寒冷沒有將鐵甲凍裂，但是能讓它們顯得更加沉重，即使隔著厚厚的棉衣，柴悅也能感受到鐵片的堅(jiān)硬以及附著在上面的寒冷，走路比平時(shí)更加艱難，像是背負(fù)著一大塊生鐵。
入夜不久，柴悅親自率領(lǐng)一千名士兵由嶺下繞行至流沙城，馬匹全被原路帶回，將士徒步進(jìn)城，少數(shù)士兵站在城墻上觀望，大部分站在城墻下方待命，人人手持勁弩，可是等了將近兩個(gè)時(shí)辰，還是沒有匈奴人過河的跡象。
剛才下了一陣小雪，現(xiàn)在已經(jīng)停了，柴悅守在城墻上方，借助微弱的月光望向大河。
河水已經(jīng)結(jié)冰，白天時(shí)，柴悅看到幾名匈奴人往河床上拋擲石塊，由此猜測(cè)他們今晚將會(huì)度河，現(xiàn)在卻不那么自信了，只能來回踱步，小聲提醒士兵們盯緊一些。
如果第一戰(zhàn)不能挫敗匈奴人的銳氣，碎鐵城很快就會(huì)失守，柴悅肩負(fù)的重任，比身上的鐵甲沉重多了，不僅是碎鐵城，還有將近三萬名楚軍的性命、鎮(zhèn)北將軍的信任和京中母弟的安全。
柴悅需要一次大勝，他相信自己的判斷絕不會(huì)錯(cuò)，寒冬已至，匈奴人急于開戰(zhàn)，一有機(jī)會(huì)就會(huì)度河，可是只有事實(shí)能證明他是正確的。對(duì)于塞外的這只楚軍來說，柴悅的統(tǒng)帥地位有點(diǎn)名不正言不順，一兩次判斷失誤就足以令眾將士失去信任。
墻上墻下一千人還都盡忠職守，沒人發(fā)出聲音，更沒人抱怨，可柴悅明白，天亮的時(shí)候匈奴人若是還不出現(xiàn)，他身上本來就沒有多少的威望將消失得一干二凈。
柴悅來到城墻下方，在士兵中間緩步走過，小聲說：“凌晨是最危險(xiǎn)的時(shí)候，匈奴人十有**會(huì)選在天亮前一刻度河。”
將士們保持沉默，柴悅能猜到他們心中的疑問：十萬匈奴人何必偷襲三萬楚軍把守的小城？既然凌晨時(shí)分最危險(xiǎn)，為何要整夜守在這里？
柴悅有解釋：匈奴雖然兵眾，但也希望用最小的代價(jià)攻下碎鐵城；凌晨最危險(xiǎn)，并不意味著其它時(shí)候就是安全的，為了應(yīng)對(duì)各種可能，他只好在流沙城等候整夜。可這些解釋沒必要說出來，大家要看到的是偷偷度河的匈奴人。
柴悅身后，有人用極小的聲音說：“干脆凍死算了，匈奴人倒省事了。”
那是一名被東海王強(qiáng)制送來的勛貴子弟，柴悅假裝聽不到，事實(shí)與戰(zhàn)績(jī)能夠征服普通士兵，大概只有身份地位才能壓制這些勛貴。
城墻上有人用石子輕輕敲了兩下，柴悅整個(gè)人為之一振，一股熱血從腳底直升到頭頂，頃刻間將寒意驅(qū)逐一空。
全體楚軍也被這輕輕的敲擊聲所震動(dòng)，甩動(dòng)手臂，將勁弩握得更準(zhǔn)，準(zhǔn)備****引弦。
柴悅裝出鎮(zhèn)定的樣子，控制步行的速度，慢慢走上臺(tái)階，走到最后幾級(jí)的時(shí)候，還是忍不住加快了腳步。
一隊(duì)匈奴騎兵真的過河了，可是數(shù)量太少，粗略估算，大概有一至三百人，而且他們沒有直奔碎鐵城，而是縱馬來到嶺上，目標(biāo)是流沙城。
柴悅等人急忙躲在墻垛后面。
匈奴騎兵的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于楚軍，可仍然非常謹(jǐn)慎，先派人過來勘察情況。
柴悅率領(lǐng)的這只伏兵一下子進(jìn)退兩難，發(fā)射勁弩殺死這些前驅(qū)的匈奴人輕而易舉，可如此一來就會(huì)暴露伏兵。
城下的匈奴人在小聲交談，北城門早已關(guān)閉，他們進(jìn)不來，于是繞城而行，顯然要找別的入口。
柴悅立刻走下城墻，悄聲命令眾人躲進(jìn)附近的屋子里，城內(nèi)的房屋大都?xì)埰撇豢埃B屋頂都沒有，匈奴人只要稍一搜查就能發(fā)現(xiàn)楚軍，可柴悅沒有別的選擇，他已經(jīng)等了一夜，不能在最后時(shí)刻放棄。
匈奴人真的出現(xiàn)，眾將士對(duì)柴悅的信任增加了幾分，立刻領(lǐng)命躲起來，那些勛貴子弟仍很麻煩，柴悅從他們身前經(jīng)過的時(shí)候，有人抓住了他的胳膊，低聲威脅道：“你已經(jīng)得罪了柴家，還要得罪所有人嗎？我要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短……”
柴悅甩開此人的掌握，冷冷地說：“樓忌，在這里你是士兵，不是勝軍侯之子。”
樓忌哼了一聲，與其他人一塊走進(jìn)殘存的房屋，擔(dān)心用不著匈奴人進(jìn)攻，墻壁坍塌就能將他們壓死。
并非所有勛貴子弟都厭惡這次行動(dòng)，辟遠(yuǎn)侯的孫子張養(yǎng)浩在柴悅經(jīng)過時(shí)小聲說：“匈奴人急于進(jìn)攻，不會(huì)查得太仔細(xì)。”
柴悅笑了笑，也躲進(jìn)一間破敗的屋子里。
流沙城沒有多大，匈奴人很快繞至虛掩的西門，撞開城門，馳馬進(jìn)城，在路上馳騁往返。
楚軍進(jìn)城的時(shí)候在路上留下一些腳印，好在來得早，腳印已被霜雪覆蓋，楚兵站了多半夜，城墻下的腳印卻仍然清晰，只要點(diǎn)起火把，或者下馬仔細(xì)查看，匈奴人就能發(fā)現(xiàn)異常。
柴悅這時(shí)候完全是在賭博了。
匈奴人膽子漸壯，開始大聲呼叫，最近的時(shí)候，與某些楚兵只有一墻之隔，但他們沒有停留，叫聲很快消失了。
柴悅走出藏身之地，真想仰天歡呼幾聲。
幾名將校也走出來，驚訝地說：“他們居然沒留下來守城。”
“匈奴人不喜歡城池。”柴悅平淡地說，其實(shí)他對(duì)此并不肯定，起碼有一部分匈奴人已經(jīng)習(xí)慣定居，對(duì)城池并不陌生，但是這一隊(duì)斥候顯然不想留在城內(nèi)。
在將士們眼中，柴將軍卻有了機(jī)妙算的形象，當(dāng)他們一隊(duì)隊(duì)從柴悅身邊經(jīng)過登上城墻時(shí)，目光里明顯多了幾分敬畏，就連樓忌那伙勛貴子弟也都低下頭，老老實(shí)實(shí)地走上臺(tái)階，沒敢要求留在下方。
一千名楚兵在城墻上站成三排，盡量彎腰，腳踩勁弩，雙手引弦，輕輕搭上箭矢。
勁弩能夠射到河邊，令匈奴人無處躲藏。
柴悅從墻垛中間向外望去，一切如他所料，大批匈奴騎兵正在陸續(xù)過河，在嶺下集合，一些人扛著長(zhǎng)長(zhǎng)的云梯，顯然是要在天亮之前向碎鐵城發(fā)起進(jìn)攻。
柴悅心中的猶疑與緊張全都消失了，一股從未有過的自信油然而生，無論身邊、身后的將士有多緊張，他卻一點(diǎn)也不著急，默默地觀察，等待一個(gè)最佳的時(shí)機(jī)。
匈奴人在嶺下集結(jié)完畢，第一批前鋒開始前進(jìn)，柴悅轉(zhuǎn)身走到傳令官身邊，沖他點(diǎn)下頭，會(huì)令官會(huì)意，舉起早已準(zhǔn)備好的獸角，活動(dòng)活動(dòng)兩腮，運(yùn)氣吹角，楚軍通常以鑼鼓傳令，但是為一只伏兵，號(hào)角更實(shí)用些。
第一排楚兵挺腰前行，在墻垛中間射出弩箭，完畢之后立刻后退，第二排、第三排前行。
柴悅沒有觀看嶺下的戰(zhàn)況，能聽到外面的人叫馬嘶就夠了，他扶著刀柄，在城墻上來回巡視，監(jiān)督士兵們輪番射弩。勝利已在手中，他要做的事情不是急著查看戰(zhàn)果，而是盡可能讓勝利更完美一些。
他做到了，在將軍的監(jiān)督下，三排楚兵不停地****、引弦、搭矢、射擊，循環(huán)反復(fù)，一絲不亂，即使柴悅走遠(yuǎn)了，士兵們也覺得他的目光在盯著自己。
察覺到柴悅走近，勝軍侯的兒子樓忌變得有些慌張，連續(xù)兩次沒有將弩弦牽引到位，本排士兵上前的時(shí)候，他還在手忙腳亂地****引弦。
柴悅示意樓忌前行幾步，保持隊(duì)形，不要占據(jù)后退者的位置。
樓忌面紅耳赤，這一輪他無矢可射，重新退后，他才使出力氣，一次引弦成功。
柴悅繼續(xù)前行，越來越有感覺，這一千名士兵已經(jīng)被凝聚成為一個(gè)人，全是他的臂膀與耳目，服從他的意志，聽從他的指揮。
嶺下慘叫聲不斷，數(shù)名觀戰(zhàn)的將校匆匆跑來，“柴將軍，匈奴人撤退了。”
直到這時(shí)，柴悅才走到墻垛中間向外望去，黑暗籠罩的地面上留下許多尸體，更多的匈奴人則向?qū)Π短尤ィ艿锰欤诒嫔先搜鲴R翻。
“要追殺嗎？”將校問道，勝利讓他的膽子也大了起來。
“撤退，全軍撤退。”柴悅心里很清楚，匈奴人最擅長(zhǎng)在追逐過程中發(fā)起反擊，就算碎鐵城的所有楚軍全在這里，追過河也是敗多勝少。
他只想挫敗匈奴大軍的銳氣，然后等待關(guān)內(nèi)援軍的到來。
沒有馬匹，楚軍離開流沙河之后一路跑回碎鐵城，此時(shí)天已大亮，城內(nèi)大軍聽到了戰(zhàn)斗的聲音，也派斥候查看了戰(zhàn)況，立刻打開城門，迎接毫發(fā)無傷的“敢死之軍”，還有他們的統(tǒng)帥柴悅。
東海王親自到城門口****，送來大批酒肉，當(dāng)場(chǎng)就讓軍吏記下所有人的功勞，尤其是將軍柴悅。
一整天，對(duì)岸的匈奴人都很老實(shí)，直到傍晚時(shí)分才再次度河，收拾尸體，派兵占據(jù)了流沙城。
柴悅一早就派出信使前往雄關(guān)，眾將前來恭賀，他卻沒有完全放下心來，受挫的匈奴人只會(huì)暫緩進(jìn)攻，偷襲不成，他們就只能采取最直接的戰(zhàn)術(shù)――白天攻城，這才是真正考驗(yàn)碎鐵城的硬仗。
夜里，柴悅踏實(shí)地睡了一覺，次日一早就被叫醒，匆匆前往西城墻，全城的將官幾乎都在城墻上，連東海王也在，一看見柴悅，他松了口氣，“柴將軍快過來看看，匈奴人這是要干嘛？”
柴悅向西望去，前晚給楚軍帶來勝利、昨天還聳立在山嶺上的流沙城不見了，一夜之間，已經(jīng)被匈奴人拆得干干凈凈。
“匈奴人火氣好大，拆城泄憤嗎？”東海王問道，多數(shù)將官也抱著同樣的想法。
柴悅看了一會(huì)，心中猛然一驚，“匈奴人要堆土攻城！”
將大量泥土堆到城下，形成土坡，敵軍到時(shí)就能直攻墻上，柴悅本來預(yù)計(jì)碎鐵城能堅(jiān)守至少十天，這時(shí)卻要將時(shí)間大打折扣，不由得向南望去，希望能盡快看到雄關(guān)的援軍。(未完待續(xù)。)
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