長(zhǎng)孫博找到了方生的住處，在襄陽(yáng)城的一角。宅子雖然破舊，但也不小，看來(lái)曾經(jīng)也輝煌過(guò)。
方生的父親也曾經(jīng)在朝上當(dāng)過(guò)官，后來(lái)因?yàn)榈米锪藱?quán)臣，被貶至襄陽(yáng)，后來(lái)得了一場(chǎng)大病去世了，就只剩下母子二人相依為命了。
家中的積蓄給父親治病都快用光了，方生只好到長(zhǎng)孫府給長(zhǎng)孫綺教書(shū)畫(huà)維持生計(jì)。方生知書(shū)達(dá)理，生的也是白凈俊俏，兩人便日久生情，悄悄來(lái)往了。
長(zhǎng)孫博推門進(jìn)了方生家，母子二人正在家中吃晚飯。方生見(jiàn)長(zhǎng)孫博進(jìn)來(lái)，連忙站起來(lái)：“知府大人，你找小生有事？”
“嗯。你出來(lái)一下！”長(zhǎng)孫博想單獨(dú)跟方生聊聊。
方母放下碗筷，躲在門后偷聽(tīng)，她感覺(jué)知府大人親臨，必有大事。
長(zhǎng)孫博轉(zhuǎn)身對(duì)方生語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“方生啊，你要怎么樣才能離開(kāi)我女兒？”
方生不卑不亢地說(shuō)道：“知府大人，小生知道自己才疏學(xué)淺，不配教導(dǎo)小姐，但是我一定會(huì)盡力的！”
“你……”長(zhǎng)孫博氣得都結(jié)巴了，“你是真傻還是假傻？誰(shuí)跟你說(shuō)這個(gè)？”
方生不解地問(wèn)道：“那知府大人的意思是？”
長(zhǎng)孫博指著他又無(wú)奈地?fù)u搖頭說(shuō)道：“真是榆木腦袋！好，那我就實(shí)話跟你說(shuō)吧，皇上要選秀，我要送綺兒去選秀。可是綺兒不想去長(zhǎng)安，她心中放不下你，我希望你能夠幫我勸勸她！”
“什么？你要綺兒去選秀！”方生睜大了眼睛搖頭說(shuō)道，“這萬(wàn)萬(wàn)不可，我和綺兒情投意合，求大人成全！”
“成全？”長(zhǎng)孫博指著破宅子說(shuō)道，“就你家這破宅子，家徒四壁，還想娶我綺兒？簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)！”
方生振振有詞地說(shuō)道：“知府大人，小生一定會(huì)考取功名，出人頭地的！”
“哼，就憑你，何年何月才能出人頭地？本官不惑之年才官拜知府，綺兒要是跟著你，怕是要吃不少苦。”長(zhǎng)孫博打心眼里也瞧不上這個(gè)一無(wú)所有的窮書(shū)生。
不過(guò)，方生確實(shí)有志氣，在知府大人面前毫無(wú)懼色，他壯著膽子說(shuō)道：“知府大人，小生想跟你立下賭約，愿以半年為期，一定會(huì)入朝為官。如若不能……”
“不能就怎么樣？”長(zhǎng)孫博逼問(wèn)道。
“如若不能，便永遠(yuǎn)離開(kāi)長(zhǎng)孫小姐。”方生的聲音有些哽咽了。
“好！這可是你自己說(shuō)的！本官答應(yīng)你，如果你在半年之內(nèi)能入朝為官，老夫就成全你。”長(zhǎng)孫博一口答應(yīng)道，心里賊笑道，“半年之后，選秀早就結(jié)束了，綺兒已成為皇妃，怎么可能還輪到你？”
“知府大人，我這就跟你回府。希望你不要食言！”方生咬咬牙，決定跟長(zhǎng)孫綺好好談?wù)劇?br />
“君子一言駟馬難追！走吧！”長(zhǎng)孫博得意地帶著方生回長(zhǎng)孫府，他料定方生必輸無(wú)疑。
長(zhǎng)孫博打開(kāi)長(zhǎng)孫綺房門的鎖，對(duì)方生說(shuō)道：“你好好勸勸她，別忘了我們的約定！”
方生進(jìn)了屋，以淚洗面的長(zhǎng)孫綺妝都花了，看見(jiàn)方生一把抱住他哭道：“方生，我不要離開(kāi)你，我不要做皇妃！”
方生苦笑著安撫道：“傻瓜，你以為皇妃那么容易選上的嗎？”
長(zhǎng)孫綺打了他一下說(shuō)道：“
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怎么，你也要?jiǎng)裎胰ミx秀嗎？”
方生笑道：“我怎么舍得讓你去選秀呢？只是知府大人執(zhí)意要你去選秀，我就跟他約定，若是半年內(nèi)我入朝為官，他便將你許配給我。”
“半年？可是選秀大會(huì)十天之后就要舉行了。”長(zhǎng)孫綺擔(dān)心地說(shuō)道，“萬(wàn)一我真的被選上了呢？”
方生胸有成熟地說(shuō)道：“傻瓜，我早就想好了，只要你故意表現(xiàn)差一點(diǎn)，應(yīng)該很快就會(huì)被淘汰吧？”
“真的？這倒是個(gè)辦法。”長(zhǎng)孫綺破涕為笑，“那你真的有把握半年之內(nèi)就能入朝為官？”
方生拍著胸脯說(shuō)道：“怎么，你不認(rèn)可我的才華嗎？”
長(zhǎng)孫綺笑著說(shuō)道：“我當(dāng)然明白。那我們就說(shuō)定了，我去參加選秀，故意落選，你就努力考取功名可好？”
“好！”方生牽著長(zhǎng)孫綺的手深情地對(duì)望著。
“嗯哼！”門外一聲悶哼，長(zhǎng)孫博進(jìn)來(lái)了，不耐煩地說(shuō)道，“說(shuō)完了沒(méi)有？把你的手拿開(kāi)！”
“爹，我答應(yīng)你去選秀，你說(shuō)話可都算數(shù)？”長(zhǎng)孫綺松開(kāi)手問(wèn)道。
“當(dāng)然，好啦，今日早點(diǎn)休息，明日跟我去長(zhǎng)安，見(jiàn)過(guò)太后。”長(zhǎng)孫博自認(rèn)有太后撐腰，志在必得，長(zhǎng)孫綺去參加選秀就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。
……
第二天一早，長(zhǎng)孫博便帶著長(zhǎng)孫綺去了長(zhǎng)安，天黑了才進(jìn)城。
“爹，天色已晚，我們?cè)诳蜅Ｗ∫煌戆桑 弊艘惶燔嚕L(zhǎng)孫綺已經(jīng)腰酸背痛了。
正巧，他們住到了上官婉娉家的客棧。
上官婉娉跟著上官達(dá)學(xué)生意，幫著打理一些客棧，正巧這天到客棧收賬。
她從林妙語(yǔ)那里聽(tīng)說(shuō)了靜安太后要給皇上選秀的事，發(fā)現(xiàn)最近客棧里多了一些年輕漂亮的女子入住，都是來(lái)參加選秀大會(huì)的。
她看到長(zhǎng)孫綺的美貌，心想：“這女子一定也是一個(gè)秀女。此女氣質(zhì)不凡，一定能進(jìn)三甲啊！看來(lái)姐姐這次的對(duì)手不少啊！”
她悄悄跟在他們后面上了樓，進(jìn)了他們隔壁房間偷聽(tīng)。
“女兒啊，你放心，太后都已經(jīng)安排好了，到時(shí)候你只要正常發(fā)揮，一定能進(jìn)三甲！”長(zhǎng)孫博信心滿滿地說(shuō)道。
長(zhǎng)孫綺心中有點(diǎn)想念方生，問(wèn)道：“爹，離選秀還有九天，我們來(lái)這么早干什么？”
長(zhǎng)孫博說(shuō)道：“在選秀之前，宮中會(huì)對(duì)參加選秀的秀女進(jìn)行嚴(yán)格的檢查，還會(huì)專門有人進(jìn)行宮中禮儀的培訓(xùn)。到了選秀之日，才是藝能比拼。”
“這么麻煩啊？那我們什么時(shí)候進(jìn)宮啊？”
“后天吧！明日爹要去見(jiàn)一位老朋友，襄陽(yáng)首富上官達(dá)。后天再進(jìn)宮帶你見(jiàn)過(guò)太后。”長(zhǎng)孫博與上官達(dá)在襄陽(yáng)就已熟識(shí)，到了長(zhǎng)安，自然想見(jiàn)見(jiàn)上官達(dá)，有錢能使鬼推磨，以上官達(dá)的人脈，幫助長(zhǎng)孫綺選秀勝出就更有勝算了。
上官婉娉驚訝地嘀咕道：“我爹？他找我爹干什么？”
她越想越好奇，決定要好好查一查這件事。她不想讓上官達(dá)卷入到這場(chǎng)權(quán)利之爭(zhēng)中，通過(guò)不當(dāng)手段幫助他人在選秀上勝出。從她聽(tīng)到的消息來(lái)看，這個(gè)秀女背后有靜安太后，實(shí)力非同小可，恐怕是內(nèi)定的人選了。
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