“曹操……哼哼……陳留曹操……”

    甄張氏不由冷笑數聲，那鳳目倏然冷厲，有若實質，將那白絹隨手擲于矮案上，驚得左近服侍的四位丫鬟慌忙做個萬福，更驚得甄儼再次雙膝跪地，叩首大叫：“母親……”

    甄張氏輕輕搖頭，低首朝甄儼柔聲說道：“儼兒，起來罷！……”

    待得甄儼跪坐回位，甄張氏卻是閉上了雙目，那白皙面容上細細魚尾紋更甚了。半響，甄張氏幽幽一嘆，睜目望向甄儼，柔聲說道：“儼兒，你讀書多年，貫通諸子……為娘且考得一考……”

    甄儼恭敬回道：“母親請講……”

    “《春秋》云：初，虞叔有玉，虞公求旃。弗獻。既而悔之，曰:……” 甄張氏緩緩吟誦，繼而戛然停止，只凝目望著甄儼。

    甄儼慌忙接口：“初，虞叔有玉，虞公求旃。弗獻。既而悔之，曰:……曰：:匹夫無罪，懷璧其罪……”

    “懷璧其罪……懷璧其罪……” 甄儼反復其語，低頭而思，揣摩其母讓他背誦《春秋》深意。

    甄張氏微微而笑，再次緩緩閉上了鳳目，做聽音狀，更加柔聲朝自家長子道：“儼兒，繼續……”

    甄儼點點頭，清清喉嚨，繼續吟誦：“曰:'匹夫無罪，懷璧其罪。吾焉用此，其以賈害也?'乃獻之。又求其寶劍。叔曰:'是無厭也。無厭，將及我。'遂伐虞公。故虞公出奔共池。……”

    “母親……”甄儼吟誦畢亦思索畢，恭謹地朝甄張氏彎身作得一揖。

    “恩……”甄張氏緩緩張開雙目，目光灼灼，直望甄儼，柔聲說道：“儼兒，你可知母親為何要你誦讀此段？”

    “回母親，孩兒知曉……母親提醒孩兒，懷璧其罪。我甄家家財無數，糧草如山，卻是眾家虎視眈眈對象。” 甄儼站起身子，還手在背，玉樹臨風，自信滿滿，成竹在胸。

    “恩，不錯……” 甄張氏點頭，面露微笑。

    “不過，母親。眾家諸侯對我甄家虎視眈眈，未嘗不竭力拉攏也……” 甄儼亦是面露笑意，腰身挺得更直，昂然說道：“母親，如今陳留曹操書信與我甄家，那兗州宋江亦派荀家世叔示好于我甄家……恩，我冀州袁紹亦看重于我……母親，懷玉在身，雖則兇險，若應對得當，莫不是亦是我甄家騰達之時？……”

    “哼哼……騰達之時……騰達之時……” 甄張氏垂首喃喃而語。

    過了一會，卻是抬起頭來，雙目依舊凝望甄儼，目中不無失望之意，臉上并沒有表現出來，只嘆息道：“兒呀！……你不及虞叔甚矣！……”

    “母親，為何由此一說？” 甄儼那自信之色一滯，滿是不解。

    “為娘讓你背《春秋》，可是只想你知曉懷璧其罪一句？……” 甄張氏搖頭嘆息。

    “恩……”甄儼悚然而驚，忙收斂身形，再次低首凝神細思。

    正凝思間。

    突然，一青衣小婢進得房來，道個萬福，輕聲說道：“稟老夫人，少爺……東平國長史荀攸、史進求見……”

    “請他們進來罷……” 甄張氏聞得稟報，朝小婢說道。她復有微側身子朝甄儼說道：“儼兒，荀攸乃是世叔，……你去門口迎接下罷……”

    “是……母親……” 甄儼微微一作揖，朝門外匆匆而去。

    未幾，甄儼引得荀攸荀公達、史進史退之兩人進得正堂。

    “荀攸見過甄家嫂嫂……向嫂嫂問安……多年不見，身子可安健？……”荀攸入得正堂來，輕甩衣袖，朝堂上作得一揖，露出笑吟吟神色說道。

    身后史進雙手一拱，朗聲大叫：“東平軍史進問老夫人安……”

    “叔叔有心了……謝過叔叔……” 甄張氏在身旁仆婢攙扶下站起身子，也是朝著荀攸微微萬福，搖頭感嘆道，“老嫗我身子倒是康健得很哪……”

    荀攸望著不過四十來歲的自稱老嫗的依舊美貌的卻強裝老朽的甄張氏搖首捏須而笑，說道：“嫂嫂……嫂嫂風華正佳，與數年前一般無二……如何當得老嫗一詞……”

    “怎的不老？不老也得被這些個不孝逆子忤逆催老……” 甄張氏鳳目朝侍立在旁的甄儼狠狠瞟了一眼。

    荀攸亦是朝甄儼望了一眼，微笑道：“儼兒，儼兒卻是大清早就來問安……晨昏兩問安，恭謹侍于前……如此孝順，嫂嫂倒是說笑呀……”

    “他？……”甄張氏又復瞟了甄儼一眼，說道：“叔叔，有所不知，今日卻是老嫗叫喚他來，他方才進來的啊……若是平時，何曾有此殷勤趕早……”

    “母親……”一旁甄儼委屈地叫喚了一句。你們長輩嘮嗑歸嘮嗑，別箭頭對準我呀，我可是孝順得緊的。有你這娘親在，我敢不孝順，敢不聽話的？

    “喚什么喚？你還不快去將脫兒找回來……快去……老身先招待叔叔……再回頭找你說話……叔叔請坐，來人，奉茶……” 甄張氏一邊和荀攸說話，一邊安排著甄儼。

    “脫兒？……”荀攸史進聽得甄張氏言辭俱是心中一動。荀攸還好，依舊聲色不動。史進卻是忍耐不住，他俊眉一挑，重重抱得一拳，朗聲問詢道：“老夫人，且容史進魯莽，斗膽聞得一句。甄姑娘何事？”

    甄張氏前面已聽甄儼細說情況，知曉荀攸史進認得自家兒女，亦救過自家數個女兒，故對史進如此莽撞一問，也是不很驚訝與氣惱。她朝史進微微頷首示意，微笑道：“史將軍，老身多謝史將軍搭救我家小女……”

    “不敢……”史進趕忙再次抱拳行禮，“不知甄姑娘發生何事了？”

    “唉……”甄張氏苦笑著嘆氣，回頭對甄儼道：“儼兒，將脫兒那書信給予荀世叔一觀……”

    “母親……”甄儼頗不情愿。

    “哦？怎的？怕丟顏面？……世叔與我甄家有通家之誼，更兼乃是你家姐妹數人的救命恩人，事到如今，還怕甚么丟顏面？呈上給世叔……”

    甄儼方才滿心不情愿從袖中掏出一方絲帕呈給荀攸。

    荀攸接過絲帕，仔細端詳起來。身后史進也探出身子覷了幾眼。

    看完，兩人不由得互看了一眼，不由大駭。內里獲取的信息太多了，最關鍵的幾點一是袁紹也派使者來了，二是甄脫現在去追殺袁紹使者。

    “袁紹使者？……”荀攸手持絲帕，以目咨詢。

    甄儼尷尬笑笑，不欲回答。

    “其實并非袁紹使者，而是曹操……” 甄張氏又爆出一個大料，她又朝甄儼說道，“拿出曹操那書信……”

    “母親……”甄儼面色青白，羞惱不堪。

    “別管是袁紹還是曹操……甄姑娘……甄姑娘有危險……”史進忍耐不住，大聲叫喚起來。

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