南宋時期，朝廷南遷，也因此帶動江南的經濟崛起，那時浙江杭州有位布商，名喚“蘇岳”，蘇岳慧眼獨具，抓準商機，累積了不少財富，又有幸娶得當時的武林盟主之女，家族因而傳下一套快捷靈動的武學，再加上因經商運貨、市場擴大的關系，需要雇用不少武學人士護送人員與財貨的安全，日積月累，人脈廣布，逐漸坐大，形成一股不可小覷的勢力。
百年之后，因勢力位處南方，世人便以創始者的名字稱呼為“南岳樓”，原有的商號反而鮮為人知，再百多年后，南岳樓與東煌城、北飖寨、西潼宮被世人并稱為“四方武會”，南岳樓是四方武會之中成形最早的，西潼宮最晚，但南岳樓和其他三處略有不同，是由經商起家，并非是由武人聚集所建，相較之下，就顯得不喜歡涉入江湖俗事。
在南岳樓傳至蘇遙這一代，正好遇上改朝換代的戰亂時期，蘇遙資助當時尚未成氣候的先帝，提供不少糧草軍餉，替先帝解決多次的燃眉之急，功勞不小，還因此娶得開國功臣的女兒為妻，也就是蘇怡的母親徐夫人，徐夫人與當朝的皇后是親姐妹關系，皇帝又與皇后感情甚篤，朝中文武百官也十分尊敬皇后，徐夫人的幾位姐姐皆嫁給皇族，不是皇后，便是王妃，唯獨她一人與蘇遙相戀，嫁入民間，而皇帝也寵愛的王貴妃，更與蘇家旁系有姻親關系。
當今的圣上既是蘇怡的姨丈，蘇怡便算得上是“國戚”了，雖然彼此聚少離多，少有見面之時，但皇帝很疼愛這個在民間的妻甥，更交給蘇怡一道令牌，讓他可以辦事順遂，不受阻撓，也因此萊州知府見到蘇怡手中是皇帝親賜的令牌，嚇得戰戰兢兢，如皇帝親臨。
以上種種，使得各方勢力不敢得罪蘇家，就連之前四處行惡的西潼宮也不敢招惹，南岳樓又廣布天下行商，富可敵國，多次資助朝廷的兵馬開銷也減損不多，相比之下，同是四方武會的其他三家，加起來的總資產卻還不及南岳樓的三成……
白雪仙聽得呆若木雞，萬萬沒想到蘇怡竟然與當朝的皇帝是親戚關系！那她與蘇怡結拜，豈不與皇室也有了干系？她只是個普通的民間女子，無親無故，突然跟皇族成了家人，皇帝就算是她的義姨丈！這是白雪仙怎么想也不會想到的發展！
“啊啊……小女子愚昧，有眼不識泰山，不該隨便攀親帶故的……”
白雪仙嚇得渾身發抖，趕緊起身要向蘇怡跪地磕頭，她有聽墨子玄說過，管理天下的人是“皇帝”，皇帝的權力很大，操生殺大權，只要皇帝說一聲，就能使十族的人頭落地��！
“妹子妳這是怎么了？快起來！”蘇怡急忙扶起白雪仙，說：“你我既是兄妹，不必如此！何況我毫無官職，也無品級，只是個商人，不必行此大禮�！�
“嗚嗚……為什么蘇哥哥你不早說？若是我知道這些，就不敢跟你結拜了……”
白雪仙一臉驚恐，眼眶還泛著淚光，蘇怡沒料到白雪仙會嚇成這樣，急忙安撫：“妹子，妳別怕，我又不會把妳給怎么了？”
白雪仙搖頭，含淚哽咽道：“我、我聽說皇帝很兇，一生氣就要砍人頭……”
蘇怡了解白雪仙害怕之因，笑了一下，解釋著：“妹子，妳不用害怕，皇上能征善戰、雄才大略，頗有先帝之風，妹子妳又這么體貼可愛，相信皇上見了，也會喜歡妳的！”
白雪仙聽出蘇怡想帶她進皇宮晉見皇帝，嚇得拼命搖頭，“不、不要啊！我只是個普通民女，什么都不懂��！要是惹得天子一個不高興，被砍頭了該怎么辦？”
“別怕！若是皇上想見妳，我會先教妳宮廷的禮儀，何況皇上他年輕時曾待過民間，深知民間疾苦，對大臣雖然嚴厲，對老百姓卻很寬容，而妳又算得上是他的義妻甥女，只要妳乖巧聽話，皇上是不會對妳怎么樣的。”
蘇怡好說歹說，勸慰許久，才讓白雪仙的情緒穩定下來，而且木已成舟，事已至此，她也只能順其自然了。
蘇怡向白雪仙交待蘇家與皇帝有親戚關系之事，不可隨便張揚，雖然此事不是什么機密，但天下還是有人與皇帝為敵，不可大意。白雪仙詢問是否能讓石與韓洛知曉？蘇怡沉思片刻，點頭應允，也要求白雪仙提醒那兩人不得將此事四處宣揚，做人還是低調謹慎點為好。
蘇怡望向窗外，道：“日已西斜，時候不早了，妹子妳先歇息片刻，晚膳自會有婢女替妳送來，為兄先回房去了，若有事找我，再讓婢女傳話過來。”
蘇怡離開勝春園，來到掌柜留給他的上房，進入屋內，見得先前交待的東西已準備妥當，蘇怡滿意的點頭，遣散跟隨的伙計，關上房門后，突然神情緊張，急忙取桌上炙好的甘草片送入嘴里咀嚼，咽下汁液后卻覺得一股惡心，反胃作嘔。
“咳咳……是什么時候……？”
蘇怡神情驚駭，他明明完全不飲不食，小心翼翼，究竟是何時被韓洛下蠱的？
一個不安的念頭閃過腦海，蘇怡心頭一驚──莫非是被放了妖蠱？
若被施放妖蠱，除了韓洛本人，還有誰能解除？
蘇怡知曉白雪仙被韓洛下了摧命妖蠱，每個月都會不定時發作一次，若沒有韓洛施術壓制，就會被噬心而死，石雖為一品天仙，卻對蠱蟲束手無策，這也是為何韓洛會與他們同行的緣故。
蘇怡想了想──找諸葛臥云嗎？
才剛冒出這么一個念頭，蘇怡又搖頭放棄，想起諸葛臥云還負傷在身，能不勞煩他就盡量別去打擾，再說他與白雪仙結拜成為兄妹，關系非同尋常，不再是原本的一面之緣，待明日白雪仙將這項消息傳給韓洛得知，想必韓洛不會輕易取他的性命，或許會改變念頭，悄悄地把蠱給解了也說不定……況且就算毒蠱發作，最快也要數天的時間，眼下應該還不至于會有喪命危險。
倘若當真因而有性命之危，諸葛臥云不會坐視不管，畢竟事情還沒辦成，諸葛臥云不會輕易失去他這顆“棋子”。
蘇怡在心中盤算片刻，想來想去，還是決定修書幾封，遣人送至驛站發送出去。
隔日一早，蘇怡帶白雪仙前往云峰酒肆，到店門口時，卻說他有事要暫時離開，辦完了就會過來會合，白雪仙要蘇怡不必擔心她，便自行前去找石和韓洛。
白雪仙在房內向石與韓洛告知昨日她和蘇怡結拜之事，也說了蘇家和皇族的關系，這突如其來的消息，讓兩人吃驚得發愣，石記得他曾在書上看過人類親屬關系的稱謂，既然蘇怡成了白雪仙的兄長，那就是“大舅子”了！是一家人了！以后可不能殺蘇怡了！
“王八羔子，我早就知道那只死兔子不安好心！原來如此……”韓洛氣得咬牙切齒，不過轉念一想，結拜成兄妹也好，他還以為蘇怡對白雪仙也有“意思”。
不過蘇怡和皇帝有親戚關系，更是讓韓洛意想不到的事，難怪萊州知府會嚇成那個樣子……
韓洛雙手環胸，開口問：“對了，你來干么？死兔子不是說要看顧你的嗎？他人咧？”
“我想聽……胡姬彈琴嘛！兄長說他有事要處理，所以先離開，等一下會再過來�！卑籽┫刹铧c說出“石大哥”，想起此時酒肆已經在經營，怕隔墻有耳，急忙改口。
韓洛不悅的說：“呿！到頭來還不是我在看管？”
待石準備完畢，三人便走出房間，韓洛與白雪仙一如往常地坐在角落的座位，白雪仙專心聆聽著石的美妙琴曲，韓洛則是假裝聽曲喝酒，實則一個個盯著場內的酒客，搜尋蛛絲馬跡。
一曲奏畢，又是全場喝采，紛紛打賞，更有幾人捧著禮物上前，意欲贈送美人，白雪仙見狀，上前幫石收下禮物。
常來的酒客早已知曉胡姬身邊有兩名男子保護，黑衣的古翰洛負責抵擋鬧事者，白衣的白雪劍負責幫忙收禮與傳話，早已見怪不怪，也有不少人覺得白雪劍長得太過秀氣斯文，懷疑是女子所扮，也有人嫉妒白雪劍與胡姬走得太近，但聽古翰洛曾透露過白雪劍是只“兔子”，想起萊州城“玉兔相公院”的紅牌“小蘭嬌”，明明是個男兒身，卻生得比蘭花嬌媚、比女人還柔美，而民間男風盛行，不少大戶人家也常到相公院捧場、豢養男寵，因此在路上見到幾只“兔子”也是常有的事，久了就不去在意白雪劍的陰柔外貌、與胡姬關系密切的事了。
此時白雪仙聞到一股濃郁花香，一名相貌白凈、扮相文雅的青年男子，手中捏著一朵艷紅的月季上前，他身穿繡花織錦裁成的衣衫，身上透著百花香味，他將手中的月季遞給白雪仙，并望向臺上的胡姬說：“有道是：‘香花贈美人’，此為今晨摘下的‘豐花月季’，香氣馥郁、柔美艷麗，不愧為花中之后，更有詩贊曰：‘只道花無十日紅，此花無日不春風。一尖已剝臙脂筆，四破猶包翡翠茸。別有香超桃李外，更同梅斗雪霜中。折來喜作新年看，忘卻今晨是季冬�！绱藡苫�，才有值得讓美人一觀的殊榮。在下‘香花公子’古意歡，今日偶然經過，被悅耳的琴音吸引而來，更被美人的天仙美貌所驚艷，愿天天送來花卉添香陪襯，以聊表心意�！闭f完，男子向胡姬拱手行禮。
白雪仙見這月季花盛開，十分美麗，便將花拿去給臺上的石，說：“胡姬姑娘，這花不但長得美麗，又香味迷人，妳聞聞。”
石接過月季，也聞了一下，卻皺起眉頭，咕噥著：“怎么是臭的？”
“什么？”白雪仙取來月季，低頭聞了一下，疑惑道：“不會啊，明明很香，莫非……”白雪仙心想難不成是石的體質特異，香味聞成了臭味？
在臺下的古意歡，見得此情景，急忙行禮道歉，“請美人恕罪！隨手一摘的鮮花，想不到竟會使美人不悅，是在下的疏忽，那朵花就扔了吧！明日我會再帶其他的花束過來，向美人賠罪。”古意歡彎腰行禮，隨后邁步離開。
收完禮品后，白雪仙回到座位，石繼續彈琴奏曲，白雪仙將月季遞給韓洛，說：“古兄，你聞聞，胡姬姑娘說是臭的，可是我聞卻是香的……”
“什么？拿走，我不碰娘們的東西！”韓洛飲下一杯酒，繼續盯著場內，白雪仙見韓洛沒有要聞的意思，覺得這花又這般美麗，扔了太可惜，干脆帶回去插在房間里欣賞好了，便將花暫時收入袖袋里。
收好花朵，白雪劍向韓洛開口詢問：“對了，你知道剛才那位叫‘香花公子’的人嗎？他身上的味道好香啊！真是人如其名。”
“��？這人我有聽過，他是江南有名的花商，是個喜愛花卉的富家公子，又憧憬江湖的行俠仗義之事，還專程向人拜師，學了些三腳貓的功夫，跟蘇怡那只兔子是差不多的類型，也是個自戀狂，只不過各方面都難以超越蘇怡，所以自稱是江湖第二美男子。”
“只不過跟蘇兔子不同的是，他已經有了家室妻小，卻還是喜愛四處拈花惹草，處處留情，聽說外頭的私生子也不少，凡是他見到喜歡的姑娘，就會送上花朵表述花語，暗透心意，自認是個多情種。”
韓洛喝了一杯酒潤喉，續道：“所以他八成是想追求金……胡姬，這種人在這段時間我們也見多了，不必理睬他。什么大戶人家、一方富豪、達官顯貴什么的，那個不是看到胡姬就想拐回去做妾的？”
說到這，韓洛皺起眉頭，心想他們這么做已有多日，追求者眾，石半夜閑晃也被擄了幾次，但追查下去，沒一個像是冒牌貨的，不禁讓韓洛納悶起疑，胡姬貌美之事已經盛名天下，就算冒牌貨不在萊州，應該也會耳聞而折返萊州，但為何這么久都沒有個動靜？
難不成是早已現身了？只是被他打退，或是身份意想不到，所以才沒發覺到？
還是說冒牌貨不喜歡石這種金發赤眼的奇特模樣？所以才遲遲沒有現身？
這么一想，韓洛往白雪仙身上瞧去，但又馬上搖頭，暗罵自己不該有這種念頭，要是因此害白雪仙中降術可就麻煩了！
罷了！眼看只能走一步、算一步，若當真毫無頭緒，再想別的辦法就是。
蘇怡按照今早收到的信件內容，出城登上云峰山，來到約定的地點。
半山腰上，滿布楓林，林間建有一座涼亭供登山客歇腳，此時楓紅一片，秋風拂來，紅葉飄落，美景如畫，而在涼亭里，有道窈窕嫵媚的紅色身影，那人察覺到蘇怡前來，轉過身子，是位相貌美艷的女子，額發旁分，綁著一條長發辮，穿著一襲緊身的彩繡長衫，左邊開衩，露出一邊白皙的玉腿，腳穿高靴，腰纏皮鞭，顯示身懷武功，是個江湖中人，女子雖年長蘇怡十歲，但保養得宜，仍是徐娘半老，風韻猶存。
“唉呀！怡，你終于來了！”女子的聲音嬌媚動聽，見到蘇怡，臉上露出喜悅的神色。
蘇怡來到女子面前，拱手微笑道：“茜，許久不見，近來可好？”
“哼！這么久都待在北荒之地，見不得你，那里好了？”女子雖然哼聲不悅，但臉上卻夾雜著歡喜情緒，并沒有動怒。
與蘇怡相約見面的女子，名喚“朱茜”，是江湖上有名的賞金獵人，有錢辦事，沒錢不干。與蘇怡相識之后，對蘇怡懷有情愫，但知曉蘇怡的身份特殊，即便蘇怡對她有意，也未必能開花結果，她了解強摘的果子不甜，更不想讓蘇怡為難煩惱，便向蘇怡言明：“你不快樂，我又怎會快樂？”因此退而求其次，以朋友的關系往來，常保聯系。
朱茜的性情豪爽大方，不太計較，但討厭被人叫老，因此雙方以名字互稱，不許蘇怡尊稱她一聲姊，得知蘇怡要尋找靈丹妙藥救治友人，便義不容辭地出手協助，聽聞那兒有奇珍異草，即便是在四極之地，她也不畏艱難，即刻啟程前去搜尋帶回，只為了一解蘇怡之憂。
如此女中豪杰，頗得蘇怡的敬重，更贊嘆道：“能得此紅顏知己，夫復何求？”
“先不多話，你要的東西，我給你找來了！”朱茜笑容滿面，拿出一個布包，解開布結，亮出一根手臂粗的大人蔘，“喏！長白山的千年人蔘！貨真價實！這回你要怎么獎我？”
“我早帶來了，妳看看樣式喜不喜歡？”
蘇怡拿出數匹杭州錦緞，七彩絢麗、光滑柔順，更參雜金絲銀線繡紋點綴，朱茜看得很是喜歡，立刻將人蔘交給蘇怡，收下錦緞，滿意地說著：“這很好！又可做幾件新衣裳，這料子花色你喜歡、我也喜歡，好得很！不過我幫你找藥已有數年了，你那位朋友的傷還是沒治好？”
蘇怡搖頭嘆氣，道：“要好很難，不過我也只能盡力去找了，希望這條人蔘對他們兄弟的傷勢能有所幫助�！�
朱茜面露疑惑，皺眉說：“嗯？真是怪了，前前后后我也替你尋來不少靈丹妙藥，尋常人吃了這么多，就算沒全好，也該好了大半了！況且以你蘇家的名聲人脈，還怕找不到神醫診治？”說著，朱茜思索一會，道：“我記得……葵妹子不就是個太醫嗎？只要你開口，她定會盡力而為！”
蘇怡又是搖頭嘆氣，答道：“我也不是沒找過……但連寧兒也說脈象奇特、重傷難治，只能聽天由命……眼見朋友有難，我自然是要伸以援手，何況我那位朋友是位藥農，不缺尋常藥材，所以只能找些奇珍異草來幫他�！�
朱茜秋波微轉，似是在思量些什么，隨后望向蘇怡開口問：“不過我這一路上趕過來時，聽得一則江湖傳聞，也不知是真是假？你可否告訴朱茜答案？”
蘇怡點頭，展扇輕搖，道：“請說，妳我相識多年，有什么不能說的？”
“我聽說你……喜歡男人！”
朱茜大膽直接的問話，讓蘇怡嚇得雙目睜大，提高紙扇半遮面，神情尷尬的問：“妳、妳這是從何處聽來？”
“江湖上都傳遍了，怎么？你還不知道嗎？”
“我……這……”
蘇怡羞愧的低下頭，他實在不知道該如何解釋，他萬萬沒想到這事竟然會傳了出去！
虧小草還拍胸脯保證會守口如瓶，絕不外傳，想不到馬上就傳遍了整個江湖！
蘇怡皺眉搖頭，苦笑道：“這我不知道……”
“嗯？怎會不知道？謠言并非空穴來風，你雖然美如女子，但之前可沒有這般謠傳，肯定是你有什么舉動讓人給誤會了！”
朱茜的話，讓蘇怡委婉的說出在西湖偶遇金發美人之事，他見了頗為心動，上前攀談，才得知竟是男兒身，失望地回到南岳樓后，仍對金發美人的美貌念念不忘，在發愣思念的模樣被小草給撞見，因而不小心傳了出去……
“哼！瞧你，你的老毛病又犯了！見到美女就忍不住沖上前搭訕認識，當初我也是這么的在山道上被你給攔住，那時還以為你是個登徒子呢！”朱茜想起以前兩人首次相遇之時，就忍不住掩嘴咯咯發笑。
“妳……妳就別笑話我了……”
蘇怡也想起當時的情景，他才剛開口要表明來意，就被朱茜迅速地用皮鞭捆住，將他絆倒、狠狠地踩在地上罵話，后來朱茜得知是誤會一場，急忙松手道歉，也因此結下這段緣份。
朱茜仍舊感到不解，問：“不過……嗯？你不是只愛美女嗎？怎么突然轉性了？連美男也喜歡了？”
蘇怡不想多作解釋，搖頭嘆氣，道：“這……罷了！隨江湖那些人怎么說，反正我也不能隨意迎娶任何誰，蘇府又常被提親的人給踏壞門坎，這樣的謠言傳出，多少也可以讓家里清靜些了吧？”
“呵呵呵……那可不一定喔！”朱茜又掩嘴發笑，那抹笑容別有含意。
此時遠在杭州的蘇府，大門依舊聚集要提親的媒人，既然當家的蘇怡不在，自然是由老主管和小草代為接見。
只是這一次，來的對象好像不太一樣啊……
“呦！你們看看，這是咱們全杭州城最、最、最、最──俊美的少年……啊！當然還不及蘇爺的美貌啊！不過這位美少年腰肢裊娜，體態嬋娟，膚白如脂，身段柔軟，能擺出各種超高難度的姿勢，后-庭又粉嫩緊縮，叫聲淫-蕩尖細，想必蘇爺看了會喜歡！小人愿意作媒，撮合這門親事��！”
媒人指著一旁打扮花俏、施抹脂粉的瘦弱少年，少年在老主管和小草面前搔首弄姿，扭腰擺臀，賣弄“美色”……
“哼！那種病奄奄、風吹就倒的木柴，蘇爺看了怎么會喜歡？既然蘇爺有練武，自然是喜歡魁梧硬漢��！喏！你們瞧瞧，這位壯漢力大無比，可徒手拔樹；陽-物更是偉岸驚人、精力過盛，連御十人也還是金槍不倒！肯定能滿足蘇爺的胃口！”
另一位媒人指著一旁身材高大、虎背熊腰的蓄須壯漢，那漢子打著赤膊，胸口一沱毛，繃緊全身的肌肉，筋脈賁張，還不時變換姿勢，展示結實的身軀……
……
來提親的對象，竟個個都變成了男人！老主管和小草都看得目瞪口呆、臉色僵硬，頭上彷佛有烏云罩頂，隱隱作雷響，小草更是撕裂手中的絹帕，嘴角微抽，怒喊著：“通、通、給、我、滾──！”
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