對(duì)于吉布森老爺為金斯敦的興旺所作出的貢獻(xiàn)，總管扎巴斯給予了十分的肯定，這讓老頭子心情十分舒暢。閑來(lái)無(wú)事之下，老頭子時(shí)不時(shí)就帶著一班子狗腿子上大街上溜達(dá)溜達(dá)，順便也收拾一下鎮(zhèn)子里不聽(tīng)話的刺頭，滅他們的威風(fēng)。
“哼，這金斯敦是我們家族的，那些地痞流氓最好給老爺我安分點(diǎn)。”吉布森老爺剛剛胖揍了一頓鎮(zhèn)子里一個(gè)臭名昭著的流氓，一臉不屑地對(duì)旁邊的保鏢頭目說(shuō)道。
“當(dāng)然，老爺您說(shuō)的太對(duì)了。誰(shuí)不知道這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，連野鳥(niǎo)都不愿意棲息的山溝是老爺你讓他興旺起來(lái)的。”護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)獻(xiàn)媚道。
旁邊一個(gè)會(huì)計(jì)打扮的男子也湊了過(guò)來(lái)，拍馬屁道：“漢斯先生，您說(shuō)的實(shí)在太正確了。老爺，以后像這種擾亂礦場(chǎng)正常運(yùn)作的混蛋，就應(yīng)該狠狠地收拾，否則不但對(duì)老爺和尊敬的領(lǐng)主大人造成金錢上的損失，更會(huì)造成聲譽(yù)上的損害啊！”
“嗯，你們兩個(gè)說(shuō)的都不錯(cuò)。那以后你們可給老爺我盯緊了，要是有哪個(gè)不長(zhǎng)眼睛的混蛋敢對(duì)那些為我們工作的人找麻煩的話，你們知道該怎么做吧！”老頭子撫了幾下胡須，惡狠狠地說(shuō)道。
“是的，仁慈的老爺。”簇?fù)碇项^子的一班人均齊聲應(yīng)道。
隨著紫英石礦的動(dòng)土，來(lái)往小鎮(zhèn)的人也漸漸多了起來(lái)。人氣的逐漸興旺，也同時(shí)帶動(dòng)了金斯敦的手工業(yè)和服務(wù)業(yè)，不少原住居民都因此獲得了其他的收入來(lái)源。
金斯敦自從有了阿倫這個(gè)領(lǐng)主后，大家的生活水平倒的確如他原先所說(shuō)那般蒸蒸日上。不知不覺(jué)中，原住民和前面幾批遷移到金斯敦生活下來(lái)的自由民，心里的那桿秤砣開(kāi)始向領(lǐng)主一家這邊傾斜，領(lǐng)地的向心力得到了加強(qiáng)。
在這種情況下，吝嗇的老頭子顯得躊躇滿志，看來(lái)只要自己保持扎巴斯先生的這套管理模式，然后再不斷為金斯敦吸引更多的流民定居，那自己以后說(shuō)不準(zhǔn)比薩爾茨的安東尼伯爵閣下還要威風(fēng)八面呢！
現(xiàn)在，隨著紫英石礦的不斷開(kāi)采出來(lái)，一車車的紫英石按照不同品質(zhì)分批儲(chǔ)藏到鎮(zhèn)子里新修建的倉(cāng)庫(kù)里存放。
鎮(zhèn)子里一所簡(jiǎn)陋卻十分整潔的房間里，兩個(gè)身影正在商討一些什么事情。
“大人，在紫英石礦動(dòng)工后的這大半個(gè)月來(lái)，金斯敦的常住人口已經(jīng)迅速擴(kuò)大到五百人左右，流動(dòng)過(guò)往人流在三千左右，這的確可喜可賀。但，隨之而來(lái)的治安、衛(wèi)生和財(cái)政問(wèn)題也日益突出。”總管扎巴斯在阿倫仔細(xì)看完自己記錄的領(lǐng)地情況后，把這些日子以來(lái)出現(xiàn)的主要問(wèn)題一一列出。
“嗯，這的確是個(gè)讓人頭痛的問(wèn)題。可逆應(yīng)該清楚，我在這方面的能力的確有所欠缺，還需要多多仰仗先生你啊。”阿倫眉頭深鎖，沒(méi)想到一個(gè)領(lǐng)主并不是自己想象中那么好當(dāng)?shù)模淮蠖亚ь^萬(wàn)緒的鬼事情要等待自己去解決。
“謝大人夸獎(jiǎng)，我扎巴斯一定會(huì)全力為大人分憂！”扎巴斯高聲應(yīng)道。
“嗯！從賬面上看，新定居的領(lǐng)民所繳納的賦稅根本不足以我們整個(gè)領(lǐng)地的開(kāi)銷，這方面還需要先生你想出更多開(kāi)源節(jié)流的辦法啊。”阿倫心情頗為沉重道。
“是的，大人！如今我們開(kāi)采礦石的力度和進(jìn)度受限于資金和人力各方面的制約，只要我們有一定的資金引進(jìn)資源，那財(cái)政的狀況將很快得到改善，并且也會(huì)促進(jìn)領(lǐng)地各方面的興旺。這個(gè)事情不是短時(shí)間內(nèi)可以達(dá)到的，但治安和衛(wèi)生這方面一定要迅速加強(qiáng)，否則對(duì)領(lǐng)主您的負(fù)面影響恐怕會(huì)造成不小的傷害。”
“嗯，衛(wèi)生方面你來(lái)想辦法，治安方面我來(lái)辦。”阿倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“領(lǐng)地逐漸興旺，外來(lái)閑雜人員以及附近地區(qū)一些不法分子也將他們的手放到金斯敦來(lái)了。這些人互相勾結(jié)，在金斯敦里已經(jīng)造成不小的惡劣影響了！”
阿倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼光中寒芒一閃。
半個(gè)月后，阿倫接到了來(lái)自保羅公爵的口信，要他立刻動(dòng)身返回軍團(tuán)候命。阿倫在臨走前交代了一番后，只身返回橡樹(shù)堡。
原來(lái)，根據(jù)路易三十陛下的命令，教廷潛伏在帝國(guó)內(nèi)的絕大部分探子都被趕出了帝國(guó)，只有一些隱藏得極深的還沒(méi)發(fā)現(xiàn)，但估計(jì)也不敢隨便輕舉妄動(dòng)。因?yàn)檫@個(gè)，教廷還沒(méi)完全掌握阿拉岡人的實(shí)力，暫時(shí)沒(méi)有對(duì)帝國(guó)發(fā)動(dòng)圣戰(zhàn)的第一槍。除了斯洛伐尼亞帝國(guó)外，整個(gè)大陸的各方勢(shì)力已經(jīng)厲兵秣馬，加緊操練。每一個(gè)人都想在這場(chǎng)圣戰(zhàn)中從阿拉岡那富裕遼闊的土地上獲得一些利益。
鑒于打探到阿拉岡和斯洛伐尼亞暗中結(jié)盟且秘密訓(xùn)練強(qiáng)大的龍騎兵的情報(bào)，教廷和光明帝國(guó)一時(shí)之間按捺住圣戰(zhàn)的迫切心情，暗中訓(xùn)練起可以對(duì)抗的兵種。不過(guò)，邊境上的摩擦和交火還是經(jīng)常發(fā)生，但規(guī)模都偏小。
這樣一來(lái)，大陸的局勢(shì)開(kāi)始進(jìn)入一個(gè)十分微妙而平靜的階段。但任誰(shuí)都知道，一旦有人往這潭看似平靜實(shí)則暗涌不斷的潭面上投下一塊小石頭，下一刻就是滔天巨浪，不死不休了。
在這種時(shí)刻，一旦站錯(cuò)了隊(duì)，那就是萬(wàn)劫不復(fù)了。每一個(gè)小國(guó)城邦都赤紅了雙眼死死地盯住了大陸局勢(shì)的變化。雖然光明帝國(guó)強(qiáng)大無(wú)比，背后更有教廷撐腰，但誰(shuí)能保證阿拉岡人就不能取得最終的榮耀呢？
面見(jiàn)了公爵后，阿倫得知大陸現(xiàn)在的大致情況后，心中暗喜，估計(jì)大部分人都和自己的心情一樣吧。
這次召阿倫回來(lái)，實(shí)際上主要是有一個(gè)人相見(jiàn)阿倫，所以才借公爵的口下達(dá)了詔令。
“嗨阿倫，聽(tīng)說(shuō)你被冊(cè)封為男爵稱號(hào)，怎么，現(xiàn)在貴為領(lǐng)主就不理我了嗎？”說(shuō)話的正是戴麗絲，身上的傷勢(shì)早已痊愈，而且整個(gè)人散發(fā)出一種異樣的韻味。
“原來(lái)是你呀，我還以為你死了呢，沒(méi)想到還活著！”阿倫冷冷道。
“你，真是一個(gè)粗魯?shù)募一铩１拘〗憬裉煨那楹茫筒缓湍愣嘧鲇?jì)較！我問(wèn)你，光輝要塞那次你召喚出來(lái)的魔獸可是蝎獅？”戴麗絲話鋒一轉(zhuǎn)。
蝎獅的事情已經(jīng)包裹不住了，何不大大方方地承認(rèn)！阿倫打定主意后，說(shuō)道：“是的。難道你現(xiàn)在還想把我綁到教堂接受光明牧師的審判么？”
“哼！”戴麗絲沒(méi)好氣地瞪了他一眼后，說(shuō)道：“你的事情已經(jīng)被帝都知曉了，我估計(jì)過(guò)不了兩個(gè)月，帝都那邊就會(huì)有消息過(guò)來(lái)讓你過(guò)去。”
“帝都？”阿倫低呼了一聲。雖然自己料到一旦蝎獅和自己的聯(lián)系被人發(fā)現(xiàn)，那肯定會(huì)招來(lái)麻煩的，沒(méi)想到居然連帝都那邊都會(huì)注意到。
“哈哈，看把你嚇唬的，放心，就算去帝都也應(yīng)該不會(huì)有什么不好的事情發(fā)生。不怕告訴你吧，我們…………”
原來(lái)，在光輝要塞一戰(zhàn)后，戰(zhàn)爭(zhēng)之主就拋棄了阿拉岡的信徒。帝國(guó)疆域里的十八座戰(zhàn)爭(zhēng)神殿都失去了往日榮光的籠罩，一下子成為一座座毫無(wú)崇高氣息的建筑。
神明的拋棄，讓阿拉岡人遭到大陸各國(guó)的唾罵和不屑，也讓那些還在搖擺不定的勢(shì)力毫不猶豫地站到了光明帝國(guó)一邊。失去戰(zhàn)爭(zhēng)之主的庇佑和祝福，也預(yù)示著龐大的阿拉岡帝國(guó)即將傾倒瓦解。
現(xiàn)在阿拉岡帝國(guó)舉國(guó)都沉浸在一片絕望和彷徨之中，路易三世陛下要在盡可能短的時(shí)間內(nèi)為人民，也為自己的王座尋找到一個(gè)新的強(qiáng)力神祗，哪怕是邪惡的！
“這樣看來(lái)，帝國(guó)與斯洛伐尼亞的蜜月期會(huì)有很長(zhǎng)一段時(shí)間。”阿倫輕聲道。
“我父親也是這樣認(rèn)為。好了，我要說(shuō)的話也說(shuō)了，你還有什么不明白的要問(wèn)我嗎？”戴麗絲問(wèn)道。
呃，那件事情何不從她的身上打開(kāi)突破口？
“我倒的確有件事想問(wèn)一下小姐你！”阿倫臉色稍微好看了一點(diǎn)。
“哼，你這小混蛋的臉色變得這么快，肯定不是什么好事情！”戴麗絲頗有不悅道。
“隨你怎么想吧，如果你不想回答我也不勉強(qiáng)！”阿倫無(wú)所謂道。
“可惡！好，那你問(wèn)吧。”戴麗絲實(shí)在拿他沒(méi)辦法，嬌喝一聲道。
“我聽(tīng)說(shuō)軍部正在組建一支強(qiáng)大的兵種隊(duì)伍，龍騎兵？不知道是不是真的。”阿倫也不遮遮掩掩了，直接開(kāi)門見(jiàn)山詢問(wèn)道。
“啊，你怎么知道這件事的？”戴麗絲驚呼道。
“呵呵，那么說(shuō)是確有其事了？”
戴麗絲沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)輕點(diǎn)了一下頭確認(rèn)。
“那不知道你們銀狐是不是也在組建的名單上？”阿倫追問(wèn)道。
“不，新組建的龍騎兵是獨(dú)立在軍部之外的，直接隸屬陛下統(tǒng)領(lǐng)！”戴麗絲嚴(yán)肅道。
“呃……”阿倫倒沒(méi)想到情況居然是這樣。
“怎么，你打聽(tīng)這些干什么？難道你有什么不軌企圖不成？”戴麗絲反問(wèn)道，眼睛緊緊地盯著阿倫的眼眸。
“嘿，企圖是有點(diǎn)，但不算是不軌吧！”阿倫打趣道。
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