弋�；蕦m大殿之前，單懷殛面色陰沉地望著城內的烽火，絲毫不理會身后傳令兵與禁軍將領。他的眼神雖然凝重，卻沒有任何憤怒或是恐懼，與手忙腳亂的臣子比起來，帝王的鎮定與威嚴頓時凸顯。外人一眼就能看出，為什么統領弋桑的會是這個男人。
傭兵不足為懼，他們只是在城內搞搞破壞，城防軍消滅他們只是時間問題。關鍵在于，在幕后推動這一切的究竟是誰？還有，為什么單承崆到現在都沒有出現？單懷殛頭腦異常清醒。自從夕陵帝國統一渙鵟江以來，原渙鵟江諸國的王室從沒有停止過試圖顛覆夕陵的謀劃。據密報，他們一直打算雇傭傭兵團襲擊弋桑，但包括漠刃在內的各大傭兵團沒一個敢接�？墒乾F在······
是誰給了他們信心？
從夕陵自從定都弋桑以來，不乏內外交困的窘境，可弋桑從未遭到過襲擊�，F在北方的靖川古國分裂，夕陵已是名副其實的天下第一帝國。就算有人要動手，也不應該選在夕陵帝國如日中天的時候。
為什么偏偏在這時？
“魂塔怎么樣了？”單懷殛的聲音如同一盆涼水澆在亂哄哄的人群中，文臣與將領一同安靜下來。對于其中大部分人來說，魂塔這個名詞還很陌生，因為那是他們無權接觸的機密�？墒窃谶@種時候，單懷殛也考慮不了太多了。
單懷殛統御夕陵多年，其眼光何許毒辣。聯想起曦反常的舉動，單懷殛立刻就想到了背后可怕的可能。若真是如此，外面的禁衛軍可以擋住傭兵與混亂的人群，卻擋不住他。
沒多久，一個胡雪雪白的禁衛軍統領上前，在其他人疑惑的目光中道：“回陛下，市區內大部分聯系已經中斷，我們也不知道那里現在是什么情況。”
單懷殛沒有得到準確的回復，然而在他心中，那種可能性卻越來越大。那是多少年前的事了？自己都有些記不清了。沒想到，棋子居然反把下棋的人下進去了。
遠處的夜幕中，一道黑影正朝著皇宮飛來。單懷殛看著那個模糊的影子，仿佛兩人已經四目相對。想下棋？那我就陪你玩到底！棋子，終究只能是棋子。
上古傳說中，有一種用怪物尸體煉成的毒藥，其中殘余著怪物破碎的靈魂。它會在人服下后一刻內毒發，取人性命。人死后，怪物會從人的尸體中重生。但是，如果服用者在一刻之內因其他原因而死，死者就會在毒性發作后復活。毒藥會將人的實力激發至這具軀體所能達到的巔峰，但是很快，人就會因為力量逐漸枯竭而死。
那時，曦找到眢交易，就是想得到這種傳說中的毒藥。這樣他才能不被怡兒的幻境殺死，也只有這樣，他才能獨自對付其他魅將與血劍奴，掩護怡兒逃脫。而掌握上古醫道的眢，則是唯一有可能能煉出這種毒藥的人。
達成交易后，眢告訴他，這種東西名為“冥卻生”，是一種蠱，而非毒藥。當著曦的面，眢用他收藏的“怪物”尸體煉成了這種“冥卻生”。而那個怪物，便是窮英。
黑色鬼面具，黑色緊身衣，無魔爪指尖還殘余著鮮血，一對黑影凝聚成的巨大魔翼在曦的背后張開。因為蠱的原因，現在曦被衣物和面具遮蓋的皮膚上滿是可怕的血斑。曦第一次感受到如此強大的力量。他向一顆黑色的流星，迫不及待地趕往皇宮，了結這一切。
突然，一個略顯瘦小的身影躍入空中，攔在曦的面前。曦振動魔翼停下，如同滔天巨浪在一根針面前靜止。
來者不能飛，堪堪懸浮在空中。他面戴黑色鬼面具，身穿黑色緊身衣。細鐵索像有靈性的飛蛇，環繞在他的身旁。
“我在就猜到你會是下一個我，修�！标乇鞠霚睾偷卣f出這話，但蠱的藥效讓聲音聽起來仿佛是魔鬼在獰笑。
“守護這座城市，是你教給我的�！毙薜穆曇袈犐先ズ茌p和，“上使，你走吧。”
“那對不起，我騙了你。”曦無魔爪緊握，指骨關節爆發出可怕的聲響，“我已經走不了了，有些事還沒了結。而且，你攔不住我。”
修見狀沒有多話，摘掉鬼面具，苦澀一笑。他看上去很年輕，也很秀氣，絲毫沒有亡命殺手的戾氣。
曦緊皺眉頭，鷹一般的目光掃過修的脖子，沉聲道：“誰讓你來這種地方的？”
“我自己�！毙迯难g拔出一把小刀，輕輕劃破自己的額頭。傷口裂開，卻沒有鮮血滲出，如同在額頭處生出了一只血眼。細鐵索上的黑色逐漸退去，露出白骨般的枯槁，一道細小的血絲蔓延其上。骨索發出噼里啪啦的聲響，仿佛被植入生命般不斷成長。外層的骨質如雪花般飄落，其下新的骨質繼續生長，最終膨脹至成年男子的手臂粗細，原先細小的血絲也逐漸擴展，形同皮膚上暴起的血管。
曦隱約從修的身上察覺到一絲危險的氣味，自己已經不能像之前那樣隨意從修的身旁掠過。他明白，雖然自己之前很看好修，但仍是不夠的。
“你已經做得足夠好了，但我現在沒空夸你�！标仉p手托舉，巨大的黑影混沌浮現在他的背后，“為了防止這種秘法損害你的潛力，我決定速戰速決。”
修沒有回話，骨索如巨蟒般掠向曦。曦背后的黑影混沌頓時鋪散開來，如同惡魔的巨口將骨索與修一同吞噬進去。曦的身形消失在混沌，骨索只擊中一片空虛。
視線被強制剝奪，修只覺脖頸后一涼，骨索迅速掠回，盤在自己背后。骨索尚未盤成形，無魔爪便“鏘”地一聲抓在骨索上，爪上殘余的勁風刮得修的后脊背一陣刺痛。修驚出一頭冷汗，試圖用骨索纏住無魔爪，無魔爪立即撤開。骨索一抖，凌厲地抽向自己背后�？申匾呀浵г谠�，骨索再次撲了一個空。
兩次攻擊落空，修不敢隨意出手。骨索在自己周身盤旋，警惕著曦可能的襲擊。
曦始終沒有現身，修周身的黑影混沌卻漸漸旋轉起來。旋轉由緩至快，仿佛天地都在顛倒，修的方向感逐漸迷失。突然，混沌瞬間消散，仿佛從未出現過。曦出現在修的頭頂，高舉右臂，之前消散的黑影混沌在他的背后激蕩。
“可惜我沒機會看到你更強大的那一天了。”曦低聲嘆道。在修驚恐的眼中，重拳揮下，摧枯拉朽地沖破骨索的防御，停在修的額頭前。但混沌依舊如瀑布般傾瀉，將修淹沒，狠狠拍在地面。
混沌漸漸淡化，逐漸消逝在空氣中。修躺在一片廢墟上，勉強還能睜開眼睛。額頭的傷口已經愈合，恢復原狀的細鐵索像一條爛草繩般躺在一邊。二人交戰的地方已經臨近宮城，禁衛軍士兵恐懼地看著空中恍若魔神的曦。
曦扭過頭來，望向皇宮大殿。目光所及，禁衛軍紛紛低下頭，不敢與之對視，群臣不住地向后退卻，唯獨單懷殛毫不畏懼站在門口。因為他明白，這時候后退，除了白白丟失帝王威嚴以外，毫無用途。
時間是很寶貴的。曦緊咬牙關，他明白，自己沒機會干掉這個始作俑者了。
鐘聲緩緩敲響，丑時已到。
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