天色漸亮，清軍大營硝煙漸漸消散。
一夜大火，致使營房焚毀大半，幾個月來精心構筑的營寨土崩瓦解，在擊潰了李朝的人馬后，新軍不得不后撤五里路，背靠一個山丘，重新列陣。
大軍新敗，將士們皆垂頭喪氣，人人都是灰頭土臉，不少人身上帶傷，全軍死一般的寂靜，只有斷手短腿的重傷員虛弱的哀嚎。
糧草盡毀，新軍已沒有了退路，只能破釜沉舟，背水一戰。
山坡上，新軍軍陣之中，胤祚站在山坡上，臉色凝重，似是一塊寒冰，呂康實、谷行、巴海等將領站在他身前，都低著頭。
八旗兵統領阿林保跪在胤祚面前，頭抵在地上，因為太過用力，額頭都已劃破，滲出了血。
“損失幾何？”胤祚聲音冰冷。
巴海深口氣道：“稟王爺，我軍死傷兩千人。另又一千余不知去向……”
“都是八旗兵？”胤祚拳頭攥緊，又問道。
巴海看了跪在地上的阿林保一眼道：“敵軍從營門攻入，八旗軍……死傷最為慘重……”
胤祚深吸一口氣。
阿林保聲音顫抖的道：“末將……萬死……”
“怎么回事？”胤祚壓抑著憤怒道，“營門附近是八旗兵防區，軍中早有條例，營內營外明哨、暗哨、流動哨無數，怎么被破營的？講！”
阿林保身子一抖，吞吞吐吐的道：”末將以為……軍中條例太過繁苛……大戰之前當保存士卒體力……故削減了部分崗哨……”
阿林保是吉林將軍佟保的侄子，與胤祚年齡相仿，在薩布素手下效命，無論兵法還是騎射，在八旗中都是拔尖，而且年紀輕輕，前途不可限量，此番薩布素調集黑龍江八旗精銳，就是以此人為將，想讓他跟著胤祚歷練一二。
但阿林保見胤祚與他相同年紀，心中不服，而新軍軍規苛刻，新軍教導營又無權對八旗兵管制，阿林保受手下幾次慫恿，便御下漸寬，這才釀成大禍。
胤祚點點頭，走到阿林保身側，冷笑道：“好！好一個太過繁苛！”接著突然暴起，猛地一腳，踢在阿林保肚子上。
阿林保被踢的在地上滾了兩圈，捂住肚子，神情痛苦，嘴角流出鮮血。
“拖下去，斬了！”胤祚吼道。
巴海嚇了一跳，硬著頭皮出來求情道：“王爺息怒，我軍新敗，且大戰在即，不宜斬將，求王爺給他一個戴罪立功的機會！”
胤祚冷冷道：“本王治軍，只認軍法，將八旗軍調歸谷行統領，來人，把阿林保拖下去，斬了！”
“是！”親兵領命，將阿林保從地上駕起來。
阿林保掙扎道：“王爺！給我一把刀，讓阿林保死在戰場上吧！”
這時有探馬遠遠奔來：“王爺，敵軍騎兵已至東北五里外，共三千余上下。”
阿林保聞言掙扎大喊：“求王爺讓阿林保死在戰場上！”
胤祚沉吟片刻道：“谷行，你帶著兩個騎兵營及八旗殘部在中軍戒備！”
“是！”谷行抱拳領命。
阿林保還在叫喊不休，胤祚道：“罷了，將阿林保貶為馬兵，歸谷行調遣！”
親兵得令，將阿林保放開，阿林保跪下叩謝胤祚，虎目含淚。
胤祚并未看他，而是展開地圖，與眾將布置戰爭。
這地圖是平壤城四周地形圖，是胤祚緩慢行軍時，派人所繪，比李朝自己的地圖精準的多，本來還有一個巨型沙盤，但襲營時被毀，現在只剩了地圖。
胤祚蹲下身子，展開地圖，鋪在地上，親兵用石子壓住地圖四角。
胤祚指著平壤城南端的一個小丘道：“諸位，我們現在便在此處，我擬于丘頂建炮兵陣地，列兵沿山腳環形列陣，騎兵營防守側翼。”
眾將面面相覷，許久巴海試探的道：“王爺，如今我軍糧草盡失，加之新敗，士氣低落，死傷頗大，不宜再戰，末將建議王爺撤至平壤城下，以騎兵斷后，并依托城池布陣，如趙世錫來攻，則能借平壤守軍之力與之相戰，若趙世錫不攻，則我軍可安然撤至平壤城中，修整再戰。”
“敵軍主力尚距多遠？”胤祚想了想問道。
呂康實答道：“不足十里。”
“敵軍有多少騎兵？”胤祚又問。
“約在八千上下。”呂康實道。
胤祚眉頭緊皺，權衡利弊。
巴海將胤祚的擔心說了出來：“王爺是擔心敵軍騎兵勢眾，如若我軍撤退，會遭銜尾追擊？”
這時列兵五營的營官道：“王爺，慈不掌兵，為全大局，舍棄些將士也是兵法之道。”
炮兵營營官怒道：“狗屁的舍棄將士！你是想讓我們四營做炮灰嗎？”
與列兵相比，火炮的裝卸運輸都要耽擱更久時間，是以一旦撤退必然落在最后面，如果是騎兵斷后，一旦遭到銜尾追擊，騎兵營比先成為棄子，然后就是跑得最慢的炮兵營。
另一營官道：“不是還有騎兵營斷后嗎？”
巴海怒道：“都爭什么！”眾營官不敢再說話了。
“王爺，或許可以試試對付葛爾丹的陣法？”巴海建議道，“將士兵圍成口字陣，炮兵居于正中，騎兵在外，這樣遇到追擊也可立即成陣，且不必擔心側翼。”
“萬一被追上，如此戰法豈不是更難脫身？”有人小聲嘀咕道，接著將領們陷入了沉默。
所有人的目光都看向胤祚，等待他的最后的決定。
“不退！”胤祚小聲道。
“王爺？”巴海沒聽清，眾將也伸長了耳朵。
胤祚站起身來，大聲道：“既然進退維谷，那就放手一搏。不退！通令全軍，我們死戰到底！”
……
午時，趙世錫兩萬前軍從遠處地平線上浮現，戰陣綿延數里，一眼望去仿佛無邊無際。
而新軍死傷慘重，僅余六千余人，不足趙世錫人數的一半，看起來像是一幢赤紅火海之中的枯木，隨時會被焚燒殆盡。
南軍行軍至三里外駐軍，排成鶴翼，側翼靠前，中陣靠后，對新軍形成包圍之勢，如一只巨大的鉗子將新軍夾在正中。
南軍列陣完畢，軍中跑出一個舉白旗的信使，騎著快馬，一路奔馳到新軍陣前，大聲以漢話喊道：“趙世錫將軍請六皇子殿下陣前一敘！”
新軍士兵平端火槍，每個人的神情都分外緊張，甚至汗珠流進了眼中，蟄的眼睛生疼也不敢擦拭。
那使者沿著新軍戰陣來回奔馳，講這句話重復足足十余遍。
胤祚沉思片刻，笑道：“好，就與他陣前一敘！”
巴海大驚失色：“王爺，不可！此去危險，大軍不可無主，還是末將去吧！”
胤祚信心滿滿的笑道：“不入虎穴，焉得虎子，想引趙世錫上鉤，非我不可。況且兩軍之間足有三里，各自前行一半就是一里半，這個射程弓箭手絕無可能射到，但卻在火炮射程之內！”
胤祚說完便向手下傳令：“告訴南軍使者，半個時辰后，本王與趙世錫陣前會面！”
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