譚老先生得聞此事,很是替韓彥高興,讓他不必在意,閑暇時(shí)再來(lái)和他下棋論道就是了,不拘何時(shí),他隨時(shí)奉陪。
待送走韓彥,譚老先生將子孫都叫到正堂,將韓彥應(yīng)鎮(zhèn)國(guó)公之邀,隨時(shí)可到遼東軍任職的事情說(shuō)了,末了感嘆道:“此子前途無(wú)量,汝等定要誠(chéng)心結(jié)交,不可與之交惡。”
眾人聞言驚嘆不已,齊齊拱手應(yīng)下。
心里卻很是感嘆,當(dāng)初誰(shuí)能夠想得到,那個(gè)從京城逃難而來(lái)的連紙筆都買不起的窮書生,如今竟然得到了威震天下的鎮(zhèn)國(guó)公的賞識(shí),甚至還允許他自由當(dāng)差!
人生的際遇,還真是難以預(yù)測(cè)。
……
韓彥離開譚府之后,徑直去了王記馬行。
白起得聞后迎出去,笑道:“正好昨日有韓大哥的信件寄到,我正說(shuō)今日托人給你送回去呢,可巧你就來(lái)了。”
旬日逢集,獾子寨來(lái)秀水河子鎮(zhèn)趕集的人很多,托誰(shuí)捎去都很方便。
這還是上次韓彥見白起頂風(fēng)冒雪地趕回寨子,就是為了給他送信,十分感動(dòng)不忍,于是在王耀祖啟程前往京城之后,就叮囑白起不必如此辛勞,如果方便找人幫忙捎信回寨即可。
一來(lái),寨中人淳樸,又對(duì)他尊敬有加,不會(huì)私下拆閱他的信件;二來(lái),即便有人好奇拆開了,識(shí)字不多,更不會(huì)懂得茶經(jīng)中的真意了。
“正所謂‘趕得早不如趕得巧’。”韓彥笑應(yīng)道。
說(shuō)話間和白起前后腳進(jìn)了屋子。
白起從床頭的小木匣子里拿出兩封信,遞給韓彥,笑道:“我還有些賬目沒(méi)有理清楚,就不多陪韓大哥了。”
韓彥知曉白起是特地避讓出去,方便他拆閱信件的。
雖然不必如此,但他還是很感激白起的周到備至,遂笑道:“多謝。”
白起笑著擺擺手,邁步出了屋子,還體貼地關(guān)上了門。
韓彥搖頭笑笑,不忍辜負(fù)了白起的好意,當(dāng)即坐下來(lái)拆信閱讀。
兩封信同樣是茶經(jīng)。
一封是韓遷寫來(lái)的,不過(guò)是叮囑他萬(wàn)事小心,有什么需要的只管言語(yǔ),然后大半篇幅便是問(wèn)他的婚事。
字里行間,一片慈父情懷。
成親乃是人生大事,當(dāng)父親雖然不能親至,但是哪里能不關(guān)心呢。
韓彥眼底微熱,抬頭深吸一口氣,將滿腔的情緒壓下,將信箋重新收好,這才拆閱起莊賢的來(lái)信。
莊賢在信中主要說(shuō)了一件事情,那便是和王耀祖的合作,總而言之,大體上一切順利,小風(fēng)波對(duì)于他來(lái)說(shuō)也完全不是問(wèn)題。
韓彥知道莊賢這是怕他擔(dān)心,所以才報(bào)喜不報(bào)憂,心中很是感動(dòng)。
有友如此,不負(fù)此生啊!
默然靜坐片刻,韓彥也不等回去再回信了,當(dāng)即出門找白起尋了筆墨紙硯,伏在案上,執(zhí)筆回信。
計(jì)劃已經(jīng)正式展開,只是他一個(gè)人在遼東府努力可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,還需要京城方面的全力配合。
好在韓彥胸有成竹,這會(huì)兒寫起來(lái)順暢無(wú)比,言簡(jiǎn)意賅,很快就將兩封回信都寫完了,當(dāng)即交給白起,請(qǐng)他盡快送往京城。
白起見事情緊急,連忙應(yīng)道:“別人我不敢說(shuō),但是韓大哥的信件,就是派專人送去京城也是可以的!這是東家臨走之前吩咐過(guò)了的。”
“那就多謝了。”韓彥笑道,“總之,越快越好。”
韓彥不說(shuō)為什么這兩封信這么緊要,白起也沒(méi)有多問(wèn),這是他們之間早就形成的默契。
……
與這兩封信一同抵達(dá)京城古井巷余記茶樓的,還有王繼高通過(guò)驛站傳給王耀祖的家信。
王耀祖一看那信封上的字跡,就知道是叔父王繼高寫來(lái)的,眉間不由地一蹙。
他雖然和叔父關(guān)系頗為“深厚”,但是兩人卻很少用書信聯(lián)系,畢竟馬行的生意有不能為外人所知的秘密,而信件又極容易被人截獲而泄露秘密。
所以一直以來(lái),他們需要商談時(shí)都是直接面見的,如果不方便的話,也會(huì)讓信得過(guò)的親隨親自跑一趟傳信。
走驛站,這還是頭一遭。
王耀祖眉頭緊皺,拿了信件,尋了間僻靜的雅間,進(jìn)去關(guān)緊門窗,這才坐下拆閱信件。
這一看不要緊,把他驚得直接從座位上跳了起來(lái),緊張懼怕得臉色發(fā)白,渾身直顫,差點(diǎn)又點(diǎn)跌坐在地上。
他們借著馬行的掩護(hù),偷偷販賣軍馬的事情竟然被鎮(zhèn)國(guó)公察知了!
私販軍馬,那可是殺頭的重罪。
擱在本朝開國(guó)的時(shí)候,甚至還有可能禍及子孫,株連親人。
所以當(dāng)初他就和叔父議定,可以想方設(shè)法地私販瓦剌軍馬以謀取巨額利潤(rùn),但是大周軍馬卻千萬(wàn)不能隨意去動(dòng)。
馬行里那些為數(shù)不多的大周軍馬,很多都是叔父利用職務(wù)之便偷運(yùn)出來(lái)的淘汰的“劣馬”,明面上揪不出一點(diǎn)錯(cuò)處來(lái)。
所以他們這些年來(lái),眼見著諸事順利,他們也漸漸地放下了最初的戒懼。
誰(shuí)承想,竟然在這當(dāng)口突然就被鎮(zhèn)國(guó)公給查出來(lái)了!
王耀祖頭頂直冒冷汗,感覺(jué)像是被人掐住了脖子,幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
怎么辦?!
到底該怎么辦?!
叔父被查處,那他肯定也跑不掉!
叔父從軍中偷運(yùn)出來(lái)的軍馬,最后可都是交到了他的手上再販賣出去的!
王耀祖不敢相信自己可能會(huì)面臨的命運(yùn),頓時(shí)萎頹在地。
旁邊雅間的客人會(huì)飲畢推門出去,一行人說(shuō)笑喧嚷,腳步嘈雜。
王耀祖被吵得回過(guò)神來(lái),咬咬牙,哆哆嗦嗦地舉起那似有千斤重的薄薄的信箋,深吸一口氣,凝神繼續(xù)往下看。
叔父在信中問(wèn)他,到底誰(shuí)有可能從他那里買了大周軍馬,卻又轉(zhuǎn)過(guò)頭出賣了他。
王耀祖咬牙切齒,他要是知道是誰(shuí)出賣了他,這會(huì)兒定會(huì)拿把刀去和對(duì)方拼命!
他仔細(xì)地回憶著每一匹到手的大周軍馬的買主,生怕錯(cuò)漏了一個(gè)細(xì)節(jié)。
好在他們一直都很小心,弄出來(lái)的大周軍馬極少,倒也能回想起個(gè)七七八八。
能夠格從他這里買走大周軍馬的,不是他極為信任的熟客,就是那些不知名姓但財(cái)勢(shì)雄厚到他不敢拒絕的人。
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