夜色寂靜，月牙剛剛爬上樹梢。弋桑魅府的臥室中，曦依舊是魅將的裝束，坐在床邊。凌楚怡躺在曦的懷中，曦撫摸著她的長發(fā)。
“你是不是要走了？”凌楚怡閉著眼睛，輕聲問道。
“是的，等你睡了，我就出發(fā)。”曦的語氣很溫柔。
“去哪？”
“繼峰城。如果你愿意去，我可以帶你去看看。”
“我？”凌楚怡猛地睜開眼，旋即暗淡下來，“算了，太遠了，謝謝。”
“我有什么可謝的？”鬼面具之下，曦的眼中掠過一絲悲傷，“你出過弋桑城嗎？”
“就一次。”凌楚怡再次閉上眼睛，“就是你救我出來的那次。”
“和我小時候一樣。那時，我一直想去弋桑城外看看，但家族里的人不允許我出去。后來，我發(fā)現(xiàn)弋桑城里一個地方可以偷偷地出去。”
“什么？”聞言，凌楚怡的心跳漏了一拍。
“那是弋桑城南部城墻的水閘，連接著弋桑城城內(nèi)水渠與渙鵟江的一條支岔河段。標準的水閘軸承應該有九十一個齒，但那時工部的人貪污費用，軸承的齒輪小了一圈，齒也少一個，齒間間隙過大，咬合不嚴。水閘的運轉大周期是一年，大周期中又分三十六個小周期。一個大周期過后，水閘的齒輪會偏移出一定的縫隙，一個小周期后歸位。除非知道內(nèi)情，外人根本看不出來水閘有問題。”
“那你是怎么知道的？”
“當時工部負責這項工程的人被刑部調(diào)查，而刑部主管這宗案件的人的兒子在政部實習。工部的人賄賂了我的父親，我父親在家里設宴，三個人達成協(xié)議，官官相護，把這件事壓了下來。我偷聽了全過程。”
“那后來呢？”
“后來？后來我就一直去水閘那里玩。終于發(fā)現(xiàn)，每年的七月初就是水閘軸承出現(xiàn)偏差的時候，偏移的縫隙足夠一個人出入。打那時起，我就經(jīng)常從那里偷偷潛水出去玩。”
······
夜已深，曦輕輕地將熟睡的凌楚怡抱起，放在床上，在其額頭上深情地一吻，轉身離開。推開房門，兩個戴著鬼面具的魅將已在在院中等候多時。
“見過上使。”見到曦，兩人低頭施禮。
“出發(fā)！”
一個月前，魅部受到情報：繼峰城的工部使私通靖川古國，出賣繼峰城以及附近城市的防衛(wèi)工事地圖。魅部派了人去調(diào)查，結果派去的兩個魅將與工部使一同死在了工部大堂中，侍衛(wèi)也無一活口。
兩天后的凌晨，三人趕到繼峰城。工部已經(jīng)被封鎖，另外的四個魅將正在維護現(xiàn)場。
沒有一個證人，甚至沒有一個嫌疑人，經(jīng)歷了現(xiàn)場的只有遍地橫尸。尸體有的是被巨力打擊而死，有的是被銳器刺死，還有的傷口嚴重撕裂。工部使是被掐死的。兩個魅將的死相格外難看，不同于其他死者，他們死前應該有過反抗。兩人的武器一個是短柄月牙戟，一個是八棱梅花錘，結果月牙戟卷刃，八棱錘的錘柄折斷，錘頭變形，該魅將的腕骨粉碎性骨折。
事發(fā)防衛(wèi)，政部的巡捕隊沒有任何察覺。整個工部，竟然沒有一個人來得及發(fā)出警報。
“魄，有什么情況嗎？”曦隨手抓起桌案上的文案，翻開看著。
“有兩點。”一個魅將站在大堂下回答道，右手小拇指指甲又黑又長，“死者傷勢各異，一開始我們以為是不同的人所為，但后來發(fā)現(xiàn)都是由同一種武器造成的。”
“什么？”
“三叉戟，而且是格外沉重的三叉戟。它在前刺的時候會造成銳器的刺傷，而在揮砍時，由于重量太大，便形成了嚴重的撕裂傷口。既然能使用這種重量的三叉戟，兇手的力量肯定超過常人，其他死者身上的重擊傷也可能是他做的。”
“也就是說，雖然死者傷勢各異，但不排除是一個高手所為的可能。”曦依舊翻著手中的文案，“他是故意想偽裝成不同人所為的嗎？”
“應該是無意中所為，不然也不可能選擇傷口極容易辨認的三叉戟。”
“嗯，還有嗎？”曦翻開文案的一頁，一行小詩引起了他的注意。
百煉鐵軀初磨礪，蟄伏千夜生晨曦。
嶺南已定無戰(zhàn)事，見山逢水尋故人。
“第二點，那些因重擊而死的人，他們身上都只有一處瘀傷，應該是一擊斃命。而且，他們瘀傷處的皮膚外還留有金屬物體的擦傷，十分類似于，類似于······”
“但說無妨，類似于無魔爪是嗎？”曦伸出右臂，無魔爪抓起變形的錘頭，仔細端詳著。
曦只有一只眼睛，獨眼看東西向來毒辣。而且，曦敢于去想象一般人想不到的可怕場景。在其他人看了，這只是一個變形的錘頭，但在曦的眼中，這變形的凹陷處卻十分眼熟，似乎是······敵人左半邊臉上的······額角與眼窩！
“沒錯，兇手可能是穿戴了類似無魔爪的鎧甲。”魄回答道。
“明白了。”曦盯著凹陷的錘頭，怎么看怎么感覺像是一只眼睛在盯著自己，眼神冰冷而堅定，仿佛已經(jīng)在時空另一端看透自己，“讓工部的人來洗地。這件事我一人負責，你們六個可以回去了，我不重復第二次。”
六人面面相覷，不敢多話，齊聲道：“是。”離開了工部大堂。
曦丟下錘頭，回身望去。工部大堂上掛著繼峰城以及周圍地區(qū)的地圖，角落處標著一行小字：百蟄嶺。
百蟄嶺，竹林滿山，濕氣環(huán)繞，生長有不下百種珍貴藥材，更有無數(shù)的靈藥尚未被發(fā)現(xiàn)。或許是應了“靈藥伴毒物”的說法，百蟄嶺聚集了成千上萬種毒物，尤其是蛇，什么奪命金、噬魔赤、玉面鬼，都是令人聞風喪膽的劇毒蛇，唯獨生活在百蟄嶺。
在繼峰城招惹誰都行，就是別招惹采藥人，因為繼峰城附近唯一的藥材產(chǎn)地就是百蟄嶺。能在百蟄嶺采藥的都不是凡人，搞不好就是大隱于市的絕頂高手，身懷絕技，見多識廣，而且性情乖張。
曦在正午進入百蟄嶺，正是一天陽氣重的時候。百蟄嶺的毒物喜陰濕，此時一般在石縫中藏身。
曦來到一處山谷，順著山溪向上，拐過山崖，見到一處瀑布。瀑布旁，一個高大的鐵人肩扛三叉戟，正是窮英。
“上使好興致，來這里踏青嗎？這里的原住民很好客，它們會用自己釀的毒酒款待客人，尤其是像我們這種客人，要是眢也在就完美了。”
“在下可沒踏青興致，不是閣下在詩里說'百蟄嶺見'嗎？沒想到閣下的詩寫得挺好的，'百煉鐵軀'是在自報家門，'生晨曦'是說要見我，'無戰(zhàn)事'可能是要告訴我你是為了私事，'見山逢水'是讓我找一處瀑布山谷。只是，這句尋故人，似乎話里有話啊，什么意思？”
“上使是聰明人，我喜歡和你們打交道，不費勁。我此次前來，是為了求上使幫我找一個我的老朋友。”
“老朋友？還是老仇人？”曦冷笑一聲，“你都找不到他，我又有什么辦法呢？”
“我不一定要知道他現(xiàn)在在哪，我只要知道他曾經(jīng)在夕陵帝國干過的事就可以了。”
“夕陵帝國這么大，魅部也不可能知道潛伏在帝國的每只老鼠。”
窮英一步步走到曦的面前，道：“如果，這只老鼠是末兵呢？”
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