唐群說道：“劉將軍，我們是回來投奔你的！”

    “投奔我？”劉秀不解地看著他。唐群正色說道：“我等流民，雖見識淺薄，但也明白劉將軍為保我等的性命，甘愿留在朝陽，吸引官兵回撤。劉將軍能如此善待我等流民，我等為將軍肝腦涂地，在所不辭

    ！”說著話，以唐群為首的數百流民，紛紛屈膝跪地，向前叩首。

    劉秀縱身下馬，快步走到唐群近前，托著他的胳膊說道：“快快請起！”說著，他又向其他眾人揮手說道：“大家都快起來吧！”

    唐群等人皆跪在地上沒有動。

    劉秀意味深長地說道：“你們可知柱天都部在朝廷眼中是反軍，隨時可能遭受到官兵的圍剿？”“人人都視我等流民如草芥，只有劉將軍，不僅把我們當人看，還為了我們，不惜以命相搏，就憑這一點，我們就跟定劉將軍了，哪怕是上刀山、下火海，粉身碎骨，我等

    也心甘情愿！”

    “劉將軍，你就收下我們吧！”后面的流民紛紛抬起頭來，眼巴巴地看著劉秀。

    唐群正色說道：“如果劉將軍不肯收下我等，我等便于此長跪不起！”

    劉秀輕嘆口氣，沉吟片刻，說道：“憑你們現在這樣的狀態，可不能上戰場打仗，需先接受操練才行！”

    人們正要異口同聲地回答沒問題，劉秀又繼續說道：“操練辛苦，并非人人都能挺得住，到時若有哪位兄弟被淘汰了，可不能再有怨言！”

    唐群等人精神一震，紛紛說道：“劉將軍盡管放心，如果我們在操練中不合格，就繼續去做流民，絕不會再糾纏將軍！”

    劉秀點點頭，含笑說道：“好！以后大家都是自家兄弟，都起來吧！”

    唐群等人面露喜色，一個個興高采烈地從地上站起。

    越是社會底層的人，越是懂得知恩圖報，哪怕只給他們一丁點的好處，他們也會感恩戴德，銘記于心。

    何況劉秀當初的確是為了流民的安危，硬著頭皮打下朝陽，把自己的身家性命都豁出去了。

    沒有誰是傻子，你是虛情假意，還是以誠相待，對方一定能有所感覺。像唐群這數百流民，甘愿把性命托付給劉秀，絕非偶然。

    劉秀現在正是用人之際，有了這五百多流民的加入，讓他手里的兵力一下子增加到近兩千人。

    他把操練這些流民的任務交給了馬武和銚期。

    己方的騎兵就是馬武和銚期一手操練出來的，劉秀對騎兵的戰力很滿意，這次要給流民找教頭，馬武和銚期自然是他的首選。

    回到縣衙，縣衙這里簡直像鬧市場一樣，里里外外都是人，從正門走根本進不去。圍在外面的人們都是滿臉焦急，伸長脖子，翹首以待，而從里面出來的人，個個都是喜笑顏開，眼睫毛都快笑開了花，肩上扛著裝滿糧食的布袋，懷中也是鼓鼓囊囊的，

    裝著銅錢。

    人們看到劉秀，立刻停止了擁擠，先是拉了拉身上的衣服，然后畢恭畢敬地向他拱手施禮，齊聲說道：“劉將軍！”

    劉秀在百姓心中的威信，既是靠真本事打出來的，也是靠他施德政得來的。別看劉秀年紀不大，也就二十來歲，但人們都打心眼里尊敬他。

    見到有人向自己施禮，劉秀便一一回禮，過了一會，他感覺自己不能再往前走了，這樣走下去，估計等到天黑，自己都走不進縣衙的大門。

    他帶著鄧禹等人，特意轉了個大圈，繞到縣衙的后門，才算進到縣衙內。

    當晚，劉秀于朝陽城頭舉行了一場葬禮，火化那些陣亡的兄弟們。朝陽之戰，劉秀這邊并非沒有死傷，他帶來的三百舂陵軍精銳，最后活下來的連五十人都不到，兩百多隨他參戰的死囚，最后只剩下可憐的三十來人，四百多兄弟血灑疆

    場，英勇捐軀，劉秀又怎能不給他們舉行葬禮？

    只是這個舉行葬禮的時機也很重要。

    如果是前一天晚上舉行，恐怕也沒什么效果，但今晚舉行，可就完全不一樣了。

    在葬禮進行中，城內的大多數百姓都自發地走出家門，望著城頭上一個接著一個的火堆，人們眼眶不由自主地開始濕紅。他們心里很清楚，鄭達那些惡霸之所以能被鏟除，自己現在之所以能不再受到欺凌，能過上吃飽喝足的好日子，都是這些陣亡的舂陵軍將士的功勞，沒有他們，自己現在

    恐怕還在受著鄭達等人的凌辱呢！

    人們正擦抹眼淚的時候，城頭上隱隱傳來軍兵們的歌聲，那是漢軍的軍歌！

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