次日清晨，晨光初曦，微亮入戶。
昨夜幾番招待，幾番口舌，甄儼正是好睡，卻是突然驚醒，只因為房外敲門聲“咚咚”響起，一聲急過一聲，更伴隨仆役輕聲惶恐而急促的叫喚聲：“公子，公子……”
房中兩位婢女也是夢中驚醒，慌慌張張穿起衣裳，借著微亮晨光正欲打開房門，一眼覷見榻上公子甄儼已是睜開雙眸，眸眼中滿是惱火神色，慌得兩人急急萬福，口中惶然道：“公子……”
“叫甚么……還不去開門？” 甄儼沒好氣叫道。
“是……”
“吱呀”一聲，朱漆房門方微開，一名府中仆役已是閃身而進，滿臉惶急，氣喘吁吁，連連叫道：“公子，公子……”
“如此焦急，所謂何事？……” 甄儼壓著滿肚子的起床氣，坐起身子問詢道。他也是知曉若無急事，仆役又是怎敢如此敲門，如此喧嘩。
“公子，夫人尋公子問話……說是，說是二小姐不見了……夫人焦急萬分……”仆役急急說話。
“甚么？二小姐……脫兒不見了？她，她哪里去了？……” 甄儼本是坐在榻上，聞言也是一躍而起。
“不知，不知……只留下書信一封……”仆役把頭搖成撥浪鼓。
“書信何在？……你們快點，快……”甄儼一面問詢著，一面催促著兩位婢女抓緊時間給他更衣。
“在夫人那里……老夫人命公子速速面見……”仆役回話。
“母親……母親……現在如何？……唉呀，你們怎得如此拖沓……” 甄儼沒了耐心，皺起劍眉，焦急呵斥圍著他更衣的婢女。
“夫人已是悲急交加……”
“唉呀……好了，好了，我自己來……什么？母親……走……”
聽得仆役如此回答，甄儼悚然一驚，哪里還能再顧得上整理衣飾，邁開大步就往門外而走。
疾行疾走，連跨幾進院落，甄儼進得一進大院，兩邊廂房鹿頂耳房鉆山，上面五間大正房，正房高大，雕梁畫棟，軒昂壯麗。正中堂屋，當中高掛匾額，匾上寫著斗大的三個大字：“榮慈堂”；地下正中擺有紫檀雕花大案，設有三尺來高青綠古鼎，鼎中香煙縈繞。
案前正跪坐一中年婦人，觀那婦人，身著素衣，四十歲不到年紀，臉上雖有歲月風霜痕跡，然依舊可見絕美容顏。那婦人正垂首涕淚，左近四五位丫鬟亦是侍立一旁，低首陪泣，聽見有腳步聲促急而來，眾人俱是抬首而望。
“母親……”莆一邁進正房堂屋，甄儼朗聲而叫。
“別叫我母親……”那中年美婦雙目垂淚，恨恨而叫。原來這中年美婦正是甄儼的母親甄張氏，甄逸之妻，也是甄家五姐妹的母親，甄家絕美基因的來源。
“母親……”甄儼惶急，不由雙膝“噗”的跪地，叩首大叫。
“你……你眼里可還有我這母親？……”眾丫鬟攙扶中年美婦站起，甄張氏又氣又悲，雙目微紅，指著甄儼呵斥。
“母親，如何沒有……孩兒怎敢不孝？……” 甄儼連連叩首。
“哼！你孝順！……那你二妹呢？那我甄家的名聲呢？……”甄張氏一談及甄脫，雙目更是淚溢，“這甄家交你打理才一年……一年你就這樣……”
“母親，母親先別焦急，身體要緊……脫兒……脫兒到底如何了？……” 甄儼再次叩首。
“別問我，問你……”甄張氏將手中一方絲帛恨恨地拋擲在甄儼跟前。
甄儼拾撿起絲帛，立起身子，仔細端詳。只見絲帛上書寫著幾個雋秀小字：“救命大恩，兄長不報，不仁；通家情誼，兄長不顧，不義。勾結外人，圖謀恩人，兄長不忠不義……脫兒以為恥也，誓殺袁紹使者，阻我甄家陷不忠不義之地……”
看罷絲帛，甄儼倏然站起，高聲大罵：“愚蠢……愚蠢……這甄脫也是太愚蠢……”
“恩？……”甄張氏聽見甄儼大罵，卻是眉頭鎖得更緊，柳眉倒豎，氣急而笑，罵道：“你二妹愚蠢何在？今日……今日你一定要給我解釋清楚。脫兒說你不忠不義不仁……那是為何？……袁紹使者……那又是何事？脫兒為何要去殺那袁紹使者……你都給我講個清楚……”
聽得母親一連串發問，甄儼卻是清醒冷靜了過來，他恭恭敬敬朝母親做得一揖，嘆然道：“母親，二妹卻是誤會孩兒也……我甄家百年豪門，孩兒秉持甄家，怎會做不忠不義之事，怎會做損我甄家顏面之事……母親，且聽孩兒細說。”
甄張氏也是冷靜了下來。莫看這甄張氏如今退居后堂不管外事，當初名傳冀州的也只是美艷大名而已，可諸位看官可以細想，甄家如此富豪大族，甄逸亡故已近八載，甄儼接掌甄家不過一年，這期間是何人把握抄持甄家，讓甄家依舊掌有無極半城，讓甄家財富依舊鉑滿盆滿，讓甄家嫡子甄儼得以順利接手，讓甄家外戚近親族人無手可伸？難道真的是靠年少的甄儼，亦或是那美貌如天仙為家四處奔走的甄家五姐妹？這些只是外在而已。這甄家真正依仗的是這個甄家主母甄張氏啊。她方才之所以焦急心慌，是因為不見是她的女兒甄脫，關心則亂。
“儼兒，個中緣由，細細說與為娘聽來……”甄張氏跪坐回案前，柔聲朝兒子說話。
“是……母親……” 甄儼也是跪坐。
當下，甄儼將這幾日之事一一細說給母親而聽，說及父親好友荀攸前來購糧一事，也說及東平郡大將史進救下自家五姐妹一事，更說及昨夜袁紹使者來訪一事。
“不過，母親……昨夜來訪者只是借袁紹之名耳，那使者其實受冀州從事辛評之命而來……” 甄儼自懷中掏出一卷白絹，雙手畢恭畢敬交由甄張氏。
“哦……那辛評所謂何事？”甄張氏接過白絹，左右翻轉而看，柔聲問道。
“還能是如何？……亦是購糧耳……” 甄儼搖晃俊俏的臉龐，苦笑回話。
“哦……那袁紹亦是想要至我甄家購糧？”甄張氏微微一笑。
“母親卻是想得差了……非是袁紹……” 甄儼搖頭。
甄儼扼然而嘆，叫道：“非是袁紹……乃曹操耳！”
“曹操……”
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