有了這幅上聯(lián)，朱佩的心情變得大好，親自給范寧斟了一杯酒。
朱佩笑道：“這次平江府考得非常不錯(cuò)，五個(gè)貢舉士居然考中了三人，前所未有。”
“我們平江府還有誰(shuí)考上了？”范寧好奇地問(wèn)道。
朱佩猶豫一下道：“還有一人是我們吳江縣的。”
“難道是柳然！”范寧瞪大了眼睛。
朱佩點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上帶著慍色，柳家父子從前門進(jìn)來(lái)，她就從后門離開來(lái)找范寧。
“他父親昨晚就知道了，今天一早帶著他來(lái)我家報(bào)喜。”
“呵呵！這次長(zhǎng)洲縣全軍覆滅了，回去后看他們?cè)趺唇忉專俊?br />
蘇亮痛快地一拍桌子，長(zhǎng)洲縣在解試時(shí)那么囂張，現(xiàn)在終于被打臉了。
程圓圓卻很敏感，她不解地問(wèn)道：“為什么柳家要來(lái)給你們報(bào)喜？”
朱佩看了一眼范寧，不說(shuō)話了。
范寧也不想提這件事，只淡淡笑了笑，“兩家是世交，當(dāng)然要分享喜悅。”
程圓圓看見朱佩不安的目光，又見范寧有些悻悻的神情，她忽然醒悟到什么，便立刻閉上嘴，不再問(wèn)這件事。
這時(shí)，范寧瞥了明仁一眼，他早就發(fā)現(xiàn)明仁欲言又止，似乎想說(shuō)什么？現(xiàn)在正好用明仁來(lái)岔開話題。
“明仁，你有話就直說(shuō)，怎么也變得婆婆媽媽了？”
明仁看了看朱佩，“回頭再告訴你吧！”
朱佩心中本來(lái)就為柳然的事情不高興，她知道范明仁是想避開自己。
便冷笑著哼了一聲道：“是不是我在這里，有什么話不好說(shuō)，要不，我先下樓？”
話已經(jīng)說(shuō)到這一步，明仁只得撓撓頭道：“我剛才來(lái)之前又去富貴橋關(guān)撲店了。”
旁邊程澤頓時(shí)精神一振，仿佛發(fā)現(xiàn)了知己，他連忙笑道：“明仁也喜歡賭上幾把？”
“也不常去，這次是押科舉，隨便玩玩，前些天我和范寧、蘇亮都去押了一把。”
范寧心念一動(dòng)，笑道：“莫非有變化了？”
明仁點(diǎn)點(diǎn)頭，“馮京現(xiàn)在變成了兩純，而你變成了一純”
蘇亮瞪大眼睛道：“上次馮京是五純，范寧是六純啊！”
“是這樣的，聽說(shuō)是昨天下午調(diào)整的，我懷疑是不是有什么內(nèi)幕消息了。”
朱佩哼了一聲道“應(yīng)該是省試的名次流出來(lái)了，阿寧的得分排在童子試第一，我昨天就知道了。”
“童子試第一！”蘇亮一聲驚呼。
范寧眉頭一皺，不解地問(wèn)道：“不是說(shuō)省試不排名次嗎？”
“省試內(nèi)部排有名次，只是暫時(shí)不對(duì)外公布，要不然怎么會(huì)有連中三元之說(shuō)，昨天名單報(bào)送禮部后，審卷院的看守便松懈了，開始有人進(jìn)進(jìn)出出，估計(jì)是有人把內(nèi)幕泄露給了關(guān)撲店，所以關(guān)撲店緊急調(diào)整。”
蘇亮急得直拍桌子，“早知道我就下注五十兩銀子了。”
范寧笑道：“最后開獎(jiǎng)是看殿試成績(jī)，再說(shuō)十賭九輸，你應(yīng)該感到慶幸才對(duì)！”
這時(shí)，明仁又道：“還有一件蹊蹺之事！”
范寧正要喝酒，杯到唇邊又停住了。
“什么蹊蹺之事？”
明仁一臉困惑道：“這兩天有不少人來(lái)書苑街問(wèn)田黃石，昨天珍寶館的羅大掌柜找到我，他愿意出兩塊錢一貫收購(gòu)田黃石，有多少他收多少？”
范寧想到了范仲淹進(jìn)宮獻(xiàn)石之事，春江水暖鴨先知，難道已經(jīng)有人嗅到味了？
“珍寶館是誰(shuí)開的店？”范寧追問(wèn)道。
“好像是一個(gè)宮里的大宦官，具體是誰(shuí)不知道。”
朱佩接口道：“是皇宮大內(nèi)副總管田珍開的店，他們應(yīng)該是得到消息了。”
“什么消息？”范寧和明仁異口同聲問(wèn)道。
朱佩猶豫一下道：“我只是聽說(shuō)，不敢肯定，聽說(shuō)田黃石已經(jīng)被列為貢品了。”
范寧和明仁對(duì)望一眼，眼中有一種掩飾不住的驚喜，如果田黃石被列為貢品，那他們的計(jì)劃就要成功了。
任何物品只要列為貢品，那就會(huì)身價(jià)百倍，既然大內(nèi)副總管的店愿意用兩貫錢一塊的價(jià)格大量進(jìn)貨，那就說(shuō)明這個(gè)消息不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng)。
范寧還想再問(wèn)，朱佩卻瞪了他一眼，不高興道：“對(duì)你來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在究竟什么事情最重要，是田黃石重要，還是殿試重要？”
明仁還想再憧憬一下田黃石的美好未來(lái)，但朱佩這句話讓他也知趣地閉嘴了。
蘇亮的興奮足足延續(xù)了三天，第四天，當(dāng)他的興奮終于漸漸冷卻后，他心中頓時(shí)有點(diǎn)發(fā)慌了。
殿試考對(duì)策文，他該怎么準(zhǔn)備？
其實(shí)蘇亮心里明白，他之所以能考中省試，根本原因還在于范寧將對(duì)策文的題目提前告訴了自己，并逼自己反復(fù)背誦宋刑統(tǒng)。
想到即將舉行的殿試，萬(wàn)一自己的殿試上丟丑，被朝廷剝奪了進(jìn)士資格怎么辦？
他越想越害怕，幾乎一夜無(wú)眠，天不亮他又跑去敲范寧的門。
范寧一邊打著哈欠一邊聽蘇亮的訴苦。
“我真是服了你，為這點(diǎn)小事情你居然一夜沒睡？”
“這是小事情嗎？殿試啊！天子親自考試，交了白卷豈不是欺君之罪，范寧，你覺得殿試會(huì)考什么？”蘇亮眼巴巴地望著范寧。
范寧翻了個(gè)白眼，“我怎么會(huì)知道殿試考什么？你當(dāng)我是神仙？”
“那怎么辦？萬(wàn)一我緊張起來(lái)，什么都不會(huì)做怎么辦？”
范寧見他快哭出來(lái)了，只得安慰他道：“雖然我不知道殿試考什么，但你可以了解一下以前的科舉呀！以前殿試都考什么？如果知道了，你就不會(huì)象現(xiàn)在這樣緊張。”
“考什么你知道嗎？”
“大概知道一點(diǎn)，基本上都和民生有關(guān)，上一屆考的內(nèi)容和勸農(nóng)有關(guān)，上上屆考的是鹽茶稅，再上一屆好像是考如何安置孤寡，只有康定二年考的是陜西防御，是因?yàn)榍耙荒辏淮笈e攻宋。”
“萬(wàn)一今年又考什么備戰(zhàn)怎么辦？”
范寧笑道：“殿試的對(duì)策文和省試的對(duì)策文不一樣，不是大題，都是小題目，一共三道題，每題六七百字，都是貼近生活的題目，就算你什么都不會(huì)，胡亂寫一通，那也能獲得最后一等，也就是第五等評(píng)分，叫做文理疏淺，退落無(wú)疑。”
“退落無(wú)疑是什么意思？”
蘇亮頓時(shí)緊張起來(lái)了，“是不是要把我退回去，剝奪考上省試的資格？”
范寧搖搖頭，“退落無(wú)疑是指你的學(xué)業(yè)水平還不行，不能為正式進(jìn)士，所以和第四等一起上乙榜，賜同進(jìn)士出身。”
蘇亮稍稍松了口氣，又問(wèn)道：“那你有沒有押一押題目？”
范寧確實(shí)不知道殿試會(huì)考什么？他腦海中沒有這方面的資料，不過(guò)他可以從歷屆的殿試題目中尋找到一些規(guī)律。
歷史上的宋仁宗是一個(gè)很勤政，關(guān)心民間疾苦的皇帝，宋朝經(jīng)濟(jì)正是在他手中得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。
他更關(guān)心民生，他也希望自己的大臣也關(guān)心百姓疾苦，這些想法往往就會(huì)體現(xiàn)在科舉上，尤其是殿試。
一般而言，社會(huì)發(fā)生一些重大事件，殿試中就會(huì)有體現(xiàn)。
范寧沉思一下道：“去年秋天河北大旱，十幾萬(wàn)流民跑到開封府乞食，朝廷調(diào)太倉(cāng)五十萬(wàn)石糧食救濟(jì)河北大旱，我估計(jì)今年殿試題中會(huì)出現(xiàn)安置流民，或者賑災(zāi)方面的內(nèi)容。”
蘇亮眼睛一亮，這方面內(nèi)容他還真準(zhǔn)備過(guò)。
“還有沒有別的方面？”
范寧想了想又道：“我堂祖父范仲淹被調(diào)入京城，恐怕天子又要提到改革，但他會(huì)很謹(jǐn)慎，在這次科舉中或許稍微試探一下，如果題目中考到紓農(nóng)之困苦，你可以用王安石在鄞州的青苗法來(lái)應(yīng)答，主考官是歐陽(yáng)修，他很認(rèn)可王安石的改革。”
“還有嗎？”
范寧搖搖頭笑道：“別的方面我就想不到了，其實(shí)你曾深入農(nóng)村近兩個(gè)月調(diào)查，很了解農(nóng)民疾苦，這是你的優(yōu)勢(shì)，你要盡量利用起來(lái)，不管哪一年殿試，都會(huì)考到一點(diǎn)和農(nóng)民相關(guān)的內(nèi)容，只要你發(fā)揮得好，考第四等肯定沒有問(wèn)題了。”
蘇亮被范寧一席話鼓勵(lì)，他漸漸有了信心，一下子放松下來(lái)，他只覺自己疲憊不堪，困意一下子襲來(lái)，打了哈欠道：“我得回去睡一會(huì)兒，實(shí)在困得受不了，晚上請(qǐng)你吃飯！”
他深一腳淺一腳地回去了。
范寧本來(lái)很瞌睡，說(shuō)完一通以后，他現(xiàn)在倒變得異常清醒，他覺得自己需要再整理一下思路，他坐在書桌前，開始陷入了沉思。
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