蘇怡帶白雪仙前往南岳樓在萊州經(jīng)營的“云集客棧”投宿，掌柜見到是主公蘇怡到來，馬上興起最高規(guī)格接待，客棧的伙計都沒見過蘇怡，得知眼前這位俊美的年輕公子竟是大東家！嚇得全都繃緊神經(jīng)、如履薄冰。
蘇怡笑著搖扇，要眾人如平常那樣行事，不必害怕，并交待掌柜說他與身旁的白雪劍要住在萊州一段時日，將平常保留給他的“勝春園”整理給白雪劍住，并吩咐要盡心伺候白兄弟，一切開銷，全算在他頭上，至于他自己，就給間僻靜的房間便是。
掌柜連忙點頭應聲，快速地將蘇怡所交辦的事項處理妥當，蘇怡帶白雪仙來到整頓好的勝春園，這勝春園雖然占地不大，庭園之中有座三層樓高的小木樓，與外頭的喧囂相比，顯得特別幽靜。若是爬上木樓高處，往北方的窗外望去，遼闊的海景便映入眼簾；往南邊望去，可遙見山色。依山傍水，美景如畫，這棟小木樓是蘇怡專屬的居處，在南岳樓旗下的商店皆設有蘇怡專門使用的空間，以便蘇怡四處行走時所用。
蘇怡見物事已全數(shù)備妥，揮手示意伙計退下，并請白雪仙入座。
“你……好、好氣派啊……比起我在東煌城所見的還要……”白雪仙一副劉姥姥進大觀園的模樣，即便坐下了，還是眼珠轉來轉去，不停地張望。
這座木樓是用上好的檀木所建，雖然擺設不多，但看其外觀質(zhì)地與雕琢樣式的精細度，就知道所費不貲！嚇得她不敢隨便亂動，以免弄壞了東西。
蘇怡笑道：“呵呵……讓白姑娘見笑了！萊州這里的規(guī)模還算小了些，這勝春園我也是第一次來，不過他們維護得還算不錯。此處環(huán)境清幽，無閑雜人等，白姑娘盡可放心地住下，這屋內(nèi)的一切事物，有需要盡可使用，不必客氣，我已安排幾位婢女隨侍在旁，供白姑娘差遣。”
“啊……我……我不是什么千金小姐，不必這么麻煩的叫人伺候……”白雪仙低下頭，羞紅著臉說，雖然嗓音因為吞了轉音丹而較為低沉，又穿著男裝，但其害羞的姿態(tài)仍顯得嬌柔可人。
蘇怡勸慰道：“別這么說，白姑娘雖喬裝為男子，但畢竟還是個姑娘家，總是有姑娘家的不便之處，在此妳可放心的起居，我已暗中交待掌柜和服侍妳的婢女，不得將妳女扮男裝之事給傳了出去。”
“啊……這個……多、多謝蘇公子！”白雪仙起身行禮致謝，行的卻是女子的欠身施禮，而非男子的拱手行禮，蘇怡這般鼎力相助，讓白雪仙不知該如何以報？
給錢吧？但蘇怡又不缺錢，可她也不能平白受人恩惠啊……
蘇怡微瞇著眼，“嗯？蘇公子？剛才不是還叫我‘蘇哥哥’嗎？怎么馬上就見外了？”
“啊……我……對、對不起，我……”白雪仙覺得尷尬困窘，羞紅著臉的模樣，讓蘇怡覺得白雪仙這位姑娘真是可愛得緊，怪不得連神仙也動情了……
蘇怡輕輕搖扇，開口道：“呵！別緊張，在下并無怪罪之意，反倒是蘇某斗膽冒昧，其實我心里頭希望白姑娘能當我的妹子，當真叫我一聲‘哥哥’，故而請恕在下唐突，蘇某想與白姑娘結為義兄妹，不知白姑娘意下如何？”
“啊？什、什么？我、我……”蘇怡突然開口這般要求，讓白雪仙嚇得吞吞吐吐，不知該如何回應？
蘇怡眼見白雪仙猶豫，追加解釋：“白姑娘，實不相瞞，我年幼失怙，是家中獨子，并無手足相伴，而我又是蘇家唯一的香火，不得有任何閃失，因此幼時都被禁足在家，沒有同齡玩伴，過得很是寂寞，所以我心里頭一直很想要有個弟妹可以互相照應。”
說著，蘇怡望著白雪仙，眼中充滿期盼懇求，“今日我見白姑娘體貼善良，十分喜歡，何況我答應石兄要照料妳，但帶著一個姑娘家陪在我身邊，也怕會引人非議，更怕會影響姑娘的清白聲譽。”
“因此若是我們結拜為義兄妹，以兄妹關系相隨，別人就不會疑心什么，一來既可保全白姑娘的名聲，二來我又能得到一位可愛的妹子，得償所愿，實是兩全其美之策，不知白姑娘是否應允？”
“這……”白雪仙傻愣住，不知該如何決定？
白雪仙考慮一會，覺得蘇怡說的話有道理，而且她也不好意思違逆蘇怡的好意，何況她是個孤兒，也沒有手足，更無親人，能有個哥哥照應也是好事，便點頭答應，“好、好的，就依你之見。”
蘇怡高興的笑道：“那就多謝白姑娘了！結拜所需之物皆已備妥在外，煩請白姑娘移駕，隨我到外頭來。”
白雪仙跟著蘇怡來到木樓旁邊的花園，此時正值秋季，花園內(nèi)月季盛開，若說牡丹為花中之王，則月季為花中之后，四周奼紫嫣紅、妖嬈艷麗，彌漫著馥郁芳香。
白雪仙見到中央空地已設有一張木案，上頭擺有牲禮香燭，蘇怡瞧望這一片秀美紅花，展手笑道：“昔有劉關張在桃花園結義，今有我與白姑娘在勝春園結拜！請！”
蘇怡與白雪仙跪在案前，簡單地舉行結拜儀式，先是點香禱告，滴血立誓、歃血為盟，接著焚燒金蘭簿稟報祖先，跪拜天地之后，兩人結為異姓義兄妹，從此以兄妹相稱，同甘共苦、患難與共。
“妹子。”蘇怡拱手向白雪仙行禮，白雪仙也回禮稱呼：“哥哥。”
能順利結拜成功，蘇怡的臉上洋溢著幸福的笑容，并好心地向白雪仙提醒幾句：“妹子，妳現(xiàn)在女扮男裝，若是有外人在場，妳就暫時叫我‘大哥’，而我就暫稱妳為‘小弟’，等妳換回女裝再改口回來。”
白雪仙點頭，“好的，只是我也叫石為大哥……怕會混淆，不如我改稱為‘兄長’吧？”
“可以。”蘇怡點頭，同時解下腰上的一塊飛燕玉佩，遞交給白雪仙，慎重叮囑著：“妹子，這塊飛燕玉佩是我們蘇家的象征，非蘇家人不得佩戴，妳既然已成了蘇家人，這玉佩妳就戴在身上，切記不可離身！以后只要持此玉佩到南岳樓旗下的商家，一律免費招待，若是不知如何辨識，商家招牌下會掛有飛燕的圖樣，那便是我們蘇家經(jīng)營的商店。”
“咦？咦？這怎么可以？錢財難賺，我不能平白無故的接受……”白雪仙受寵若驚，不敢收下。
向來和顏悅色的蘇怡，難得臉色一沉，略帶責備的語氣說：“妹子這是要與兄長見外了？妳我既已結成義兄妹，便是我蘇家的人，身為兄長的我，照顧妹子是應該的。若是妹子連這也要推辭，豈不違逆兄長的一片好意？”
“唔……”白雪仙不想讓蘇怡不悅，只好勉為其難的收下，“多、多謝兄長。”
“乖！好妹子，為兄還有話想對妳說，不過外頭風大，先隨我進屋吧！”蘇怡展開紙扇，邁步先走，白雪仙將玉佩系在腰帶上后，便跟在后頭，隨蘇怡回到木樓里。
就定入座后，蘇怡便開口道：“妹子，適才為兄聽妳說‘錢財難賺’，想必妳之前四處旅游時，也曾為盤纏所苦，正好兄長這里有個賺錢的機會，不知妹子意下如何？”
“蘇哥哥你不必如此，有什么話請盡管開口。”
“是這樣的，為兄想與妳做樁交易，我想了解妳們?nèi)说膩須v，以及如何相識？請務必詳細清楚，出價十萬！”
白雪仙嚇得差點跳起來，急道：“兄長你想認識我們?nèi)耍闭f便是，小妹定會如實相告，何必見外弄成交易付費？”
蘇怡卻是搖頭，“妹子妳有所不知，‘消息’也是能買賣的，越是重要的消息，也就越少人知道，更顯得十足珍貴。且不論戰(zhàn)場上的情報能左右勝敗，便是江湖上、商場上的訊息，也足以影響局勢的發(fā)展，所以才會有專門探聽消息的‘探子’存在，想要從探子口中得知消息，就得出錢買。為兄是要讓妹子知道江湖上有這樣的掙錢手法，讓妳學個經(jīng)驗，不必像其他人那樣辛苦地接差事來做。”
白雪仙皺眉說：“就、就算真要給錢，也不用這么多……何況那也不是什么大不了的事……”
蘇怡又是搖頭，“妹子，此言差矣！這個消息對我來說十分重要，而且全天下只有妳才知道，剛才出價十萬我都嫌少了，唔……應該要加到一百萬兩才顯得誠意。”
“一、一百萬兩！”白雪仙聽到這天價的巨額，嚇得目瞪口呆，失神了一會，才回神搖頭，“兄長你不必給這么多，小妹我之前有賺點錢，身上的盤纏還夠用，不須如此……”
白雪仙連忙推辭，蘇怡又沉下臉色，責備道：“妹子妳若不肯當作是買賣交易，那就當作是為兄給妹子的一點旅費，若是妳連這點旅費都不肯收，我可是會被別人嘲笑苛薄，竟然連自己的妹子也不照顧……難道妹子想害得為兄在江湖上抬不起頭來嗎？”
聽蘇怡說得這么嚴重，讓白雪仙不敢忤逆，只好點頭答應。
眼看白雪仙應允，蘇怡先交給白雪仙十萬兩銀票，并說之后他會向南岳樓的錢莊交待給白雪仙開個戶，剩下的余款會存在戶頭里，往后若有需要銀兩，直接拿玉佩到南岳樓的錢莊報名取款，同時叮囑白雪仙無須客氣，有缺盤纏就盡可去取用，若是賬戶的余額不夠，錢莊見到玉佩就會自動補額，不必擔心錢財罄盡，因為若是蘇家人在外頭缺錢花用，可是會害得南岳樓被世人取笑的。
白雪仙先是搖頭想拒絕，看見蘇怡的眼神不對，又急忙點頭答應。
“呵！好妹子，說吧！為兄洗耳恭聽。”蘇怡輕輕搖扇，靜心聽著白雪仙敘說著她的身世、如何遇見石、出谷之后的一切遭遇，雖然有提及參與西安衙門誘捕食尸鬼之事，但對于韓洛入伙同行，卻改說成是石趕來西潼宮救她的路上，所遇到的江湖劍客，之后就一同旅行至今。
蘇怡的臉上并無太大的情緒起伏，聽到白雪仙被轉輪王逼婚之事才眉頭輕跳，聽完之后，卻是沉聲一問：“妹子對于古翰洛之事，是否有所隱瞞？”
白雪仙急忙搖頭，“沒、沒有，我怎么敢……”
“妹子不必介意什么，古翰洛便是食尸鬼韓洛，這點為兄早已知曉，用不著欺瞞于我。”
白雪仙嚇得花容失色，暗想蘇怡是何時知曉的？想起韓洛若是知道誰得知他的身份，便會殺人滅口，急忙搖手呼道：“蘇哥哥，你可別──”
不等白雪仙說完，蘇怡笑道：“妹子放心！我知道食尸鬼一直隱藏身份，若是誰知道他的真面目，便會殺人滅口，以免害得他惹來殺身之禍。況且妹子又與他同行，若是他遭遇到麻煩，也會連累到妹子，所以我不會說破，仍當他是‘古翰洛’。”
“何況兄長我早在西湖與你們相見之時，就已經(jīng)知曉食尸鬼的真面目了，因此妹子如何識得食尸鬼的經(jīng)歷，盡可如實說出，不必隱瞞。”
白雪仙只好照實供出，當蘇怡聽到韓洛對她下摧命蠱時，眉頭微皺，直到白雪仙說完話，才開口道：“想不到食尸鬼除了毒蠱，竟然連妖蠱也能施放，怪不得江湖人士對他束手無策……”
蘇怡收起折扇，輕拍掌心，喃喃自語著：“更沒有想到食尸鬼竟會是人身妖魂，難怪……”
蘇怡沉吟半晌，微笑道：“不過沒料到食尸鬼竟會有柔情的一面，江湖上對他的印象都是嗜殺殘忍、冷酷危險，想不到遇上我的好妹子，百煉鋼化成繞指柔，難怪食尸鬼突然消聲匿跡好一陣子，原來是難過美人關啊！”說完，蘇怡呵笑數(shù)聲。
“什、什么？蘇哥哥你別拿來取笑我！我討厭那個大壞蛋！他老是欺負我！我恨不得揍死他！”白雪仙雙頰泛紅，氣嘟嘟的握拳說著。
蘇怡停下笑聲，回道：“抱歉，是兄長的不對，不該拿妹子取笑。不過為兄看得出食尸鬼的確對妳有些情意，否則我要把妳帶走時，他也不會急成那樣……”
“只不過他在情愛方面上，卻像個孩子一樣鬧別扭，不肯坦率，又不懂得如何跟姑娘家相處，所以才會顯得粗魯失禮。石兄是個神仙，不懂世俗而一時魯莽也就罷了，想不到令江湖聞風喪膽、行事驚世駭俗的食尸鬼，竟也是個純情男兒啊！這點他們兩個還真像！有趣，當真有趣啊！哈哈哈……”
蘇怡覺得這個消息真是有趣極了，讓他笑得開懷，聽到白雪仙的問話，這才停止發(fā)笑。
“對了，蘇哥哥，為何那個知府會對你這般恭敬？難道哥哥你也是個大官？”
蘇怡搖頭，苦笑回道：“妹子妳看我這個樣子，我怎會是官？咱們蘇家以經(jīng)商維生，只能算是江南的富商而已。”
“那怎么會……”白雪仙更是不懂了，既然不是官，為什么那位知府會嚇得唯唯諾諾？
蘇怡展開紙扇輕搖，道：“適才妹子已經(jīng)說了妳的事，讓兄長認識，現(xiàn)在換兄長說我自己的事，好讓妹子也認識認識。”
“兄長請說。”白雪仙點頭，專心聆聽蘇怡敘說著南岳樓的來龍去脈……
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