雪地紅梅在墻角中斜分而出，府門(mén)外石獅子洗刷得干凈。宮車(chē)拐進(jìn)南安侯府門(mén)前街上時(shí)，早有家人報(bào)信：“已到門(mén)外。”
離大門(mén)最近的三間廳上，鐘大老爺精神一振，長(zhǎng)身而起，四顧同坐的家人親戚們微笑：“姑母到了，親家太太到了，加壽回來(lái)，袁訓(xùn)也在，我們?nèi)ソ印！?br />
這里親戚們不少，除去鐘家的人以外，還有幾家老親如阮家、董家俱在。還有掌珠和婆家文章侯府，玉珠和婆家常府等等，阮梁明董仲現(xiàn)等人也在這里。
小二是少不了的那個(gè)，手攥著一把子風(fēng)車(chē)，顏色各異，大小都有，嚷著：“都別和我搶。”當(dāng)先奔出府門(mén)。
“小二叔叔！”加壽在車(chē)?yán)餁g快的喚他，和袁夫人同坐的加壽在車(chē)?yán)镆?jiàn)到，先伸出小手：“給我給我。”
阮家小二拿一堆的東西，早把加壽哄得記住他。
“給！”小二奔到車(chē)前，袁訓(xùn)也下馬抱出女兒。對(duì)小二斜睨眼神：“你今年可是要中狀元的，不要玩物喪志。”
小二一抹鼻子：“要學(xué)也要玩不是，”給加壽一個(gè)鬼臉兒：“加壽你說(shuō)是不是？”
“是！”加壽抱住風(fēng)車(chē)，響亮的附合他。
掌珠和玉珠還是只看加壽，寶珠生的好女兒，能養(yǎng)在宮里，這是多大的福氣。
見(jiàn)加壽今天出來(lái)，嬌黃色皮領(lǐng)子的錦襖，上面繡著珠玉。大紅的皮毛裙子，裙角最下面露出羊皮小靴子。上一回見(jiàn)還是加壽初進(jìn)京能出宮走親戚，是扎兩個(gè)朝天辮，今天是扎一個(gè)，帶著大紅貂鼠臥兔兒，臥兔兒的正中間，和辮子上一樣，都系著指甲大的紅寶石為飾物。
掌珠估下價(jià)值，夠一般人家過(guò)上幾年。
還有兩乘大轎，鐘大老爺帶著家人過(guò)去，是疑惑的。姑母年紀(jì)高，坐車(chē)怕屈著腿，宮中賞出轎子來(lái)情有可原。但另一頂又是誰(shuí)的？
轎簾打開(kāi)，安老太太露出臉來(lái)，笑呵呵地道：“你們看看去，那是誰(shuí)到了。”另一個(gè)頂簾打開(kāi)，鐘家父子兄弟齊齊驚呼出聲。
引得別人都來(lái)看，阮家小二看稀奇事總是跑得快。才剛在加壽面前討樂(lè)子，一出溜，就到轎前。
“四表姐！你怎么敢來(lái)的！”
掌珠玉珠也讓驚動(dòng)，但不敢扎男人堆里，人隙中見(jiàn)到寶珠含笑下轎，掌珠也嚇得掩住面：“寶珠！”
玉珠口快：“你有身子，你是怎么上的路！”說(shuō)過(guò)漲紅臉，寶珠有身子，怎么當(dāng)著人就嚷嚷。
安老太太笑得頗有得色，在她心里，早就沒(méi)有責(zé)備寶珠回京的想法，就更喜笑顏開(kāi)：“都讓開(kāi)，讓寶珠先進(jìn)去，坐下來(lái)，喝上熱茶，對(duì)了，煮點(diǎn)兒湯，在宮里娘娘說(shuō)有身子要多吃，才給她吃過(guò)一頓，不過(guò)你們也得備上。”
“有有，”年青南安侯趕緊吩咐家人，吩咐的時(shí)候很齊全：“給姑祖母?jìng)涞乃龕?ài)吃的，還有親家太太愛(ài)的，加壽的點(diǎn)心趕緊送來(lái)，再給袁夫人備湯。”
在這里對(duì)袁訓(xùn)一笑：“小袁，你是男人，就我們吃什么你吃什么吧。”袁訓(xùn)抱著女兒好笑，心想你就這么慢待我。
但厚待女眷，袁訓(xùn)也無(wú)話(huà)說(shuō)。
袁夫人聞言，對(duì)跟來(lái)的忠婆低笑：“看看，我真的要叫個(gè)老夫人才行了，”別人順口的稱(chēng)呼，寶珠就是袁夫人。
“奶奶這一回再生就是小哥兒，準(zhǔn)保的，您呀，趕緊的老夫人吧。”忠婆也笑。這話(huà)觸動(dòng)袁夫人心思，她才剛在宮里，和中宮說(shuō)過(guò)悄悄話(huà)，中宮說(shuō)寶珠肚子里是兩個(gè)男胎，袁夫人仰望雪空，在茫茫飛雪中又似看到丈夫身影。
她喃喃：“是你嗎？定然是你送孫子來(lái)給我。”
寶珠的到來(lái)，讓老太太和袁夫人全退后，她成最重要的客人。
南安侯府有頭臉的幾個(gè)婆子，有頭臉都代表會(huì)侍候，主人才喜歡她們，給她們過(guò)于別人的臉面。扶上寶珠就往里面去，路上奉承：“家里侯爺老爺們?nèi)戎兀@總算是來(lái)了。”
寶珠莞爾。
大年初二，是接姑奶奶的日子。而對(duì)于親戚們家來(lái)說(shuō)，接老太太固然重要，接加壽更是體面。
親戚們都想接加壽，但能接加壽的，寥寥幾家。經(jīng)過(guò)南安侯府篩選，報(bào)到宮里去，再由中宮挑選一回，掌珠和玉珠婆家落選，唯南安侯府、靖遠(yuǎn)侯和董大學(xué)士家入選。
是以掌珠和玉珠家想見(jiàn)加壽，只能往這里來(lái)。而寶珠上午入宮去見(jiàn)女兒，也就和她出宮，不耽誤親戚們接祖母和她。
加壽乍見(jiàn)母親，還是不能丟下。因母親懷里不能坐，她坐在父親膝上，一只小手還扯住母親衣角，另一只小手抱著個(gè)果子，但并不吃，只是玩的。
她吃的東西，由當(dāng)母親的剝好喂給她，當(dāng)父親的就負(fù)責(zé)給她擦嘴。
一根朝天辮子晃著，看得人都笑。
到中午吃飯前，瑞慶殿下帶著英敏殿下也趕來(lái)，更讓南安侯府蓬蓽生輝。加壽眨著眼睛：“姑姑，你是沒(méi)有人玩了吧？”
“哈哈哈，”英敏殿下大樂(lè)：“姑姑總和我吵架，我們就來(lái)找你。”
瑞慶殿下嘀咕：“又走親戚，你怎么總是走親戚。”
弄得別人全對(duì)著他們笑。
吃飯時(shí)，寶珠忙著給女兒分魚(yú)刺骨頭，給她吹湯，再喂到她嘴里。加壽今天不自己吃飯，窩在父親懷里乖乖等吃。
“我也要！”瑞慶羨慕嫉妒，捧過(guò)自己碗到寶珠面前。他們?nèi)齻�(gè)玩在一處，是張三咳嗽，王二也要跟上。英敏殿下也毫不客氣，把自己小碗捧過(guò)來(lái)，對(duì)著笑容親切的寶珠猶豫一下，才叫出來(lái)：“岳母，先給我。”
客廳上歡快的笑出來(lái)，鐘大老爺和靖遠(yuǎn)侯、董大學(xué)士微笑低聲：“我怎么說(shuō)來(lái)著，中宮娘娘功不可沒(méi)。”
“柳家老兒，可以失算矣。”董大學(xué)士也含笑。
他們正在說(shuō)話(huà)，見(jiàn)一只小碗到了面前。雕刻花草的小木碗兒，里面有黃澄澄的一碗底子蜜水兒。袁訓(xùn)抱著加壽，加壽捧著小碗，笑嘻嘻：“碰碰。”
袁訓(xùn)在后面教女兒：“先敬曾祖父。”
加壽對(duì)董大學(xué)士瞪瞪眼，仰面告訴父親：“這個(gè)不是曾祖父。”安老太太也在這一桌子，呵呵笑了：“我的兒，不枉你曾祖父回回進(jìn)家，就先對(duì)你報(bào)備。也不枉他每回出門(mén)前，先告訴加壽我要出門(mén)了。”
中宮娘娘沒(méi)能插手袁訓(xùn)親事，一直不喜歡南安侯和輔國(guó)公，但還是肯讓加壽往南安侯府來(lái)，就是這親事由還在山西的南安老侯做成，才有加壽這個(gè)寶貝蛋兒，老侯是有功之人。
董大學(xué)士笑著打趣：“以后我也天天宮門(mén)上請(qǐng)呈，天天接加壽來(lái)我家，她就拿我和老侯一樣對(duì)待了吧？”
“是！”面對(duì)笑容滿(mǎn)面，加壽聽(tīng)不懂，也響亮的回答一聲。
“碰碰，”加壽很會(huì)碰碰，以前和父親碰，現(xiàn)在就敬親戚們。這一桌子敬完，袁訓(xùn)又抱著她去另一桌。
小袁將軍從來(lái)不笨，女兒親事以后要得親戚們幫忙。一個(gè)人的力量有限，一群人的力量無(wú)限。他抱著女兒，也來(lái)到文章侯面前。
文章侯府來(lái)的人，文章侯夫妻，三老爺夫妻，再就是掌珠。三老爺是怎么能來(lái)的呢？寶珠說(shuō)他路上護(hù)送有功，其實(shí)是寶珠帶他一程。
但袁訓(xùn)聽(tīng)過(guò)，也覺(jué)得三老爺用心打聽(tīng)事情，而且還是為了女兒，多一個(gè)人也是好的。今早，寶珠進(jìn)宮前，打發(fā)人往城里各家親戚們送路上帶的土產(chǎn)，三老爺家也有一份。
三老爺和寶珠一樣，同是昨晚進(jìn)城。寶珠去見(jiàn)柳丞相，三老爺徑直回家。三太太接住他欣喜，說(shuō)過(guò)分家難免要說(shuō)掌珠不好，但三老爺從差使上卻要說(shuō)感謝掌珠，年初二一早，就夫妻同來(lái)奉承。
家人送信，說(shuō)袁家送來(lái)東西，而掌珠也收到，三老爺就跟著同來(lái)南安侯府，這對(duì)他來(lái)說(shuō)，也是臉面。
加壽敬酒的時(shí)候，文章侯兄弟心癢癢的，都怕沒(méi)有自己的份兒。但見(jiàn)袁訓(xùn)抱著女兒過(guò)來(lái)，小加壽笑瞇瞇端起小碗兒，文章侯一跳起來(lái)：“哎呀，好孩子，這可當(dāng)不起當(dāng)不起啊，”一氣干一下去一大杯酒。
三老爺也同樣。
文章侯夫人和三太太更是不知道怎么奉承才好，掌珠看在眼里，翻著眼一笑。而安老太太微笑，回想幾十年兄長(zhǎng)和文章侯府的爭(zhēng)斗，到底的，他們是輸?shù)摹?br />
……
抽個(gè)空子，瑞慶殿下還是能和寶珠單獨(dú)說(shuō)話(huà)。她也沖著單獨(dú)說(shuō)話(huà)，才來(lái)到這里。
“噎得我難過(guò)，直到今天，我也不想那個(gè)味兒的點(diǎn)心。我吃了半盒子，還是那一會(huì)兒吃完的，喝下去多少水都解不過(guò)那味道，好幾天脖子眼里干干的。”瑞慶殿下看似愁眉苦臉，其實(shí)是來(lái)討人情的：“寶珠嫂嫂，為感謝我做這件好事，你打算怎么謝我？”
寶珠含笑撫著她肩頭，想上一想，忽然用打趣的口吻低聲道：“現(xiàn)在呢，先給你繡個(gè)香荷包好不好？你要再好的，等加壽人人都喜歡才行。可好不好？”
寶珠柔聲細(xì)語(yǔ)。
她不能直接說(shuō)過(guò)對(duì)太子妃的擔(dān)心，但瑞慶殿下說(shuō)出來(lái)，她有點(diǎn)兒鄙夷的一笑：“擔(dān)心太子妃吧？”
“呀，殿下可不能這樣說(shuō)話(huà)啊。傳出去，多不好。”寶珠忙來(lái)阻止。
瑞慶殿下更撇撇嘴。
這是午后，加壽睡覺(jué)去了，袁夫人看著。老太太難得出宮，和女眷們?nèi)フf(shuō)話(huà)。女眷們也想和寶珠多坐會(huì)兒，但瑞慶殿下要會(huì)她，老太太讓她們不要來(lái)叫寶珠。
暖洋洋的客廳上，周?chē)请S瑞慶殿下出宮的侍衛(wèi)宮女，就是紅花也知趣不敢上前，這里說(shuō)話(huà)可以不避。
瑞慶殿下道：“你不用擔(dān)心她。”
“可，她到底是太子妃。”話(huà)已經(jīng)揭開(kāi)來(lái)說(shuō)，寶珠也就跟上。
小殿下帶著可笑，她也謹(jǐn)慎，說(shuō)話(huà)也壓低：“是擔(dān)心她以后是皇后，加壽要受她的氣是不是？”寶珠瞠目結(jié)舌，雖說(shuō)話(huà)直白地說(shuō)，可直白到這樣，寶珠擔(dān)心地望向瑞慶殿下。
她不敢再接話(huà)。
見(jiàn)寶珠憂(yōu)愁，瑞慶殿下嘻嘻：“這話(huà)不是我說(shuō)的，是母后說(shuō)的，讓我聽(tīng)到。”寶珠繼續(xù)眉眼兒憂(yōu)愁，聽(tīng)上去就要展開(kāi)一場(chǎng)姑母和太子妃的大戰(zhàn)，還有舅祖父家等親戚，對(duì)柳家的大戰(zhàn)。
“母后都知道這個(gè)，寶珠嫂嫂，你還要擔(dān)心嗎？”
殿下的反問(wèn)句用得十分漂亮，寶珠想想也是，擔(dān)心下去好些。但想到太子妃是公主的親嫂嫂，今天這段話(huà)如果流露到太子妃耳朵里，總不是好事情。寶珠又找補(bǔ)幾句：“殿下不用為加壽擔(dān)心，太子妃殿下，是您的親嫂嫂。”
“她對(duì)我一點(diǎn)兒也不親。”瑞慶殿下嘟起嘴：“她對(duì)我好，就是因?yàn)槟负筇畚遥绺缣畚摇！比饝c殿下早就不是小孩子，又在宮中，是冠寵六宮的皇后親女，早就分辨出什么是好，什么是只是利用。
“她只想讓我在哥哥面前說(shuō)她好話(huà)，”瑞慶殿下扁起嘴。她從不用心瑞慶的喜好，雖然也打聽(tīng)瑞慶的喜好。但她不會(huì)親手給瑞慶做好吃的，給瑞慶做帕子。
端太子妃架子，端別的架子，殿下早見(jiàn)過(guò)許多，隨時(shí)都有，并不稀罕。
而瑞慶殿下也不是利欲熏心的人，不是認(rèn)為別人都應(yīng)該來(lái)討好的那種。她讓中宮養(yǎng)得天真爛漫，心中有單純。
中宮娘娘讓家里人賣(mài)出，在她心里一直是個(gè)遺憾。她對(duì)自己的孩子，就體貼入微，發(fā)自真心。太子和瑞慶殿下都肯對(duì)袁訓(xùn)好，就是反過(guò)來(lái)也真心體貼母親。
恰好寶珠也不是指著公主太子想富貴的人，寶珠能和袁訓(xùn)成親，已經(jīng)心滿(mǎn)意足。一個(gè)是喜歡瑞慶殿下來(lái)玩耍，而另一個(gè)嫂嫂太子妃說(shuō)話(huà)從事，總有目的，瑞慶殿下不喜歡也不是空穴來(lái)風(fēng)。
更讓殿下不喜歡太子妃的，就是加壽的事情。
“母后做主，她眼神兒再不好，也認(rèn)得誰(shuí)是一家人吧！”殿下惱火，從加壽定親那天，太子妃稱(chēng)病不來(lái)讓加壽行禮，殿下就是生氣的：“這是母后寬厚，才沒(méi)有發(fā)作她。”
聞言，寶珠的擔(dān)心總放下一些。但在這個(gè)時(shí)候，理當(dāng)做人情的時(shí)候，寶珠也不會(huì)忘記。忙道：“她有她的想頭，這也是有的。”
“她的想頭，就是英敏當(dāng)皇太孫不是嗎？現(xiàn)在不已經(jīng)是了。她的想頭，她的想頭算什么！”公主得意勁頭兒出來(lái)：“所以呀，我和母后都不讓英敏回府給她養(yǎng)著，母后我不知道她怎么辦的，我呀，對(duì)著太子哥哥已經(jīng)哭過(guò)一回，”
寶珠微圓了嘴：“哦？”
“我說(shuō)的，和你擔(dān)心的一樣。我對(duì)哥哥說(shuō)，太子妃比壞蛋哥哥大，怎么辦？”
寶珠屏住呼吸。想問(wèn)句太子怎么說(shuō)，但又沒(méi)敢說(shuō)出來(lái)。這話(huà)要是問(wèn)出來(lái)，像是寶珠也贊成公主的問(wèn)話(huà)。
“太子哥哥罵我胡扯。”瑞慶殿下悻悻然，又展顏一笑：“不過(guò)別擔(dān)心，我還會(huì)再問(wèn)的。父皇說(shuō)金口玉言，太子哥哥要是說(shuō)出來(lái)一句，以后我就捧在手里不丟。”
都說(shuō)加壽是最可愛(ài)的，但在寶珠眼里，瑞慶殿下才是最可愛(ài)的那個(gè)。就在此時(shí)，比加壽寶貝兒還要可愛(ài)。
在寶珠崇拜的眸光中，瑞慶殿下的話(huà)泉涌般出來(lái)：“加壽和英敏天天在一起是不是？加壽走親戚，我能出宮，都會(huì)帶英敏來(lái)找她的。英敏呀，哈哈，”
公主這樣的笑聲，往往代表她的“詭計(jì)”得逞中。
“頭兩回，是我先說(shuō)，加壽又一個(gè)人去玩了，我們?nèi)フ野伞Ｓ⒚粽f(shuō)好。今天，哈哈哈……”
這笑聲聽(tīng)得寶珠忍俊不禁。
“今天加壽才出宮，英敏就急了，纏著我說(shuō)出宮，我們就找來(lái)了。”
習(xí)慣是培養(yǎng)的。
寶珠越想越好笑，嫣然道：“再給你做雙鞋子，加意用心的做，就是慢了點(diǎn)兒，你別著急。橫豎的，會(huì)送來(lái)。”
瑞慶殿下適可而止：“明年后年都使得，寶珠嫂嫂，你先備小孩子衣裳才是要緊。”又好奇上來(lái)，湊到寶珠肚子上：“這回還打人不打人？”
“通！”
胎動(dòng)又來(lái)上一下，嚇得瑞慶殿下又一縮腦袋，隨即咧嘴一笑，抬起手來(lái)左右閃動(dòng)：“等你出來(lái)，打你屁股，好好打你屁股！”
寶珠又關(guān)切她的親事，因女兒由母親照管，倒是放心。
袁夫人坐在床前，想著就要有孫子，眉眼俱是掩不住的笑容，守著兩個(gè)呼呼大睡的人。加壽和英敏殿下玩累了，都睡得很香。
……
“表兇？”寶珠的輕喚聲，把沉思的袁訓(xùn)打醒。房外夜色半瞑，冬天黑得早，又有大雪，離晚飯還有一個(gè)時(shí)辰，天色早暗。
鎏金燭臺(tái)大放光明，袁訓(xùn)動(dòng)動(dòng)眼睫，似大夢(mèng)初醒，笑道：“什么事兒？”
“孔掌柜的來(lái)了，我去見(jiàn)他，出來(lái)見(jiàn)你只是呆坐著，敢是中午用多酒，那就睡吧，晚飯好了，端進(jìn)來(lái)和你用。”
加壽出宮不能太久，又有瑞慶和英敏兩殿下同在，午后睡起，就有隨行的太監(jiān)宮女催著回宮。而寶珠有孕需要休息，袁訓(xùn)也就和她回來(lái)。
讓寶珠去睡，袁訓(xùn)發(fā)呆直到現(xiàn)在。紅花進(jìn)來(lái)掌燈，他也沒(méi)有注意。
見(jiàn)妻子面容關(guān)切，而夫妻又說(shuō)過(guò)都為女兒擔(dān)心的話(huà)，袁訓(xùn)揉揉面皮，讓自己清醒，順手，又在寶珠面上輕輕一擰，笑道：“我不睡，你去見(jiàn)他吧，我等你回來(lái)用飯。”
孔掌柜的也算殷勤，寶珠回來(lái)的第二天下午，他就來(lái)了。
大門(mén)上，萬(wàn)大同聞?dòng)嵑笞叱鰜?lái)。出來(lái)前心里嘀咕，且鄙夷萬(wàn)分。
紅花姑娘雖然兇巴巴，雖然不討人喜歡，但也是個(gè)好姑娘。這姓孔的，你最好生得玉樹(shù)臨風(fēng)，長(zhǎng)得風(fēng)流倜儻，現(xiàn)在且有改過(guò)之心，還有，你是來(lái)談婚論嫁的吧，過(guò)了年，紅花姑娘更大一歲，雖然還不到十六歲，但也可以成親。
從紅花平時(shí)歡天喜地：“孔掌柜的來(lái)信了！”萬(wàn)大同想想就來(lái)氣，這孔的你吊著不肯娶嗎？
流星大步走到門(mén)上，問(wèn)孔青：“京里的孔掌柜到了？”
孔青指指：“隔壁小廳上，紅花正陪著。”
萬(wàn)大同聽(tīng)過(guò)，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地過(guò)去。一步邁進(jìn)去，見(jiàn)一個(gè)干癟老頭子，面上的皺紋可以?shī)A住東西，笑眉毛笑眼睛，彎腰哈背，倒不是真的駝背，就是生意人見(jiàn)人就哈腰成習(xí)慣。
得道的生意人，對(duì)著個(gè)孩子也是哈腰，見(jiàn)人就是這模樣。
面上皺紋太多，生得好不好，已看不明白。但見(jiàn)紅花在旁邊討好的笑，讓萬(wàn)大同生出夢(mèng)幻之感。
孔掌柜的呢？
紅花這又討好的是誰(shuí)？
莫非這是孔掌柜的祖師爺？墳地里才刨出來(lái)的？
“萬(wàn)掌柜的來(lái)了，”紅花難得的對(duì)著萬(wàn)大同也歡天喜地一回，但萬(wàn)大同全心在找紅花姑娘的心上人孔掌柜的，錯(cuò)過(guò)這回。
紅花表面上是瞧不上萬(wàn)掌柜的，心里是稀罕的。在信中把萬(wàn)掌柜的說(shuō)得神乎其神，正要讓人請(qǐng)萬(wàn)大同來(lái)和孔老實(shí)會(huì)面，就見(jiàn)到萬(wàn)大同上來(lái)，心生喜歡。
孔老實(shí)就抬頭看，嗬，好大的個(gè)兒，好兇的氣勢(shì)……且慢且慢，你好兇……為著什么？
萬(wàn)大同怒氣沖沖，這對(duì)面的是姓孔的祖師爺，又不是我家祖宗，先給他個(gè)下馬威再說(shuō)。對(duì)紅花黑黑臉：“孔掌柜的在哪里？”
萬(wàn)大同找他較量來(lái)了。
紅花詫異：“這不就是？”
隨著她手一指，萬(wàn)大同慘叫一聲，轉(zhuǎn)身就跑。
“哎哎，你不見(jiàn)禮，跑什么！你又發(fā)的哪門(mén)子瘋！”早在萬(wàn)大同進(jìn)來(lái)以前，紅花正在“鄭重”介紹他，讓孔掌柜的有個(gè)好印象。但這位呢，這是什么見(jiàn)人的德性？如見(jiàn)惡鬼，扭頭狂奔。
孔老實(shí)都讓嚇得一怔，覺(jué)得萬(wàn)掌柜的風(fēng)格與眾不同。
萬(wàn)大同嚇得更狠，奔到孔青面前。疾風(fēng)勁旅般，把孔青也嚇住，一抬手，抄起門(mén)閂：“進(jìn)了賊嗎？”
再一想，不對(duì)啊：“什么賊能是你的對(duì)手？”
對(duì)面這位上氣不接下氣：“廳上那糟老頭子就是孔掌柜的？”
“對(duì)啊。”孔青納悶，還有人假扮孔掌柜的不成？
“去年就這么老？”
“對(duì)啊。”
“前年也這么老？”
順伯在門(mén)房里接上話(huà)，笑道：“他前年就五十出去，不是這么老還能像剝皮白雞蛋？”
“五十…。五十……。”萬(wàn)大同雙目茫然，毫無(wú)聚焦，呆呆的轉(zhuǎn)身，夢(mèng)游似的重新對(duì)小廳飄去。
孔青在后面也奇怪了：“萬(wàn)大同病了？進(jìn)京水土不服？”
“小孔啊，你還是年青啊，用你以前的黑話(huà)說(shuō)，招子不亮。”順伯在后面笑。孔青雙手捧住腦袋搖晃幾下：“不行，順伯，我還是只看到一堆雪，我眼睛前面啥也沒(méi)有。”
順伯呵呵：“你就沒(méi)看出來(lái)嗎？萬(wàn)掌柜的和紅花……”
“嘩啦啦”，一陣動(dòng)靜打斷順伯話(huà)。雪夜之下，萬(wàn)大同展開(kāi)好身法，整個(gè)人似風(fēng)中飄絮而出。而紅花追在后面，紫漲著臉大罵：“你敢編排我，你別跑，你再敢跑…。”
孔青才愕然，見(jiàn)萬(wàn)大同已到身邊，閃電般出了門(mén)。握著個(gè)門(mén)閂，孔青喃喃：“這又怎么了？”手上一空，門(mén)閂讓紅花奪下來(lái)，握著就去追萬(wàn)大同。
沒(méi)一會(huì)兒，兩個(gè)人在街上溜了好一圈子，又一個(gè)追一個(gè)跑，重進(jìn)家門(mén)。紅花還多個(gè)門(mén)閂，增加重量，跑得大汗淋漓：“我打死你，讓你敢胡扯……”
客廳上，寶珠嘆得裝模作樣：“又開(kāi)始了！”才過(guò)來(lái)的寶珠也在迷霧里：“好好的，怎么又鬧上了？”
孔掌柜的三根手指捻自己胡子，奸笑著：“我倒不曉得。”他嘿嘿，腦海重現(xiàn)剛才那一幕。
這讓紅花姑娘封封信中都吹捧的萬(wàn)掌柜，再次沖進(jìn)來(lái)，劈面就問(wèn)自己：“你家里有幾房妾？”孔掌柜的心想我有幾房妾關(guān)你什么事？又沒(méi)有娶你家八大姨，見(jiàn)他兇神惡煞般，而且明確是對(duì)著自己。
孔掌柜的悠然而笑：“這個(gè)嘛，可說(shuō)不好，我生意人家，多進(jìn)人口多聚財(cái)，十七、八妾可就說(shuō)不好。”
紅花在旁邊瞪住，不是沒(méi)有妾嗎？
萬(wàn)掌柜的聽(tīng)過(guò)，臉色發(fā)青，再問(wèn)得惡狠狠：“幾房妻？”
“哎呀，天南地北的跑，到處為家啊，沖著有人縫縫補(bǔ)補(bǔ)上，妻比妾多。”
紅花直瞪到孔老實(shí)面上，你現(xiàn)在幾時(shí)天南地北跑過(guò)？
驟然間，沒(méi)弄明白此時(shí)狀況的紅花，還沒(méi)有開(kāi)口詢(xún)問(wèn)原因，讓萬(wàn)大同劈面就罵過(guò)來(lái)：“我就知道你瞎了眼，你只能相中這種人！”
紅花頓時(shí)機(jī)靈，對(duì)著萬(wàn)大同沖過(guò)去，追出客廳，寶珠隨后到來(lái)。
對(duì)著寶珠的疑惑，孔掌柜的推得干干凈凈：“奶奶，我們還是趕緊來(lái)說(shuō)鋪?zhàn)樱瑒e讓他們打攪。”
外面，“你別跑，看我打你一頓我才出氣，”繼續(xù)響遍院中。
袁訓(xùn)走到窗前看看，見(jiàn)萬(wàn)大同身法敏捷，說(shuō)了個(gè)好字，正要走開(kāi)。見(jiàn)紅花羅剎似的追著，忍不住好笑。
“我就是瞧不起你，你相中誰(shuí)不好，天天孔掌柜的信來(lái)了，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，果然，你是個(gè)瞎眼的。你就說(shuō)吧，誰(shuí)不比他強(qiáng)，和我比，我比他強(qiáng)太多！”
有紅花姑娘在中間攪和，孔掌柜的好，萬(wàn)大同是不由自主的和孔掌柜的比較上。此時(shí)無(wú)心的話(huà)，卻讓紅花怒吼：“我哪只眼睛也相不中你！”
“你憑什么相不中我！咦，不對(duì)！你別相中我，我可相不中你，你這么兇，誰(shuí)家娶到你，那是倒八輩子再加八輩子的血霉，我說(shuō)你別再追我，再追會(huì)讓家里人誤會(huì)的，別追了……。快來(lái)人啊，紅花發(fā)瘋了！”
袁訓(xùn)搖頭，笑笑把窗戶(hù)關(guān)上。紅花又欺負(fù)萬(wàn)大同了，而紅花說(shuō)過(guò)不愿意嫁家外面的人，哪怕是將軍夫人，但只要離開(kāi)寶珠，紅花也不干。她和萬(wàn)大同？順其自然吧。
袁訓(xùn)不愁紅花的親事，只要紅花相得中，他能辦到。
回身，再去燭下想心事。這心事是由午后加壽睡下，袁訓(xùn)在書(shū)房里和親戚們商談而來(lái)。
“柳家的官職，除丞相以外，凡六部、翰林院、國(guó)子監(jiān)、教坊司等，都有人。要抹去太子妃以后將成的后患，就得換掉柳家一部分人。”
世家重臣，為什么讓人敬仰，就是他們?cè)诟魈幑俾殻蛯m中各處，都尋得到人。
親戚們一片好意，袁訓(xùn)回家后還唏噓，但也不無(wú)擔(dān)心。
這做的一切，都是為加壽。為加壽，大家也并沒(méi)有想換掉太子妃，只是都想到動(dòng)搖柳家，讓太子妃將來(lái)就是登上后位，也受到制約。
這朝代不是昏君寵愛(ài)昏皇后，她上臺(tái)后想怎么樣就怎么樣。只要柳家這外戚不得力，太子妃就當(dāng)上皇后，也要謹(jǐn)慎行事。
歷史上如履薄冰的皇后并不少見(jiàn)。
換掉太子妃，只會(huì)讓柳家瘋狂以對(duì)。沒(méi)有人愿意和瘋子過(guò)不去，也就沒(méi)有人打換太子妃的主意。
南安侯府、靖遠(yuǎn)侯府、和董大學(xué)士三家，再加親戚們家，鐘大老爺?shù)脑兰遥鋵?shí)兄弟們侄子們姑娘們的親事，這也是不小的陣仗。
那袁訓(xùn)擔(dān)心什么呢？
這將是很大的風(fēng)雨，換掉的柳家人，不見(jiàn)得全由南安侯府等的子弟們補(bǔ)上。補(bǔ)什么官職，由皇上和太子說(shuō)了算。就算有人能在皇上和太子面前進(jìn)言，也不會(huì)補(bǔ)上所有的官職。
余下他們不能補(bǔ)上的官職，將便宜另外一些蠢蠢欲動(dòng)，常年歷月等待的世家們。他們也想成為重臣世家，他們只是撼不動(dòng)占住位置的人。
而他們的上位，就意味著京里官場(chǎng)大洗牌。
太子殿下他會(huì)答應(yīng)嗎？
身為太子黨的袁訓(xùn)，知道根本瞞不住殿下。而殿下要是動(dòng)怒——太子不見(jiàn)得對(duì)動(dòng)自己岳家動(dòng)怒，如果太子對(duì)柳家很親厚，加壽的親事就不會(huì)成，袁訓(xùn)也不會(huì)挨兩巴掌——太子會(huì)怒的是讓臣子們掣肘，讓臣子們左右。
燭光搖曳中，袁訓(xùn)坐不住，凝神在房中踱步，直到寶珠進(jìn)來(lái)。
“吃飯了？”寶珠笑盈盈，她一進(jìn)來(lái)，立即滿(mǎn)室生輝。不管是她的容顏，還是她孕育生命而隆起的肚腹，都讓袁訓(xùn)歡欣。
袁訓(xùn)伸出手：“過(guò)來(lái)。”
寶珠邊走邊笑：“孔掌柜的真是太難得了，鋪?zhàn)佑仲嵑眯╁X(qián)。呃，萬(wàn)掌柜的也很能干，他和紅花已經(jīng)不吵，我讓人給他燙酒，打發(fā)他去用，紅花去看晚飯呢，總算把他們分開(kāi)……”
絮絮言語(yǔ)，房中溫暖豐盈起來(lái)。袁訓(xùn)擁住寶珠輕笑：“了不起，你居然分得開(kāi)他們，我隔窗看了看，我就沒(méi)敢去分。”
真是有呆子小寶在的地方，就有家的味道。留戀著這味道，袁訓(xùn)暗想，不管怎么樣，親戚們已有了主張，就得再想周全，去做。
制約太子妃，是必然要做的事情。
寶珠脆生生的說(shuō)笑著，夫妻同去用飯。
風(fēng)雪再迅，他們也是滿(mǎn)室溫馨。
……。
過(guò)了初五，三老爺越看越奇怪，來(lái)見(jiàn)文章侯。
“大哥，怎么你還在家里？”往外面看天，已是正午。
文章侯不解地道：“我不在家里要在哪里，”他笑道：“三弟，你有差使在身，把我們丁憂(yōu)在家給忘記，你呀，你回來(lái)急匆匆的，說(shuō)實(shí)話(huà)，我認(rèn)識(shí)你幾十年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么用心辦事，急著辦兒女親事，就想早回去。你放心吧，世拓是你侄子，你家里多住幾天，他不會(huì)怪的。”
“那是自然的，世拓如今管那個(gè)驛站，去年還有個(gè)與他同管，后來(lái)調(diào)走，蕭二爺現(xiàn)在全交給他，他說(shuō)了算。”
三老爺笑得合不攏嘴。
文章侯納悶，這是我兒子不是你兒子，看你笑的。但兄弟對(duì)自己兒子喜歡，文章侯也開(kāi)心，更是挽留：“家里多住幾天，”
盼著兄弟在家，文章侯有他的原因：“老二老四都不和我走動(dòng)，過(guò)年讓他們來(lái)吃年夜飯，他們不來(lái)。我說(shuō)那吃年酒吧，當(dāng)親戚們走動(dòng)，他們也不來(lái)。你別走，多呆幾天，這馬上也留這里吃酒，你我多吃幾杯。”
“別理他們，你送年貨過(guò)去，他們?cè)趺淳褪漳兀恐慌拢蟾缒氵�給銀子吧？”三老爺現(xiàn)在是文章侯府的堅(jiān)決支持派。
文章侯尷尬：“三弟，你家我也給銀子的，是少給了，不過(guò)你有差使不是。如今家歸媳婦管，我能動(dòng)用的錢(qián)也只有那么多，我自己還要用。”
“我不是說(shuō)你少給我家錢(qián)，論起來(lái)，二哥四弟不當(dāng)官?zèng)]有進(jìn)項(xiàng)，又分家出去，指著名下鋪?zhàn)邮障⑦^(guò)日子，家里又都有兒女沒(méi)婚嫁，不敢花積蓄，日子比我苦，你愛(ài)多給你就多給吧，”
文章侯吃驚：“三弟，這還是你嗎？你你，你大懂事，你變了樣子，你倒不爭(zhēng)？”三老爺心想你兒子更大變樣子，你兒子現(xiàn)在更會(huì)照顧親戚。
這個(gè)啊，與他受親戚照顧有關(guān)。
三老爺就是不說(shuō)，等他們父子見(jiàn)面，讓大哥好好吃驚去。三老爺在此為自己表白：“大哥，我以前就不爭(zhēng)，不愛(ài)爭(zhēng)，也爭(zhēng)不過(guò)二哥和四弟才是。”
“這倒是實(shí)話(huà)，三弟啊，不過(guò)你還是變了。”
“得得，咱們別說(shuō)我變不變的，出了初七我就得走，有話(huà)我今天對(duì)你說(shuō)完。”
文章侯又嚇一跳：“真的這么急？”他狐疑：“這個(gè)年沒(méi)打仗不是，軍需上用人還這么緊張？難道，你和世拓在那里黑銀子，你這么急？”
這話(huà)扎到三老爺以前真病，氣得他嘴一歪：“我才不黑銀子，世拓也不黑！”
他忽然氣沖牛斗，文章侯又和兄弟們不敢再吵，能有個(gè)老三和他走動(dòng)，文章侯分外珍惜：“是是，我說(shuō)錯(cuò)話(huà)，你和世拓啊，是大大的清官兒。”
“對(duì)你交個(gè)底吧，大哥，倒也不清官兒，不過(guò)別人能拿的，我們也拿，”三老爺瞇起眼，得瑟地抖動(dòng)腳尖：“比當(dāng)京官?gòu)?qiáng)太多。”
“有多少？”文章侯來(lái)了精神。
“這個(gè)數(shù)兒，”三老爺比劃過(guò)，才醒過(guò)神：“我說(shuō)大哥，你可又犯壞了，世拓寄錢(qián)回來(lái)，你難道不知道？”
文章侯掩飾一下，他就是窮打聽(tīng)就是，笑道：“世拓的銀子，不是說(shuō)還有親戚送的，我竟然弄不清他掙多少。”
他對(duì)這個(gè)數(shù)字滿(mǎn)意，心想三弟都有這么些，世拓更多才是。
“他的親戚，袁家，可真是仗義啊。”三老爺嘖著嘴：“按月一百兩銀子，一百兩啊，我昨天出門(mén)拜幾個(gè)舊友，有兩個(gè)還混著窮京官，說(shuō)今年一年，還沒(méi)到一百銀子。”
文章侯才要笑，三老爺話(huà)題一轉(zhuǎn)：“所以，袁家如今有事情，大哥你怎么還在家里坐著，倒不去和人商議，人家不找你，哪怕是看不起你，你也得主動(dòng)的去吧。”
“袁家出了什么事！”文章侯一哆嗦。
三老爺鄙夷：“春江水暖鴨都先知，大哥你是京里水寒，你硬是不知。”
“你別蒙我，三弟，袁家如今大富大貴，女兒養(yǎng)在宮里，自己一分不花。她那女兒一個(gè)月有八十兩銀子的養(yǎng)活錢(qián)，一年倒有上千的銀子。那天我閑著，我也有這想頭，親戚嘛，是不是，咱得打聽(tīng)打聽(tīng)她過(guò)得好不好，幸好以前老太妃在的幾個(gè)舊人，雖老得不中用，卻能打聽(tīng)一二。說(shuō)小姑娘過(guò)得好著呢，人家見(jiàn)天兒是和皇上皇后同桌吃飯，皇后娘娘還喂她，哄著她睡，得了唄，這京里水再寒，也寒不到袁家門(mén)上。”
三老爺聽(tīng)過(guò)就更鄙夷：“我說(shuō)大哥，你是丁憂(yōu)在家，不是腦殼撞壞在家。”
“這是什么話(huà)？”文章侯不悅。
“袁家的親事，柳家不答應(yīng)，你就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”三老爺悻悻然：“原來(lái)你這么笨的，這幾十年我們家由你掌著，難怪一里一里的往下走。”
文章侯哈哈大笑：“柳家，他能大得過(guò)皇上皇后嗎？”
“太子妃姓柳！”
文章侯笑聲嘎然止住。兄弟兩個(gè)大眼瞪小眼，半晌，文章侯長(zhǎng)吐口氣：“你說(shuō)話(huà)有道理，但是，也沒(méi)見(jiàn)袁家說(shuō)什么啊？”
“袁家要說(shuō)，也不找你說(shuō)是不是？”三老爺把牛眼繼續(xù)瞪著，恨鐵不成鋼的繼續(xù)指點(diǎn)文章侯：“三年丁憂(yōu)，今年期滿(mǎn)。你出去做官，你想好點(diǎn)兒不？你想好點(diǎn)，你就去往袁家主動(dòng)商議去，他總不會(huì)說(shuō)不要。”
三老爺走后，文章侯想了半天，午飯都沒(méi)吃出精神來(lái)。他再出去一打聽(tīng)，也就有心中有數(shù)。袁家怎么樣，倒還沒(méi)發(fā)現(xiàn)，不過(guò)柳家是磨刀呢，這倒能看出來(lái)。
有道理，有道理啊。
文章侯心想他的兄弟，出去當(dāng)個(gè)外官，這就長(zhǎng)進(jìn)不少。那自己呢，丁憂(yōu)期滿(mǎn)，也能當(dāng)個(gè)外官最好不過(guò)。
文章侯府雖然弱，也打算摻和進(jìn)來(lái)。
……
袁訓(xùn)干的第一件事，卻不是動(dòng)搖柳家的官員。初六他走過(guò)親戚，下午來(lái)到教坊司。
教坊司屬于禮部，主管樂(lè)舞和戲曲。教坊司的官員見(jiàn)到他過(guò)來(lái)，早就認(rèn)得的，小跑著過(guò)來(lái)：“袁大將軍，你老貴人踏賤地，也能想到往我這里來(lái)瞧瞧。”
這是個(gè)京官中的人精子，喜歡曲子喜歡舞，不升官能在這里呆著，自覺(jué)得日子過(guò)得挺美。
袁訓(xùn)漫不經(jīng)心：“來(lái)看看你，別大將軍大將軍的，那年我們城外面喝酒，你譜曲子，你還記不記得？”
“記得，”袁訓(xùn)主動(dòng)親近，那人眼溜溜放光：“就要暖和，哪天我們?cè)俪龀枪湟换兀磕銟?lè)器也來(lái)得，再和一曲，怎么樣？”
“我老婆生孩子，沒(méi)功夫去，這不，就來(lái)看看你吧。”
“好好好，走，房里喝茶去，有幾個(gè)新來(lái)的，生得那是國(guó)色天香，你要是相中，我私下里報(bào)個(gè)病逝，給你送去……”
袁訓(xùn)板起臉：“你這里出來(lái)的人，哪有我的份兒，你想害我再降一級(jí)是怎么的？”
“我眼睛尖著呢，你也別瞞我，你這是明降，暗里，你袁大將軍還是美的。”那人笑臉兒：“忽悠我，我是好哄的。當(dāng)老子的官?zèng)]了，你家大姑娘卻有了俸銀。這是你缺的那份錢(qián)，全給你姑娘了。”
袁訓(xùn)讓他說(shuō)得沒(méi)繃住，忽地一笑，又收起來(lái)。
“怎么樣，讓我說(shuō)中了吧。你假正經(jīng)的，你不要女人就算。聽(tīng)說(shuō)你家不納妾，京里早成笑談，”
袁訓(xùn)打斷他：“我聽(tīng)說(shuō)的，全是一切稱(chēng)贊。”
“在我這兒，就是笑談。說(shuō)明你不知道女人的好。楊妃有楊妃的好，大冬天的抱面團(tuán)子似的，飛燕輕盈，夏天一定玉肌無(wú)汗，”
袁訓(xùn)呵呵笑道：“這是抱冰塊？”
“和你這等俗人，不會(huì)欣賞美人兒的，真是無(wú)話(huà)可說(shuō)。你說(shuō)吧，你無(wú)事不登三寶殿，雖然我這兒不是三寶殿，但你來(lái)必有原因。是兄弟的，我?guī)湍阋话眩 ?br />
胸脯拍得當(dāng)當(dāng)響。
袁訓(xùn)掩耳朵：“我這等俗人，今天想高雅，就來(lái)看看你這里的美人兒，哪一個(gè)討我喜歡。”
“你喜歡的，是什么模樣，什么才藝？”教坊司官員直眉愣眼。
“我喜歡的，頭一樣要雪白，”袁訓(xùn)說(shuō)過(guò)，教坊司官員挑挑眉：“哦？那不白怎么辦呢？”
袁訓(xùn)慢條斯理：“不白啊，聽(tīng)說(shuō)幾種香粉混一塊兒，多抹幾天就白了，而且還有香味道。”
教坊司官員再挑挑眉頭：“那，還有呢？”
“還有，得會(huì)配酒。你知道的，大曲勁足，大燒缸又辣，紹興酒味厚……。”
“怎么配？”教坊司官員眼睛亮閃閃。
袁訓(xùn)沉吟：“我嘛，恰好倒是知道幾個(gè)方子，不過(guò)……”
“你想要謝禮不成？”教坊司官員眉頭已經(jīng)挑得不能再高。
袁訓(xùn)白眼兒：“難道不行？”
“嘿嘿，袁大將軍，你我好歹認(rèn)識(shí)好幾年，別當(dāng)你出京混幾年將軍，就把我看扁。”左右看看沒(méi)有別人，教坊司官員壞壞地一笑：“你就如實(shí)說(shuō)吧，你今天是來(lái)指點(diǎn)我的，你說(shuō)這些習(xí)好，不是你的！”
袁訓(xùn)冷笑：“那是誰(shuí)的？”
“太子殿下！”
……
半晌，袁訓(xùn)才不再瞪他，冷笑：“給你撿個(gè)大便宜，你以前總對(duì)我打聽(tīng)太子殿下的喜好，好教你的美人兒，你今天倒不愿意是怎么著？”
“便宜我愿意撿，不過(guò)得撿個(gè)明白。而且，我可不謝你。”
袁訓(xùn)裝作扭身：“那我回去了，沒(méi)謝禮可不成。”
“小袁，你官大了，忘記哥哥我大你十幾歲吧？”教坊司官員攔住他，面龐有些陰沉沉：“你小子，柳家不愿意你女兒定親皇太孫，你匆忙回京，真是的，去年前年你怎么不回來(lái)？你大捷的時(shí)候，有牛皮可以吹，你怎么不回來(lái)？”
袁訓(xùn)本來(lái)也就不想走，瞪瞪眼：“這與我給便宜有什么關(guān)系！”
“哼哼，太子殿下閑時(shí)，喜歡歌舞。我這里的美人兒入了太子的眼，太子妃那里自然寵愛(ài)見(jiàn)稀。而我的美人兒，出身不好，從教坊司出來(lái)，都算樂(lè)戶(hù)籍，再得寵，生上十七、八個(gè)兒子，也就那樣，對(duì)你女兒全無(wú)影響，卻能讓太子妃添堵，讓柳家難過(guò)，讓外人看著，太子妃不得寵，就失臉面，奉承柳家的人，就會(huì)少一半兒。你小子，找我?guī)兔椭闭f(shuō)，別弄歪門(mén)邪道，好似我欠你一堆人情！”
袁訓(xùn)面容不改：“這是你說(shuō)的，我有說(shuō)嗎？”
“你何曾說(shuō)過(guò)，你才剛對(duì)我說(shuō)配酒方子，快點(diǎn)兒，我等著聽(tīng)呢。”
袁訓(xùn)微微一笑：“你聽(tīng)好了，這酒方子不容易得來(lái)的……。”
－－－－－－題外話(huà)－－－－－－
哈，小袁將軍是挺陰壞的。
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