宮圖會意，縱身提氣一躍而起，竄到了路旁一胡楊樹粗大的枝叉上，讓出座下馬匹。只是卻在厲天途策馬疾行之后也不下落，坐在樹杈眼望遠方低矮的連綿群山，細細思量厲天途剛剛略顯粗糙卻寓意頗深的金玉良言，一時失了神。

    “袁將軍，”厲天途領頭之后，故意壓下了馬速，沉聲道：“我知將軍對這次差事極為不滿，但卻不知將軍為何對我意見如此之大？”

    袁青山冷聲道：“屬下自然不敢對厲統領有意見，只是宮侍衛說話太不中聽而已。”

    厲天途淡然一笑，心知現在讓袁青山推心置腹太過不現實，也熄了心思，漫不經心道：“袁將軍可知我們此行究竟為何？”

    袁青山愣神道：“難道不是為了代皇上宣旨和送厲統領到安西就職？”

    厲天途目視前方，神色平靜道：“如果再往深處想吶？”

    袁青山不是沒有往深處想，而是思索了一路一直未曾想明白過。以安西都護府目前的處境，除了強撐一段時日之外，落入吐蕃之手是早晚的事。所以，天玄都要越級封賞李老都護，那是拿命換來的榮譽，這一點朝堂之人都是心知肚明，其根本目的還是想要李老都護多撐一段時間，好給地處中原腹地的天朝以喘息之機。

    他想清楚了上半部，卻始終想不明白下半部。封賞李老都護只需輕車從簡或是昭告天下便可，犯的著再賠上一隊羽林精銳嗎？更讓人意外的是這次宣旨大臣還是從前京師禁軍統領之位擢升到安西副大都護的天子紅人厲天途。

    朝中多數大臣都以為厲天途是失寵了。但從這次負責護衛任務的一百羽林騎兵都是精挑細選的高手，以及被上司告知自己帶的這隊羽林精騎不用回京，直接隨身保護厲天途的時候，他忽然發現眾人的推測都是錯的。厲天途還是那個受圣寵眷顧的天子紅人，沒有一絲改變。既然如此，厲天途這次遠赴數千里就任安西副大都護之職究竟為何？

    袁青山不明白，他也不服氣，所以他對厲天途意見很大，要把自己和這一百多羽林兄弟的性命交到厲天途手上，他更不甘心。所以他只是面無表情回道：“屬下莽人一個，只知道服從上級命令，對那些政客們的勾心斗角的權謀之術不感興趣。”

    被人無意間暗諷了一把的厲天途也不惱怒，輕聲說道：“袁將軍現在一定會認為目前西域之困局除了吐蕃主動退兵之外無人可解吧。”

    袁青山暗暗握緊了拳頭，沉默不語，看著己方疆土被敵國逐漸蠶食，對于一個如他這般欲將畢生奉獻于軍旅的鐵血軍人而言，是無與倫比的奇恥大辱。

    越往西行，邊塞之風越盛，未著盔甲衣衫單薄的厲天途衣袂隨風而動，也不去注意袁青山的異常反應，而是平淡道：“天魔教三大魔尊之一“暗魔”鬼無神已經從江南道出發，從蜀中橫越昆侖到吐蕃，再取道吐蕃羅些城直往西域，目標應該是安西大都護李埠，我此行的目的明是接任安西副大都護之職，實則是為了保護李大都護不受天魔教和吐蕃大羅宮高手相脅。若是李大都護不死，坐鎮大后方易守難攻的西州城，即使吐蕃盡出四十萬鐵騎，憑六萬精銳安西老卒也可頑抗一年有余。西涼封千里的三萬西涼精騎未傷及根骨，雖不能完全指望得上，但也有威懾之效，蜀中華大都督的三萬蜀中鐵騎已經開拔到蜀中和西域的交界處。所以，吐蕃東疆大非川戍邊的十萬兵馬絕不敢動。剩下三十萬對天朝安西兵就看誰能堅持的久了。朝廷一開始打的便是如此主意，所以陛下寧可舍下九公主。目前來看，我朝的初期目的達到了。”

    袁青山瞇著雙眼，看著縱馬黃沙搖曳冽風中的那一襲瘦弱青衫男子，回味著對方那一番推心置腹的話語，以前的不明白和不服氣也都在一剎那隨風散盡。只是戎馬半生性格耿直的他卻說不出那些怯弱服軟之話，直接了當道：“厲都護，我保證七日之內到西州就是。”

    厲天途一副你果然沒讓我失望的表情，輕輕拍了拍袁青山肩膀，不再多言。

    不待厲天途離開，袁青山便說到做到，揚起結滿老繭的手掌重重拍在馬屁股上，一馬當先，同時高聲喝道：“弟兄們，提速了。”

    行程加快之下，不消半日，車隊已到涼州城郊。

    領頭的袁青山這半日來首次放緩了馬速，扭頭望著如玄黑色巨獸盤臥在灰黃曠野中的涼州城池，強行壓下了要踏馬而入的沖動。被貶至從五品游擊將軍的薛帥，若論權勢，甚至連自己這個與他品階不相上下的虎賁都尉都不如了，這就是為天朝戎馬一生生平少有敗績的薛大將軍的下場嗎？

    無顏再重回馬車內的厲天途一路頂著風沙縱馬而行，卻也讓隨行的不少兵甲刮目相看。他見到袁青山情緒異常，忍不住嘆道：“袁將軍，你便是進了涼州城又能如何？邊塞城市不同京師內陸，封千里不會讓你輕易見到薛大將軍的，你這一百騎兵還不夠人家塞牙縫。”

    厲天途緩了口氣，又道：“封千里怕是連我的帳都不買。甚至，怕是已對我恨之入骨，我們此時進去，只會害了薛大將軍。”

    袁青山一臉詫異，疑聲道：“莫非厲統領得罪過封千里？”

    厲天途苦笑道：“何止得罪，上次來涼州城，我打斷了他小舅子的雙腿。”

    性情穩重的袁青山終于不再淡定，身子一個趔趄差點從馬背上摔下來，看向厲天途的眼神從吃驚到欣喜，再從欣喜到敬佩，表情豐富至極，對著厲天途豎了豎大拇指，高聲道：“打的好！”

    厲天途輕笑道：“好不好就不要再說了。你若是想在涼州見到薛讓，必須拿出讓封千里忌憚的實力。至于現在，還是趕路要緊。”

    袁青山深以為然，一步三回頭之下，涼州城被遠遠拋在車隊后面，直至消失在天邊。

    (本章完)

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