掌珠一旦明白過(guò)來(lái)，就全明白了。這不是縫補(bǔ)衣服，分明是一場(chǎng)考驗(yàn)。她沉吟著，先指使丫頭們：“去三姑娘四姑娘房里看看，別說(shuō)我們也收到衣服的話(huà)，如有人問(wèn)起，就說(shuō)我不在房里，你們閑逛逛，看看三姑娘四姑娘是怎么樣的說(shuō)話(huà)？”
丫頭們出去，掌珠獨(dú)自對(duì)著五件衣服恨了又惱，惱了又哭笑不得。
“哎喲，這五個(gè)……這是什么鬼上了門(mén)？”掌珠悄聲罵道。
五個(gè)促狹鬼兒。
不大會(huì)兒功夫，丫頭們回來(lái)。
“三姑娘也在房中不高興，說(shuō)這衣服該當(dāng)?shù)膿Q一件，又說(shuō)不是京里選繡娘，沒(méi)有這樣刁難人的，”丫頭悄聲地笑：“我沒(méi)敢進(jìn)去，就在外面聽(tīng)了一聽(tīng)，和青花說(shuō)上兩句話(huà)，青花說(shuō)三姑娘縫補(bǔ)不好，三奶奶自己要縫補(bǔ)呢，”
掌珠也笑了，看來(lái)不是她一個(gè)人為難，那她心情就大好起來(lái)。抿嘴兒笑：“正是呢，宮里選繡娘嗎？他們是打前站的？真是的，讓三嬸兒去煩吧，橫豎她倒是好針指，偏是三妹妹不肯學(xué)，她喝風(fēng)飲雪念詩(shī)秋風(fēng)里流淚還來(lái)不及呢。倒是四妹妹坐得住，三嬸兒的好針指全讓四妹妹學(xué)了去，”
“姑娘猜得半點(diǎn)兒不差，青花說(shuō)三姑娘正帶著她們挑梅花上的雪，說(shuō)給表公子們沖一道好茶點(diǎn)，這下子雪也不掃了，只生氣去了，”丫頭笑嘻嘻。
掌珠挑起眉，對(duì)這句話(huà)倒很是重視：“哦？我倒大意了！是啊，”她低語(yǔ)輕聲：“三妹妹會(huì)的東西，可全是高門(mén)宅第的玩意兒，冬掃梅雪夏烹竹飲，男人們?nèi)矚g，說(shuō)高雅呢……”
丫頭的心也跟著提起來(lái)。
人往高處走，掌珠打小兒就是這樣的人，長(zhǎng)大了就要長(zhǎng)成這樣的人。不過(guò)長(zhǎng)于深閨，見(jiàn)識(shí)不足，弄得逞強(qiáng)勢(shì)壓的多，以為占上風(fēng)就叫在高處上。
人往高處走，也須胸懷為廣，仁愛(ài)才是根本，掌珠不看書(shū)，日常見(jiàn)的全是內(nèi)宅里婦人，婦人什么見(jiàn)識(shí)，她就什么見(jiàn)識(shí)。
在她面前的只有一個(gè)榜樣，就是安老太太。不過(guò)掌珠對(duì)老太太的一套，也推翻的多，不這樣，怎么叫掌珠聰明大姑娘！
聰明大姑娘，能占住上風(fēng)的大姑娘，自然是指出別人的不足才行。這就是掌珠的不足，或者叫缺點(diǎn)。
她當(dāng)家是不成問(wèn)題，不過(guò)外面男人們喜歡什么，她其實(shí)也是亂猜。
但這亂猜，把丫頭們的心攪得零零碎碎。
五個(gè)表公子進(jìn)門(mén)，或者說(shuō)討債鬼上門(mén)。當(dāng)主人的忙個(gè)不停，當(dāng)丫頭的也一樣心中忙個(gè)不停。要數(shù)頭一個(gè)，自然是那阮小侯爺，再不然就是董仲現(xiàn)，不然就自家表公子也成，袁表公子放在最后……
這是主人心思，主人怎么想，就怎么帶出來(lái)，丫頭們跟著走，是順理成章。
丫頭們小心進(jìn)言：“不然，咱們也掃梅花上雪去？三姑娘送什么好茶好點(diǎn)心，咱們也弄一樣的？”
“別提那梅花上雪！”掌珠隱隱有些火氣：“我寧可喝三道茶！什么輕浮無(wú)比，什么兩腋徐徐有清風(fēng)，我能喝出一肚子悶氣！”
這位是王熙鳳似的，渾然不會(huì)是薛寶釵，會(huì)品梅花雪。
還是平時(shí)的茶更痛快，哪怕是沖到第三道的，掌珠也覺(jué)比梅花上雪過(guò)癮。
掌珠撫額頭：“三妹要送雪送雨送風(fēng)，讓她送去吧，她有那功夫弄，我可沒(méi)功夫做這些小巧細(xì)致活計(jì)。”
“姑娘說(shuō)得是，當(dāng)家的人，誰(shuí)管那小東小西的。老太太從侯府里出來(lái)，也說(shuō)梅花上雪好，可她也說(shuō)過(guò)沒(méi)有功夫喝，那是無(wú)事閑人喝的，”丫頭們又找出幾句奉承話(huà)來(lái)奉迎。
掌珠有了笑容：“正是這話(huà)，再來(lái)說(shuō)說(shuō)四姑娘那里吧，”她取茶來(lái)飲，并不把寶珠的應(yīng)對(duì)放在心上。
掌珠倒不是當(dāng)寶珠不聰明，而是一慣的見(jiàn)識(shí)上目中無(wú)人，這也和老太太在本城里高居一等不無(wú)關(guān)系。
這不是故意的想瞧不起人，就是掌珠認(rèn)為自己能占上風(fēng)，而四妹么，素來(lái)溫婉，又年紀(jì)小，還在青澀中。
在掌珠姑娘心中，高下不用比，也就分出來(lái)。
四妹妹她，能有什么好主意？一定是生氣地去做笨功夫，去縫補(bǔ)去了。
果然去寶珠那里打探的丫頭笑道：“紅花在搬針線匣子，又取出很多針線來(lái)，四姑娘和紅花帶著一個(gè)眼神清亮的婆子正在挑針線，”
掌珠笑笑，心中有了主意。就道：“這樣，讓人出去，最好的鋪?zhàn)永铮f(wàn)別去祖母的鋪?zhàn)樱コ梢落佔(zhàn)永锶∧乾F(xiàn)成的好衣裳，這不是要過(guò)年了嗎？肯定有過(guò)年的好衣裳賣(mài)。給五位表公子一人一件，這就得了。”
說(shuō)完，她又繼續(xù)喝茶，眉眼兒間頗有悠然之色。
丫頭們不解，問(wèn)道：“送來(lái)這些衣裳，是有考校的意思，咱們就這樣回件衣裳就得了？”
掌珠這才徐徐而笑：“不這樣還能怎么樣呢？他們要沒(méi)有考校的意思，興許我倒讓你們?nèi)タp補(bǔ)，實(shí)在縫補(bǔ)不來(lái)，也就丟開(kāi)。可他們分明是另有含意，想看我們姐妹的針線功夫。論針線上，我不和四妹比，讓她熬神去縫。他們要談書(shū)，我比不上三妹，讓她去當(dāng)女先生去！到我這里，就是這樣！一件衣服不好，換一件就得。去吧，好生送去，這就是我的對(duì)策。要送須早，免得三嬸兒和四妹妹縫得眼睛疼，也想起來(lái)這一著，送到我前面，可變成我學(xué)她們的了。”
這話(huà)說(shuō)得干脆利落，丫頭們都拍手笑：“好個(gè)姑娘，這主意行。他們考我們，我們可沒(méi)耐煩受閑氣。”
“我要受了這一著，接下來(lái)到他們走，還不變成老媽子，讓他們指使著縫鞋縫帕子的，我不縫，哪有那功夫！”掌珠得意上眉梢，就去尋母親：“哪里去了？”
“二奶奶見(jiàn)到這五件衣服也搖頭，讓云喜兒搬著幾個(gè)盒子去見(jiàn)老太太了，想是要請(qǐng)老太太幫著勸勸表公子們，可不能再這么樣的淘氣法，這也太淘。”有人回話(huà)。
掌珠搖頭笑，母親才不會(huì)說(shuō)表兄們淘氣，母親這是去巴結(jié)祖母去了。掌珠有些感動(dòng)，母親懦弱無(wú)助，但為了自己，卻肯再去和祖母修好一回。
為來(lái)為去，還不是為了親事。
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