曉彥鎮位于夕陵帝國中部，較之國都弋桑則偏西北。小鎮規模不大，雖然處在一條較為重要的商道上，但背后卻坐落著一座商業重鎮——冉關。來到曉彥鎮的商隊都只是暫時歇腳，誰不想把自己的貨物帶到不遠處的那圍著城墻的聚寶盆，而不是隨手灑在這名不見經傳的小破鎮。久而久之，為過路的商旅服務成了曉彥鎮的主要業務，為了能讓商人們及時得知市場信息，小鎮里還衍生出了一種特殊的職業：飛抄。其工作就是在每個月的最后一個晚上趕往冉關，于次日清晨開市前，將只發行在大城市的《諸國商貨兌換率》抄下，帶回小鎮布榜。飛抄屬于義務勞動，一般是由鎮上的青壯年男人輪流來干。
清早的霧氣還沒散盡，馬蹄聲就隱隱約約從小鎮南口傳來。不一會兒，一個男人便駕著馬出現了。他來到小鎮中心的布告欄前，并未下馬，從懷中取出一張疊的整整齊齊得、略有些泛潮的紙，展開后露出滿面的墨字。他小心翼翼地抖了抖，又晾了一會兒，這才從一旁守著的人手中接過漿糊，刷在反面。接著，雙腿緊緊夾住馬腹，清瘦的身體很自然地倒向一旁，在靠近布告欄后穩穩地定住，懸在空中，活像一只準備捕食的螳螂。
男人湊近布告欄，將紙貼在上面，仔仔細細地抹了七八遍，將每一處褶皺與翹角按平后，又不放心地再抹了一遍，這才將身體直了回來，翻身下馬。期間，他的身體雖然懸空，手上卻絲毫不見抖動。此時，天還沒完全亮透，也已經有零零散散的人圍在一旁了。不過，他們的注意力都在《諸國商貨兌換率上》，并沒有幾個人注意到了男人那有些超出常人的腰力。
當然，總有幾個眼尖的。
男人從馬背上取下一條黑匣，背在背后。在街邊的早點攤尋了處視野開闊的位置坐下，買了一碗豆腐腦。一個清亮的聲音突然在一旁響起。
“嚴書兄好腰力啊，莫非是深藏不漏？陪在下過上兩招如何？”
被稱作“嚴書”的男人抬頭一看，出言者坐在一旁的早點攤外，看模樣大約二十出頭，相當年輕，英姿俊朗，游俠兒打扮，背著一條映著寒氣逼人的細劍。青年身邊，還有一個可愛的小姑娘正在喝豆漿，大眼睛不時朝兩人之間望來，似乎是他的妹妹。兩三個包裹放在一旁的長凳上。
男人認識這兩個人。他們不是鎮上的人，在這兒住了不到一個月，誰也不知道他們的名字。看樣子，他們今天是要走。
“小哥說笑了，年輕時風流慣了而已。”
聽到男人隱晦的話，青年眉頭一挑，笑道：“哈哈！這話說的，嚴書兄現在也沒見得有多老啊。哈哈！”
“哈哈哈！”男人也附和著笑了兩聲，冷不丁開口，“風起西山崖。”（江湖前路險，走道且小心。）
“什么？”青年愣了一下，疑惑地問道。
“沒事，我感覺有點冷，不知道是從哪起的風。”聞言，男人燦笑了一下，摸著肩膀說道。
“小哥這可是要走？”似乎是怕青年繼續追問，男人趕忙將話題岔開。
“是啊，日后江湖上有緣再見。嚴書兄，你確定不和我過兩手嗎？權當我請教你了。”青年并沒有注意到男人話里的玄機，有些可惜地嘆道。
“不敢，不敢。”男人擺了擺手，“有機會的話，下次吧，下次一定答應你。”
“那可說定了，下次再見時可不能不認。”
“放心，若是不認，我就不姓嚴。”男人笑著回應道。
待到男人走了以后，應雁書喝下最后一口豆腐腦，自言自語道：“反正我本來就不姓嚴。”
應雁書打包了一份煎餃，起身離開，摸了摸自己臉上凌亂的短須，輕笑起來：“這小子真不會聊天，什么叫沒見得有多老，我本就不老好不好？誒呀，這么年輕，又不懂行話，還帶了個拖油瓶，瞎闖什么江湖啊。江湖是這么好闖的嗎？真當人人都有本少這么天才？”
話雖如此，應雁書看到剛才那個青年的時候，還是忍不住想起了六年前的自己，也不得不感嘆自己的運氣。如果不是六年前遇上了鳴寂，他也不會被帶入傭兵的世界，更不會成為如今鼎鼎大名的探手劍。若真是那樣，他和文文現在還不知道在帝國邊境的哪個物價低廉的小城里謀生呢。
應雁書來到彥鎮之后主動挑起了飛抄的活兒，因此人緣還算好。他刻意放慢了腳步，路上一邊和路過的熟人打著招呼，一邊豎起耳朵，悄悄地聽著一旁酒肆茶館里的談話。現在的天還未亮透，卻已經有不少早起的商人正在收拾貨物，準備出發了。滿載的馬車整齊地停在街邊，伙計們檢查著繩子牢固程度。還有些赤裸著上身的大漢，正在坐在一旁的酒肆茶館里聊著天。武器橫七豎八地到在桌面上，幾乎要把酒碗或茶杯埋住。他們作為商隊護衛，一路上可謂風聲鶴唳。土匪、流盜、傭兵、出現幾率雖小卻尤為致命的妖獸，讓他們的神經繃得像根快要被拉斷的弦。此刻冉關已經近在咫尺，漢子們頓時輕松下來，圍聚在一起，笑罵著談論起一路上的奇聞異事。
除開那些的葷段子，漢子們談論最多的，便是前段時間戟嶺零離澗的殺人紫霧。應雁書走出街市之時，已經聽了不下十個完全不同的版本，至于那些零零散散細節之差就更多了。其中一個版本中甚至還出現了他探手劍，說得繪聲繪色，當事人對此只能表示非常欣賞他們的想象力與口才。
小鎮不大，應雁書很快就回到了自己家，輕輕推開院門，喊道：“文文，我回來了！”
沒人回應，院子里也不見人影，應雁書站在原地，再次無奈地喊道：“應文萱！我給你帶早飯回來啦！”
依舊沒人回應。
應雁書見狀，仔細環視四周，嘴角微不可察地向上揚了揚，徑直走向屋門，聲調刻意拔高了幾分：“是不是還在睡覺啊！”
應雁書彎腰推門，突然間，一道劍影刺向他的腦袋。
然而，應雁書彎腰的幅度似乎是過于大了一些。門被推開的一瞬間，那條黑匣子也從背后順著肩膀滑到他的胸前。輕輕一拍，玉柳劍便從匣子滾出，落在他的手上。應雁書仿佛背后長眼，身體向一旁移開，翻身便是一劍。劍面拍在來襲的劍影上，立刻將其擊飛。那柄劍翻滾著飛出，插在不遠處的土地上，原來是一柄木劍。攻擊者是一個看上去十五六歲的小女孩。偷襲不成，她卻并未有如何驚慌，反倒是插著腰站在原地，氣鼓鼓地瞪著應雁書。
“哈哈，想太多啦，小丫頭。”應雁書放肆地嘲笑著，將玉柳劍收入黑匣中。
“哼，算你反應快，可是你還是沒有發現我！”
“扯淡，你不就是藏井了嗎？想贏我？門都沒有。”應雁書將煎餃丟給應文萱，自己將木劍拾起，走入屋內，“洗手吃飯。下次別藏井里了，萬一失手掉下去，可別指望我去撈你。”
“我會那么笨嗎？”應文萱不甘示弱地回了一句，跟進屋內。
應雁書倒了一盆清水，從柜子中翻出一把小刀，對著銅鏡小心翼翼地刮起自己的胡子。應文萱搬了把椅子坐他身后，翹著二郎腿，捧著紙包的煎餃，直接用手抓著往嘴里送，一邊吃還一邊問道。
“哥，你這些天上哪了？”
“做任務唄，還能上哪？”刀刃貼在臉上，應雁書講話都變得小心了起來，“還有啊，應文萱，我這幾天不在，你是不是飄了？我是你叔，哥什么哥。”
“拉倒吧，你哪里像我叔？”應文萱翻了個白眼，“哪有叔叔把侄女一個人扔在家里十五天不回來的。”
“誰說的，明明才十四天，我昨晚就回來了。那時候你都睡了，我正好要去冉關抄《諸國商貨兌換率》，就沒喊你。”
“你還好意思說！你看看你，哪有當叔叔的樣子。”
“有沒有樣子我也是你叔。”應雁書繼續清理著自己的胡子，通過銅鏡看著身后的應文萱，“你再看看你，把腳放下來，不會用筷子嗎？哪有女孩的樣子？”
應文萱翻了個大大的白眼，站起身來，走到應雁書身后，小小的身影消失在應雁書的視線中。
“躲在我后面干什么呢？”
身后傳來小女孩嗅東西時發出的聲音。接著，應文萱的小腦袋緩緩從應雁書腋下探出，眼神幽怨，語氣狐疑地問道：“有女人的香氣耶，老實交代，究竟去干什么了？”
聞言，應雁書突然一怔，旋即尷尬地道：“瞎、瞎說什么呢？都說了是去做任務了。”
“那么，你有沒有在做任務的時候順便干些什么事啊？比如說去弋桑看那個小姐姐。”應文萱刻意壓低了嗓子，把話音拉得很長。應文萱長大后，有些事情應雁書也就不再瞞著他了。
“你這小丫頭，你叔做什么輪得到你管嗎？你要是閑得慌就練劍去。”
“哼！”應文萱沖應雁書做了個鬼臉，剛欲離開，突然間想起了什么，又滿臉堆笑地轉了回來，抱著應雁書的左手臂，使勁地搖了起來。
“干什么？等！等一下！小心點，我在刮胡子誒。”
“小叔，我的好叔叔，你答應我個事唄。”
“不行。”
“我說什么了你就說不行。”
“不管你想說什么，我先把話撂在這，不可能帶你做任務的。”
“不行！”應文萱差點蹦起來，“你說不就不帶啊！”
“我說不帶就不帶！你以為當傭兵好玩啊，知道你叔我多少次差點回不來嗎？再說了，當傭兵是要殺人的，你下得了手嗎？”
“你不是說你只謀財不害命嗎？我也可以啊。你當魅將時也沒比我現在大幾歲？為什么你可以我不可以啊？”
“我是天才好嗎？你跟我比什么？就你那兩下子，出了問題我怎么跟爹和大哥交代？”
“我怎么了？你上次還說你像我這么大的時候，劍法還不如我呢？”
“我聽別人都是這么夸人的，也就隨口一說了，你還真信啊。”
“壞人！”應文萱氣得小臉漲紅，用力在應雁書身后推了一把。知道接下來會發生什么的她立刻跑出屋外。
“應文萱！”應雁書捂著下巴上被小刀劃出的傷口，氣急敗壞地喊道。見兇手早已跑遠，便無可奈何地搖了搖頭，想了一會兒，聞了聞自己的衣服，自言自語道：“這么久了還有味道，不應該啊······”
應雁書回到了自己的臥室，下巴上貼著一塊小膏藥，開始翻譯逆流最新的任務單。他剛剛出完任務回來，并不缺錢，但還是會習慣性地看一看有什么有趣的事情。應雁書一邊看任務單，一邊在心里盤算著，或許真的該帶著這個小丫頭去外面闖蕩一番。雖說他老爹和大哥如果在世的話絕不會同意他這么做，但應雁書是另一種人。他不能照顧文文一輩子，她會長大，會擁有屬于她自己的生活。他當年決定教授文文玉柳劍法，也就意味他會尊重文文選擇自己生活的權利。這個世界雖然危險了一些，但只要小心一些，還是很有趣的。
就在他思考的時候，目光隨意地掃過任務單，突然被一條任務吸引。
······
“取昊轅城張升幼子張卻刃頸上護心鎖，死活無關。一千兩百金幣，南琥縣引流。”
······
應雁書想起了三年前那件荒唐的趣事，咧嘴一笑，旋即看向其他的任務。但是沒過多久，他的目光又不自覺掃了回來，仔細地看了好幾遍，視線落在那“一千兩百金幣”之上，又是不屑地笑了笑，將任務單放下，站起身來。然而，他圍著椅子轉了兩圈，最終還是坐了下來。
“死活無關”四個字，在他的腦海里揮之不去。
似乎正有一個三歲大的小男孩站在他的眼前。然后，一把憑空出現的利刃突然割斷割斷了他稚嫩的脖子，血光四濺。鮮血在地上流淌，向遠處蔓延，不知怎么流到了一座宅邸之中。火光照亮黑夜，映出一頭妖獸的身影。它張開滴著鮮血的巨翼，幾乎將整座宅邸都遮在翼下。
想這些干什么？這和自己有什么關系？
沒關系嗎？這小子是自己接生的，自己怎么說也算他半個干爹，雖說這小子親爹肯定不認。
怎么說這也是他探手劍經手過的任務。有他探手劍在，怎么能亂死人呢？
······
賭氣又心虛的應文萱還在屋外練劍，房門突然被打開。應雁書背著黑匣子走了出來，來到應文萱面前。
“干什么？來道歉啊？我不接受。”應文萱看也不看他，依舊舞著木劍。
“死丫頭，難道不該是你跟我道歉嗎？”應雁書沒好氣地回了一句，“我有東西給你。”
“嗯？”應文萱停了下來，這時她才發現應雁書的眼瞳已經化為金黃色。
應雁書遞給應文萱一本小冊子，指著自己的眼睛道：“爍劍書，我們應家的族承秘術，大成者可窺瞬息之變，以刃破魔，與玉柳劍法相得益彰。應家還沒有被毀時，我曾修習過，這些年在實戰中也有所精進。那件事之后，爍劍書的原本也被毀了，這本是我重寫的，準備留給你。你什么時候學會了，我就帶你去做任務。”
“真的！”應文萱驚喜地接過冊子，迫不及待地翻開第一頁，驚呼道，“好！好！”
“好神奇對不對？”
“好丑的字！”
“······去死！”應雁書愣了一下，旋即破口罵道，“丫的，浪費老子感情。”
“這是經脈圖嗎？”應文萱繼續翻著，“咦，連畫也這么丑。靠不靠譜啊？”
“愛練不練。”應雁書轉身向院外走去，“你這幾天收拾一下，等我回來，我們就要搬家了。”
“誒，你去哪？”
“去偷個不值錢的小玩意······順便救個人。”
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