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彼時(shí)還是九月時(shí)節(jié)，斗獸大會(huì)獲得第二名的克德羅，經(jīng)“最強(qiáng)勇士”中搏的曝光名聲大噪。強(qiáng)者為尊，又有米樺暗中散播流言，蠱惑人心，各大部落都愿意尊克德羅為海神第九部南圖，統(tǒng)領(lǐng)北辛吉。然而南宮瑾并無此意，權(quán)力二字，人皆貪婪，就算當(dāng)了九部南圖，也只是個(gè)光桿司令，不得實(shí)權(quán)。可他要走，大伙兒又不肯放人，各大部落輪流派人守在荒漠邊界，不讓他進(jìn)去送死，南宮瑾終于感受到“克德羅”這個(gè)名號(hào)帶給他的諸多煩惱，只能暫作停留。
論他實(shí)力，若硬要離去，也無人能阻攔，論輕功，偷偷離開也不是不可以，他之所以留下，是還有準(zhǔn)備工作要做。
沙漠之艱險(xiǎn)，他在拜訪各大部落之時(shí)都有耳聞，不得不重視起來，于是他讓米樺暗中籌備物資，他自己則暗查鮫人族之事。所得線索除了樟召部落的鮫人圖之外，還有諸多部落珍藏的鮫人鱗、鮫人石像，問從何處得來，俱說從荒漠邊緣拾得，這讓他更加堅(jiān)定了闖沙漠的決心。
與此同時(shí)，米樺將所得錢財(cái)盡數(shù)交予貝兒，讓她代為采買。物資一月準(zhǔn)備妥當(dāng)，南宮瑾執(zhí)意要走，眾人見挽留不住，也便相送至荒漠邊界。
蠻牛性子憨直，認(rèn)定南宮瑾為真神使，一定要隨從而去，牛牛部落大路撒對(duì)南宮瑾也心懷歉意，便同意其隨行；中搏也準(zhǔn)備同往，他看到了克德羅在的這一個(gè)月，北辛吉戰(zhàn)火全無，安定和平，所以北辛吉需要這樣的人物來主持大局，他想護(hù)衛(wèi)其左右，效犬馬之勞，但其新岳父遙麥絕不放人，他只能郁郁相送；貝兒更想同去，米樺自然殘忍拒絕，兩人在另一處揮淚相別，個(gè)中滋味，不足與道。
隨后三人聚首，十匹騾馬，迤邐而行。初時(shí)還見綠植，一月后已全是黃沙；再行一月，十二月時(shí)節(jié)，正是辛吉大陸酷熱之時(shí)，也到了真正的沙漠地帶，南宮瑾終于切身體會(huì)到了沙漠行程之艱難。
這一月，天空萬里無云，大地一片黃沙，放眼望去，整個(gè)世界只剩天地二色，枯燥單調(diào)，荒蕪寂寥。更有烈日橫空，暑熱難當(dāng)，挾氣如刀，從早到晚，萬刃穿身，痛苦不堪，吃不得干糧，喝不得甘飲，生竅冒煙，恨皮難褪；而到深夜，飛沙揚(yáng)礫，鬼哭狼叫，冷氣驟至，如墜冰窟，行不得一步，睡不得安穩(wěn)，偶得安神，噩夢(mèng)驚至。日夜里備受冷熱交替之苦，風(fēng)餐露宿，惶惶不安，常有悔恨，如何一念至此，竟入生掘死地？
然開弓沒有回頭箭，重任在身，好男兒當(dāng)不畏生死，一往無前！更有前者魚巖、撲東之流尚能茍延殘喘，我等富有飲食十方，功力綿長(zhǎng)，豈能落于小人之后？
于是漫漫黃沙路，踽踽三人行。
……
天下三十一年二月，白晝愈短，寒夜?jié)u長(zhǎng)，相比如身墜火爐的酷熱，三人更愿意晚上受些冷，起碼能添衣保暖。苦日子熬過去了，總算稍得喘息功夫，但這一路走來，沙地千里，完全沒有發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)鮫人族的線索或是生活痕跡，難不成這一趟真就只是吃一肚子黃沙，空手而歸？
深夜，南宮瑾望著夜空皓月，突然停下了腳步，眼神中充滿了迷茫。
“怎么不走了？”米樺緊了緊羊皮大衣，哆嗦著問道。
南宮瑾并無回應(yīng)，半晌后，回頭道：“你說這片沙漠有多大？”
“應(yīng)該……很大吧，咱們都走了四個(gè)月了，估摸著也快到荒漠邊緣了。”
“不……”南宮瑾搖了搖頭，掏出一張快要揉爛的地圖，指著邊緣一角說道：“就算兩個(gè)世界的地形有些出入，縱使騾馬不如駱駝，腳程緩慢，但這片沙漠也遠(yuǎn)沒有我們想象的那么大，四個(gè)月了，此時(shí)早應(yīng)該到這兒了，可我們?yōu)槭裁催�身處黃沙之中？”
“誒……”米樺一把將地圖搶過，塞進(jìn)懷里，“我們之前就討論過這個(gè)問題，師父的畫功你又不是不曉得，說不定就是他手一抖少畫了一角呢？”
“那你的意思是，我們現(xiàn)在就處在這缺失的一角？”
“嗯，很可能是這樣。”米樺很認(rèn)真地點(diǎn)頭，南宮瑾卻突然苦笑一聲，道：“你別安慰我了，就算我再蠢再笨，我也知道咱們是迷路了。”
“絕不可能！”米樺神情篤定，不容置疑。隨即又寬慰道：“你自己不都說我有上古禁地的開路經(jīng)驗(yàn)嗎？那你就信我，咱們肯定沒有迷路，就算真的迷路了，那就在沙漠里溜達(dá)嘛，總是要找到鮫人族線索的。”
“可這茫茫沙海，我們都是泥菩薩過河——自身難保，更何談尋找鮫人族？”
“哎呀師兄，別想那么多嘛，車到山前必有路，沒路也要開條路，海上那般危險(xiǎn)都熬過來，這沙漠不也一樣嘛。”米樺開導(dǎo)了一句，回頭沖馬隊(duì)后頭的蠻牛大喊道：“牛子，給咱拿壺水來！”
“知道啦！要吃的不，一天沒吃東西了，龍嘉不餓嗎？”
“這蠢牛，肯定是他自己餓了，跟我們要吃的。”米樺說笑了一句，南宮瑾也笑了笑，喊道：“你餓了就自己吃吧，我們只要水！”
蠻牛沒有回應(yīng)，不一會(huì)兒“撲哧撲哧”地踩著沙子跑前來，將兩個(gè)水壺并一些肉干分別遞給南宮瑾二人，撓頭憨笑道：“嘿嘿……兩位龍嘉不先吃，蠻牛不能吃。”
四個(gè)月來，他一直都這樣，南宮瑾也都習(xí)慣了，輕輕咬了一小口便遞還給他，米樺卻直接扔他懷里，懶得做樣子。
蠻牛是進(jìn)入沙漠之后才知道兩人關(guān)系的，也明白之前兩人聯(lián)合演戲騙了不少錢，但此時(shí)身份明了，人家交流的語言都不是辛吉羅語，那肯定就是茜拉·那普多神使，捉弄一下凡人也實(shí)屬正常。
蠻牛高高興興地揣著肉干離去了。米樺喝了一口水，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，說道：“飲食都只剩下三分之一了，我看咱們還得呆很久，不如殺馬作食。”
“不可！”南宮瑾阻止道，“你不能卸磨殺驢吧，人家辛辛苦苦給你馱東西，哦，到頭來還得進(jìn)你肚子里，這是什么道理？”
“嘖，不是我狠心，我也是為它們考慮，你自己去看看它們蹄子里陷進(jìn)去多少沙子？”米樺指著最后頭兩匹稍顯瘦弱的馬兒，說道：“馬蹄細(xì)小，走沙漠就跟咱人走沼澤一個(gè)道理，還馱著重物，換你你受得了？它們每走一步都很受折磨的，何不給一刀痛快，讓它們少受些罪，也能省咱不少糧草。”
“重點(diǎn)是能省糧草吧？”南宮瑾皺起了眉頭，語氣頗為不快，米樺嘆了口氣沒再答言，自顧自得往前走去。
南宮瑾摸著身旁馬兒的鬃毛，那馬兒很乖順地蹭了蹭他，銅鈴般的大眼睛忽閃忽閃地看著他，十分可憐。
米樺說的他都懂，事實(shí)也確是如此。但一起走了四個(gè)月，難免有了感情，它又不會(huì)說話，你怎么就知道它想要個(gè)痛快呢？是個(gè)正常人都不會(huì)這么絕情吧？還是說我過于仁慈了？
算了，不想了，你自己說的凡事憑我做主，那就要活一塊活，要死一起死，讓我殺馬，絕無可能！
……
深夜的馬隊(duì)再次啟程，多了一分沉默，少了一絲血腥。
一連四五天過去，依舊如故。這一天太陽剛剛升起，氣溫不高不低，正是趕路的最佳時(shí)間，南宮瑾叫醒了酣睡的蠻牛，囑咐他照看好馬隊(duì)，便要探路去。可他剛走沒幾步，天空突然積起幾朵濃密的黑云，天色瞬間暗了許多，像是要下大暴雨的樣子。他急忙回頭招呼蠻牛遮蓋食物，話音未落，狂風(fēng)急驟，卷著黃沙撲面而來，讓他吃了好大一口沙子。
“師兄，怕是要出事了！”米樺隔著馬兒狂喊，南宮瑾卻聽不太真切，一邊呸著沙子，一邊喊道：“要下雨了，趕緊拿東西遮蓋啊，進(jìn)水就不能吃了！”
米樺見南宮瑾還顧著看物資，氣得直接飛掠而來，一掌拍落他準(zhǔn)備接水的水壺，扯著他耳朵大吼道：“我說命都快沒了，你還管這些干嘛！”
南宮瑾一把甩開米樺的手，慍怒道：“之前又不是沒遇過風(fēng)沙天氣，怎么就命沒了！”
“可你見過這么大團(tuán)黑云？聽說過沙漠里下雨嗎？”米樺實(shí)在氣不過，也不管南宮瑾了，沖著蠻牛連連招手，蠻牛卻很盡職盡責(zé)地遮蓋著最后一擔(dān)肉干，一張席子扯下，卻瞬間被狂風(fēng)卷走，蠻牛跟著去追，卻越跑越遠(yuǎn)，眨眼的功夫就消失在了視線中。
“這個(gè)蠢貨！”米樺罵罵咧咧地要去尋蠻牛，南宮瑾卻一把拽住他，神色堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。米樺的提醒讓他恍然大悟，不說下雨，四個(gè)月都未曾有半朵烏云，今日這般異象，定是有極端惡劣的天氣出現(xiàn)！他不想在已經(jīng)失去蠻牛的情況下又和米樺離散。
“現(xiàn)在怎么辦！”米樺一把甩開南宮瑾，氣哼哼地問了一句。南宮瑾卻尤為鎮(zhèn)定，指著馬群說道：“人各有命，能救多少就救多少，之前咱不是經(jīng)過一處避風(fēng)灣，去那里暫時(shí)避一避，看情況再說。”
米樺嘴里嘟囔了一句，趕著幾匹馬往回跑，南宮瑾緊隨其后，卻見風(fēng)沙越來越大，視野漸不清晰，有三匹馬受了驚，竟四散逃去！
今番異象確實(shí)非比尋常，此前遇到過最惡劣的風(fēng)沙天氣，視野范圍也能保持在三丈左右，可這次僅僅幾句話的功夫，面前竟已伸手不見五指！
局面徹底失控，完全出乎了南宮瑾的意料，他直接放棄一匹馬，僅剩的一匹也卸掉重?fù)?dān)，飲食衣物能塞進(jìn)懷里的就塞，塞滿了就往嘴里灌，翻身上馬一路吃一路狂奔，終于在馬兒快要累癱倒地時(shí)，拽到了侵滿砂石的馬尾巴。
“師弟！”南宮瑾?dú)獬恋ぬ铮嗑`驚雷。米樺果有回應(yīng)，他也和南宮瑾一般做法，自身難保時(shí)，只能顧得一條性命。
“師兄，風(fēng)沙太大，根本辨不清方向！”米樺亦用內(nèi)力傳音，道明苦楚。南宮瑾想了想回道：“不如你我聯(lián)手爆發(fā)內(nèi)力圈，也能堅(jiān)持一時(shí)半刻！”
“就知道你沒啥好招！”米樺氣得想笑，身處內(nèi)力圈之內(nèi)是能抵擋砂石，但能抵擋的了狂風(fēng)嗎？它要把你吹上天還不跟玩兒似的？
“那你有啥好招？”那邊問了。但米樺也沒了辦法，面對(duì)狂風(fēng)巨沙就像面對(duì)之前的洶涌海浪，任何人只能任由它擺布。
南宮瑾沒聽到米樺回話，也知陷入絕境。他把心一橫，躍下馬來，內(nèi)力瞬間迸發(fā)，大吼一聲：
“龍戰(zhàn)于野！”
米樺聽著還覺好奇，剛想問你啥時(shí)候改信賞金獵人了，卻忽聽得一聲龍吟呼嘯，聲傳百里，響徹天地！
乖乖！這哪是喊龍戰(zhàn)那個(gè)“廢物”，這分明就是他的看家本領(lǐng)《降龍十八掌》啊！
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