河南，許州，河南開歸總兵高第的駐地，就在昨日，他得到了消息，明軍分兵兩路，一路沿黃河北上，已經(jīng)逼近歸德，另一路從南陽北上，攻打開封府，兩路人馬雖不多，加起來也只有四萬人而已，但是對(duì)于高第來說，也是倍感壓力。
高第已經(jīng)從逃到河南的吳勝兆口中已經(jīng)得知，南方的多鐸大軍全部完了，而在攻打襄陽的阿濟(jì)格也是在五天前就已經(jīng)退往陜西，他很清楚，接下來就是他肚子面對(duì)反攻的明軍了，在內(nèi)心深處，他并不愿意做這樣的事情。
“高將軍，眼下大軍已經(jīng)可以說是兵臨城下，你我都是明朝臣子，當(dāng)年在山海關(guān)，吳三桂投敵，我們都是不知情的，是迫于無奈才投降，眼下大明鼎立江南，這一次多鐸大敗，全軍覆滅，誰還敢說大明氣數(shù)已盡呢，你我何不投降，重歸大明，也省的將來被人罵做是奸臣。你我都深受崇禎先皇厚恩，委以要職，這個(gè)時(shí)候重歸大明，為時(shí)不晚吶！”
吳勝兆在得知明軍開始北上的時(shí)候，就已經(jīng)動(dòng)了這個(gè)心思了，一方面是對(duì)明朝的那一點(diǎn)依戀之心，畢竟自給生下來就是大明的人，都已經(jīng)四十年了，總有一些留戀，另一方面則是這一次他大敗虧輸，在淮南是連戰(zhàn)連敗，他擔(dān)心用不了多久，到時(shí)候清廷方面拿他治罪的人就會(huì)來了，不趁早決斷的話，遺禍不淺。
當(dāng)然他也聰明，自給孤家寡人的，只有不到幾百人而已，去了那邊也沒有什么功勞，又有污點(diǎn)在身上，也難以受到重用，但是身邊還有一個(gè)高第，他看得出來，高第也并不是死心塌地的要投降清朝，若是能夠勸降高第，兩個(gè)人一起去的話，那就不一樣，他們就是獻(xiàn)地而降，是有功之臣的，明廷自然會(huì)厚待他們的。
面對(duì)吳勝兆那曉之以情、動(dòng)之以理的勸降之語，高第說不心動(dòng)那是假的，但是先由大明降清，現(xiàn)在有叛清轉(zhuǎn)而回投大明，他心里還是覺得有些擔(dān)心，臉面之上也覺得難堪。
“若是高將軍心有顧忌，不如先派人前往打探一下消息，試探一下曹大將軍那邊是什么情況，要知道當(dāng)年在遼東，我們也都是舊相識(shí)，曹大將軍應(yīng)該會(huì)顧念舊情的。”
“那好吧！先看看曹將軍那邊的口風(fēng)吧！”高第經(jīng)過一番心里掙扎之后，也是旋即同意了吳勝兆的意思。
翌日，潁水明軍大營，曹變蛟的帥帳之中，吳勝兆的使者到了，是吳勝兆的親弟吳勝秦。
“你說吳勝兆和高第想要重歸大明？”曹變蛟也是顯得有些意外，這兩個(gè)人投清都多久了，身居高位，怎么會(huì)投降呢，曹變蛟當(dāng)下也是心有懷疑。
吳勝秦聞言，連忙答道：“啟稟大將軍，確實(shí)如此，大將軍也該知道，家兄當(dāng)年與高第高將軍都是山海關(guān)守將，是隸屬于吳三桂帳下的，吳三桂降清的時(shí)候，高將軍和家兄都是事先并不知情的，事后得知，也是身為悔恨，但是事已至此，無可奈何，只想留著有用之身，再圖大事，今番大將軍率軍前來收復(fù)河南，實(shí)乃天將幸事，家兄與高第將軍皆愿重歸大明，為國效力，矢志不渝！”
面對(duì)吳勝秦信誓旦旦之語，曹變蛟心里也是一陣嗤笑，什么有待有用之身，真要是如此，他吳勝兆早在自給攻打南京之后，就該將淮南拱手獻(xiàn)出，只不過是擔(dān)心連連戰(zhàn)敗被治罪罷了，但是能夠兵不血刃的那會(huì)黃河以南，曹變蛟也是十分愿意的。
“好！若是吳勝兆和高第愿意真心歸降，我明日就率軍前往許州城下，到時(shí)候讓他們出城前來與我相見，以示誠意，只要他們真心歸順，我曹變蛟可以保證，絕對(duì)會(huì)優(yōu)待他們，不計(jì)較先前之罪的。”
“多謝大將軍，那在下這就回去復(fù)命去了，恭候大將軍前往！”吳勝秦得到了曹變蛟的保證，當(dāng)下也是滿心高興。
“等一等，我親自書信一封，你帶去給高吳二位將軍，讓他們清楚我的意思，這也是我的誠意。”曹變蛟喚住了吳勝秦，當(dāng)即取來紙墨筆硯，書信一封，交給了吳勝秦。
“多謝大將軍，那在下告辭了！”
吳勝秦離開之后，曹變蛟轉(zhuǎn)而看向身邊的李巖，詢問他的看法，這一次他們?cè)緵]有打算想要收復(fù)河南的，而是在增援襄陽，準(zhǔn)備擊退阿濟(jì)格的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)阿濟(jì)格已經(jīng)兵退陜西了，在商洛布置兵馬，防備明軍攻擊，曹變蛟自然不會(huì)傻到率軍兩萬就去攻打陜西，但是既然來了，那就不能不有所動(dòng)作，白跑一趟，所以他令袁樞抽調(diào)一萬兵馬攻取汝州，作為鳳陽的側(cè)翼保障，同時(shí)他的目的是準(zhǔn)備攻取魯山、襄城，作為南陽的拱衛(wèi)之地，沒想到會(huì)取得這樣的結(jié)果，其實(shí)在拿下襄城之后，他已經(jīng)準(zhǔn)備明天就撤軍了，天上掉餡餅，不接著就不是他曹變蛟了。
“我看可信，不過不可不防，先將他們請(qǐng)出城來。讓劉文秀率軍前往接管許州城防，確認(rèn)無疑之后，再進(jìn)城不遲，也是為了以防萬一。”李巖的意思也很是清楚，對(duì)這樣的投降，可以相信，但是不能不提防，做到謹(jǐn)慎小心總是沒錯(cuò)的。
“那好，就讓劉文秀率軍前往接收許州城防吧，我們也準(zhǔn)備拔營起行，前往許州，準(zhǔn)備接收黃河南岸之地，若是真能兵不血刃拿下南河之地，我大明就可以黃河、淮河為依托，水師為策應(yīng)，守住南方之地了，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，整頓內(nèi)政，待積攢一些實(shí)力之后，再行北伐，先取陜西關(guān)中，再將滿清趕出關(guān)內(nèi)。”
翌日黃昏之前，曹變蛟的先鋒人馬，劉文秀所部就來了許州城下，高第和吳勝兆得到了曹變蛟的書面保證之后，也是愿意投誠，隨即將城防交給了劉文秀，他們前往面見曹變蛟，這是一個(gè)態(tài)度，必須要有的態(tài)度。
“見過大將軍！”
“二位將軍，多年不見，免禮吧！你們能夠隱身敵營，忍辱負(fù)重，實(shí)乃我大明之忠良，眼下助我收復(fù)河南，于朝廷也是大功一件，曹某會(huì)向朝廷稟明實(shí)情，恢復(fù)你們的官爵，賞賜你們，從今以后，繼續(xù)為我大明效力！”曹變蛟雖然覺得不爽，但是表面文章還是做得相當(dāng)不錯(cuò)的，措詞上面也是經(jīng)過斟酌的。
“多謝大將軍，高第身為明臣，委身于賊，此乃大罪，豈敢言賞，末將愿往兩廣邊界戍守，了此殘生，以贖前罪！”高第當(dāng)下也是拜倒在地。
這倒是出乎曹變蛟的意料，當(dāng)即扶起高第，寬慰道：“高將軍不必自責(zé)，趨利避害，人之常情，能夠回頭是岸，就是明智，既然你有此心，待河南穩(wěn)定之后，我同意你的意見，我將你調(diào)往贛州就是，兩廣太遠(yuǎn)了，去贛州吧！”
“多謝大將軍！末將這就下令，開歸二府三萬兵馬全部器械，這些兵馬多是末將當(dāng)年招募的鄉(xiāng)勇，只有三千滿清兵，阻擋不了大將軍收復(fù)河南的。”高第也是遵從了曹變蛟的意思。
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