎,站起身,用手勢(shì)告訴他對(duì)方的情況。那是安從前自行創(chuàng)造的語(yǔ)言,僅有他們二人能夠理解。自從離開(kāi)故鄉(xiāng),踏上旅途,僅在沒(méi)法寫(xiě)字的時(shí)候,少女才如此與他交流。
“蜘蛛的毒并不致命,但會(huì)讓他虛弱幾天我覺(jué)得這也挺要命了,你們最好小心點(diǎn)。”艾利奧轉(zhuǎn)述著少女的話,順帶補(bǔ)充自己的觀點(diǎn),“你們兩個(gè)抬他去傷兵營(yíng),我和安小姐一起,去看下其他的傷員!”
他知道少女不愿始終依賴自己,可偶爾還會(huì)覺(jué)得有些遺憾,就像是失去了某個(gè)共同的秘密。當(dāng)然了,如果莉莉的承諾還能成為現(xiàn)實(shí),讓少女取回失去的聲音,這種只屬于二人的語(yǔ)言不用也罷。
反正其他的承諾,安早就給過(guò)自己了,不是么?
他沒(méi)時(shí)間去想的太多。上一次會(huì)議后,安就交還了指揮權(quán),但士兵仍舊信任著他們的將軍也許還有身為近衛(wèi),兼任突擊隊(duì)長(zhǎng)的自己。少年隨著安快步走過(guò)整段城墻,檢查傷員的狀況,給予指示和鼓勵(lì),或是順手處理掉幾名敵人。
他看到戰(zhàn)士們因?yàn)榘驳牡絹?lái)而打起精神,卻明白那不過(guò)是強(qiáng)弩之末。半路上他們還遇見(jiàn)了貝爾。來(lái)到這里的近一年時(shí)光,貝隆人沒(méi)再剃胡子,已經(jīng)留到了十幾公分長(zhǎng)此時(shí)那胡須上粘滿斑駁血跡,像是一團(tuán)污濁的海草。
他率領(lǐng)的小隊(duì)還算完整,只大聲嚷嚷著自己干掉了多少敵人,有多么想好好吃一頓烤肉,倒是讓艾利奧略微安下心來(lái)。
當(dāng)兩人來(lái)到城壁另一端,夕陽(yáng)已近西沉。少女停下腳步,凝望著西北的平原,再一次握住他的手。
援軍快到了。她說(shuō),如果他一切順利的話。
她指的是凱洛,年輕騎士不禁又多了點(diǎn)期待。“如果有了援軍,我們能贏下戰(zhàn)爭(zhēng)么?”
這不好說(shuō),大概沒(méi)人清楚。安如此回應(yīng),我們回去吧,還有件事需要完成。
艾利奧點(diǎn)點(diǎn)頭,帶著少女走下城墻,去往他們居住的角樓。城內(nèi)不見(jiàn)多少人影,最后一批光耀騎士已經(jīng)完成整裝,于今天早些時(shí)候出城迎敵。愛(ài)蓮娜也在其中。
他聽(tīng)那名旅行修女說(shuō)過(guò),教國(guó)的精銳騎士都能施展少量下級(jí)神術(shù),足以保證他們與馬匹的日常飲食。騎兵在守城戰(zhàn)中作用不大,因此他們分批加入戰(zhàn)線,嘗試從敵人后方扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。
至于多少人能夠活著回來(lái)生命的確寶貴,若這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)失敗,或許就一文不值。
海克托爾爵士踏上戰(zhàn)場(chǎng)前,親口將這句話告訴了他。少年將之牢記于心,但每日睡前,他都無(wú)聲地祈禱三次,期望爵士和愛(ài)蓮娜能夠平安歸還。
兩人再一次走下旋梯,回到陰冷潮濕的石室之中。艾利奧帶上門(mén),拎起瓦罐倒了兩杯水,咕嘟嘟地灌下其中之一,長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣。
“說(shuō)起來(lái),安,你剛才說(shuō)還有什么”
少年未完的話語(yǔ)卡在喉嚨里,剛剛喝下的水仿佛在胃中凝成了冰。熟悉的身影站在門(mén)旁,鎧甲閃亮,長(zhǎng)發(fā)耀眼。她略微抬頭,注視著年輕騎士,目光銳利而清冽,不含一絲雜質(zhì)。
安無(wú)聲無(wú)息地坐在屋角,圣白的光刃刺穿雙肩,將她牢牢固定在原處。少女蹙起眉頭,仰著臉,用手勢(shì)傳達(dá)簡(jiǎn)短的詞句。
我相信你,我的騎士。
勇氣從少年胸中升起,迅速驅(qū)散了心口的寒意。艾利奧拾起慣用的輕盾,握牢長(zhǎng)劍,側(cè)過(guò)身體,視線緊鎖住愛(ài)麗兒的一舉一動(dòng)。他感覺(jué)身體微微顫抖著,這些天戰(zhàn)場(chǎng)上的經(jīng)驗(yàn),以及海克托爾爵士的教導(dǎo),仿佛全是為了這一刻而生。
他箭步向前,帕西法爾宛若流星,直劈迦勒天族右胸。迦勒天族同樣踏出腳步,舉劍相迎。
長(zhǎng)劍劈開(kāi)空氣,僅僅命中了一縷電光。銀白閃電沿著長(zhǎng)劍攀上,爬過(guò)整條手臂,籠罩少年大半的身軀,然后轟然炸裂。
年輕騎士踉蹌后退。他只覺(jué)右臂仿佛浸入滾油,胸口如遭重錘猛擊,眼前僅余下一片黑白。電光瞬息間于他背后聚攏,天族揮起巨劍,橫斬少年腰際
安本能地閉上眼睛,卻只聽(tīng)見(jiàn)金屬相碰發(fā)出的哀鳴。年輕騎士先一步松開(kāi)右掌,用左手抓住長(zhǎng)劍,從背后擋下天族幾近絕殺的一擊。他借勢(shì)向前一滾,翻身躍起,背靠著墻壁擺開(kāi)架勢(shì)。
“愛(ài)麗兒”少年瞪著天族,心中驚愕更多于憤怒,“你又來(lái)做什么?!”
“為了大人,你們需要死去。”不遠(yuǎn)處,清澈的嗓音這樣回應(yīng),“不愿接受的話,就擊敗我吧。”
艾利奧沒(méi)有答話。金穗城的那一戰(zhàn)里,愛(ài)麗兒明顯手下留了情然而剛才,若他的反應(yīng)稍遜分毫,那一劍便已經(jīng)丟了性命。
現(xiàn)在的她是敵人,這毫無(wú)疑問(wèn)。唯有殺死對(duì)方,才能保護(hù)安的性命,年輕騎士如此確信著。
雷電令他的頭發(fā)全數(shù)豎起,但僅僅兩次喘息,右臂的麻痹已經(jīng)消散。他默默向那條龍道了聲謝,隨即凝聚心神,平復(fù)呼吸,重新舉起長(zhǎng)劍。
戰(zhàn)斗再一次展開(kāi)。
兩人在狹小的石室內(nèi)回旋,刺耳的金屬交擊連綿不斷。無(wú)論艾利奧或是愛(ài)麗兒,都刻意避開(kāi)了安所在的區(qū)域,因此少女依舊安然無(wú)恙除去最初的兩“劍”以外。
“鬼才會(huì)因?yàn)檫@個(gè)感謝你”年輕騎士喘著氣,一邊低聲咕噥,“就算你跟莉莉團(tuán)長(zhǎng)是一伙的,現(xiàn)在,你也死定了”
可惜現(xiàn)實(shí)沒(méi)那么簡(jiǎn)單。愛(ài)麗兒手中的兵刃比帕西法爾長(zhǎng)出半尺,揮劍的速度卻更快幾分。巨劍化作無(wú)數(shù)光影,年輕騎士拼盡全力,才勉強(qiáng)擋開(kāi)指向要害的攻擊而他的還擊要么砍中空氣,要么則劃過(guò)對(duì)方的鎧甲,只留下一道淺淺的印痕。
堅(jiān)固的閃長(zhǎng)巖很好地吸收了兩人的打斗聲,又或許外面的嘈雜掩蓋了一切,沒(méi)人注意到這里的情況。也用不著那些人,艾利奧心想,除非爵士能從前線回來(lái),否則多來(lái)幾個(gè)士兵,不過(guò)是白送幾條性命罷了。
巨劍再次揮來(lái),他舉盾卸開(kāi),角度卻差了少許。利刃斜切而過(guò),鋼制的盾牌立時(shí)分為兩半。他將半片殘鐵丟開(kāi),后退一步,雙手舉劍過(guò)頭,格擋一記雷霆般的直劈。
然而巨劍與長(zhǎng)劍一觸即分那不過(guò)是一記虛招。利刃緊接著劃出一道弧線,快過(guò)了視覺(jué)與反應(yīng),撕開(kāi)護(hù)裙與鎖甲,結(jié)實(shí)地?cái)卦谏倌暄H。
猛烈的力道將他整個(gè)打飛出去,重重拍在墻上,可預(yù)想中的疼痛沒(méi)有到來(lái)。艾利奧看向腰間,一層半透明的青色鱗片正緩緩隱沒(méi)。與此同時(shí),一道溫暖的火焰迅速遍布全身,驅(qū)散疲憊、傷痛,乃至少許的恐懼。
“來(lái)自遠(yuǎn)古的約定么你的運(yùn)氣不錯(cuò),艾利奧。”愛(ài)麗兒難得的停下手,抬起頭,看了一眼被巖壁阻隔的天空,“不知道萊昂諾斯大人,有沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到這件事呢?”
艾利奧沒(méi)有放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。他翻身躍起,用盡全力發(fā)起沖鋒,數(shù)公尺的距離瞬息即至。長(zhǎng)劍籠罩住對(duì)手的頭部,化作一道風(fēng)暴,疾刺雙眼與咽喉
但這一劍再次扎進(jìn)一片電光。年輕騎士拼盡全力向側(cè)面翻滾,勉強(qiáng)避開(kāi)緊隨而至的殺招。巨劍劃過(guò)后腰,斬裂鎧甲,帶出一串鮮紅的血珠。
“失去冷靜的話。”愛(ài)麗兒說(shuō),“你不可能獲勝。”
“用不著你教訓(xùn)我!”艾利奧有些惱火,然而這無(wú)助于改變局勢(shì)。天族的攻擊似乎愈發(fā)銳利,巨劍接連掃過(guò)他的大腿,手臂乃至后背,留下一道道血痕。那尚不足以影響他的動(dòng)作,可這樣下去,失敗只是時(shí)間問(wèn)題。
他仍然低估了對(duì)手的實(shí)力。然而或許還存在一絲勝算,艾利奧心想。
迦勒天族化為雷電的能力堪稱可怖,對(duì)手卻不經(jīng)常使用它。可能是不愿消耗太多體力,但更像是技巧本身存在缺陷。戰(zhàn)士的本能告訴他,下一次對(duì)方施展這一手段,就是他最后的機(jī)會(huì)。
艱苦的戰(zhàn)斗延續(xù)著。只是一分多鐘,艾利奧身上就增添了十幾道傷口,好在都并不致命。他看準(zhǔn)愛(ài)麗兒迎面而來(lái)的一劍,側(cè)身避開(kāi)要害,長(zhǎng)劍直刺,似是要以傷換傷
正如他所料,天族的身軀化作雷電,扯出弧光,飛奔向他的身后。
大概是早有預(yù)測(cè),天族的動(dòng)作看似慢了幾分。艾利奧收回那一記虛刺,更快一步轉(zhuǎn)身,看準(zhǔn)電光匯聚的交點(diǎn),雙手握住帕西法爾,用盡全身氣力劈落。
然后他斬中了雷霆。
雷電擊穿他的軀干,在四肢之間跳躍奔騰,比之前兩次猛烈數(shù)倍。電流禁錮住他的一切動(dòng)作,奪去視覺(jué)和觸覺(jué),連大腦都仿佛不再工作。劇痛一剎那間成為了世界的全部,他放聲大喊,自己卻聽(tīng)不到任何聲音。
然后痛楚開(kāi)始消退,五感再一次回歸身軀。艾利奧下意識(shí)地低下頭,看到銀白的巨劍刺穿左胸,透出整整兩尺余長(zhǎng)。鮮血漫出胸口,沿著劍刃滑落,不留一絲痕跡。
原來(lái)如此,艾利奧心想。迦勒天族擅長(zhǎng)各種攻擊性神術(shù),他忘記了這一點(diǎn),剛好落入對(duì)方的計(jì)算之中。
對(duì)于戰(zhàn)敗身亡,年輕騎士已有相應(yīng)的覺(jué)悟。時(shí)至如今,他僅余下一個(gè)掛念
目光轉(zhuǎn)過(guò)半個(gè)房間,落到門(mén)旁的角落。少女輕抬螓首,神情平靜,眼角含著一滴淚珠。她將雙手交握,傳達(dá)無(wú)聲的話語(yǔ)。
你守住了誓言,我的騎士我會(huì)陪著你的。別怕。
意識(shí)漸漸遠(yuǎn)去,他閉上眼睛。好想回家。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā),txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。