三月中，天氣漸暖，春意愈濃，此時(shí)春棠苑里百花開(kāi)得正盛，楚洛又是攜了長(zhǎng)安與他一同游園。長(zhǎng)安本是不愿，經(jīng)上回下棋時(shí)偶遇鐘毓秀，她便再也沒(méi)了下棋的耐性。于是今日便提議柳下提筆作畫(huà)，繪春景圖，而楚洛卻坐在她的對(duì)面，朝她擠眉弄眼，嬉笑不已。
“你再動(dòng)我就把你畫(huà)成丑八怪！”長(zhǎng)安摔了墨筆，柳眉一蹙，眉間有隱隱怒火。
楚洛玩味一笑，繞到長(zhǎng)安身后伸手擁住她，呼吸輕柔地拂在她的耳側(cè)，“讓朕看看，長(zhǎng)安可是真的把朕畫(huà)成丑八怪了？”
長(zhǎng)安本就是假嗔，經(jīng)楚洛這一挑逗，更是紅了臉，急忙捂住畫(huà)卷，“不許看！”
楚洛似笑非笑，“怎畫(huà)的朕還不許朕看？”說(shuō)罷，便要去搶長(zhǎng)安的畫(huà)卷。
長(zhǎng)安見(jiàn)狀，更是急了，死死把畫(huà)卷抵在自己胸前。楚洛大笑出聲，趁長(zhǎng)安不備，在她唇上落下一吻，嬉笑道，“朕現(xiàn)在就不想看了。”
長(zhǎng)安自知是中了計(jì)，氣得轉(zhuǎn)身要去撓他的臉，嘴里還念念有詞，“好啊你，根本就是成心的……”
楚洛邊笑邊閃躲，一個(gè)回身抓住了長(zhǎng)安伸過(guò)來(lái)的手臂，他力氣極大，抓得長(zhǎng)安動(dòng)彈不得，只得怒目而視，楚洛卻將她拉得更近，臉也湊了上來(lái)，“長(zhǎng)安，你說(shuō)朕到底是……”
話沒(méi)說(shuō)完，長(zhǎng)安便感覺(jué)到身邊有人影攢動(dòng)，她扭頭一看，見(jiàn)是楚洛身邊的賀公公，便忙從楚洛身上站起來(lái)，輕咳兩聲以掩飾剛才的窘迫。
楚洛卻仍在坐在地上，眉目溫然道，“什么事？”
賀昇已然賠笑，“回皇上，是太后那邊傳了話，說(shuō)找皇上有要事協(xié)商。”
楚洛聞言眉頭微蹙，擺擺手道，“知道了，你先下去吧。”
賀昇打了個(gè)簽兒，恭恭敬敬地退下了。
長(zhǎng)安一聽(tīng)是太后的意思，心下稍稍有些恍然，卻也不顯示在面兒上，只推了推楚洛，催促道，“快去吧。”
楚洛握著她的手，神色清淡而溫然，“朕晚些再來(lái)陪你。”
長(zhǎng)安輕笑，目送著楚洛的身影漸漸消失在春棠苑外。待到那明黃色的身影看不見(jiàn)了，長(zhǎng)安才輕嘆口氣，著手收拾剛才落了一地的畫(huà)卷。
“嬪妾給賢妃娘娘請(qǐng)安。”
有女子輕柔的聲音在長(zhǎng)安身側(cè)響起，長(zhǎng)安微一抬眸，面前的女子身著粉霞錦繡緞面宮裝，流云髻上斜插一支赤金鳳尾珠釵，兩側(cè)的景泰藍(lán)紅珊瑚耳環(huán)在她說(shuō)話時(shí)泠泠作響，她由一位小宮女?dāng)v扶著向長(zhǎng)安福了福身。長(zhǎng)安看她的模樣，自覺(jué)得是面生得很。
女子輕柔一笑，緩緩道，“嬪妾是行云閣的才人姜氏，小字婉然。”
“噢——”長(zhǎng)安想著，她必定是之前選秀入宮的秀女，而行云閣相距重華殿數(shù)百米遠(yuǎn)，沒(méi)見(jiàn)到過(guò)也是常事，只淡淡道，“坐吧。”
姜婉然正要落座，目光所及之處在長(zhǎng)安未收拾好的畫(huà)卷上，她定睛看了去，微微一笑，“賢妃娘娘畫(huà)的可都是皇上？”
長(zhǎng)安面上一熱，迅速整理好畫(huà)卷，心想一個(gè)剛進(jìn)宮的才人是如何見(jiàn)過(guò)皇上的，這么想著，長(zhǎng)安卻只是勉強(qiáng)浮起一個(gè)笑意，并未做聲。
婉然自覺(jué)不妥，便出聲道，“剛才嬪妾已經(jīng)到這里許久了，只是看到皇上與娘娘在此，不便打攪，所以……”
姜婉然沒(méi)再說(shuō)下去，可長(zhǎng)安已經(jīng)明白了她的意思，揚(yáng)一揚(yáng)臉，示意寒煙將一盞西湖龍井茶端至姜才人面前，滿面含笑道，“姜妹妹入宮這幾日，可還習(xí)慣嗎？”
婉然捏了帕子，輕抿一口茶水，淡然笑道，“不瞞娘娘，嬪妾母家在臨安，這一來(lái)到洛陽(yáng)，還真有幾分想念臨安的風(fēng)土人情。嬪妾聽(tīng)說(shuō)，娘娘也是臨安人，自大選之日過(guò)后，就一直想找娘娘說(shuō)說(shuō)話，可嬪妾前幾月聽(tīng)皇后娘娘說(shuō)，賢妃娘娘一直病著，不便叨擾，這才耽擱下了。”語(yǔ)畢，婉然展顏一笑，“不知娘娘現(xiàn)在身子可好些了？”
長(zhǎng)安一怔，即可會(huì)意到自己長(zhǎng)日假借身體不適為由未去鳳鸞宮中給皇后請(qǐng)安，略一思忖，便道，“是好些了。”
婉然盈然含笑道，“那嬪妾便陪同賢妃娘娘賞花可好？”
長(zhǎng)安在宮中久時(shí)未與人作伴，也是覺(jué)得悠長(zhǎng)而又乏味，乍然遇見(jiàn)這么個(gè)可人兒，心下自然也是歡喜的，由著她挽了自己手，笑道，“那自然是好的。”
說(shuō)罷，她看了看時(shí)辰，約莫著時(shí)間還早，楚洛應(yīng)該會(huì)在戌時(shí)來(lái)，到時(shí)候回宮預(yù)備也還來(lái)得及，便也自是高興與姜婉然一同游園了。
永福宮內(nèi)，一片祥和而又寂靜。
太后側(cè)倚在軟塌上，輕輕掀起茶蓋刮去了茶水上漂浮著的一層薄薄茶沫，側(cè)耳聽(tīng)著門(mén)外漸近的腳步聲。
皇帝楚洛踏步進(jìn)殿內(nèi)，欠身為禮，“母后，您叫我。”
太后閉目片刻，擺手示意周遭宮人盡數(shù)退去，方緩緩開(kāi)口道，“皇帝，你有多久沒(méi)到哀家的永福宮來(lái)了？”
楚洛微微一怔，“兒臣每日都到永福宮中給母后請(qǐng)安。”
“請(qǐng)安……”太后輕嗤一聲，隨即搖搖頭道，“罷了，皇帝來(lái)坐吧。”
楚洛此刻見(jiàn)皇太后如此，著實(shí)有些心神不寧。他一向與自己的母后關(guān)系甚疏，景裕皇帝還在位時(shí)，當(dāng)年還是宣貴妃的太后為了輔佐明陽(yáng)王為太子可謂是費(fèi)盡心機(jī)，她害死了自己多少手足兄弟，這些楚洛都是很清楚的，這也是他后來(lái)逃避政事，隱居臨安最重要的因素。再后來(lái)新帝暴斃，明陽(yáng)王登基，臨安王一朝為帝，泱泱大國(guó)一年之內(nèi)換了三個(gè)皇帝，如今先帝的遺子只有皇帝、襄陽(yáng)王和江陵王三人，楚洛雖為六子，卻已成為了長(zhǎng)子，前朝紛爭(zhēng)，后宮奪嫡，想來(lái)竟是如此可怖。
太后閉目靜坐，楚洛看向自己的母親，竟恍然發(fā)現(xiàn)她的眼角已然布滿了細(xì)細(xì)的皺紋，鬢上大半已是白發(fā)。這樣美艷的女人，竟然也是要老去了。從楚洛有記憶的時(shí)候起，他的母親就是后宮最得寵的妃嬪。景裕皇帝鐘愛(ài)她一生，唯一欠她一分的，就是沒(méi)有把她的兒子立為太子，可他也從來(lái)沒(méi)有薄待她，新帝登基之后，她依舊是尊貴的西宮皇太后。可她的野心，卻不僅僅于此。
楚洛想到此處，不禁心下黯然。如果今日父皇同他一般見(jiàn)到母親這般衰老的容顏，還會(huì)愛(ài)她一如當(dāng)初嗎？又若是父皇還在世，看到他最心愛(ài)的女人勸子奪位，殺兄弒后，混亂朝政，那該是怎樣的悲痛至極啊。
楚洛收回種種思緒，端起茶壺給太后的盞中添了幾許清水，太后微微側(cè)目看他，淡然道，“皇帝近來(lái)可好？”
“回太后的話，兒臣一切都好。”
太后輕輕頷首，“賢妃……可好？”
楚洛一凜，隨即答道，“后宮也一切安好。”
太后聞言雙眸微睜，忍不住冷笑出聲，“皇帝整日待在賢妃住處，怎會(huì)知道后宮其他人一切安好？”
楚洛心頭一震，立即明白過(guò)來(lái)今日太后叫他前來(lái)必然是為了長(zhǎng)安之事，是躲也躲不過(guò)的。
“賢妃擅寵后宮，已然是犯了宮中大忌，皇帝想必應(yīng)該明白這個(gè)道理。中宮無(wú)所出，也是不成體統(tǒng)。賢妃身子薄，受了皇帝這么多恩寵還是沒(méi)能生下一兒半女，實(shí)屬大逆。如今皇帝膝下只有庶出的一個(gè)帝姬，其母還是下人出身，實(shí)在不得規(guī)矩，若長(zhǎng)日下去，哀家還怎么有臉去見(jiàn)我皇家的列祖列宗！”
說(shuō)到此處，太后已然動(dòng)情，兩行清淚順著她的臉頰緩緩而落，“孩子，哀家安排了那么多人在你身邊，皇后也好，毓秀也罷，你為何就是執(zhí)著于賢妃呢？”
楚洛側(cè)目不語(yǔ)，心里已如翻江倒海一般。
太后閉目一瞬，再睜開(kāi)眼時(shí)，眸中是如數(shù)九寒冰般的清冷，“哀家已經(jīng)通知了內(nèi)務(wù)府，今日召鐘美人侍寢。”
“母后！”楚洛揚(yáng)聲喝道，“這是兒臣的自己的事情，不勞母后為朕操心！”
“哀家這不是在和你商量！”太后猛一拍桌子，厲聲道，“前朝為著后宮獨(dú)寵之事已經(jīng)上了多少次折子，鐘平為我朝一品大員，他的長(zhǎng)女在后宮端然無(wú)寵，你讓這些老臣心中作何感想！”
末了，太后嘆一口氣，徐徐道，“洛兒，你已經(jīng)不再是臨安的富庶王爺了，不是你想干什么就能干什么了，你現(xiàn)在是皇帝，你要永遠(yuǎn)記好這個(gè)身份！”
話音未了，殿外侍候著的惠芝姑姑聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)吵鬧聲連忙小跑了進(jìn)來(lái)，太后揚(yáng)眉看她一眼，神色漸漸安靜了下來(lái)，低低道，“惠芝，扶哀家進(jìn)去休息。”
惠芝答應(yīng)了一聲，又小心覷了一眼皇帝冰冷的面孔，方扶了太后進(jìn)了寢殿。
隨之，成德海也在后面緊跟了過(guò)來(lái)，他方才也在殿外聽(tīng)得了太后與皇帝的爭(zhēng)執(zhí)，于是不敢再多說(shuō)話激怒皇上，只恭聲道，“皇上，可要回宮？”
楚洛心下自是亂得很，便揚(yáng)一揚(yáng)手道，“備轎，朕去瞧瞧賢妃。”
如今正是桃花盛開(kāi)的季節(jié)，重華殿中一陣風(fēng)息，落花如雨。
立在廊下的小得子和小善子剛瞄見(jiàn)那一縷明黃，便知是皇上來(lái)了，連忙跪下向皇帝請(qǐng)安。
楚洛微微頷首道，“去通傳一聲，朕要見(jiàn)賢妃。”
小得子和小善子面面相覷，想著自家主子和皇上一同出去，怎的只見(jiàn)了皇上一人回來(lái)？思慮間，卻又不敢不回皇上的話。
“回皇上，賢妃娘娘還未回宮呢。”
楚洛面上生疑，“怎的這樣久了還沒(méi)回來(lái)？”
兩人尚未起身，相視一眼，方由小善子諾諾答道，“奴才……奴才也不知……”
楚洛望一眼時(shí)辰，眼看著要到了酉初，不免心下著急起來(lái)，卻又不便進(jìn)殿內(nèi)等候，只輕嘆一口氣道，“朕知道了。”
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