這是奧古斯丁跟歌謝爾女王第二次近距離面對(duì)面，他推門(mén)而入后，首席國(guó)務(wù)卿已經(jīng)起身，這種待遇，龐大帝國(guó)內(nèi)部只有皇帝陛下一人，但奧古斯丁顯然對(duì)此不清楚，知曉了也不會(huì)去感恩戴德。他的視線沒(méi)有去留意擺放在角落工藝水準(zhǔn)只差泰坦戰(zhàn)爭(zhēng)象征【奧丁大鎧】一線的拉斐爾圣鎧甲，也沒(méi)有投注在她身后的書(shū)架，奧古斯丁望著這位帝國(guó)最具權(quán)力的女性，不帶任何感情。歌謝爾女王嘴角扯動(dòng)了一下，并未坐下，兩人都站著，純粹就身高而言，兩人大致相當(dāng)，但論身份，恐怕只有等奧古斯丁真正與圣事部三大巨頭并肩，才能與這位教務(wù)院領(lǐng)頭羊平起平坐。如果說(shuō)讓裁決所新巨頭寫(xiě)出一張他最仇視的人物名單，那么今天地位身份都要超過(guò)他的首席國(guó)務(wù)卿一定能排進(jìn)前三，兩個(gè)名聲都不怎么美好的帝國(guó)奇葩，就這么站著對(duì)視著。
帝國(guó)第一位女性國(guó)務(wù)卿首先打破沉默，“很抱歉，無(wú)法用紅茶款待執(zhí)政官閣下。”
奧古斯丁違反常理地平靜道：“如果有機(jī)會(huì)在圣事部招待國(guó)務(wù)卿殿下，我會(huì)親自給你煮一杯紅茶。”
歌謝爾女王微笑道：“很期待。”
奧古斯丁不再說(shuō)話。安靜等待她揭開(kāi)狂風(fēng)暴雨的序幕。她和他都是同樣性格的人物，在確定勝利果實(shí)被一錘定音之前，不會(huì)輕易在賭桌上揭牌。所以幼苗秩序的兩場(chǎng)危機(jī)，贏的都是詩(shī)呢歌城堡的年輕主人，而不是兩撥來(lái)勢(shì)洶洶很被灰熊賭盤(pán)看好的客人。只是這一次，奧古斯丁處于勝算微弱的絕對(duì)劣勢(shì)。歌謝爾女王終于坐下，雙手托著腮幫，輕聲道：“皇帝陛下剛剛和數(shù)位緊急趕到皇宮議事廳的帝國(guó)軍團(tuán)長(zhǎng)一起討論了某個(gè)話題帶來(lái)的跨時(shí)代改革。而執(zhí)政官閣下，你是這個(gè)話題的核心人物。”
核心人物，卻被排斥在外，她的潛臺(tái)詞淺顯易懂。皇帝陛下的信任看來(lái)十分有限。奧古斯丁冷笑，你在玩貓抓老鼠然后慢慢逗著玩的游戲？不過(guò)女王似乎沒(méi)這個(gè)尋常貴族比較鐘情的癖好，直截了當(dāng)掀開(kāi)讓奧古斯丁困惑許久的謎底，以特有的清冷嗓音說(shuō)道：“執(zhí)政官閣下，你在蘭黛城堡托德侯爵面前展示了異地傳輸?shù)哪芰Γ彝ㄟ^(guò)帝國(guó)魔法公會(huì)查詢過(guò)大量機(jī)密資料，這項(xiàng)勉強(qiáng)能被劃歸魔法陣范疇的技能只在理論上存在可能性，以執(zhí)政官的學(xué)識(shí)，相信它被一些黑魔法碎片文獻(xiàn)命名為‘半神降臨’，所以我聯(lián)合一些將軍向皇帝陛下詳細(xì)闡述了這種降臨如果能被擴(kuò)大化后，帶給戰(zhàn)爭(zhēng)的深遠(yuǎn)意義，皇帝陛下與將軍們討論的結(jié)果是，哪怕每次只能夠同時(shí)降臨五十人，最大間隔暫時(shí)設(shè)定為一刻鐘，都將對(duì)一場(chǎng)萬(wàn)人規(guī)模的戰(zhàn)役產(chǎn)生決定性影響。”
奧古斯丁不得不深呼吸一口來(lái)緩解心中的迅猛暴躁，竟然是這個(gè)可惡的漏洞，他之所以從未設(shè)想過(guò)脈點(diǎn)和降臨帶給戰(zhàn)爭(zhēng)的驚人轉(zhuǎn)機(jī)，是因?yàn)閷?duì)脈點(diǎn)恐怕是這個(gè)世界上最有話語(yǔ)權(quán)的那個(gè)她明確說(shuō)過(guò)，通過(guò)兩個(gè)脈點(diǎn)來(lái)傳送有一個(gè)能量和方向的雙重上限，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是絕不存在一次性傳輸數(shù)十人的可能性，單體的超遠(yuǎn)距離降臨，例如跨越半個(gè)史詩(shī)大陸的那種“神跡”，只有半神祗一般的強(qiáng)大魔法師才能做到，奧古斯丁對(duì)于是否存在這樣的半神都懷有質(zhì)疑。但他這樣令人失望的解釋，狂熱的將軍們會(huì)相信嗎？絕非和平主義者，為了培養(yǎng)與泰坦抗衡的精銳騎士于是一手制造了撒克遜森林絞肉機(jī)的那位高居王座的帝國(guó)主宰，這些年對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)一直孜孜不倦追求勝利鑰匙的皇帝陛下會(huì)相信嗎？答案哪怕用一個(gè)傻瓜的屁股去想都知道。
看到青年執(zhí)政官刻意壓抑和隱藏的神色，歌謝爾女王并未流露出勝利者該有的幸災(zāi)樂(lè)禍，而是緩緩道：“我與圣哲羅姆和圣卡洛爾院長(zhǎng)在內(nèi)的學(xué)者咨詢過(guò)有關(guān)降臨的信息，今天剛剛給出一個(gè)讓將軍們很失落的模糊事實(shí)。”
奧古斯丁開(kāi)始疑惑不解，這個(gè)臺(tái)面上的頭號(hào)敵人到底在干什么？微笑的背后醞釀一場(chǎng)更大的陰謀？否則總不會(huì)是向他示好或者示弱。首席國(guó)務(wù)卿突然指了指桌上的一本詩(shī)集，《盲人的眼睛》，被黎塞留郡省昵稱為《荷馬史詩(shī)》的一部樸素史詩(shī)。這位女王輕淡道：“奧古斯丁，不管你相信與否，我都不希望通過(guò)一些不光彩的手段去證明什么，這些事情，也許溫莎和羅桐柴爾德很擅長(zhǎng)，但我不會(huì)這么做。今天邀請(qǐng)你來(lái)教務(wù)院，不是向你炫耀我或者教務(wù)院的強(qiáng)大，而是出于對(duì)擁有一位偉大扈從騎士的敵人的敬意。但是，如果下次有機(jī)會(huì)，我肯定會(huì)毫不猶豫地親自要求擔(dān)任大審判團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，對(duì)你展開(kāi)漫長(zhǎng)的質(zhì)詢。”
如一桿標(biāo)槍挺直站在歌謝爾女王對(duì)面不遠(yuǎn)處的奧古斯丁微笑道：“很感動(dòng)國(guó)務(wù)卿的公平精神，看來(lái)下次邀請(qǐng)您去圣事部，我除了必須遞給您一杯紅茶，隨后還得單獨(dú)的，面對(duì)面的在床上質(zhì)詢您。”
國(guó)務(wù)卿大人一臉錯(cuò)愕。
奧古斯丁轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走到門(mén)口位置，“我個(gè)人很喜歡國(guó)務(wù)卿的品味，戴著一副絕對(duì)不會(huì)被人模仿的龍骸眼鏡，灑了一點(diǎn)前調(diào)、中調(diào)和尾調(diào)都恰到好處的自制白薔薇香水。與這樣的姐姐在床上聊天，一定會(huì)很有詩(shī)意。”
竟然被一個(gè)男人當(dāng)面“調(diào)戲”的歌謝爾女王沒(méi)有憤怒，沒(méi)有驚訝，只是一笑置之，輕聲道：“不送了。還有，希望下次不要帶著一名lecch隨從進(jìn)入教務(wù)院。哪怕它是一名親王級(jí)，教務(wù)院也有足夠的力量將它拖到陽(yáng)光下。”
奧古斯丁輕笑著走出房間，走出教務(wù)廳，在廣場(chǎng)上，不忘朝站在窗口位置上的某位女性揮手告別。讓重新坐回位置的她一臉輕微苦笑，她單手托著腮幫，書(shū)桌上攤開(kāi)著一本《盲人的眼睛》下卷末尾，自言自語(yǔ)道：“老堂吉訶德，這就是你所謂充滿貴族精神的奧古斯丁少爺嗎？哦，某種程度上確實(shí)挺像，是挺‘風(fēng)趣’的，而且相當(dāng)?shù)摹疁厝帷！?br />
她重新投入繁重公務(wù)中去。
“姐姐？”
女王一手折斷了準(zhǔn)備簽署某分文件的鵝毛筆。
訴說(shuō)了一句一旦被公開(kāi)就會(huì)成為帝國(guó)時(shí)下最轟動(dòng)言論的家伙剛走出教務(wù)院，就看到兩個(gè)多年沒(méi)見(jiàn)的熟悉家伙，一個(gè)長(zhǎng)了異常英俊臉孔，身上沒(méi)有任何徽章標(biāo)示的金發(fā)青年，還有一個(gè)身穿罕見(jiàn)法師袍的卷發(fā)同齡人，奧古斯丁走上前，似乎想要給他們一個(gè)熱烈的擁抱，而他們也很迎合這個(gè)歡迎儀式，重返的場(chǎng)面很感人啊。只是當(dāng)距離不到一米的地點(diǎn)，三人幾乎同時(shí)伸出拳頭和大腿，一陣互相間蠻橫的拳打腳踢，可惜很明顯向全職業(yè)大師瘋狂沖刺的奧古斯丁占了大便宜，僅憑一張臉蛋就能讓名媛們尖叫的金發(fā)青年被揍得差點(diǎn)趴下，而那位魔法師模樣的青年也捧著疼痛的胸口彎腰喘氣，小心翼翼夾-緊大腿護(hù)住重要部位的他大罵奧古斯丁是個(gè)不講禮儀的狗屁貴族，竟然連襠部還不放過(guò)，三人終于攜手肩并肩環(huán)在一起，放肆大笑，顯然，這兩位年輕人并不在意帝都公敵奧古斯丁少爺?shù)奈烈呱矸荩矊?duì)，誰(shuí)讓他們兩個(gè)一個(gè)是龐培家族的繼承人，連走過(guò)凱撒榮譽(yù)門(mén)都能逃過(guò)一劫的朱庇特城頭號(hào)花花公子，尼祿少爺，一個(gè)則是圣徒伊耶塔死后成為脈代奧拉修道院院長(zhǎng)，那位老人的唯一學(xué)生，在火炬內(nèi)學(xué)習(xí)的約克。
他們?nèi)齻�(gè)當(dāng)年可是當(dāng)年有過(guò)一起在懸在空中修道院沒(méi)日沒(méi)夜抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)還有偷偷逛塔梅廊多瑙河這種恐怖交情的鐵桿死黨，誰(shuí)都知道多瑙河上有著帝國(guó)身子最豐腴最妖嬈的姑娘，帝都沒(méi)去過(guò)那里品嘗塔梅廊女性滋味的貴族，都會(huì)被返回的貴族善意勸說(shuō)千萬(wàn)別吝嗇兜里那點(diǎn)凱撒金幣了，那里是男人尤其是不缺錢(qián)貴族的天堂！當(dāng)初被兩位貴族損友坑蒙拐騙到多瑙河船上的魔法天才青年約克這些年總會(huì)輕輕抱怨那時(shí)候無(wú)恥的尼祿是如何訴說(shuō)那里有一位渴望心靈凈土的姑娘是何等需要指引，而奸詐的奧古斯丁是如何故意擋住門(mén)口那塊“一晚美妙只需六枚金幣”的牌子，所幸他只是跟是跟那位姑娘談了一晚上的《圣體轉(zhuǎn)換論》和《撒丁島教義》，并且成功說(shuō)服她每年匿名捐獻(xiàn)給教會(huì)十枚銀幣，只是慶幸之余，約克難免有些悄悄的小失落，如果那一晚更深入了解一些那位裝扮成修女的小姐，誰(shuí)會(huì)知道呢？
金發(fā)尼祿少爺瞥了一眼教務(wù)院大門(mén)，嬉笑問(wèn)道：“怎么，奧古斯丁，來(lái)拜訪帝國(guó)最具誘惑力的女人？嘖嘖，她穿著教務(wù)院制服的模樣，可是夠迷人的。”
奧古斯丁嗯了一聲：“下次與她見(jiàn)面，我會(huì)一字不漏幫你轉(zhuǎn)達(dá)這份贊美。”
尼祿翻了個(gè)白眼。
約克抱怨道：“火炬的規(guī)矩太苛刻了，我出來(lái)一次需要通過(guò)六七道批文許可。而迦卡妙當(dāng)年出去購(gòu)物，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她需要誰(shuí)點(diǎn)頭。”
奧古斯丁摟著他的肩膀，走向尼祿少爺那輛奢華程度比大巖桐小姐還要超出一兩個(gè)等級(jí)的馬車(chē)，安慰道：“約克，你是一名脈代奧拉修士，要能夠容忍一些俗世的陋習(xí)。”
約克也翻了一個(gè)白眼。他身上的所有“陋習(xí)”，可都是跟這兩位貴族少爺學(xué)來(lái)的。
“去我家？”上了馬車(chē)后，尼祿問(wèn)道。
“去喬納森區(qū)鹿角酒館，我跟克拉夫的屋大維約好了去喝酒。”奧古斯丁笑道。
“喝酒？火炬里的教授一定會(huì)讓我寫(xiě)幾千字的檢討書(shū)！”約克苦著臉道，雖說(shuō)后果嚴(yán)重，但言語(yǔ)中并未拒絕這項(xiàng)提議。
“約克，你是脈代奧拉院長(zhǎng)的學(xué)生，你有點(diǎn)犯錯(cuò)的底氣好不好？難道院長(zhǎng)沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)年輕人要多犯錯(cuò)，才能有年老時(shí)的美好回憶？”奧古斯丁一巴掌拍在約克腦袋上。
連忙整理頭發(fā)的約克委屈道：“沒(méi)說(shuō)過(guò)啊。”
奧古斯丁很好心地循循善誘道：“那一定是院長(zhǎng)忘了，在脈代奧拉，我和尼祿都聽(tīng)過(guò)院長(zhǎng)這句告誡。”
尼祿馬上附和：“對(duì)，在作坊里我坐在院長(zhǎng)身邊抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)，還不止一遍！”
約克哦了一聲，望向兩位朋友的臉龐，要多真誠(chéng)有多真誠(chéng)，這才半信半疑。
天真可憐的約克。
來(lái)到喬納森區(qū)最吸引人的鹿角酒館外，停滿了不分遠(yuǎn)近趕來(lái)的各色馬車(chē)，不乏名門(mén)望族徽章驚人的座駕，而克拉夫家族的馬車(chē)則不管在何時(shí)何地都會(huì)十分出類拔萃，與奧古斯丁所謂的某個(gè)世界遵循同一個(gè)道理，越是顯赫的座駕，就會(huì)被深諳經(jīng)營(yíng)規(guī)律的成功酒館放在酒館外最顯眼的位置，很湊巧，尼祿少爺?shù)凝嬇嗉易羼R車(chē)就被安排在克拉夫旁邊，兩個(gè)家族，都擁有帝國(guó)最不可理喻的狂躁血脈，充斥著一般家族無(wú)法理解的神經(jīng)質(zhì)，否則龐培的公爵也不會(huì)讓年僅十二歲的漂亮兒子去撒克遜森林親眼目睹一線戰(zhàn)役，并且讓少年親自走上行刑臺(tái)揮劍割下戰(zhàn)俘的腦袋。
酒館有三層，但除了極少數(shù)幾個(gè)隱秘房間，不會(huì)按照身份來(lái)界定座位，因?yàn)槟軄?lái)這里消費(fèi)的貴族紳士和富裕商人都不缺錢(qián)，沒(méi)有誰(shuí)愿意喝個(gè)酒都覺(jué)得矮人一頭，而且酒館會(huì)對(duì)一些宮廷文人和吟游詩(shī)人免費(fèi)招待酒水，尤其是一些不拘小節(jié)的名媛夫人，鹿角更是不吝嗇最美味的下午茶糕點(diǎn)，所以鹿角的生意一直火爆，需要預(yù)定位置才能坐下度過(guò)一個(gè)舒坦愜意的下午或者黃昏。何況離鹿角不遠(yuǎn)的地方，就是帝國(guó)夜晚節(jié)目最豐富的海棠街，不光是有錢(qián)男性能在那里找到各種消遣，就是女人，也能找到滿足的相應(yīng)特色服務(wù)，她們可以在幕后通過(guò)墻壁上的小孔挑選赤裸的英俊男人，打著貴婦沙龍名義的主人會(huì)完全按照她們的要求來(lái)篩選男人的年齡，相貌，甚至是國(guó)籍，而付出一定金幣后，她們?nèi)绻π撸蛘邠?dān)心身份的泄露，可以戴上主人精心打造的各種女神面具，與男人在舒適床鋪上展開(kāi)一場(chǎng)裸露的交流，她們的丈夫，顯然沒(méi)有讓她們勞累到雙腿發(fā)軟的實(shí)力，所以她們往往能夠得到與金幣等價(jià)的回報(bào)，愿意流連忘返，樂(lè)此不疲地去揮霍金幣。
屋大維來(lái)鹿角的目的很簡(jiǎn)單，就是喝酒，這里有帝都品種最豐富的酒窖，只要喊得出名字，就能喝到。
大龍槍騎士對(duì)喜歡-吟詩(shī)彈琴和勾引名媛的尼祿可沒(méi)好感，不過(guò)看在小奧古斯丁的面子上，才沒(méi)有拍桌子趕人，只是親眼看著這個(gè)在貴族圈毀譽(yù)參半的花花公子喝下一整瓶蘇維埃烈酒，還能夠舌頭不打卷地嚷著再來(lái)一瓶，屋大維就覺(jué)得這個(gè)家伙不錯(cuò)，起碼是個(gè)合格的酒友，至于那個(gè)卷頭發(fā)的小伙子，就要遜色多了，才一杯鹿角最娘們的含羞草酒釀下去，就漲紅了一張臉，而小奧古斯丁跟以往數(shù)次一樣，每次喝得不多，但總能夠陪著他喝到盡興為止。
很快約克就昏昏欲醉，趴在桌上打盹。
而尼祿少爺則饒有興致地靠窗打量鹿角里與好酒一樣動(dòng)人的女仆。
屋大維望著清醒的奧古斯丁，輕聲問(wèn)道：“小奧古斯丁，國(guó)務(wù)卿沒(méi)難為你吧？”
奧古斯丁搖頭道：“沒(méi)有。相反，像一位手持公平天秤的女神。如果可能，我不介意在把她釘死在三角架前，請(qǐng)她來(lái)喝一杯。”
屋大維咧嘴微笑，“那到時(shí)候可千萬(wàn)別忘了喊我一起喝酒。”
奧古斯丁笑道：“只要你不擔(dān)心回到家里被里士滿夫人罰站一整天，并且還要被命令去抄寫(xiě)一百遍騎士美德。”
屋大維苦著臉，一遇到頭疼問(wèn)題就會(huì)習(xí)慣性抹了一把絡(luò)腮胡子，重重嘆息一聲，心有余悸。但是很快這位樂(lè)天派騎士就恢復(fù)了笑臉，嘿嘿道：“本來(lái)妻子很討厭我來(lái)鹿角，但聽(tīng)說(shuō)今天有你作伴后，不僅答應(yīng)了，還特意給了我一大袋凱撒金幣，說(shuō)晚些回家沒(méi)有關(guān)系。看得出來(lái)，她對(duì)你這位小克拉夫的教父，十分滿意。小奧古斯丁，我就知道，你是我的福音，你真該跟我一起上戰(zhàn)場(chǎng)，一起砍下敵人的腦袋，折斷他們的長(zhǎng)矛，一起贏取所有騎士徽章！”
奧古斯丁也有點(diǎn)奇怪里士滿夫人的轉(zhuǎn)變，上一次進(jìn)入克拉夫府邸，他還能敏銳感受到她隱藏很好的敵意。面對(duì)屋大維不嫌其煩的邀請(qǐng)，搖頭道：“我們的戰(zhàn)場(chǎng)不一樣。”
屋大維扯開(kāi)嗓子道：“怎么會(huì)不一樣，我可很早就知道你是守夜者的屠夫！開(kāi)普勒絞架一戰(zhàn)，你擰斷了多少顆異端的腦袋，四十？五十？還是一百？小奧古斯丁，你本來(lái)會(huì)是劍圣王爾德伯爵的接班人！”
奧古斯丁一拳砸在大龍槍騎士的腦門(mén)上，“你給我小聲點(diǎn)。”
屋大維苦悶地閉嘴，一臉與他身份個(gè)性嚴(yán)重不符的可憐兮兮。
一直撇過(guò)頭的尼祿笑容詭異。
奧古斯丁笑道：“好了，不說(shuō)這個(gè)，我們先把你那袋子金幣都喝掉。”
一聽(tīng)到這個(gè)，屋大維立即不郁悶了。有些煩惱，想一想就是了，他不會(huì)過(guò)多計(jì)較，比如他一直很煩惱如何才能擰下泰坦威廉親王的腦袋，可這些年始終做不到，甚至有幾次差點(diǎn)戰(zhàn)死在泰坦那片土地上，但他還是能夠喝酒喝得很歡樂(lè)。
所以他格外喜歡奧古斯丁這個(gè)小家伙，能殺人，并且殺得比他還多，能喝酒，總是喝得比他還多。最了不起的是，這個(gè)年輕人總能很好地活著，活著走上開(kāi)普勒，活著走出，活著來(lái)到帝都，活著離開(kāi)，然后今天又逛了一下教務(wù)院，看那架勢(shì)，就跟嫖了首席國(guó)務(wù)卿閣下還不給錢(qián)的無(wú)良嫖客，英俊極了，這可比他長(zhǎng)槍上串滿泰坦騎士的腦袋還要厲害。屋大維又開(kāi)始下意識(shí)摸了摸唯一違逆妻子意愿沒(méi)有刮掉的邋遢胡子，有點(diǎn)矛盾地?zé)⿶篮蛻c幸：老子幸虧不是個(gè)娘們，要不然肯定會(huì)喜歡上這個(gè)小家伙。
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