弋桑城外的群山中，巨大的羽翼沖破樹冠層的寧靜，梏亍載著眢與尸體一樣的曦落在地面上，掀起一大片碎葉與浮土。梏亍停穩后，眢毫不客氣地一腳將曦從梏亍背上踢下，自己也接著跳了下去。
曦躺在地上，一動不動，胸膛沒有任何起伏。眢將食指貼在他的鼻孔上，已經沒有了呼吸。他沉默了一會，翻開曦的衣衫。曦遍體鱗傷，衣衫被血浸透，與血肉緊緊粘在一起。眢一用力，“嘶”地一聲，將衣衫連著血肉撕開，從他身上取出一封沾滿鮮血的信函。這是曦與他交易的價碼，也是曦之前在帝國機密文庫中尋找的東西。
他需要驗證自己的猜測。
眢拆開信函，從中取出一張信紙，小心翼翼地將其展開。
信紙大部分被鮮血浸染，已經看不清內容，但眢仍能從僅剩的幾段文字上看出來，那是墨蒼的筆記。
這個老家伙果然和單懷殛有貓膩，眢在心頭冷笑著。
別以為離開括霜山隱居就一了百了了，我遲早把你挖出來。不是想要上古醫道嗎？那就用命來換吧。
眢轉身欲走，卻突然停住腳步，回頭望了一眼地上的曦。不知怎么，他又想起那一天，重傷的曦倒在自己的竹屋之前。那時，一切的陰謀都還藏在水面下，自己還是祁讓。
沉默良久，他將信函放在身上，轉身蹲在曦的身邊。閉目沉吟，外紫內青兩道光圈從他的背后亮起，緩緩浮出。青色光輪正時針旋轉，淡淡的生機源源不斷地從中散發出來；紫色光輪逆時針旋轉，陰冷的死氣在其上凝聚，不斷吞噬著對面青輪上散發的生機。這正是眢曾在毀滅韶陽城時祭出的生死輪，只是小了很多而已。
他的右手懸在曦的頭頂，緩緩抬高，五指虛抓。只見曦身邊的雜草突然開始生長，很快長到了一個成年男子的腰際高度，像高昂頭顱的眼鏡蛇一樣緩緩搖曳。接著，眢手腕一翻，點點熒光從草莖上飄出，匯聚到他的右手上。隨著眢的右手漸漸被熒光包裹，叢草也迅速枯萎并倒下。
當最后一點熒光匯聚到右手上后，眢猛地一掌拍向曦的腦袋。手掌仿佛擊中了一面無形的屏障，在曦的額頭上方一寸的高度陡然停住。手上的熒光如水銀泄地，向周圍散開，連昏暗的叢林都被這瞬間鋪散的熒光照亮了片刻。曦左手的大拇指微不可察地抽搐了一下。
眢的右手五指緩緩握緊。隨著他的動作，曦身上的大小經脈漸漸黑化，猶如一張黑網蓋住全身，即便在血跡之下也無比清晰。眢掌心朝向自己，拳頭緩緩抬起。拳頭上青筋暴露，細密的汗水從眢的額頭滲出，就像是在費力地拔著什么東西一樣。與此同時，曦身上的黑色經脈也開始淡化，從四肢末端，再到身體，最后是額頭。眢的拳頭每拔高一分，曦身上的黑色經脈也就淡化一些。一根頭發粗細的黑線從他的額頭上生出，隨著眢的拳頭一起，緩慢而堅定地上升著。一滴紫黑的血珠，從黑線的根部滲出。
一炷香的時間過后，曦的黑色經脈才徹底淡化，眢的拳頭已經懸到了自己頭頂的高度，一根小拇指長的黑針懸在拳頭下方。拳頭瞬間松開，五指向下一攏，凝實的黑針化為黑氣聚于掌心。眢擦了擦頭頂的汗，隨手一拋，將這一小團黑氣拋入身旁的樹叢中。霎時間，一棵高大的樹木竟是以肉眼可見的速度枯死。轉眼間，枯葉漫天飄落。
上古四大毒蠱之一的“冥卻生”，以怪物的尸體煉成。所謂的怪物，其實就是妖獸。蠱蟲吞噬妖獸的血肉，無血可食之后會進入休眠。蟲身極小，上萬只休眠的蠱蟲簇擁在一起，聚成一顆類似藥丸的蟲巢。一旦蠱被服下，蠱蟲就會進入人的血脈中，妖獸之力從而復蘇。
服下“冥卻生”的人絕無活路，但前提是，他服下的是真正的冥卻生。
冥卻生以妖獸血肉煉成，而曦服下的這副蠱，卻是以窮英煉成的。窮英并非妖獸，而是秘密改造成怪物的人。當然，這件事很少有人知道而已。若要制造窮英，首先便要將妖獸血渡入人體。窮英誕生后，也以妖獸血為食。因此，以窮英尸體煉成的蠱，準確的說應該是冥卻生的半成品。它與冥卻生有類似功效，但藥效差不少，也不會像冥卻生一樣斷絕服用者的一切生機。
說到這里，眢也算是賣了一回假藥。如果曦服下的是真正的冥卻生，也不會在和血劍奴的交手中落得這么凄慘的結局。當然，如果是真正的冥卻生，即便是眢也不可能像剛才那樣，將曦體內蠱的毒性逼出。
眢挺了挺腰桿，喘了一口粗氣，看著重傷的曦，冷笑了一聲：“命真硬。”然后，他伏下身來，握住插在曦肋部的斷刀。刀刃劃破了眢的掌心，翠綠的血液順著斷刀滴在曦的傷口上。
眢毫不留情，一把將斷刀拔出，頓時傳來肋骨斷裂的聲音。不過，隨著血液浸入曦的傷口，曦的傷勢竟然開始緩慢的愈合。他的獨眼也緩緩睜開了一條縫隙。
“放心，這滴血沒毒。”眢用調侃的語氣說道。
掌心的傷口很快愈合，但手掌上的繃帶卻已斷開。眢看了一眼自己的手臂，將斷刀丟掉，從藥囊中取出一小截繃帶，在手掌上纏好。
曦說不出話來，顫抖著抬起了左手。
“這附近就有村莊，如果好運遇上了人，你就有可能獲救。”眢一邊纏繃帶一邊道，“我指望不上，你自求多福吧。”
曦的左手仍倔強地抬在空中，手指不斷滑動著。
眢眉頭一皺，突然意識到曦是想告訴自己什么，于是再次蹲下身來，將曦的左手放到自己的手掌上。
“······奴？血？血什么奴？血劍奴嗎？”眢很努力地感受曦在自己掌心寫下的字，但曦畢竟不是左撇子，而且是重傷在身，寫下的的字實在太抽象，更何況還隔著一層紗布。曦來回寫了好幾遍，眢才勉強讀出血劍奴。
“單、單、單什么？山、空······山空是什么？”眢的耐心幾乎要被耗完了。
就在他考慮著要不要干脆徹底將曦救活時，他的藥囊突然傳出了一種波動。
曦的手指停下了。他也感受到了來自眢藥囊里的波動，而且他很清楚這代表著什么。
······
零離澗，夜色一如既往的祥和。這里沒有殺戮與鮮血，寧靜得讓某些人抓狂。
龍鳴槍槍身上縈繞著電弧，重擊在一塊裸露出水面的巖石上，雷鳴聲暗起，巖石瞬間崩碎。末兵怒吼著，借勢將龍鳴槍向身后掄去。槍尖剖開水面，鋒銳的刃氣一直深入水底，將激流斬斷，就像是地裂后形成的駭人巨口。被槍勢逼退的水流與后方涌來的水流相撞，掀起一人多高的浪濤。
抽刀斷水水更流。流水就像惱人的思緒，無論如何斬斷，總會再度襲來，回到它原本的地方，并在此縈繞不去。
冰冷的溪水源源不斷地涌來，沖破水墻，像雨點一樣淋在末兵的臉上，在他的身邊激蕩著，喧嘩著。勉強平靜一些的末兵似乎又被這水聲激怒，仰天怒嘯。左臂高擎在頭頂，電光奔涌，一拳轟在自己身前還未平靜的水面上。又是一陣一人多高的水花驚起，細小的雷蛇就像血管一樣流竄在水浪中。水珠裹挾著電弧落下，“噼里啪啦”地打在末兵身上，電弧帶來的疼痛似乎略微撫平了末兵的焦躁。
我不該在這里的。
原本，末兵并沒有打算長久留在零離澗，只是沒想到一回來就遇到了眢，受了重傷，后來又對靳凰的故事有所感觸，才會答應炎雨留下來。
待在這里的頭些日子還好一點，可留得越久，末兵心中的焦躁就越重。
當年，單承崆沒有說錯，他眷戀戰場。
而且，他還沒有搞清楚單懷殛秘密搜尋的東西——那種古老的殘卷——究竟是什么。
他有些后悔，但是如果再次不辭而別，他實在無法面對自己心中對炎雨的歉意。
零離澗的生活很平靜。可正是這份平靜，此刻卻成為他心頭的一根刺，無時無刻不在撥撩著他的殺性。他不想讓炎雨發現，所以一直壓抑著，可越是壓抑，自己就越發暴躁。他猛然間發覺，自己正在逐漸變成自己曾經最討厭的那種人，那種以暴力為信仰的人。那些人過去多半是他的敵人，但現在不再有敵人之后，他卻和自己的敵人變得越來越像。
或者說，我本來就是這樣的人。
這些年來，我都是在和自己為敵嗎？
末兵使勁甩了甩腦袋，竭力使自己平靜下來。
如果沒有回到零離澗，就不會有這些麻煩。末兵提槍上岸，將上衣隨意地披在身上。
而如果不是因為那個突然出現的家伙，自己也不會回到零離澗。
自己還在夕陵帝國調查殘卷的秘密時，那個人毫無預兆地憑空出現在自己身邊，并且毫無理由地對自己出手。他自始至終都帶著一個斗篷，自己一直沒能看清他的面貌。他使一根用黑布包裹的棍狀武器，身手不凡，幾次交手，自己都沒能占到便宜。
那人老練而狠毒，自己幾乎所有的招式，他都了如指掌，而且他總是帶著一種說不上來的危險感，在面對他時，甚至連手中龍鳴槍都有著奇怪的悸動。末兵之所以回到零離澗，很大程度上是為了逃避那個人。
突然，一陣低沉的雷鳴聲若有若無地從遠處傳來。末兵奇怪地抬起頭來，望著萬里無云的夜空，心生疑惑。半晌之后，雷鳴聲再也沒有出現，末兵無奈地搖了搖頭，只當是自己聽錯了，轉身向滑索的方向走去。
自己聽錯了嗎？剛才的雷鳴聲為什么那么熟悉呢？
走了沒多遠，末兵的腳步猛然一怔。
沒聽錯。那不是簡單的雷鳴聲，而是龍鳴槍引雷時才會有的槍鳴聲。只有自己，才這種槍鳴聲。
可是，龍鳴槍此刻正在自己手里。難道世上還有另一桿龍鳴槍？還是有另一個自己？
不對！末兵一把將龍鳴槍跺在地上。雷弧暗涌，將槍桿下的地面灼成一地焦土。槍鳴聲再起，與之前遠方傳來的雷鳴悄然呼應。
······
水潭邊，炎雨趴伏在巖石上，昏昏欲睡間腦袋一沉，驚醒過來。她揉著眼睛望向瀑布頂端，勉強能看見末兵一動不動的身影，龍鳴槍的寒芒已經不見了。炎雨自嘲地笑了笑，伸了個懶腰，爬起身來準備回去。
她剛剛走進樹林，一個身影突然出現在他的眼前。
那人披著一件黑色的斗篷，看不清相貌，身背著一條被黑布包裹的不明棍狀物體。他的左手撐在樹干上，指尖雷弧跳動，周圍的樹皮一片焦黑。
“你是？”炎雨吞了一口吐沫，本能地后退了兩步。
那人摘下斗篷的帽子，是一個頭發花白的老人，枯瘦的臉上滿是皺紋，兩道猙獰的疤痕格外顯眼。一道刀疤在額頭，驚險擦過眼睛，另一道足有半張手掌寬的傷疤在臉側，一直延伸至脖頸，最終消失在衣領中，不知是什么危險的東西留下的。
“天涯暗暗遍荒冢，風雨蕭蕭為誰愁？男兒只將血作酒，坐伴枯骨話英雄。”
老人笑了笑，答非所問地吟著奇怪的詩，一步步走向炎雨。
“小子，你還記得這首詩嗎？如果忘了，我幫你想起來。”
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