到底會(huì)是誰(shuí)出賣(mài)了他呢?
王耀祖絞盡腦汁,卻發(fā)現(xiàn)毫無(wú)頭緒。
而此時(shí)遠(yuǎn)在北地的將功贖罪的王繼高,看著剛剛攻下的山頭的馬廄中那幾匹大周軍馬,恨不能將已經(jīng)死透氣的山匪頭子渾身再戳上十幾二三十個(gè)洞!
他就說(shuō)販賣(mài)軍馬一事,自己做得那么隱秘,面上絲毫都沒(méi)有破綻,鎮(zhèn)國(guó)公又怎么會(huì)察覺(jué)到的?
原來(lái)問(wèn)題出在這群山匪的頭上!
這群山匪是早些時(shí)日因?yàn)楣唇Y(jié)瓦剌劫掠附近的山民而被鎮(zhèn)國(guó)公盯上的。
知己知彼,百戰(zhàn)不殆,為了保證此次能夠一舉攻破山寨,鎮(zhèn)國(guó)公早就事先派斥候潛伏偵查,發(fā)現(xiàn)此處有大周軍馬出沒(méi),立刻暗中調(diào)查山匪是否與軍中有勾結(jié)也是正常的。
怨不得最近衛(wèi)鋒總盯著他不放呢,想來(lái)就是因此而認(rèn)定了他和山匪有勾結(jié),防著他通風(fēng)報(bào)信呢!
王繼高又氣又急,當(dāng)即也顧不得善后爭(zhēng)功了,立刻向衛(wèi)鋒告了假,飛馬回營(yíng),向鎮(zhèn)國(guó)公解釋自己的清白無(wú)辜去了。
他在瓦剌軍中有內(nèi)應(yīng),尚且可以借此將功贖罪,可是將手伸向了大周軍馬,甚至將馬兒弄到山寨,鎮(zhèn)國(guó)公絕對(duì)輕饒不了他!
看著王繼高一路騎馬奔馳而下,就跟身后有索命的厲鬼似的,正在指揮眾人清掃戰(zhàn)場(chǎng)的衛(wèi)鋒嘴角揚(yáng)起一抹冷笑。
若不是還要留著王繼高對(duì)付瓦剌,就憑他身為參將,知法犯法,利用職務(wù)之便私販軍馬,就能立刻將他就地軍法處置了。
得虧韓彥記性好,想起有次去王記馬行看馬時(shí),聽(tīng)養(yǎng)馬人無(wú)意間說(shuō)起那批軍馬全都被一個(gè)神秘的大客商全數(shù)買(mǎi)去,心下生疑,早早地查探清楚了對(duì)方的來(lái)路,又特意有了今日這番安排。
如此才避免了王繼高生疑,繼續(xù)追查泄密之人。
想到此處,衛(wèi)鋒不由地暗自嘆息。
作為鎮(zhèn)國(guó)公的刀,他自信鋒利迅疾、無(wú)人能及,但是于謀略上卻遠(yuǎn)不如韓彥許多啊……
怨不得鎮(zhèn)國(guó)公會(huì)堅(jiān)持將韓彥招募到軍中,甚至為此不惜打開(kāi)方便之門(mén),允諾他可以自由當(dāng)值。
……
王繼高如何為自己辯白,鎮(zhèn)國(guó)公又會(huì)如何處置,這些就不是韓彥能夠插手的了。
倒是舒予得知整件事情的經(jīng)過(guò)之后,不無(wú)擔(dān)憂(yōu)地打趣韓彥道:“如今看起來(lái)是諸事順?biāo)欤羌偃缬幸蝗眨沂钦f(shuō)假如,王繼高和王耀祖得知了事情的真相,你又打算如何面對(duì)他們?”
事情既然發(fā)生了,就算是遮掩得再好,也總會(huì)留下痕跡,只不過(guò)是暴露早晚的問(wèn)題罷了。
要不怎么會(huì)說(shuō)“紙包不住火”呢!
韓彥對(duì)此倒是淡然,笑道:“若是真的到了那一日,我也問(wèn)心無(wú)愧。
“倒賣(mài)軍馬,那可是本朝律法明令禁止的事情,要不然你以為就憑王繼高謹(jǐn)慎多思的性子,這回他會(huì)這么輕易地就認(rèn)栽了?
“萬(wàn)幸他只是一心圖利,且還尚存有一點(diǎn)良知和戒懼之心,沒(méi)有為了銀子就將大周的軍馬販賣(mài)到瓦剌。
“雖然大周軍馬不如瓦剌許多,但是軍馬的稟賦素質(zhì)其實(shí)一定程度上可以窺見(jiàn)對(duì)方騎兵的水平和作戰(zhàn)方式。這在兩軍對(duì)壘時(shí),可是至關(guān)重要的!
“如若不然,此番我也不會(huì)在鎮(zhèn)國(guó)公面前替他美言,提出‘將功贖罪’之策了。”
那么以鎮(zhèn)國(guó)公治軍嚴(yán)明的性子,此番等待王繼高和王耀祖叔侄倆的結(jié)局肯定就是軍法處置了,能不牽連家人就已經(jīng)算是鎮(zhèn)國(guó)公法外施恩了。
此事非同小可,隱患極大,所以就算是拼了和王耀祖的合作作廢,他也絕不會(huì)坐視不理。
舒予看著正義凜然卻又云淡風(fēng)輕的韓彥,崇拜之情油然而生。
人生天地之間,有所為有所不為,若是為了個(gè)人利益連這點(diǎn)家國(guó)情懷、人格操守都沒(méi)有,那也就枉為人了。
解決了王繼高這樁隱患,韓彥靜下心來(lái),暫且專(zhuān)心做起了自己的教書(shū)先生。
有了他和舒予兩人嚴(yán)寬相濟(jì)的配合,孩子們進(jìn)步明顯,更重要的是不再一味地排斥學(xué)問(wèn)或是習(xí)武。
而且韓彥受鎮(zhèn)國(guó)公之邀到遼東軍中供職之事,大大地刺激了他們的求知欲。
——夫子無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì),卻憑借自己超群的武藝和智計(jì)得到了威震天下的鎮(zhèn)國(guó)公的賞識(shí),作為他的弟子,他們只要肯努力,將來(lái)肯定也會(huì)有這樣光宗耀祖、為國(guó)效力的機(jī)會(huì)的!
一時(shí)間,大小班的孩子們都卯足了勁,奮勇?tīng)?zhēng)先。
韓彥對(duì)此樂(lè)見(jiàn)其成,偶爾也會(huì)在他們懈怠時(shí)拿這件事情激勵(lì)他們。
教學(xué)之余,韓彥焦灼地等待著京城的回信。
……
京城,余記茶樓。
莊賢下衙之后,日常過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)余掌柜近日與王耀祖合作的事情,恰好碰到韓彥來(lái)信。
他將空白的信封仔細(xì)翻看一番,便著人將其中一封信送去了韓府,他自己則直接拿著信直接上樓去了雅間。
到了雅間,人才剛坐定,信還沒(méi)有拆開(kāi),余掌柜就裝作親自給貴客上茶點(diǎn),笑呵呵地托著一碟果子敲門(mén)進(jìn)來(lái)了。
等反手將門(mén)一關(guān),余掌柜立刻收起笑來(lái),將果子放在桌上,低聲和莊賢稟報(bào)道:“今日同恩公的信一起來(lái)的,還有王掌柜的家信。”
莊賢頭也不抬地“哦”了一聲,并未在意,伸手去拆信封。
王耀祖經(jīng)商在外,有家信送來(lái)簡(jiǎn)直是再正常不過(guò)了。
然而才拆到一半,莊賢動(dòng)作驀地一頓,霍然抬頭凝眉問(wèn)道:“有什么不對(duì)勁嗎?”
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余掌柜斟字酌句地答道:“具體的小人也說(shuō)不上來(lái)。不過(guò),王掌柜看完信從雅間出來(lái)之后,整個(gè)人精神狀態(tài)大變,很有些失神落魄、驚懼難安的樣子。”
莊賢沉默片刻,揣測(cè)道:“或許家中遭逢變故?”
余掌柜搖搖頭,低聲答道:“依小人看不大像。如果真是家中出了變故的話(huà),王掌柜不會(huì)在小人問(wèn)起時(shí)刻意隱瞞,強(qiáng)顏歡笑,粉飾太平。
“而且,真要是那樣的話(huà),王掌柜不應(yīng)該立即起身回遼東府嗎?或者,至少也該派個(gè)信得過(guò)的人奔家主持才是。
“可是,王掌柜倒像是刻意避著什么似的,交代下去近期商隊(duì)要長(zhǎng)駐京城,就是負(fù)責(zé)往來(lái)傳訊的人,也換了一批不甚熟悉的面孔。”
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