陳唐縱躍而下，身形輕靈。隨著體內(nèi)真氣的不斷壯大，他的武功進(jìn)步神速。其中九極技已經(jīng)糅合到了一個(gè)大成的境界，無(wú)論是拳頭，還是掌法，而或指爪腿功等，皆可信手拈來(lái)，隨時(shí)而變。而草莽劍法更是運(yùn)轉(zhuǎn)得微妙，再加上自創(chuàng)的招式破釜，威力巨大。可以說(shuō)，他已經(jīng)由南服縣時(shí)期的二流，開(kāi)始躋身一流了。
二流，是燕還丹對(duì)他的評(píng)價(jià)。
進(jìn)步的基礎(chǔ)在于天人之氣，想要?dú)庀⑻嵘偷貌粩嗉橙 Ｐ八畛鰶](méi)的局面，對(duì)于很多人來(lái)說(shuō)是劫難，可對(duì)于陳唐，卻是機(jī)會(huì)。
夜幕下的莊園，大部分的地方都是黑沉沉的，在熹微的星月光線下勾勒出些輪廓，如同一頭龐大之獸。莊園內(nèi)養(yǎng)著不少狗，看家護(hù)院。先前狗吠響起，但很快就沉寂了下去，凸顯出了異常。
被狗聲驚動(dòng)的人當(dāng)然不止陳唐一個(gè)，只是其他人等俱畏縮在屋子里，甚至把被子卷在一起，躲在里面瑟瑟發(fā)抖。
在以前，這莊園一直都是很安穩(wěn)的。高墻大院，有家丁巡邏，并沒(méi)有發(fā)生什么事端。此地畢竟是顧氏的產(chǎn)業(yè)，顧學(xué)政雖然權(quán)柄有所削弱，可總歸是一方大員，等閑沒(méi)人膽敢招惹。
但現(xiàn)在，情況在發(fā)生變化。
陳唐行動(dòng)悄然，朝著狗吠聲最先響起的方位掠去。莊園的外墻上掛著燈籠，火光下可見(jiàn)人影走動(dòng)，那是守夜的壯丁。他們顯然也覺(jué)得了不妙，只是心有畏懼，不敢過(guò)來(lái)巡查，而是躲在哨崗上，聚在一起壯膽。
這些壯丁只會(huì)些粗淺的拳腳功夫，如果讓他們對(duì)付山賊盜寇，他們或許還會(huì)奮力抗?fàn)帲梢侨ッ鎸?duì)未知的邪祟，眾人就手腳發(fā)軟，不敢動(dòng)彈了。
一座哨崗內(nèi)，三名漢子背靠背地窩在里頭，手中把持著短刀，火光映照出三張帶著驚惶的臉色。
“方老二，先前狗是不是叫得厲害……”
“廢話，你不也聽(tīng)到了嗎？”
“那你覺(jué)得，會(huì)不會(huì)是有賊摸進(jìn)來(lái)了……”
“我倒想是賊，可一般小偷小摸，哪里進(jìn)得來(lái)？你沒(méi)聽(tīng)到么，那些狗只叫了那么幾聲就斷了。”
“狗都不叫了，難不成都被殺了？”
此話一出，諸人頓時(shí)覺(jué)得心里發(fā)寒。莊園里起碼有著十多條狗，什么手段能一下子將它們斬殺？農(nóng)家雞犬，不止家畜家禽那么簡(jiǎn)單，兩者往往有著某些特別的象征意義，俗話有言：雞犬不寧、雞犬不留……
那方老二大力吞口口水，支支吾吾地道：“你們說(shuō)，會(huì)不會(huì)是田里的東西跑出來(lái)了？”
另一壯丁的牙齒都在打顫：“你可別嚇我。”
“說(shuō)著我腿肚子都發(fā)軟了，黃昏的時(shí)候，我聽(tīng)吳阿大提過(guò)一嘴，說(shuō)宋小一打水的時(shí)候很古怪，似乎是井里頭有什么東西把他勾住，然后拉進(jìn)了井里。”
一陣風(fēng)吹過(guò)，三人都是打個(gè)冷戰(zhàn)。
“我記得了，前些時(shí)日，不是有神蓮教的仙師經(jīng)過(guò)，指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)咱們莊園地沖煞氣，要大難臨頭了嗎？”
方老二疑問(wèn)：“有這事？我怎么不知道。”
“管事大人早有誡令下來(lái)，不許我們與神蓮教的仙師接觸，當(dāng)其時(shí)還派人將對(duì)方趕走了的。但我覺(jué)得，那仙師似乎有真本事的，定然瞧出了什么。”
“按照你的意思，是應(yīng)該請(qǐng)神蓮教的仙師來(lái)坐鎮(zhèn)，而不是信公子派來(lái)的人？”
那壯漢忙道：“我可沒(méi)說(shuō)，但你們想呀，神神叨叨的東西，就該讓特別的人來(lái)對(duì)付解決。”
兩人聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，很以為然。這一點(diǎn)認(rèn)識(shí)在市井間早形成了共識(shí)，深入人心。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，他們并不信任陳唐一行，覺(jué)得欠缺些火候。如果事件鎮(zhèn)壓不住，鬧大開(kāi)了，死人多了，可就嚴(yán)重。誰(shuí)敢保證下一個(gè)會(huì)不會(huì)輪到自己了？性命攸關(guān)，顧不得那么多。他們固然不敢在陳唐面前質(zhì)疑，可暗地里討論卻沒(méi)問(wèn)題。
方老二嘆息一聲：“神蓮教的仙師在鄉(xiāng)上行走，講經(jīng)布道。我聽(tīng)說(shuō)在有些地方，他們都是整隊(duì)儀仗出行的，大張旗鼓，男男女女，十分堂皇。信奉的人可真不少呢，追著捐獻(xiàn)錢(qián)財(cái)。”
“可管事大人說(shuō)了，他們都是騙子，還是亂黨，被朝廷抓到，要抄家砍頭的。”
時(shí)局雖然亂，可朝廷的存在依然根深蒂固，至少在底層百姓上，還擁有著不容置疑的權(quán)威。而神蓮教的活動(dòng)范圍，主要便集中在潘州郊外鄉(xiāng)下，城里頭雖然也有人做事，但并沒(méi)有擺到明面上來(lái)。
“你們還是少說(shuō)這些，免得惹禍上身。要是被管事大人聽(tīng)到，就把咱們趕出去。這世道，到了外面怎么活得下去？”
聞言，他們都不敢再說(shuō)話了。
“誰(shuí)？”
突然間，方老二似有發(fā)覺(jué)，猛地嚷了一聲。
其余兩人被嚇一跳，霍然站起，手中挺著短刀，緊張地問(wèn)：“方老二，你看見(jiàn)了什么？”
方老二握刀的手在微微顫抖：“剛才一瞬間，我好像看到個(gè)人影在外面飄過(guò)。”
“飄過(guò)？”
那兩人頓時(shí)覺(jué)得頭皮發(fā)麻，一個(gè)道：“要不，我們敲響鑼鼓吧。”
這是一種緊急的示警方式，一旦敲響，整座莊園的人都會(huì)被驚動(dòng)起來(lái)。
“可我也不肯定，是否眼花來(lái)著……”
方老二舔了舔干燥的嘴唇，拿捏不定主意。驚鴻一瞥，并沒(méi)有看得清楚。
“那，那咱們一起出去看看？”
三人對(duì)視一眼，猶豫了一會(huì)，總是下了決心，一起出去瞧一瞧。他們商定，不管遇到什么情況，絕不分散行動(dòng)，走在一起，一旦發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，就敲響銅鑼。
呼！
然而三人還沒(méi)有走出去，一股風(fēng)卷了進(jìn)來(lái)，嗚嗚作響。
這是陰風(fēng)，吹到身上，遍體生寒。
“什么？”
走在前頭的方老二大驚失色，覺(jué)察到了不妙，就要敲響手中銅鑼。只是被那風(fēng)吹過(guò)來(lái)時(shí)，整個(gè)人就覺(jué)得失魂落魄，昏昏沉沉的，什么都做不了。
咿呀一響，卻是哨崗的木柵門(mén)被吹動(dòng)，慢慢地關(guān)住了起來(lái)。
風(fēng)散去，燈火依然，從外面看去，整座哨崗很是平靜，安然無(wú)事。
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