曼徹斯特的戰(zhàn)役結(jié)束了。
兩軍對(duì)峙月余，從進(jìn)兵北渡默西河到破城卻僅費(fèi)了不到兩個(gè)時(shí)辰。
隨后僅僅用了三天時(shí)間，便將這座大鎮(zhèn)的反抗力量一一拔除。
那些散兵游勇、潰軍暴民很難對(duì)有組織的職業(yè)老兵造成威脅。
興亡皆苦。
元明宗天歷二年，離大元王朝滅亡只剩三十九個(gè)年頭。
那年關(guān)中大旱，史書(shū)上說(shuō)饑民相食，朝廷七次任命，六旬書(shū)生張養(yǎng)浩散財(cái)?shù)擒?chē)出山賑災(zāi)，途經(jīng)潼關(guān)寫(xiě)下這樣的詩(shī)句，四月之后，卒于任上。
如今的英格蘭同那年關(guān)中，面臨相似的人間地獄，不是旱災(zāi)是兵禍。
他們的新生活剛走上正軌不到四個(gè)月，被突如其來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)打破平靜。
戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)得快去的更快。
前一刻城內(nèi)所有男子全部動(dòng)員起來(lái)，剛學(xué)會(huì)爬樹(shù)的小孩占在街上站成一排，手里被那個(gè)少了只眼睛的雇傭兵塞去兩只馬掌。
給長(zhǎng)弓上弦的大人呼吸粗重，人們?cè)诮窒铩⒎宽敗⒋斑吪c院子的柵欄旁竊竊私語(yǔ)，仿佛說(shuō)話稍微大聲就會(huì)被城外無(wú)惡不作的明軍聽(tīng)到。
可明軍其實(shí)還在默西河對(duì)岸呢，穿著耀眼比武板甲策馬穿街的貴族老爺說(shuō)了，戰(zhàn)無(wú)不勝的英格蘭王室海軍已經(jīng)出城，要與明軍進(jìn)行會(huì)戰(zhàn)。
數(shù)不清年輕氣盛的小伙子排著軍陣，扛著長(zhǎng)矛、長(zhǎng)弓與蘇格蘭大劍，唱著民歌踏出街道走向城外，這個(gè)時(shí)候誰(shuí)家的老婆被人偷偷摸上一把都不生氣，人們攥著拳頭惡狠狠地鼓勁：“殺光他們！”
當(dāng)軍隊(duì)走光了，聚在街上的人們也緩緩散去，家家戶(hù)戶(hù)的煙囪都冒起了煙，盡可能向大陶鍋大鐵鍋里丟下些可入腹的東西。
食物必須講究一點(diǎn)，在這個(gè)缺少食物的季節(jié)，不是每種爛菜葉子都能跟鍋里燉了三五天的樹(shù)根一起煮。
會(huì)戰(zhàn)會(huì)打很久的，其實(shí)對(duì)于英格蘭王室海軍能不能贏，每個(gè)人心里都沒(méi)底，所有人都默契地不將心底的預(yù)料吐露出來(lái)。
‘能贏早贏了，王室海軍干嘛跟人打陸戰(zhàn)。’
但菜還是要煮，他們希望王室海軍能贏。
可會(huì)戰(zhàn)結(jié)束的比人們想象中快得多，剛生好的火甚至還沒(méi)能把湯燒熱，慌張的馬蹄便已踏響街道，也像雷鳴轟擊在每個(gè)人心頭。
是潰軍。
沒(méi)人知道第一個(gè)跑回來(lái)的潰軍是誰(shuí)，只知道那些半個(gè)時(shí)辰前還騎著高頭大馬穿越街巷的貴族老爺以一種憋了半個(gè)時(shí)辰找?guī)捏@慌穿城而去。
在他們身后，跑過(guò)街道的凌亂兵陣就像有人在豬圈里開(kāi)了一槍?zhuān)髅鹘ㄖ仆暾⒈Τ渥悖芷饋?lái)不是那個(gè)樣子。
潰逃的士兵逃進(jìn)家里，鎧甲和兵器在逃跑路上就被丟得一干二凈，驚慌失措地讓家人收拾好值錢(qián)的物件，有些人甚至空著手拉上人就跑。
沒(méi)人能說(shuō)出他們?yōu)槭裁磾×耍芴踊爻莾?nèi)的士兵都根本沒(méi)和敵人接戰(zhàn)，但他們很清楚這場(chǎng)仗沒(méi)得打了。
他們的兵陣被人家沖垮了。
準(zhǔn)確的說(shuō)，是兵陣被自己人沖垮了。
他們的一個(gè)伯爵，憑軍功深受德雷克信任，去年把劉汝國(guó)從北方打進(jìn)山里的大戰(zhàn)就出自他的手筆。
軍中宿將，本事很高，麾下的部隊(duì)在遭遇戰(zhàn)中輸過(guò)，大型會(huì)戰(zhàn)一次也沒(méi)敗過(guò)。
唯獨(dú)這一次，列好了會(huì)戰(zhàn)的陣線，卻見(jiàn)敵軍撤回河對(duì)岸動(dòng)了心。
那是個(gè)陷阱，他們所有人現(xiàn)在都知道那是個(gè)陷阱，但在半個(gè)時(shí)辰前，沒(méi)人這么覺(jué)得。
因?yàn)槊鬈姲褍砷T(mén)炮丟在營(yíng)地里了，兩門(mén)大型回旋炮。
作為和劉汝國(guó)交兵多次的老對(duì)手，伯爵知道劉汝國(guó)在會(huì)戰(zhàn)中次次不利且戰(zhàn)且退的最大原因就是缺少火力支援。
他知道兩門(mén)火炮對(duì)劉汝國(guó)有多重要。
也正因?yàn)檫@個(gè)，他才判斷明軍后方一定是出了大問(wèn)題，當(dāng)機(jī)立斷派出三支裝備最差的千人隊(duì)，用最快的速度把明軍來(lái)不及收拾的營(yíng)地搬空。
然后明軍就渡河了。
三個(gè)收拾輜重的千人隊(duì)恰處于組織最松散的時(shí)刻，有人返身迎敵、有人連忙運(yùn)送馬車(chē)，還有人連馬車(chē)都不管丟下東西就往回跑。
陣線擺好的火炮也派不上用場(chǎng)，軍官下令火炮轟擊，但那些炮兵不愿把炮彈砸在自己友軍的身上，直至戰(zhàn)線被友軍全面沖散。
各自為戰(zhàn)的士兵，不論迎敵還是逃竄，對(duì)有組織小隊(duì)撲殺的敵軍來(lái)說(shuō)都是杯水車(chē)薪。
城內(nèi)的百姓還沒(méi)從大軍潰逃的局面里回過(guò)神來(lái)，真正的厄運(yùn)便已降臨在他們頭上。
騎馬的貴族率先逃跑，剩下無(wú)組織的潰軍與城內(nèi)不敢參戰(zhàn)的流氓匯合，沒(méi)人知道是誰(shuí)先起的頭，只知道很快城鎮(zhèn)四處濃煙滾滾，到處都在搶劫殺人。
戰(zhàn)爭(zhēng)的吊詭就發(fā)生在這，他們一直未能謀面的明軍，第一次竟是以救世主的面貌出現(xiàn)在他們眼前。
封鎖街道占據(jù)要害與城鎮(zhèn)所有超過(guò)二層的屋頂，進(jìn)軍途中果斷、毫不留情地處死施暴者；
一個(gè)個(gè)由全副武裝士兵組成的小隊(duì)挨家挨戶(hù)進(jìn)行搜查，把所有男丁像推搡小雞一般揪出來(lái)；
沒(méi)有人能逃跑，那些來(lái)不及離開(kāi)的潰軍與流氓，明明一個(gè)街道藏了數(shù)十人，卻躲避在不同的屋子里，最終只需要一個(gè)小隊(duì)不過(guò)十幾個(gè)人就能搜查完整條街道。
在最開(kāi)始，還有潰兵從屋子里提著劍沖出來(lái)，那些黑甲士兵剛把刀抽出一半，對(duì)街屋頂上站著的火槍手就已在槍口噴出的硝煙里奪取他所有戰(zhàn)斗能力。
人們被人送到屋頂上的瘸腿愛(ài)爾蘭人拄著火槍?zhuān)呗暫艉爸鴳?zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，放下兵器去救火，官府登記分給田地。
后來(lái)就沒(méi)人反抗了，越來(lái)越多的人從屋子里出來(lái)，直到有個(gè)小孩撞開(kāi)木門(mén)沖出來(lái)，鉚足了力氣把馬掌朝街道盡頭有步兵列隊(duì)護(hù)送的騎馬身影丟過(guò)去。
蹄鐵砸落街道，打著火花發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧暎屨④娦l(wèi)隊(duì)停駐。
馬背上的趙燦環(huán)顧左右，那些半掩著的屋門(mén)后，露出一張張婦人擔(dān)憂(yōu)驚懼的臉，卻沒(méi)人敢與他對(duì)視，除了那個(gè)小孩的母親，沒(méi)人敢走出屋門(mén)。
他看得出來(lái)，驚魂未定的百姓早已厭倦這種生活。
衛(wèi)兵端起鳥(niǎo)銃，上杉衛(wèi)的足輕更為緊張，握著穗槍環(huán)環(huán)逼近，被趙燦喝止。
順天安民義軍的將軍、劉汝國(guó)的武師好友趙燦翻身下馬，帶著友善的笑走近前去，他說(shuō)：“沒(méi)事。”
“沒(méi)事，娃兒看我騎馬，把我當(dāng)成貴族了。”
“孩子，以后不打仗了，去學(xué)堂。”
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