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天剛蒙蒙亮，西寧城內(nèi)的軍營(yíng)，便開(kāi)始悸動(dòng)起來(lái)，隨著數(shù)聲號(hào)鳴，士兵們都是急急起床。</p>
火兵早已準(zhǔn)備了飯食，除了白花花的細(xì)面饅頭，每名士兵還有一小碗咸魚(yú)羊肉湯，這是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的早餐標(biāo)準(zhǔn)，今日雖然不用戰(zhàn)斗，但火兵北遵照指示，加肉湯是為了給將士們送行。</p>
李自成并沒(méi)有去營(yíng)房早餐，昨夜受了雨露風(fēng)寒的宋玉蓮，幾乎一宿未眠，早早起床給大人做了可口的飯食。</p>
但她起得實(shí)在太早了，早餐做好了，但東方尚未現(xiàn)出魚(yú)肚白，她有些自嘲地笑笑，自己都三十的人了，怎么還跟蝶兒似的？</p>
宋玉蓮取了一個(gè)高腳座椅，倚在窗前，靜靜地看著窗外的暗黑，天上并沒(méi)有月色，只有數(shù)顆星星勉強(qiáng)維持著一絲微光。</p>
自己是不是就像這幾顆星星？一旦天色將明，它們將失去所有的光華，自己已經(jīng)三十有一，這張逐漸老去的面皮，在大人眼中還能有幾日可看？</p>
她下意識(shí)撫摸了一下昨夜被捏得生疼的胸口，大人此番出征，不知道何日才能回家，下一次想要生疼，還不知等到什么時(shí)間，他雖然說(shuō)得輕松，但戰(zhàn)爭(zhēng)，怎么可能沒(méi)有傷亡？他不過(guò)是讓姐妹們寬心而已！</p>
但愿天主保佑，讓大人早早結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，回到西寧，回到姐妹們的身邊！</p>
她已經(jīng)完成了身份的轉(zhuǎn)變，為了蝶兒，她甘愿做李家的婆子，只希望大人將來(lái)給蝶兒一個(gè)名分。</p>
蝶兒……可惜蝶兒的肚皮不爭(zhēng)氣，要是能給大人生個(gè)小子……不過(guò)蝶兒還年輕，機(jī)會(huì)還有大把，以大人對(duì)蝶兒的寵愛(ài)，不愁沒(méi)有小子，總不能每次都是丫頭。</p>
不知不覺(jué)之間，星星的光芒被完全遮擋，外面像除夕一般完全暗黑，伸手不見(jiàn)五指，宋玉蓮心中“咯噔”一下，沒(méi)來(lái)由的一緊。</p>
隨即，東方又現(xiàn)出一絲光亮，隱約得讓人難以發(fā)覺(jué)，但她是一直在觀天，這種微弱的變化怎能逃過(guò)她的雙目？</p>
宋玉蓮這才露出一絲笑容，意興闌珊地站起身，悄悄來(lái)到蝶兒的臥房，大人是有些荒唐，昨晚……恐怕連潔兒也不能幸免。</p>
不過(guò)，與富貴之家的家主相比，大人卻是有些不同，哪怕是蝶兒她爹……宋玉蓮想了想，仿佛發(fā)現(xiàn)了一絲規(guī)律，大人雖然喜歡在姐妹們的閨房胡鬧，但與蝶兒爹爹的區(qū)別，便是真正用心，每次……她們至少不用擔(dān)心被始亂終棄。</p>
就像蝶兒，雖然犯官家屬出生，但大人既然要了蝶兒，就是百般疼愛(ài)，就連蝶兒生的丫頭，他也是喜歡得不得了，誰(shuí)都知道，丫頭只是賠錢(qián)的貨，大人若不是喜歡蝶兒，豈會(huì)如此……</p>
若不是自己不放心，每次都是鼓勵(lì)大人，恐怕到現(xiàn)在尚未圓房……宋玉蓮不禁紅了臉，好似蝶兒嫁不出去似的！</p>
這樣想著，猛一抬頭，不覺(jué)已是蝶兒的臥房，她微微調(diào)勻呼吸，輕輕敲門(mén)，“蝶兒，服侍大人起床了，大人今日要出征，將士們恐怕都在等著了！”</p>
連著呼了幾聲，直到臥房?jī)?nèi)有了回聲，宋玉蓮才又回到窗下，坐等大人起身。</p>
孫夢(mèng)潔、陳秋蝶聽(tīng)到叫門(mén)聲，顧不上赤身**，先是合作給李自成穿上衣服，待要自己著裝時(shí)，卻被李自成按住，推入衾被內(nèi)，“潔兒、蝶兒，你們就不用送了，多睡會(huì)，將身子養(yǎng)得白白胖胖的，等我回來(lái)！”</p>
“我們昨晚已經(jīng)送過(guò)大人了……”陳秋蝶調(diào)皮地一笑，隨即向衾被中一鉆，道：“其實(shí)我們不用送，大人出門(mén)在外，我們的心都和大人在一起！”</p>
孫夢(mèng)潔嘟著臉，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，水銀眼內(nèi)秋波亂轉(zhuǎn)，整個(gè)身子一動(dòng)不動(dòng)，過(guò)了半日，方才冒出一句：“先生……”眼角內(nèi)現(xiàn)出一絲水漬，許是不忍，竟是緩緩閉上雙目。</p>
“先生只是出征，用不了幾日便回！”李自成輕撫著孫夢(mèng)潔的臉蛋，彎下身在她的額頭上親了一口，又掀開(kāi)衾被，在陳秋蝶的額頭上如法炮制，方才離了臥房，在宋玉蓮的服侍下，洗臉吃早餐。</p>
西寧城北城門(mén)外，湟水碼頭上，數(shù)千將士已經(jīng)在寒風(fēng)中等候，幸好他們是列隊(duì)的，碼頭上并不亂。</p>
李自成到達(dá)的時(shí)候，已經(jīng)是卯時(shí)末辰時(shí)初了，除了出征的第一百戶(hù)劉云水部、第五百戶(hù)周賓部，梁文成、宋文這留守西寧的一文一武主官亦是來(lái)到碼頭相送。</p>
“大人！”</p>
“自成！”</p>
幾位主官紛紛靠過(guò)來(lái)，等待李自成發(fā)出出征的命令。</p>
李自成的目光向全場(chǎng)掃了一圈，淡淡一笑，道：“怎么樣，兄弟們都準(zhǔn)備好了？”</p>
“都準(zhǔn)備好了，只等著大人下命令了！”</p>
大軍出征，作為主將，總該整兩句出征臺(tái)詞，勉勵(lì)軍士，鼓舞軍心，李自成早就準(zhǔn)備了腹稿，他向前跨出兩步，面對(duì)列隊(duì)的士兵，雙目一掃，人群立時(shí)安靜下來(lái)。</p>
“兄弟們，大通河沿岸，自古就是漢人棲息的土地，昔年大漢在此建立數(shù)座軍城以保護(hù)百姓，大隋煬帝曾率將士們穿過(guò)大斗拔谷，親征大通河兩岸，大唐更是以此為基地，遠(yuǎn)征過(guò)西域，偏偏到了大明，在蒙古騎兵的壓力下，逐漸放棄了這片膏腴之地，千百年來(lái)，居住此地的漢民，死的死逃的逃！”</p>
這樣的理由，只是李自成出兵的借口，對(duì)士兵們來(lái)說(shuō)，并不能引起他們多少的共鳴，雖然西寧軍以保護(hù)百姓為己任，但現(xiàn)在，并沒(méi)有在士兵中形成“百姓至上”的意識(shí)，也許將來(lái)也不會(huì)。</p>
對(duì)士兵來(lái)說(shuō)，大道理說(shuō)多了沒(méi)有，反而會(huì)激起他們的反感，除了軍律，最能影響他們的，就是利益。</p>
李自成頂著寒風(fēng)，沉聲道：“今日西寧軍出征大通河，是我們收回故土的時(shí)候，是我們收回利益的時(shí)候，也是我們建立軍功的時(shí)候，”他忽地抽出腰間的戰(zhàn)刀，仰天一劃，大聲道：“兄弟們，殺強(qiáng)盜，出征！”</p>
“殺強(qiáng)盜！”</p>
“殺強(qiáng)盜！”</p>
“殺強(qiáng)盜！”</p>
……</p>
漫天呼喝，響聲震天，整齊的聲浪一陣高似一陣，士兵們就在這陣聲浪中，開(kāi)始登上了早就等候在碼頭上的船只。</p>
百余艘大小船只，依次停泊在碼頭，跳板早就搭好了，隨著李自成一聲令下，士兵們開(kāi)始登船。</p>
第一批上船的，全部是輔兵，劉云水部有四個(gè)半百戶(hù)有戰(zhàn)馬，其余的五個(gè)半百戶(hù)，因?yàn)槿鄙賾?zhàn)馬，暫時(shí)只能做為輔兵，而周賓部的十個(gè)百戶(hù)中，只有五個(gè)百戶(hù)配發(fā)了步槍?zhuān)瑥母手菔勘行略龅奈鍌�(gè)百戶(hù)，并沒(méi)有步槍?zhuān)瑫簳r(shí)也是做為輔兵。</p>
滿載輔兵的大小船只，緩緩離開(kāi)碼頭，向?qū)Π恶側(cè)ィ鲗庈娨呀?jīng)在北川的東岸，開(kāi)辟了一個(gè)足以停靠十艘船只的碼頭，幾乎是直線距離，不過(guò)一柱香的時(shí)間，就可以在對(duì)岸登陸。</p>
而這邊空出的碼頭，立即被后面的船只填充，繼續(xù)運(yùn)載輔兵。</p>
西寧以北的湟水水面上，一條條船只連綿不絕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，幾乎將湟水分割為東西兩段。</p>
隨著輔兵的登船，西寧碼頭上登時(shí)空出一大截，不過(guò)，這空出的地方，很快就被騎兵占據(jù)，連同戰(zhàn)馬，似乎比剛才還要稠密。</p>
李自成與梁文成握了握手，又拍拍宋文的膀子，“文成、宋文，西寧城暫時(shí)就交給你們了！”</p>
“自成放心，保管不會(huì)誤了百姓們的農(nóng)事！”</p>
“大人放心，兄弟們?cè)谕庹鲬?zhàn)，我會(huì)保護(hù)好西寧，若是有絲毫閃失，屬下提頭來(lái)見(jiàn)！”</p>
“我要你的腦袋又何用？又不能當(dāng)尿壺，”李自成哈哈一笑，“給我瞪大雙眼，守好西寧，此外，兄弟們的操訓(xùn)，不能有絲毫的松懈！”</p>
“屬下遵命！”</p>
李自成沖二人點(diǎn)點(diǎn)頭，方才向碼頭走去。</p>
待輔兵完全渡過(guò)湟水，騎兵們方才開(kāi)始登陸，人馬同行，這樣一來(lái)，登船的速度就慢了許多，五六百騎兵渡河，比千余輔兵足足多花了一倍的時(shí)間。</p>
李自成只帶著原先兩個(gè)小旗的親兵，他們都有戰(zhàn)馬，行動(dòng)迅速，能跟得上騎兵的步伐，而新增的那三個(gè)小旗的親兵，暫時(shí)還是留在西寧操訓(xùn)。</p>
騎兵過(guò)后，才是周賓領(lǐng)著槍手們登船，所有的糧草物資，也是隨行，槍手們不用上岸，而是隨著物資一道，坐船上溯至北川的上游。</p>
李自成是最后登陸的，劉云水部的騎兵，已經(jīng)在馬背上整裝待發(fā)了，只有劉云水等在岸邊，接應(yīng)李自成上岸，“大人，兄弟們都準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在都出發(fā)嗎？”</p>
“輔兵呢？”李自成抬眼望去，岸上全是騎兵，并不見(jiàn)輔兵的蹤跡。</p>
劉云水道：“大人，輔兵上岸后，已經(jīng)向北急行了，此時(shí)怕已經(jīng)在七八里外了！”</p>
“他們還是蠻快的嘛，看樣子今日能趕到紅河鎮(zhèn)！”李自成上了河堤，跨上戰(zhàn)馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)北望，輔兵連影子都看不到，不知道被什么山峰阻擋了，他微一沉思，道：“我們加快腳力，中午在北川縣對(duì)岸的紅河鎮(zhèn)午飯，然后沿著北川前行，將紅河鎮(zhèn)留給輔兵！”</p>
“大人，過(guò)了紅河鎮(zhèn)，前面人煙稀少，恐怕很難再找到鎮(zhèn)子了！”劉云水知道，西寧以北，原本沒(méi)什么固定人口，主要是蒙古人在游牧，別說(shuō)鎮(zhèn)子，連漢人那種固定的村落都極為罕見(jiàn)。</p>
“沒(méi)關(guān)系，我們是騎兵，速度快，晚上安營(yíng)選擇的余地大，輔兵全是步兵，如果錯(cuò)過(guò)了紅河鎮(zhèn)，恐怕很難找到安全的扎營(yíng)之地，”李自成哈哈一笑，“大不了尋個(gè)山腳安營(yíng)便是，出發(fā)吧，否則午飯之前恐怕無(wú)法趕至紅河鎮(zhèn)！”</p>
“是，大人！”劉云水見(jiàn)大人心意已決，把手一招，數(shù)百戰(zhàn)馬頓時(shí)揚(yáng)蹄飛奔，朝北而去。</p>
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