晌午，朝陽(yáng)城法場(chǎng)。
法場(chǎng)的四周，幾乎都找不到空地，放眼望去，全都是人，里三層、外三層，黑壓壓的一片，圍的是水泄不通。這般萬(wàn)人空巷的場(chǎng)景，朝陽(yáng)城已好些年都未曾有過(guò)。
人們聚集到這里，只為了一件事，看鄭達(dá)、魏充、何文、何普、沈忠被處以極刑。
他們五人的家人，也都被押到了刑場(chǎng)，不過(guò)不是要被斬首，只是被押來(lái)示眾。
朝陽(yáng)的百姓們對(duì)鄭達(dá)五人恨之入骨，對(duì)他們的家人自然也不會(huì)待見，好在有軍兵保護(hù)著他們，不然的話，光是百姓們?nèi)觼?lái)的石頭就把他們?cè)宜懒恕?br />
當(dāng)鄭達(dá)、魏充等五人被押上斬首臺(tái)的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛頓時(shí)間被推上高潮。人們手指著鄭達(dá)等人，無(wú)不是破口大罵，聲浪一陣高過(guò)一陣。
鄭達(dá)等人連頭都不敢抬，一個(gè)個(gè)耷拉著腦袋，跪在斬首臺(tái)上的身子都快縮成一團(tuán)，哆哆嗦嗦地抖動(dòng)個(gè)不停。
很快，有四名軍兵抬上來(lái)兩口大箱子。下面的百姓們看不見箱子里裝的是什么，一個(gè)個(gè)點(diǎn)著腳尖，伸長(zhǎng)了脖子，爭(zhēng)先恐后的張望。
這時(shí)候，有一名身穿漢制武官官服的青年走上斬首臺(tái)，他先是看看鄭達(dá)等人，而后走到斬首臺(tái)的中央，站定，他沒(méi)有說(shuō)話，目光緩緩掃視下面的百姓們。
青年的年紀(jì)不大，但氣場(chǎng)可不小，尤其是穿著漢制的官服，帶給人一股隱隱的壓迫感。
他雙目晶亮，仿佛兩顆黑曜石，掃視的目光，讓人感覺(jué)好像有兩道電光在自己的臉上掠過(guò)。下面人群的嘈雜聲越來(lái)越小，漸漸的，整個(gè)刑場(chǎng)都寂靜下來(lái)。
聽下面沒(méi)有動(dòng)靜了，青年這才朗聲說(shuō)道：“在下劉秀，乃柱天都部偏將軍！”
隨著他的話音，下面哄的一聲，寂靜的現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)間像炸了鍋似的。
“他就是劉秀！”“劉秀就長(zhǎng)這個(gè)樣子嗎？”“他真的是柱天都部的劉秀？”“……”
下面的百姓們說(shuō)什么的都有，但大多都是抱著懷疑的態(tài)度。
朝陽(yáng)之戰(zhàn)，以劉秀為首的舂陵軍不僅抵擋住了朝陽(yáng)縣兵、山都縣兵、和成要塞軍的聯(lián)手進(jìn)攻，反而還將數(shù)千之眾的官兵全部殲滅。
人們?cè)缇桶堰@場(chǎng)戰(zhàn)事傳揚(yáng)開來(lái)，對(duì)劉秀的傳言也有很多，但在傳言當(dāng)中，劉秀的形象大多都是身高八尺，虎背熊腰，青面獠牙，狀似厲鬼。
現(xiàn)在親眼見到劉秀的本人，人們都有些不敢相信自己的眼睛。
劉秀的真實(shí)形象和傳言中的形象，相差太懸殊，他長(zhǎng)得非但不嚇人，反而還英俊秀氣、文質(zhì)彬彬，冷眼看去，就是個(gè)年輕的儒生。
雖然不知道自己在傳言中被描述成什么樣子，不過(guò)看百姓們臉上驚訝的表情，劉秀也能猜出一二。他心中暗笑，臉上可沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。他手指著鄭達(dá)五人，說(shuō)道：“鄭達(dá)、魏充、何文、何普、沈忠五人，強(qiáng)取豪奪，囤積糧食，為謀私利，哄抬糧價(jià)，導(dǎo)致朝陽(yáng)糧價(jià)虛高，民不聊生，食不果腹，實(shí)乃十惡不赦
，罪不可恕！”
他這番話，算是說(shuō)到了人們的心坎里。臺(tái)下的百姓們?nèi)呵榧^，紛紛振臂高呼道：“殺！殺！殺！”
劉秀走到那兩口箱子近前，彎下腰身，向里面一抓，抓出一把寫在絹布上的借據(jù)，他振聲說(shuō)道：“相信諸位鄉(xiāng)親都認(rèn)識(shí)這些吧？”
“是……是借據(jù)！”
“沒(méi)錯(cuò)！我向鄭達(dá)賒糧的時(shí)候，就立過(guò)這樣的借據(jù)！”
人們一個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，屏息凝神，目不轉(zhuǎn)睛地看著劉秀手里的那一大把借據(jù)。
劉秀將手中的借據(jù)扔回到箱子里，然后向一旁招了招手。有一名兵卒拿著火把，走到劉秀近前。
后者接過(guò)兵卒遞來(lái)的火把，看了看下面的百姓，緊接著，將火把向箱子里一放，呼的一聲，事先已澆過(guò)火油的絹布沾火就照。
劉秀沒(méi)有絲毫的遲疑，將兩口大箱子里的借據(jù)全部點(diǎn)燃。
看著冒著火光的兩口大箱子，在場(chǎng)的眾人都看傻了眼。
劉秀將火把向旁一扔，大聲說(shuō)道：“這是從鄭達(dá)、魏充、何文、何普、沈忠五人家中搜出的借據(jù)，即刻起，這些借據(jù)已被焚為灰燼，統(tǒng)統(tǒng)作廢！”
嘩——
法場(chǎng)內(nèi)，頓時(shí)又炸開了鍋。要知道人們給鄭達(dá)等人立下的借據(jù)，就如同催命符一般，終日提心吊膽，寢食難安，生怕哪一天有人突然找上門來(lái)，逼自己還債。
可現(xiàn)在好了，這些借據(jù)，被劉秀一把火燒了個(gè)精光，自己以后再不用提心吊膽的過(guò)日子了。
也不知道是誰(shuí)，最先大喊一聲：“劉將軍恩同再造，受草民一拜！”
緊接著，臺(tái)下的百姓們紛紛屈膝跪地，向臺(tái)上的劉秀叩首行大禮。
劉秀急忙擺手說(shuō)道：“諸位鄉(xiāng)親，快快請(qǐng)起！”稍頓，他又道：“我在這里，可以向諸位保證，只要柱天都部在朝陽(yáng)一天，朝陽(yáng)的糧價(jià)就絕不會(huì)超過(guò)千錢一石！”
 
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