雖然在郟縣、寶豐、魯山三縣征召了七個(gè)千戶的士兵，李自成還是被困在汝州的南部，困住他的不是明軍的虎大威部，天命軍離開開封府許州，進(jìn)入汝州境內(nèi)，已經(jīng)不是虎大威的防區(qū)，他早就回開封去了。
困住李自成手腳的，乃是三縣的災(zāi)民。
郟縣、寶豐、魯山三縣，原本不是干旱的重災(zāi)區(qū)，但朝廷為了剿匪和對(duì)付關(guān)外的韃子，不僅沒有賑災(zāi)，還在三縣加賦，大量百姓破產(chǎn)，少數(shù)百姓雖然勉強(qiáng)吃飽肚子，但存糧肯定難以堅(jiān)持到夏糧收獲季節(jié)。
河南饑民無(wú)數(shù)，李自成實(shí)在無(wú)法解救他們，但天命軍已經(jīng)常駐在郟縣、寶豐、魯山三縣，這三縣的百姓，天命軍必須解救他們！
李自成手中還有二十萬(wàn)石糧食，但要養(yǎng)活的人也是十分龐大。
李績(jī)的第四營(yíng)有萬(wàn)余士兵，自己親兵有千余人，在河南一共征召了八個(gè)千戶的士兵，現(xiàn)在士兵總數(shù)超過兩萬(wàn)，加上新兵的家眷，總數(shù)達(dá)到五六萬(wàn)。
如果僅僅養(yǎng)活士兵和他們的家眷，糧食勉強(qiáng)能維持一年，關(guān)鍵是三縣還有很多饑民，總不能因?yàn)樗麄儧]有加入天命軍，就任由他們活活餓死，再說，百姓餓殍遍地，天命軍也就無(wú)法有效管理三縣了，甚至在三縣的范圍內(nèi)，有出現(xiàn)新的流寇的可能。
不行，必須要解救三縣所有的百姓！
李自成先定下基調(diào)，然后便是緊急行動(dòng)，百姓可以挨餓，但不能餓死，至少要吃個(gè)半飽。
李自成首先著人將三四萬(wàn)新兵的家眷，送至商南縣富水驛一帶，如果富水驛無(wú)法全部容納，再向其它地方安置，這些家眷不需要太多的糧食，只要帶上干糧，保證路途供應(yīng)便可，到達(dá)商南之后，當(dāng)?shù)貎?chǔ)存了不少粗糧，雖然口味差些，總不會(huì)餓死人。
隨同這些士兵家眷一同趕往商南縣，還有李自成的一封親筆信，在這份親筆信中，李自成告訴商南知縣吳庚序，盡快將這些百姓安置下去，給他們分發(fā)耕地，只要渡過年頭歲尾，等到夏糧收割，這部分人將徹底擺脫饑餓。
最大的群體，還是留在三縣的百姓，李自成充分利用三縣的駐軍，采用鐵腕政策加上禮樂司的溫情宣傳，將三縣的土地全部征收過來，由新的縣衙重新分配
旱災(zāi)依然嚴(yán)重，但汝水、沙水及其支流所經(jīng)過的地區(qū)，土地依然可耕，這些地方的百姓，每丁可以分到五畝土地，優(yōu)先安置在本地有住房的百姓，土地出現(xiàn)剩余后，又接納了許多外地的百姓，直到土地全部分配完畢。
這些百姓，暫時(shí)不需要繳納農(nóng)業(yè)稅，屬于自耕、自收、自用，等到旱情減輕或是消失，再重新分配土地，那時(shí)官府也會(huì)征稅。
百姓缺乏糧食、種子，都由天命軍供給，但現(xiàn)在還不是最關(guān)鍵的時(shí)刻，等到百姓真正斷糧，天命軍才會(huì)供給口糧，人均每日半斤，等到耕種的時(shí)候，再分發(fā)種子，免得百姓將種子吃了。
經(jīng)過天命軍和三縣官府的通力合作，大約七成的百姓得到妥善安置，人心初步安定下來，但還有將近三成的人口，無(wú)法及時(shí)安置。
這些人口中，除了比較富裕的士紳和商戶，至少還有七八萬(wàn)人，其中超過一半的百姓已經(jīng)斷炊，掙扎在死亡線上，完全依靠天命軍拯救，天命軍如果放棄他們，大部分人將活活餓死，或者淪為真正的流寇。
李自成將庫(kù)存在寶豐縣的軍糧調(diào)撥過去，在城外設(shè)置了賑災(zāi)點(diǎn)，解決了百姓眼前的困難，但這樣一來，天命軍自身的軍糧，也會(huì)異常緊張。
四五萬(wàn)百姓，以每人每日半斤糧食計(jì)算，每日至少需要二百石糧食，李自成手中的二十萬(wàn)石糧食，即使不供養(yǎng)軍隊(duì)，用不了多久，也會(huì)被消耗一空。
而且這部分糧食，還要接濟(jì)已經(jīng)安置的那些百姓，去商州的新兵家眷，也帶走了不少糧食，士兵們要打仗、操訓(xùn)，實(shí)際上糧食消耗比平日更大……
現(xiàn)在距離夏糧成熟，至少還有四五個(gè)月的時(shí)間，無(wú)論如何節(jié)儉，都無(wú)法支撐下去。
百姓們每日坐吃山空，即使明年的夏糧獲得豐收，也不能白白養(yǎng)著他們。
這一段時(shí)間，李自成一直愁眉不展，這四五萬(wàn)百姓，可以送到川南、川西，四川倒是不差糧食，但距離太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水難解近渴！
李自成遲遲不愿南下陜西，就是因?yàn)殛兾鳛?zāi)民太多，實(shí)在沒有足夠的糧食安置，現(xiàn)在的河南，同樣面臨著這樣的困局。
百姓們必須救，但他們必須做些什么，不能白白養(yǎng)著他們，否則會(huì)增加他們依賴的心里，人力資源也是浪費(fèi)。
現(xiàn)在的汝州，自然不可能大規(guī)模修筑道路，在朝廷眼皮底下，誰(shuí)知道是否會(huì)出現(xiàn)反復(fù)？如果朝廷派出重兵，這一片地方，極有可能重新回歸朝廷！
李自成最后將這些士兵分做三撥，其中近一半的百姓，也就是三四萬(wàn)人口，安置在魯山縣西部的外方山東麓和郟縣東部箕山的西麓，這些地方不僅有河流，還有半坡的耕地，無(wú)法種植水稻、小麥，但種植粗糧完全有可能，土豆、紅薯、玉米這類谷物，不但產(chǎn)量極高，對(duì)淡水的要求極低，只要萌發(fā)階段不缺水，基本就能正常生長(zhǎng)，即便出現(xiàn)減產(chǎn)的情形，也會(huì)比小麥的產(chǎn)量高得多。
天命軍向這部分百姓供應(yīng)糧食，但他們必須自己開墾耕地，為明年的春耕做好一切必要的準(zhǔn)備，百姓們雖然貧困，但手中的農(nóng)具尚在，只要官府適當(dāng)引導(dǎo)，應(yīng)該可以開墾出足夠的耕地。
第二部分萬(wàn)余人，由天命軍押送，安置在南面的南陽(yáng)府，南陽(yáng)府地勢(shì)低，水源豐富，幾乎沒有受到旱災(zāi)，百姓貧困，乃是因?yàn)楣俑又刭x稅的緣故，天命軍來到南陽(yáng)府之后，已經(jīng)采取了“輕賦”的政策，百姓們生活開始好轉(zhuǎn)，安置萬(wàn)余百姓，問題應(yīng)該不大。
最后剩下的士兵，只能送往四川了，建昌府正在大規(guī)模修筑官道，主干道結(jié)束后，還要修筑依托主干道的二級(jí)大道，沿著各種道路，又能開發(fā)出不少耕地。
建昌府的漢化工作正在進(jìn)行著，正需要增加漢人的數(shù)量，河南的饑民去了建昌府，對(duì)百姓、官府都是有利的事，百姓雖然要長(zhǎng)途遷徙，但可以得到耕地，以及養(yǎng)活他們的糧食；對(duì)官府來說，漢人的數(shù)量越多，越有利于當(dāng)?shù)氐臐h化，而且漢人壯丁的增加，可以提高當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn)力，只要撐過這一年，明年就可以對(duì)這些百姓征稅。
如果是正常年景，讓大量的百姓背井離鄉(xiāng)，恐怕十分困難，漢人“根”的意識(shí)很強(qiáng)，如果不是面臨著死亡的威脅，他們寧可受窮，也不愿背井離鄉(xiāng)。
要安置三縣的百姓，最關(guān)鍵的便是糧食，李自成手中只有二十萬(wàn)石糧食，顯然撐不了多長(zhǎng)時(shí)間，他一面向駐扎商州的第七營(yíng)傳訊，讓宋文著人送來粗糧和種子，一面開啟了南陽(yáng)府城中的倉(cāng)庫(kù)，從庫(kù)存的糧食中，先運(yùn)過來十萬(wàn)石救急。
李自成將郟縣、寶豐、魯山三縣的百姓基本安置到位，已經(jīng)是十二月份了，剛剛安置的百姓，很可能缺少冬衣和舒適暖和的房屋，李自成只能盡力了，他讓各縣的官府，盡量提供一切可能的幫助。
但誰(shuí)也無(wú)法保證每一名百姓都能吃得飽穿得暖，在全面的災(zāi)難面前，百姓必須和天命軍同舟共濟(jì)！
李自成立在寶豐縣的南城頭，望著遠(yuǎn)處拖出萬(wàn)道霞光的夕陽(yáng)，不禁喃喃地道：“只要等到明年夏糧成熟，百姓才能初步解決溫飽問題！”
“大都督，南陽(yáng)不是還有五十萬(wàn)石糧食嗎？即便運(yùn)來十萬(wàn)石，還剩四十萬(wàn)石……”何小米知道，大都督這段時(shí)間，一直在為百姓發(fā)愁，歸根到底，還是糧食不足。
“南陽(yáng)的確還有一些糧食，可是這才三個(gè)縣，整個(gè)河南，究竟有多少饑民？我們不能不留后手呀！”李自成眉頭緊鎖，心中卻是想了很多。
天命軍或許可以在河南攻城略地，也有可能擊退明軍的優(yōu)勢(shì)兵力，但整個(gè)河南，現(xiàn)在滿目瘡痍，受饑挨餓的百姓，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)，天命軍何來大量的糧食？
就算天命軍能推翻大明朝，像河南這樣的省份，將來如何治理，才能保證百姓不會(huì)重新豎起反旗？
流寇可以只管劫掠，朝廷可以不管百姓的死活，但做為天命軍的大都督，李自成必須為所有的百姓考慮！
或許災(zāi)情沒有嚴(yán)重到全省百姓都挨餓的程度，但朝廷在河南加賦，流寇在河南肆虐……天災(zāi)加上**，河南的局面，朝廷恐怕都無(wú)法收拾了，長(zhǎng)期下去，必會(huì)蔓延至其他的省份，據(jù)漢清局的訊息，不僅河南，京師、山東也是大旱，不知嚴(yán)重到什么程度。
過了好久，何小米方道：“大都督，百姓雖然貧弱，但士紳手中，應(yīng)該還會(huì)有不少存糧……”
“士紳手中的糧食，恐怕也不會(huì)太多，”李自成悠悠地道：“河南連著大旱，糧食比土地還要金貴，士紳手中，即便有一些存糧，除非彎刀架到脖子上，他們是不會(huì)拿出糧食賑災(zāi)的，他們失去了大量的土地，這會(huì)沒準(zhǔn)正在咒罵天命軍呢！”
何小米大怒，道：“他們敢！”
“小米，你還能殺了他不成？”李自成笑道：“他們已經(jīng)獻(xiàn)出土地，但并沒有觸犯天命軍的律法，我們也不能隨意動(dòng)刀兵呀，如果抓到士紳就一刀砍了，家產(chǎn)沒收，那和流寇有什么區(qū)別？”
“大都督，那……”
“總會(huì)有解決的辦法，”李自成忽地收回目光，淡淡笑道：“走，小米，回去晚飯！”
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