“其實我一直對丞相大人您抱有充足的好奇心，不知大人您能否滿足一下小輩的心愿呢？”湛云兮笑瞇瞇得道。一雙貓眸瞇起，真似一直慵懶的小貓。
旁邊奉茶的無音本來已經面色緩和了很多，聽聞湛云兮的話，臉色又立即沉了下去。
越陵風輕笑了一下，倒也未曾對她的冒犯說什么，反而有幾分喜聞樂見，“罷了，這么多年好不容易遇到這么一個合眼緣的小姑娘，你想問什么，我就勉強答一答吧！”
湛云兮暗暗翻了個白眼，說什么勉強，明明眼中全是躍躍欲試的趣味。憋了這么多年，怕是巴不得有人來陪他說話呢！
“其實晚輩也沒多強的好奇心，只想問一件事，您當初為什么突然致仕了呢？”
越陵風露出個“果然如此”的表情，抿了口茶，不疾不徐地開口：“那是很多年前的事了，還記得二十五年前，那年我才是年方十五的輕狂少年，一夜聞名之后，我愈發張揚，一時之間，天下文人儒士竟沒有人能對上我的鋒芒。我以為他們是被我折服了。然而......”
“那些讀書人個個目中無人，哪里能那么容易甘心屈居別人之下，更不要說是一個弱冠少年了。”湛云兮冷哼了一聲道。
越陵風驚訝地看了她一眼，目露贊賞之意，感慨道：“沒想到你小小年紀，竟能勘破，要是當初我有你的遠見，最終也不會......”
“前輩之后不是坐上丞相之位了嗎？”
“是啊，他們那時看我即使再怎么不順眼，也改變不了我是皇上欽點的狀元的事實。后來我開始進入官場，一開始他們并沒有什么大動作，只是時不時給我使個小絆子，我年少氣盛，三番五次下來，就惱怒非常，找到皇上告御狀，皇上那時還偏愛我，就將那幾個人訓斥了一通，然而之后那些人動作卻愈來愈大，我又去找了皇上幾回，次數多了，我也隱隱發現皇上開始不耐煩起來。
后來，我便開始自己學著應對，起初還被他們玩弄過幾個，跌倒幾次之后，我的手段愈加愈加圓滑狠厲起來.那些人漸漸便安分起來。我以為他們是真的服了，便漸漸松懈了幾分。沒有他們的阻撓，我的政績越來越好，最終我二十及冠之年，皇上提拔我坐了丞相之位。
我原本預料那些人會百般阻撓，卻沒想那些人竟然口徑一致，同意了皇上的提議。然而令我始料未及的是，就在我接任丞相之位的一個月后，那些人聯名上書，舉報我收受賄賂，利用自己的權利賣官授爵，甚至賣國通敵。
皇上大怒，命令徹查，幸而他們捏造的證據不充分，我在朝中五年，也不是一點勢力沒有，所以最終我被釋放，只是皇上以我年紀尚輕為由，剝奪了我的丞相之位。我在天牢中時，仔細回想了五年來的生活，我不明白為什么那些人一定要致我于死地呢？我跟他們并沒有什么實際的利益沖突啊？
后來那些人認為我一定失勢了，便有人到牢中對我冷嘲熱諷，我便趁機提出了這個疑問。沒想到那人突然大笑起來，滿滿的嘲諷。我現在還記得那人的回答，他說：‘你確實與我們沒有仇恨，但誰叫你想要爬到我們頭上呢，以你的年紀就應該好好呆在底層，做個縣令都是高看你了。’我聽后幡然醒悟，原來我的年紀便是我的原罪，那些人不過是為了維護自己的利益。
我原來一直以為那些人的行為雖然不妥，卻也是被百姓交口稱贊的當代大儒，沒想到他們其實就是一群道貌岸然的偽君子。我看著他們那一雙雙飽含惡意、貪婪的眼睛，突然意識到是權利侵蝕了他們。他們已經成為名利的奴隸。我對官場黑暗感到厭惡，又感到無力，因為我沒有能力去改變他們。我知道只要我和他們共存在朝堂之上，這樣的爭斗將永無止境。所以我遞了折子，退出仕途，隱跡于此。”
湛云兮聽后，不知是要感嘆越陵風的心慈手軟還是嘆息官場的黑暗。
“其實每個官場都是如此，水至清則無魚，人至察則無徒，對付那些人就要直擊七寸，將他們打壓到塵誒，他們才會怕，才會收斂，而不是一次次反撲。”
越陵風看著湛云兮的目光越來越贊賞，“沒想到你小小年紀就已經如此深諳為官之道，我用了五年的時間反思，才明白這個道理。若你身為男子，我想你一定是位遠超于我的少年丞相。可惜了！”
湛云兮卻半點不在意，勾唇笑道：“沒什么可惜的，雖然我知道這些道理，卻并不代表我喜歡這些。那前輩既然已經想通，為什么不重新回去呢？”
越陵風笑了笑：“一朝君子一朝臣啊！”
湛云兮面露懊惱，自己竟然忘了，越陵風消失的第四年，當今圣上就已經登基了。
越陵風看了看山邊的夕陽，笑道：“看來令弟要與我無緣了！”
湛云兮同樣抬頭看著被晚霞渲染地通紅的天空，“前輩這話說的過早了！不到最后，誰也說不準，不是嗎？”
越陵風笑道：“你倒是對令弟有信心的很啊！看你的年紀，令弟年紀也不大吧，你真的覺得他能通過那片竹海嗎？”
此時竹林中的湛云暮正扶著竹子氣喘吁吁，漓竹跟在后面，額頭上也滲出點點汗珠。
“少爺，我們還要再走嗎？”漓竹有些擔憂地看著湛云暮的身子。
湛云暮抹了把臉上的汗珠，看著右邊的小路，“走，我們一直都向著右邊走的，到現在也沒碰上我們之前做的記號，說明我們并沒有在繞圈子，那就一定可以走出去。”
“前輩等等看便知道了。快了。”湛云兮瞥了一眼竹林。
“既然如此，看在你的面上，我就等等看，你也不必滿口前輩、大人的叫，若不嫌棄，稱呼我一聲越叔如何？”
湛云兮驚訝地盯著越陵風，低頭想了想，似乎認一個叔叔并沒有什么壞處，便扯開一個甜甜的笑容，“越叔。晚輩姓湛，名云兮，芳齡十歲，現云中郡郡守嫡女，皇上親封的蒼梧縣主。”
越陵風目露復雜之色，轉瞬又都收斂得一干二凈，“沒想到小丫頭你也是大有來頭啊！不過，按你的份位，怎么會到云中郡來？”
“純屬無奈啊！”
越陵風笑了笑，沒有追問這個話題。竹林中突然傳出響聲，湛云兮和越陵風等人循聲望去，就看到一大一小兩個身影。兩人都有些狼狽，濕漉漉的發絲黏在臉側。
“姐姐，你沒事吧？”湛云暮一出來，還來不及看周圍的環境擺設，迅速搜尋湛云兮的身影，待看到熟悉的身影時，立馬飛奔過去。
湛云兮含笑將跑過來的身影擁入懷中，，掏出繡帕，輕柔仔細地將湛云暮臉上的汗珠拭去。待擦干凈后，才放開他。
湛云兮理了理弟弟的頭發，“果然暮暮是最棒的！”
“姐~~~~”湛云暮不好意思地搖了搖湛云兮的袖子。
“你們姐弟兩感情倒是很好？”一道含笑溫和的聲音打斷了姐弟兩的溫情。
湛云暮這才發現姐姐對面坐著一個陌生男人。
“暮暮，這是越先生，越叔，不知舍弟可能入你的眼？”
湛云暮聞言，有些緊張無措，但很快鎮定下來，規規矩矩地行了個禮，“晚輩拜見越先生。”
越陵風仔細打量著面前的小少年，發現他很快地回復從容，一舉一動之間也是有禮有節，不免心生了幾分歡喜。
“你能告訴我，你是怎么出來的嗎？”
湛云暮咬了咬唇，有幾分不好意思，“晚、晚輩愚鈍，用了笨方法，從頭至終一直選右手邊的看路，然后才出來的。”
越陵風暗暗點了點頭，雖說面前少年不如其姐姐聰慧，卻是少有的心智堅定之輩，是個可塑之才，自己也該收弟子了。
“你喚什么？可愿做我的學生。”
湛云暮小臉上滿是驚喜，“學生湛云暮拜見先生。”
“好孩子，今日天色已晚，明天再行拜師禮吧，你們今日也好好休息一晚。”
“多謝先生。”
“如此便多謝越叔了。”
第二日一早，湛云暮穿著白袍，端端正正地跪在堂上，雙手捧著一杯茶，“學生湛云暮今日自愿拜入先生門下，自此謹遵老師教導，尊師重道，若有不妥行為，自愿受先生訓誡。”
越陵風接過茶水，喝了一口，“今日你入我門下，望你修身節用，謹言慎行，潛心學習。”
“學生謹遵老師教誨！”
湛云兮站在一旁，淺笑妍妍。
“暮暮，你今后就要在這隨越叔修行，一定要聽從老師的話，知道嗎？”
湛云暮眼眶微紅，不舍地看著姐姐，“嗯，我一定不會讓姐姐失望的，姐姐，你以后可以來看我嗎？”
湛云兮摸了摸他的腦袋，“自然，姐姐一有時間就來看你，如何？”
“嗯，姐姐一路小心。”
“好，回去吧！”
湛云兮等人跟著無音從山谷中一個通道出來，暖煙立即迎了上來。
“主子，你們終于回來了！”
“嗯，走吧，我們也該回去了！”
藏在暗處的暗衛十六和暗衛十七此時也不禁松了一口氣，還好湛小姐回來了，不然，他們就是死也不能謝罪啊！
湛云兮踏上歸途，而在京中的楚琰卻氣得惱火。
“小貓，我不在，你也太亂來了，這么不愛惜自己的身體怎么行？看來有必要去一趟了！”
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